伊芙还记得它小时候的样子——灰不溜秋，小小的一只。后来长大了一些，毛发变得斑白、蓬松，而如今彻底长大了，果然变成了“蒲公英”。

伊芙不记得自己上次回学生公寓是什么时候了，也许是半年前，也可能更久。

艾薇拉不在，整个楼层都是静悄悄的，显然学生们都去上课了。

蒲公英只以为是陌生人，伊芙一靠近，这只猫便躲向了墙角。它现在有些胖，整张脸几乎都陷进蓬松的毛发里，模样看着挺憨。仅凭艾薇拉的经济状况，恐怕是没法把它养这么胖的，这大概也能侧面说明，锡林雅没有因为自己不在这里，就和艾薇拉疏远关系。

随着伊芙不断逼近，蒲公英终于走投无路，便索性跑回了自己的小窝，它把头埋在身体里缩成一团，决定就此听天由命。

猫窝有些拥挤，褥垫上也粘满了毛发，那原本是伊芙的旅行皮箱，当初只是想着临时利用一下，然而蒲公英却一直很喜欢。大概是去年这时候，伊芙还特地找了木匠为它做了一个有顶的精致小窝，上面附带了门牌，刻着蒲公英的名字。

然而这只猫却很不领情，破箱子放在哪，它便跑去哪，实在是让人哭笑不得。到最后，猫窝仍是以前的猫窝，新窝则被放在了角落，成了一处摆设，它无聊时便会踩在上面放风。

伊芙把蒲公英抱了起来，虽然很沉，但它仍和以前一样乖。

“你怎么不认识我啦？”伊芙如此问道。然而蒲公英却还是缩着脑袋，背着耳朵，也不理她。

伊芙自觉无趣，于是放下了它，走向自己的房间。在进到房间之前，她仿佛感应到了什么，于是又回过头看向猫，此时，蒲公英也在探着脑袋看她，似乎终于回想起了什么。

卧室仍和以前一样，书桌、衣柜、木床，还有几本书和笔记。墙壁上贴有一张半身像，是前执政官的儿子梵比鸠画的，画中之人显得清秀可人；除了这幅画，墙上还有两张手工编织的挂毯，那是戈贡的妻子们送给她的，这些工艺品没有褪色，依旧鲜艳如新，再仔细一看，似乎也没有沾染灰尘。

看来，艾薇拉一直在打扫这间卧室。她突然意识到了这一点，也为此产生了一丝愧疚之感。

今年已经是第四年了……最后一年。等到离开校园之后，与这些曾经朝夕相伴的同学们恐怕也不会有太多见面的机会了。她想，还是多去上几次课吧，哪怕是装装样子也好。

又过了一会儿，她听见外面有人在敲门，便出去查看。原来是罗捷卡女士，那位不苟言笑的公寓管理员。

“我刚才离开了一会儿，听别人说你回来了。”罗捷卡女士说。她有些喘息。

“对，我刚回来，想过来拿些东西。最近……不一定会回来住。”

“我了解。”罗捷卡女士说，“你有太多事要忙了。”

两人以前毕竟是有一些交情的。伊芙不得不承认，这位公寓管理员一直都很照顾自己。

“您来找我，是不是有什么事？”伊芙问她。

“倒不是我，是夫人在找你。”罗捷卡女士口中所说的夫人，自然是海德夫人。她说，“最近夫人那边总有人来我这，问你回没回来——每隔几天就会来一趟，看样子是有急事找你。”

伊芙脸色一变，“海德夫人她最近是不是……”

“她身体很好，这你不用担心。”罗捷卡女士很肯定。

“那就好。”伊芙说，“我马上就去找她。”

罗捷卡女士满意地点点头，“对，尽量快些。不过，别去城堡找她，她在郊外的那栋大房子里。”

“我知道了，谢谢您。”

“还有一件事。”罗捷卡女士又说，她语气有了微妙的变化，“楼下站着的那个男人是……”

“他叫雨切。”

伊芙有些意外——雨切跟着自己也有一段时间了，罗捷卡女士不至于从没听说过他吧？

“原来他叫雨切。”罗捷卡女士点了点头，“是……男朋友？”她的语气有些过于平淡了，平淡得甚至有些刻意。

“不是。”伊芙眨了眨眼睛，那种无辜又惊讶的神情不像作假，她回答道，“您可以把他看成是——我的跟班，保镖那一类的。”

“保镖？”罗捷卡女士扬了扬眉毛，然后又点点头，“不过，你身边倒也确实得有个人……”

