水是黑的……
顾咲夭泡在池子里，池水漫到胸口，一股腐血混着铁锈的臭气往鼻子里灌。她想抬手，胳膊抬不起来。
低头看，两条手臂干枯皱缩，皮贴着骨头，指节一截一截凸出来。
气海空了。她试着运转真元，丹田里什么都没有，干得掉渣。
岸上站着几个人。
为首的背着手，是顾天雄。他脚边摊着一张契书，手里捏着一把灵石，一颗一颗地数，数完一遍，又从头数。
“爹。”她听见自己开口，嗓子哑的，“拉我上去。”
顾天雄头也没抬，把灵石拢进袖袋：“缘尽于此。”
身后几个族老跟着点头。有人捡起契书，凑着火光验了验上头的血指印，说了句真的，死当，错不了。
池水开始涨。漫过肩膀，漫过下巴，腥臭灌进嘴里。
顾咲夭挣扎，枯瘦的四肢在水里扑腾，搅不起半点水花。
老子可是天命剑修啊……
怎么会沦落到这种生不如死的地步……
轰——
一道惊雷贴着殿顶炸下来。
顾咲夭睁开眼，整个人从玉榻上弹坐起来。动作太急，眼前黑了一阵子。
殿外落雨了。雷声滚远，雨点砸在瓦上，噼里啪啦连成一片。
她坐在榻上喘。肩侧的咬痕被这一下扯开，连带着后背的旧鞭伤一起作痛，疼得她龇牙。
里衣湿透了，冷汗贴着脊背，风从窗缝钻进来，吹得她一哆嗦。
梦。
她按着狂跳的胸口，缓了好一阵。
只是个梦。契书死当是真的，血池是假的，她还活着，躺在圣女殿的软榻上，没人往她嘴里灌水。
可这具身子不争气。
咕噜——
肚子很给面子地叫了一声。
顾咲夭揉着瘪下去的小腹，再不吃东西，她觉得自己真能饿死在圣女殿的软榻上。
传出去倒是个稀罕事，魔阴宫圣女的头号炉鼎，死于没饭。
她扯过搭在榻边的玄色宽袍披上。
袍子是夜蝉月的，套在身上直晃荡，袖子长出半截，她卷了两道，推开偏殿那扇窗。
顾咲夭扒着窗框看了半晌，确认没人往寝殿这边来，翻身出了窗。
东院后厨这会儿已经起了灶，几口大锅咕嘟咕嘟滚着，熬的是给外门弟子的煞兽肉糊。
热气混着肉香顺着烟囱往外冒，雨都压不住。
顾咲夭蹲在墙角的暗影里，咽了口唾沫。
正门不能走。打饭的窗口天亮才开，这会儿进去就是自投罗网。
她绕到膳房后侧。
天助饿人。
她左右扫了一圈。两个魔役在灶房里背对着门口搅大锅，说话声混着雨声，谁也听不见谁。
顾咲夭猫着腰过去，掀了粗布，抓了两个窝窝，又捞了一小块冷肉。动作干净利落，颇有当年青石街顺东西的风范。
只是当年顺完能跑八条街，如今顺完只能蹲回柴垛后头。
剑修做到这个份上，祖师爷知道了，怕是得从坟里气活过来。
她拿袖子把冷肉擦了擦，张嘴就啃。
就在这时，一个人影忽然立在柴垛前，手里提着食盒，伞也没打，官袍下摆洇湿了一圈。
钱管事。
膳房的管事，白日里听那打饭妇人提过，姓钱。人胖，脸圆，一对眼睛眯在肉里，这会儿正居高临下地看她。
视线在她身上扫了两个来回。
单薄的湿袍子，怀里揣着的冷肉，嘴角沾着的肉渣和窝窝屑。还有那头没法作假的银发。
顾咲夭默默把剩下那半个窝窝藏到身后。
藏完又觉得多余。人家站这儿看了半天了，藏给谁看。
“……管事早。”她舔了舔嘴唇，先把态度摆出来，“我就是路过。”
“路过。”钱管事重复了一遍，“路过到我家案板底下去了。”
顾咲夭没接话，捏紧了身后的窝窝。这胖子要是喊一嗓子，巡夜的过来，少不得又是一顿挂崖吹风。
钱管事没喊。
他看了她一会儿，叹了口气，把食盒搁上柴垛，掀开底层屉格。热气冒出来。
两个灵肉包子被扔进她怀里。
顾咲夭手忙脚乱地接住。
“吃那个。”钱管事合上食盒，“案板上的肉是喂驹子的，人吃了泻三天。”
顾咲夭低头看看怀里的包子，又抬头看看他。
“管事这是……”
“别多想。”钱管事摆摆手，语气平平，“上个月悬风崖抬下来一个，前年煞池里捞出来一个。都是炉鼎，都是跟圣女犟嘴犟出来的。”
“炉鼎小娘子，在魔宫活命，膝盖就得软。顺着圣女的脾气来，比你梗着脖子挨饿强。”
顾咲夭捏着包子，懒得反驳。
她咬了一口。
舒坦。
她连叹了好几口气，三两口下去半个。
“谢了。”她含糊道，“这顿记账上。”
“记谁的账？”
“记夜蝉月的。”顾咲夭又咬一口，“她欠我的。”
钱管事盯着她看了两息，忽然笑了一声，拎起食盒走了。
走出两步，又回头补了句：“柴垛后头漏雨，吃完赶紧滚回去。”
……
雨小了些。
两个包子加一块冷肉下肚，手脚回了力气，连逆命碟都转得顺了。气海里那汪灵液微微晃荡，暖意顺着经脉往四肢淌。
顾咲夭把手上那点面皮渣拍干净，蹲在柴垛后头想了会儿事。
钱胖子的话糙，理不糙。
跟夜蝉月硬顶，顶一回挨一回。
鞭子，冰池，悬风崖，轮着来。修为是涨了，可命是自己的，真哪天顶到她的逆鳞上，苏灵儿的脑袋先保不住。
软一手，试试。
正好，她得摸摸这女人的底。煞毒积到哪一步了，什么时候结丹，宫里谁跟她一条心。
这些东西，梗着脖子是问不出来的。
顾咲夭把湿掉的袍摆拧了拧，贴着墙根往回摸。
回到圣女殿前，天边刚泛出一点蟹壳青。
殿门还关着，里头没动静。夜蝉月要么没醒，要么醒了懒得理她。
顾咲夭也不敲门。
她在台阶上寻了块被雨冲干净的踏板，一屁股坐下，把那件宽大的玄袍拢了拢，裹住腿脚。
晨风一吹，湿头发贴在脸上，凉飕飕的。
她百无聊赖地数着廊下灯笼里将熄未熄的火苗