经过一整夜的忙碌，凯特的驾驶工作交给了海途。她自己则脱掉了鞋子倒在后座，枕着苍雨的大腿打盹。

一路上，凯特的脸蛋总紧贴着苍雨的大腿，脸上带着若有若无的满足，有次趁着颠簸，她还贴在苍雨的肚子上一阵猛拱。也不知是不是是真睡着了。

可苍雨倒不在乎，她只是一路抱着凯特，安静地瞧着车窗外，望着记忆中的过去从眼前逐渐消失，再不相见。

“还闷闷不乐？”不知什么时候，凯特睁开了眼，微笑着望向苍雨。

苍雨抿着嘴，不置可否。

“说真的，第一次见你的时候，让我想起了我老妈。”凯特把双手枕在后脑勺，“没别的意思哈，只是因为她舌头也有些问题。唔，倒不是像你这样严重吧，她讲话结巴。”

苍雨点点头。

“所以啊，她一开口就会被人嘲笑。我在跟别的小朋友们玩的时候，老妈常会来找我，一开口跟我说话，别的孩子就都会笑话她，连带着一同笑话我。”凯特苦笑着摇摇头，“我当然会觉得丢脸呐！于是，有次老妈来喊我回家吃饭的时候，我就大声骂她，动手撵她，让她赶紧离开。她呆住了，不知所措，没过一会儿，她就独自回去了。那次，朋友们没有嘲笑我，一切都如我所愿。”

苍雨想要说什么，但凯特抬起食指，先是堵着苍雨嘴唇，尔后又堵在发声器上。

“当天的晚饭很丰盛，老妈一定是很自信地去喊我的。哈，自那以后，她再出现在我朋友面前时，就没再讲过话了，而是吹口哨代替。”凯特说着，把两根手指捏在嘴唇上，吹了一个响亮的哨声，“许多年后再想起这事，我都愧疚得要死。我找老妈道歉，她却说，她知道朋友们嘲笑我的原因，也知道我不是故意的，所以才想出了‘吹口哨’这招。”

凯特吹了一口气，吹散了苍雨的刘海。

“老妈说，那每一声口哨都代表着‘这不是你的错，我早就原谅你了。’”说着，凯特又闭上了眼，“苍雨，你不必想方设法忘记这里的事情，而是原谅它就好。”

于是，苍雨打开了窗子。清风袭来，让她不禁眯起了眼。

她也学着凯特的模样，将手指贴近嘴巴，深吸一口气，向着窗外吹了一个根本不响的口哨。

——

“常青镇”听着像是个镇子，实际上经过多年发展，已经算是一座大城市了。

不过与烟城不同，常青镇的街上经常看得到有零星的“半人”出没。车子进入街巷，时不时也能看到一些半人藏在建筑的缝隙间休息，有时能看到他们小心翼翼地顺着墙根匆匆赶路，手中拎着不知从哪换来的蔬菜，大概是在为晚餐做打算。

衰老，贫穷，无所事事，便是这类人的特征。

到常青镇里没多久，天色阴沉了下来。又经历一段路程，等快要接近目的地的时候，挡风玻璃上便出现了零星的雨滴。

到了这种时候，街上就没什么人了。所有的公司企业大概都已按照“伟大国度”的指示，给所有员工放了雨假。

按照斐路提供的地址，海途开车一路绕行，从大路到小路，再到旧镇区，最终才在一处灰突突建筑前停下。怎么看，这地方都像是一幢废弃商场，高处悬挂着褪了色的广告牌，门前成摞堆放着蒙尘的塑料椅，屋檐落下的雨水带着泥，四下再无人烟。就连玻璃窗也没一个是完整的，要么被整个拆走，要么被刻意打碎，露着锋利的獠牙。

“…灰蛇怎么可能呆在这种地方？”

海途觉得有些难以置信，难道她真像斐路说的那样，连身衣裳都买不起？

因为海途记忆中的那个女人，是从不会亏待自己的。她只会住在阳光最好最宽敞的屋子里，做不同的事要换不同的衣裳，相邻的两顿餐食，即便配菜也不允许丁点雷同，甚至马桶也是根据臀腿的形状定制的。这些特点，都曾让她饱受非议，可她却我行我素。

那样的女人，怎么可能呆在这种地方。

“海途…”这时候，一直撑伞在商场前踱步的苍雨突然拽了拽海途的袖子，“我好像听到了什么。”

“是吗？”

“好像是…有人在唱歌。”说着，她敲了敲那幢建筑，才把抬着的手指向了下方，“这个方向。”

于是，海途便绕着商场转过半圈，找到一处灌风的侧门走了进去。顺着地上的和脚印和拖过东西的痕迹，两人找到了一处向下的楼梯口，这里散发着一股霉臭，不知哪里渗出的液体正顺着阶梯一级级地淌。