又聊了一会儿，罗捷卡女士终于离开了，伊芙舒了口气。草草收拾了东西之后，她又在桌子上留下了一张字条给艾薇拉，告诉她自己回来取过东西，至此便离开了公寓，直奔城堡外的山间宅邸了。

三月中旬的奔龙堡仍有些寒冷，但比起沸蒙却要温暖得多，尤其是正午时分。

郊外和山野早已变得绿意盈盈，伊芙和雨切骑着马，很快就到达了目的地。为他们开门的不是老仆人赛丽，而是海德夫人的亲卫赫罗尔德，两人进到了院子里，发现这里依旧是冷冷清清，没什么烟火气——毕竟人手不足嘛。

雨切牵着两匹马去了马厩那边，伊芙则是跟着赫罗尔德直奔老夫人的房间，她依旧住在一楼西侧的小房间里。

“夫人在睡觉呢。”然而，娜卓若拉却守在门口，将他们拦了下来。

“我听说，夫人有急事找我，是什么事？”伊芙问她。

“她有事找你？”娜卓若拉皱了皱眉，似乎全然不知。

“不是吗？”伊芙瞪大了眼。

“哦，我知道了……我知道了。”娜卓若拉突然笑了起来，“我知道这是怎么回事了……”

这位老仆人朝着走廊的窗外看了一眼，又回头对她说，“去吧，她在后院呢。”

“谁，夫人？”伊芙也朝外看了一眼，倒的确有个人，但离得太远，看不真切。

“去了你就知道了，去吧。”娜卓若拉也不回答，只是挥舞着手臂，像赶鸭子那样，不由分说地把她赶走了。

伊芙觉得莫名其妙——她方才急匆匆地来，现在又要原路返回。

要从一楼西侧的走廊去往通向后门的过道，沿途经过一排排老旧的窗户。在半路，她又好奇地朝着窗外瞥了一眼。

那是……

她停下脚步，又把头贴近窗户仔细辨认。

透过灰扑扑的双层玻璃，她看到了一个朦胧而又熟悉的影子，像是做梦一样。凭直觉，她一眼便认出了她的身份，但她又不敢确信，因为……这怎么可能呀。

她没有再往门的方向去，而是选择打开眼前的窗子——几乎是用了蛮力。窗子许久没有开过了，把手上满是铁锈，她稍微一用力，便把它打开了，扬起一大片灰尘和油漆的碎屑，弄得头上、身上到处都是。但她顾不上这些了，只是提起裙摆轻轻一跃，便跳到了窗外，朝着那个身影飞奔过去。

她一直盯着那个影子。那人拿着一柄扫把，正在清理过道上零散的炉灰痕迹。对方没有看向这里，没有注意到有人正在靠近。

伊芙走得又快又安静。越来越近了，她看到对方灰色头巾下的雪白秀发，如此，便彻底确信了此人的身份。

伊芙走到她身后，伸出双手，默默地环抱在她的腰间。

是艾琳德。

艾琳德停下了手中的动作，但似乎并不怎么惊讶，她侧过头，两人的脑袋几乎贴在了一起。

“其实，我早就发现你了。”她的声音很轻，语气中带着一点胜利者的小得意。

“什么时候？”伊芙惊讶地问。

“就在你开窗的时候。”艾琳德说。

“那你居然还装作没发现。”伊芙有些气恼地在她的侧腰上戳了戳，她有些受不住，便挣脱了开来，她看着伊芙气恼的模样，不禁开怀地笑了起来。

“你……是过来找我的？”伊芙问。

艾琳德点点头，“不然还能找谁？我还没问你呢——你怎么到现在才来？”

“耽搁了一段时间，在沸蒙那边有点事……”显然，这句话不是真话，谁都能听得出来，所以她又说，“可我不知道你会来这边，如果知道了，肯定会早点来。”

“我知道，别解释啦。”艾琳德笑着拉住了她的一只手，“我这次来得匆忙，这也是没办法的事——没关系，只要见面了就好。”

“所以你就是想过来看看？”伊芙问，“还是说……”

“其实，也没什么大不了的。”艾琳德并没有马上回答，她停顿了片刻才说道，“就是想过来看你。”

看她的表情，伊芙觉得她似乎是有话还没说完。

“你去学生公寓找过我了？”

“可不是，去过好多次了。”

“还有，你怎么穿着一身仆人的打扮？”

“赛丽病了，新人还没来，我就先帮帮忙。”

