好不容易熬到宴会临近尾声，林墨借着更衣的借口，像逃难一样避开了那些堆满谄媚假笑的贵族与主教。

她提着沉甸甸的裙摆一路穿过偏僻的回廊，跌跌撞撞地溜进了一处荒僻无人的后庭。

呼——

冰凉的夜风灌入肺腑，林墨长长舒了一口气。

她再也维持不住那尊高贵圣洁的“神像”姿态，身子一软，毫无形象地瘫坐在白玉石凳上。

“要命，这根本就不是人过的日子……”

林墨背靠冰凉的石柱，纤细的手指钻进华丽厚重的圣女礼服下摆，费力地摸索到后腰那排繁复的银扣与丝缎绑带，用力一扯。

原本勒得她肋骨生疼的鲸骨束腰被松开。

压抑了整整三个小时的胸口猛地起伏了一下，林墨仰起头，贪婪地呼吸着夜晚的空气。

不仅是胸口被勒得喘不过气，脚踝更是火辣辣地疼。

她微蹙着秀眉，小心翼翼地褪下脚上那双镶嵌着碎钻的高跟软羊皮鞋。

由于这具病弱身躯骨架娇小，脚跟处早已被坚硬的鞋跟磨破了皮，薄薄的白色丝袜渗出一抹刺目的殷红。

林墨伸手轻轻揉了揉红肿的脚踝，疼得倒吸了一口凉气，喉咙间溢出一声极细微的委屈抽泣。

现代社会加班加点赶项目好歹还能穿拖鞋，这异世界的“圣女替身工”简直是在上酷刑。

沙沙——

枯叶被铁靴踩碎的脆响，冷不丁在寂静的庭院另一端炸开。

“谁在那里？！”

一道清冷、孤傲，隐隐带着些许铁血杀伐之气的女声穿透夜风，径直传了过来。

林墨浑身的寒毛瞬间倒竖。

是骑士团的那个冰山女剑圣，安娜贝尔！

林墨慌忙将松开的束腰重新拉紧，手忙脚乱地抓起地上的高跟鞋套回脚上，整个人挣扎着想要站起身维持圣女该有的端庄威仪。

可松脱的束腰让多层礼裙彻底失去了支撑，层层叠叠的白金裙摆如海草般缠住了她的双腿。

脚踝处传来的剧痛让她脚下一滑，整个人重心彻底失衡，低呼一声向前栽去。

完了，这下要当场摔个狗吃屎，身份怕是更藏不住了！

林墨绝望地闭上了双眼。

然而预想中的疼痛并未到来。

一道极快的墨蓝色残影带着微凉的铁锈味与风雪气息破空而至。

一双覆盖着软质护手的结实手臂，精准而霸道地揽住了林墨纤细得仿佛一折即断的腰肢。

巨大的惯性让两人撞在了一起。

林墨整个人跌进了对方怀里，鼻尖撞上了冰冷的轻铠的护心镜，骑士铠甲的冷冽气息瞬间将她包裹。

安娜贝尔右手按在剑柄上，左手牢牢托着怀中少女单薄无力的腰，居高临下地垂眸看去。

月光穿过稀疏的枝叶，洒在怀中人的脸上。

这位平日里在白金王座上冷漠孤高、在信徒面前神圣不可侵犯的代行圣女，此刻正脱去了象征威严的白金冠冕，银白色微卷的长发散落在肩上。

那双浅金色的眼眸里，没有往日的威严与神圣，反而蒙着一层因吃痛而泛起的薄薄水雾。

眼角微红，像只受了惊吓、毫无自保能力的小白兔。

散开的衣领间，露出了精致如玉的锁骨，还有那双光溜溜缩在裙摆里、正渗着血迹的细嫩脚踝。

安娜贝尔整个人僵在了原地。

原本按在剑柄上的手指，现在无论如何也使不上力。

作为教廷最敏锐的审判骑士，她自林墨“大病初愈”后就一直在暗中盯防，试图从那略显生硬的步态和握笔姿势中抓出异端的破绽。

可现在……

看着眼前这个眼眶微红、疼得轻轻咬着下唇的娇小少女，安娜贝尔心头那座戒备森严的冰山，已经微不可查地裂开了一道缝隙。

这就是她一直怀疑、防备的圣女殿下？

这分明只是个被教廷繁文缛节与沉重冠冕压得快要窒息的单薄少女。

“殿下……失礼了。”

安娜贝尔喉头微微滚动，英气冷冽的眉眼间闪过一丝慌乱与动摇。

她轻轻将林墨扶回石阶上坐好，随后后退了半步，单膝跪地拉开距离，以免冒犯圣体。

林墨惊魂未定，下意识拉紧了胸前散乱的衣料，一双眼睛紧张地盯着眼前单膝跪地的女骑士，心脏砰砰直跳。

对方会不会当场拔剑指责自己仪态尽失、玷污圣职？

然而，安娜贝尔只是沉默地解开了自己肩头那件深蓝色的厚重毛呢军披风。

那件披风常年跟着女骑士出入风雪，内衬还残留着对方温暖的体温与淡淡的雪松香。

下一刻，带着暖意的沉重披风自林墨头顶罩落，动作虽轻柔，却将她整个人连同散开的衣袍与赤裸的脚踝，全都裹了个严严实实。

寒意被阻绝在外。

林墨微微一怔，有些错愕地抬起头。

安娜贝尔却没有看她，只是默默地在石阶下首坐了下来，保持着护卫的姿态，侧脸在月光下显得轮廓分明。

她反手从腰侧取下一只刻着审判十字的扁平保温行军水壶，拧开金属盖子，将壶中冒着热气的液体倒进了盖子里。

一股甜丝丝的蜜香混着红茶的醇厚，在微寒的空气中弥漫开来。

“巡夜御寒携带之物，没有毒，也未曾被污染。”