果然，海途也在这里听到了下方传来的歌声。

“真是她…”海途认得那声音，便追着走了下去。

地下一层，竟然有着不小的空间。

四周墙壁顶部的窗子半开，吝啬地投进了一些自然光，映着空中的浮尘，又与顶部昏暗的灯光一同照亮了这块地方。

空气有些污浊有些潮湿，地上淌着脏水，砖块剥落，迈两步就能踢起一块。墙壁上洇着大片的霉，墙角堆放着螺丝和铁丝，稍不留神就可能划破皮肤。角落里还隐约看得到老鼠尸体，臭烘烘的，泡在它们自己的排泄物中，招摇过市。

而就是这样的环境，竟被改造成了一处地下舞台。舞台上歪斜地铺着一张暗红色地毯，伴随着几根管线电缆自中央延伸到台下，油渍、污迹遍布其上。就在红毯中央，只有一名女性坐在木椅上，用脚尖点着节奏，独自拨弦弹唱。

女性有着一头在暗处都能黑得发亮的长发，随着拨弦与歌唱的幅度静静摇摆。她穿着一条黑色短裙配皮鞋，翘着的那只脚脱了鞋子。上身是规矩的白衬衫与黑皮衣，领口还松松垮垮地挂着条棕绿色领带，嘴唇抹得粉亮，长长的睫毛全都朝向着手中的吉他。那副面容上几乎没能体现出她的真实年纪，或许已经过百，也许才和苍雨差不多大。

尽管那女性还在台上认真“演出”，可台下却几乎没有听众，只有一群小孩子围在那里，坐在一排小椅子上，手打着拍子，抬头仰望。

“真好听啊，曲子也好，唱的也好！”苍雨双手拢在胸口，“会弹琴的人可太少见了！海途，你要找的就是这个人吗？”

“是她。”海途靠在楼梯墙边，双眼从始至终就没有离开过台上的女人。

“可感觉，她跟你…跟斐路先生完全不是一类人啊。”

“可惜你的感觉不对。”海途摇摇头，“我们这种人，无论年轻、年迈，还是活着、死了，烧成灰磨成粉，也永远都是一类人…”

说罢这句莫名的话，海途便带着苍雨从楼梯口走了出来。

台上的女人只是稍稍抬眼，便继续拨弦唱歌，像是根本没有在意他的出现。可台下的孩子们就反应大了，他们像是许久没见过新鲜人了，一下子就全围了上来。先是七嘴八舌地说着“你好”，个高的几个还学着鞠躬，接着便是“你们怎么找到这里的？”、“你们来听歌吗？”之类的问题。

苍雨看着这群孩子，就像是看到了自己在烟城社区照顾的孩子们。她蹲下身，从包包里翻出一把糖果。这下，孩子们的注意力全到了苍雨手上。

糖果分得差不多了，她就又从口袋里摸出几个气球，一个个吹好了再递到孩子们的手中，海途也一起帮忙。孩子们拿了五颜六色的气球，追着赶着在肮脏的场地里跑圈。

“你花样倒是不少。”海途瞧着那些孩子说道。

“在家的时候就经常陪孩子们玩，包总会剩下些。”苍雨不好意思地笑笑。

可台上的女人依然在唱，好像根本没有受影响。她只是把眼睛落在了苍雨的身上，神色依然冷漠。

“她叫什么呀？”海途也凑到那群孩子旁边问道。

“她是洛可姐姐！”个子最高的一个蓝裙子小姑娘回答。

一曲唱罢，“洛可姐姐”便收起话筒，也把吉他横在怀里。孩子们就一个撵着一个爬上舞台，围着洛可七嘴八舌，还争着要把自己刚刚拿到手的糖果喂给她，她张嘴含了一颗绿色的，还不忘冲那孩子夸赞，“好甜！”

“真热闹。”海途说道，“什么时候喜欢跟孩子玩了？”

“最近的事。”她挤在孩子当中，露着微笑，“我喜欢唱歌，白天这座小舞台就闲置着，我就在这儿唱，可惜一直都没什么观众，只有这群小孩子喜欢听我的歌，也喜欢找我玩。到头来，就只有他们这些听众了。”

“……”

“好啦好啦，大家伙先到楼上去玩吧”洛可笑着，伸手抚摸着孩子们的脑袋，“这两位找姐姐有事。”

于是，孩子们很听话地就拿着气球，抢着糖果，你追我赶地跑了上去。

“您就是洛可姐姐？”苍雨走到洛可身边，衷心地说道，“你的歌声真好听！”

这回，洛可没有说话，先前洋溢在脸上的笑容也消失不见。她用舌头将那颗硬糖顶出嘴唇，那颗滚圆翠绿的糖果便“咚”地落在木质舞台上，顺着地板骨碌碌滚出老远，沾满了灰尘和毛发，最终停在角落。

“咦…”看到这样子，苍雨有些尴尬，“…不爱吃糖吗？”

“甜得让人头昏。”她说，“你是？”

“我叫苍雨，是跟海途先生一起来的。”苍雨侧过身子，指指一旁的海途，“没想到，废墟底下还有这种地方！”