“还是别这么干了，你这样做，会让海德夫人难堪的。”

“连你也这么说。”艾琳德听到这话，却是叹了口气，显得有些无奈，“在清水堡的时候，咱们不也都是自己打扫院子吗？”

“这里不一样，要是被外人看见了，他们保不准就会说，夫人是在为难小辈。”

“不会的，我本来就是自愿的。”艾琳德却如此说道。

伊芙见劝不动她，便决定改变策略：“那好吧，等下次再做这种事，你也叫上我。”

艾琳德不清楚自己的身世，但伊芙却知道——从血缘及辈分上看，她与海德夫人之间的关系十分微妙。假如有一天，艾琳德的身份被揭露开来，一些看似不起眼的小事便可能成为问题。诚然，从“私生女”这个身份来讲，艾琳德的地位绝不可能高过海德夫人，然而从另一方面来说，她却是海德大公的唯一子嗣，且她的母亲又是克利金建国者之一。

既然伊芙回来了，打扫的事也可以先放一放。两人从东侧的小门返回了宅邸，伊芙走在前面，艾琳德走在后面，她们仍旧牵着对方的手，但和以前又有所不同——这次，伊芙变得更主动了一些。

一路上，她们没有说话，也没有提那些信，只是沉浸在一种“彼此拥有”的幸福之中。

伊芙不清楚，在自己向勒莉尔坦白了想法之后，她与艾琳德之间的关系是否已经发生了改变。不过，有一件事倒是可以得到证实：她的确是喜欢艾琳德的——这一次，艾琳德的意外现身让她突然意识到，在以往的生活中，自己还从未如此热烈地想去靠近另一个人……那绝不是面对一个普通朋友时会有的情绪。

那，她们算恋人了吗？也许从当代的世俗眼光来看，女性与女性或许永远无法成为真正的恋人，那更像是一种步入真实生活之前的演练，谁都不会当真——就像一场美好的梦一样，在她们自己醒来之前，谁也不愿去戳破，毕竟，是梦就终究会醒。

但对魔女而言，这却是另一码事，因为她们心高气傲，过着一种寻常人难以接触的生活，即便这并非她们的夙愿，而是命运的选择——她们不被世俗所接纳，也就不必非要依照世俗的规矩行事。

依旧是自己以前住过的房间。艾琳德换下了围裙，摘下了头巾，两人看着对方，注意到彼此的些微变化，无论是身体上的，还是举止上的。半年过去了，她们为对方的成长而感到欣慰、惊喜。

艾琳德的身材变化不大，但性格却变得沉稳了，如果说，在清水堡的生活就像修行，那么，这位年轻的魔女似乎也终于找到了自己修行的方向。曾经的忧虑与飘忽不定从她的眼中消失不见，她不再患得患失，变得更坚定了。但伊芙此时还并不明白那究竟代表了什么。

她们开始聊天，聊的内容显得有些平淡，甚至有点乏味，她们依旧没有谈及那些信件，也没有谈及彼此之间的关系。

齐空岛的遗族，沸蒙城的升明节礼花，洛明各的暴风雪，莫彻斯克平原的阳光，西约联群岛的海浪，清水堡的雨露，奔龙堡的初春季节……她们在不停地转换话题，总是浅尝辄止。伊芙也不清楚这是为什么，就好像她们正在进行着一场较量——只要能让对方率先切入正题，就算赢得了胜利。

伊芙不擅长应对感情，也从未体验过一场真正的恋爱，但她依旧能感觉到，她与艾琳德之间正在经历一种转变，也许是角色上的，也许是观念上的，总之，艾琳德变得不像以前那样依赖自己了——是因为她长大了、变得成熟了？还是说，她已经走出了泰莉安逝去的阴影，而这才是她的本来面貌？

突然间，伊芙感到一丝不安。就仿佛有某种东西正在脱离掌控，让两人不再亲密无间。

相聚时的兴奋与喜悦正在慢慢淡去，而这场漫无目的的谈话也并未促进她们之间的感情，反而让伊芙感觉到了一种莫名其妙的生疏与厌倦感，她不明白这是为什么，这让她内心疑惑，同时又有些……屈辱。这都是以前从未有过的感觉。

在某一刻，她又惊讶地发觉，艾琳德的脸上甚至写满了漫不经心，于是，一种挫败之感又在她的心里蔓延开来，如此地沉重，她觉得自己的内脏正被拉扯着，不断下坠。

这其中是不是有什么误会？

她有些患得患失了，她害怕艾琳德有一天会离自己而去。