安娜贝尔的声音依旧低沉平稳，但递过来金属盖的手却放得稳稳当当，正停在林墨一伸手就能拿到的距离。

林墨眨了眨眼，从厚厚的披风里探出两只冻得有些发白的小手，小心翼翼地接过了温热的杯盖。

指尖触碰到金属杯壁的瞬间，温热的暖意顺着掌心一路蔓延到了心口。

她小口小口地啜饮着。

红茶微涩，但里面明显加了双倍的野蜂蜜，甜意浓郁得化不开。

茶顺着食道滑入胃里，将刚才在宴会上不得不咽下生冷食物带来的腹中空虚之感一扫而空。

“呼，活过来了……”

林墨捧着杯子，整个人像只缩在窝里的猫一样，蜷在宽大的披风里，忍不住发出一声小小的喟叹。

安娜贝尔握着长剑的手指微微松开，眼角余光扫过身侧那个小小的隆起，唇角微不可查地向上挑了极淡的一毫米。

“殿下今晚在国宴上，应付得有些勉强。”安娜贝尔目视前方空旷的庭院，淡淡开口。

林墨捧着热茶，有些破罐子破摔地撇了撇嘴，小声嘟囔道：

“何止是勉强……那些贵族说一句话要绕三个弯，脸上擦的粉厚得一刮就会掉进茶汤里，还有这身裙子，简直就是把人丢进铁笼子里上刑。”

换作往日那位真正的白冕圣女，断然不会说出这般市井而直白的话语。

但安娜贝尔只是安静地听着。

夜风拂过庭院中盛开的夜鸢尾，带起一阵细碎的花香。

“王都的贵族向来如此，虚伪是他们的武器。”

安娜贝尔顿了顿，转过头，墨蓝色的眸子在月色下泛着幽光，定定地看着林墨，“但明日晨曦孤儿院的公开净化，殿下不可这般松懈。那是教廷底层信徒汇聚之地，也是某些人极力想要看您出丑的场合。”

林墨心中一凛，抬头对上女骑士那双看似严苛、实则满是提点的眸子。

“孤儿院的受难孩童，体内多积郁了暗裔残秽。”安娜贝尔继续低声交代，声音里罕见地带上了一丝耐心，“殿下只需凝聚第一重‘晨光引路者’的光华抚平躁动即可，切莫动用光髓本源过度透支……身子是您自己的。”

说到最后几个字，安娜贝尔的语气明显放轻了许多，仿佛生怕惊扰了什么。

林墨握着温热的茶杯，眼底泛起一丝真正的柔和。

她能感觉到，眼前这个冷面如霜的女剑圣，虽然依旧怀疑着自己的种种反常，但在这一刻，那份怀疑却奇迹般地退居幕后，取而代之的是一种近乎别扭的庇护与温柔。

“我知道了。”

林墨仰起头，迎着月光，朝安娜贝尔弯了弯眉眼，露出了一个来到这个世界后最放松、最干净的浅笑：

“谢谢你的茶，安娜贝尔骑士。”

那一抹在月色下绽放的笑容，不带任何神圣的距离感，只有纯粹至极的暖意与娇憨，直直撞进了安娜贝尔的眼帘。

女骑士呼吸一滞，耳尖以肉眼可见的速度染上了一抹薄红。

她迅速扭过头去，握紧了腰间的剑柄，假装专注于巡视四周的黑影，干咳了一声掩饰失态：“……职责所在，殿下言重了。”

月色宁静，夜风轻柔。

两个心怀秘密与戒备的人，在石阶上并肩而坐，无声地达成了一种心照不宣的默契。

然而，在这片静谧祥和的阴影之外。

中庭二楼那排被藤蔓遮蔽的幽暗廊柱后，一袭猩红色的宽大主教法袍正隐匿在黑暗之中。

主教亲信那张枯槁阴鸷的面孔自阴影中浮现，一双如同毒蛇般的三角眼，死死锁定着下方石阶上裹着骑士披风、捧杯啜饮的单薄少女。

脱下神袍的娇弱姿态、被磨破渗血的脆弱脚踝、毫无防备的市井抱怨……

那绝不是那位心坚如铁、光髓通天的前任圣女会展露出的模样。

沙沙的细微声响中，一只尖锐的黑色羽毛笔，在泛黄的羊皮纸卷上飞速划过，将每一个反常的细节记录在案。

记录完毕，亲信缓缓合上羊皮纸塞入怀中，指尖按亮了一枚隐匿在袖口中的幽暗传讯水晶。

水晶泛起一丝不祥的黑红微芒。

亲信嘴角勾起一抹残忍而笃定的冷笑，低沉阴鸷的嗓音被夜风撕碎，极轻地融入了黑暗：

“传令下去，明早孤儿院的净化，给这位圣女加点猛料。”