虽然前方隔着一层岩壁。不过，光圈科技公司制造的这些MSC自带运动传感器和生物电磁场感应器功能，因此可以透过障碍物、烟幕或者浑浊的水面发现一定距离外的物体。这也给了米洛伊塔一行人以反应时间。

而在遇到眼前这种生物时，反应时间尤其重要。

米洛伊塔非常熟悉这玩意儿——在很多年后，这种一米半长、长着黄绿色外骨骼的类昆虫生物会被称为“蚁蛳”。当然，它们和地球上的蚁蛉幼虫完全不存在任何亲缘关系，甚至长得也不像。

末世里的幸存者们之所以用这个名字称呼它们，主要是因为他们最初是在沙漠和沙质海滩上见到这些生物的：他们修长锋锐的爪子可以轻而易举地在沙地中挖掘，并潜伏在流沙下方。直到察觉到猎物接近导致的地面震动，才振动着翅膀吹开流沙，跃上地面发起攻击。

当然，由于巨大的体型，这些家伙可以捕杀的，并不仅仅是小小的蚂蚁。中小型的Xen星球生物，以及各种各样的地球生物，从猪牛羊等家畜到人类，都在它们的猎杀范围之内。

更加要命的是，这些“蚁蛳”甚至还和地球上的胡蜂一样，是真社会性的掠食动物：它们的成虫是以藻类、苔藓、微生物和各种有机质碎屑为食的杂食动物，但幼虫却是胃口极大的专性食肉者。

因此，这种喜欢居住在地下洞穴内的外星类昆虫生物会集体觅食，寻找各种各样的肉类供养巢穴中的幼虫，比遭遇到一只蚁蛳更可怕的，是遭遇一大群蚁蛳。

“它冲我们来了！”考德威尔军士举起了SPAS-12，做出了准备迎战的姿态，但米洛伊塔一把按下了枪管。

“嘘——不要激动。”

“可是——”

“都躲到这里来！不要动！”

米洛伊塔指了指矿洞内的一间用波纹钢板搭成的小屋——它在过去应该是用来堆放额外的劳动工具和其它杂物的，但现在，里面除了灰尘，什么也没有，甚至连屋门也只是一扇铁栅栏，根本无法阻止外面看到里面。

在她的指示下，众人迅速躲了进去。又过了几秒钟，那只蚁蛳“嗵嗵嗵”地冲了过去，完全没有注意到就在几米外躲着的众人。接着，更多它的同类嗡嗡鸣叫着冲过了这里，但压根没有在意他们。

“这些家伙……没发现我们吗？”在一行人离开小屋，重新开始在土豆电池版爱丽丝的指引下前进后，考德威尔军士问道。

“是的。作为洞穴生物，蚁蛳的视觉早已退化，头部仅有一些覆盖在几丁质甲壳下的感光细胞簇，因为没有更复杂的眼部光学结构，因此无法成像，只能感应周遭环境中的明暗变化。”米洛伊塔答道。

“也就是说，它们和自然课本上提到的鼹鼠差不多吗？”椛椛问道。

“事实上，在无光环境下的视觉退化是个普遍现象。和多数失去视觉的生物一样，蚁蛳是依靠探测振动与气味来感知周围的。不过，我们刚才处于下风处，只要保持不动、不惊扰它们，就没问题。”

“你……是怎么知道这些的？”

“因为米洛亲和我一样，是不简单的人啊！”柏原美依奈不失时机地凑到了米洛伊塔身边，用脸颊蹭着米洛伊塔的下巴——虽然多数人并不会在公共场合像这样亲热，但这家伙显然并不会考虑到那么多，“我猜，她大概是黑山基地内的资深研究员，说不定比那个叫弗什么的家伙还要聪明。”

“喔喔，就像柏原长官一样？也就是说，米洛伊塔小姐您也遇到过类似的事故、导致心理年龄和实际年龄不一样？”

“欸……我的情况比较复杂，至少并不是严格意义上的研究员。”米洛伊塔看了看椛椛，只能选择了打哈哈萌混过关——毕竟，椛椛知道她从三岁起就在圣百合之丘学园的幼儿园部上学，也知道她过去只是个普通、顶多有点孤僻的女生。

“当然，这不重要。你们只要知道，我确实了解一些Xen星球生物的信息，也能在这种场合帮上你们的忙，这就够了。”

“也就是说，你是黑山基地重要研究员的家属吗？”考德威尔军士继续猜测着，米洛伊塔也没继续解释——毕竟，事实真相太过复杂离奇，就算她说了，对方大概也不信。

“看起来，这些蚁蛳应该也是被传送门风暴带到岛上的——对它们而言，这些矿坑可实在是太理想了，”米洛伊塔说道，“所以，它们就在这里开始筑巢……再过一两个星期的话，要进入这些矿坑就会变得非常危险。”

“不过，现在它们的巢穴应该还不大吧？”礼奈问道。

“是的。等巢穴完全建成之后，这里的蚁蛳密度会增加很多很多倍，一不小心就得打一场恶战。”米洛伊塔想起了上一世和弗老六一起进入蚁蛳巢穴的事儿，一时间有些感慨。

虽然对一般地球人而言，进入蚁蛳洞穴简直就像是在雷区徒步一样危险。不过，弗老六却总是有法子混进去——按照他老人家的说法，他们弗地冈人的祖上曾经养殖过蚁蛳，也熟悉这种巨大的类昆虫生物的习性，当然，更清楚它们的价值。

虽然两人闯入蚁蛳巢穴的主要目的，是收集被蚁蛳当成肉块带回去的牺牲者的遗物。但弗老六也提到过，蚁蛳这东西，浑身都是宝：尤其是它们的幼虫，在医疗方面极有价值。

根据生长阶段不同，蚁狮幼虫可以分为两大类：较大的高龄幼虫体内的卵黄囊在逐渐耗尽后，会留下鹌鹑蛋大小的结晶体，不但气味芬芳，而且在服用之后，可以快速恢复体力，加速伤口愈合并防止感染。

至于那些还不能自主进食，住在蜂房般巢穴内的低龄幼虫，其尚未消耗的卵黄囊内部，更是存在着一种目前地球科学无法解释的物质，弗老六管那叫“共生元气”。

这东西据说具备在一定程度上轻微扭曲时空维度的能力，可以做到各种各样神奇的事情，尤其是从根本上对生物体的损伤、变异和畸形进行修复。弗地冈人的祖先养殖蚁蛳的目的，主要也是为了取得这种宝贝……

“各位，我们已经抵达目的地。”就在米洛伊塔回忆着关于蚁蛳的知识时，爱丽丝突然说道，“美依奈小姐，请在这里布设简易传送系统。”

“简单得很。”柏原美依奈的六条机械触手动作麻利地从背包里取出了一个直径半米，看上去像是圆盘的物件，将一圈伸缩式金属杆迅速张开，和它连接在了一起，又将一块装在透明匣子里的金色晶体装在了那上面，并安上了电源，“最佳启动时机是？”

“二十四分钟后。届时我们将从地球与Xen星球的时空障壁间隙中通过，在不直接进入Xen星球的前提下抵达光圈科技的海上移动科研中心‘北极光’号，预计耗时不超过一小时。”

“不错，与我的预料相一致。”柏原美依奈点了点头。

“不过，请各位在这段时间内不要乱跑，”爱丽丝警告道，“留在简易传送系统周边五米之内是最佳选择。越是远离传送系统，你们的传送时空位置就越容易出现偏差。”

“唔……也就是说，不能自由活动咯？”礼奈问道。

“并非不可以，但必须确保在二十四分钟后回到这里。”

“既然这样的话，那……我有一个想去的地方，”米洛伊塔嗅了嗅空气，闻到了一股熟悉的、类似于麝香与兰花香味混合的味道，“请允许我去采集一点样本。”

“样本？！”这个词顿时激起了柏原美依奈的兴趣——对这家伙而言，研究陌生的东西，可是比吃饭喝水还重要的事情，“什么样本？！”

“未经蜕皮的低龄蚁狮幼虫的样本，我知道它们在哪，”在又做了个深呼吸，并沾湿手指、确认了风吹来的位置之后，米洛伊塔说道，“应该能在规定的时间内回来。”