“这儿是个临时舞台，白天是小孩子们来这儿玩闹，折腾。晚上年轻人就在这儿听乐队，跳舞，接吻。两拨人都喜欢在这儿到处撒尿。”

“……”

“怪了，谁都看得出，你和他不是一类人。一个失乡者…还是个残疾，却硬是跟他凑在一起。”洛可没再继续说刻薄的话，转而望向海途，“海途…噢，现在你叫海途了？”

“既然不是同事了，那还是叫我海途比较好，我也不会再叫你灰蛇。”海途摊开双手，“也学孩子们那样，叫你洛可吧。”

“难以置信，一直独自行动的你竟然带这么个小女孩在身边？难不成你是看上她了？”洛可说着，眼睛直勾勾地盯着苍雨，直到后者躲开，“算了，这种玩笑别人身上还说得过去，可开在你身上，我自己都觉得不舒服。”

“海途帮了我，我才一直跟着他的。”听到洛可的话，苍雨忙解释道，“而且，我也不是小女孩。”

“是吗？”说着，洛可狐疑地望了一眼海途，“怎么帮的你，方便讲讲吗？”

“前天，我在车站被人欺负的时候，是海途先生出面阻止的。他挡在我前头，拖到管理员到场，做了处理。啊，我还记着呢…”一边说着，苍雨从包里翻出一张纸条，她把它展开，念道，“就和海途先生判断的一样，那两个人因为这件事，一个被罚了1000环，另一个没动手的被罚了200环…”

“给我！”说着，洛可的手指已经探到了苍雨脸前，她迅速夺过那页纸，只花不到半秒钟时间瞧了一眼，就把它撕成了碎片。

“啊，你…”苍雨有点不知所措，手指担心地按着嘴唇。

将那纸条撕得差不多了，洛可又一手扯住苍雨的手腕，把对方拉到了自己面前，她赤着的那只脚勾住了苍雨的膝窝，披散的长发就像是要抓住她的身体，就连呼出的气息都扫到了她的脸上。

洛可捏着那把碎纸条，将它塞回了苍雨的手里，再用她的五指捏紧。

“把它吞下去。”

“咦？为什么？”苍雨捏着那堆纸片，试着挣扎，却发现对方的力气大的可怕，好像不照做，这女人也不打算让自己逃掉。

“吞进肚里，别犹豫。”她又一次催促道。

怎么办，对方是女人，而且还坐着，踢裆肯定没那么管用。苍雨左顾右盼，最后只得无助地望向海途。

没料到，海途只是点了点头。“听她的吧。”

“咦？”

没人救场。

于是，苍雨只得把那些碎纸片揉细些塞进嘴里。她试着咀嚼，但那些纸有些韧，沾不上唾液，她又试着往下咽，结果它们还是硬得划嗓子，又刺激到喉头，让她反射性地想吐。

苍雨的眼角蓄了泪水，她看看海途，又看看洛可，一副你们怎么都欺负我的表情。

“你不要命了。”看着苍雨把东西咽下去了，洛可才开口。

“到底是…什么意思？”苍雨挣扎开，一边拼命擦着眼睛，一边说道。

“你不知道，我不怪你。听着，伟大国度存在一项规则：任何遇到的，看到的执行事件，你都不可以以任何痕迹化的方式记录他们，不能抄不能写，最多只能把它们记在心里。否则，你便有‘擅自编撰法律’的嫌疑。”洛可的声音放缓一些，耐心地解释道，“违反这项规则，后果很严重。即便你只是个失乡者、残疾人…也不该在这种事上葬送自己的人生。”

“…我还想把这些当做宝贵经验呢…”苍雨捏着手指，“以后也能像海途先生那样，帮助别人…”

“我劝你别那么做。在处理社会问题和矛盾冲突这些事上，所有的决定都是由伟大国度做出的。所谓的规则、底线、量刑，全都藏在黑箱里，不允许公开，也不允许随意记录。”她用手指瞧着苍雨的肩膀，“因为伟大国度判断：凡是成文的法律，就总会有漏洞，而规则只有在藏起来的时候最安全。这样，所有人才会最大限度地约束自己的行为，更不会有人利用那些规则，来合法地害人、作恶。”

“原来是这样…”苍雨有些后怕，“还好…没让凯特看到。”

“另外，你还年轻，顾好自己就行了，别总想着什么‘帮助别人’这种蠢事。”

“……”

“虽说海途肯帮助别人，这种事儿挺出乎意料的，但让这么个单纯的小姑娘跟着你，你就不怕害了她？”洛可扬高了声音，将那冰冷的眼神落在海途身上，随后又回了身前的女孩，“我只知道，跟海途走太近的人，最后都没什么好下场。”

“下场？大部分事情是从一开始就注定了的，跟我没有任何关系。”海途摇摇头，“而且，这姑娘可比你要坚强得多。”

苍雨看看海途，又看看洛可，不好意思地挠挠头。

“哈。”洛可冷着脸，似笑非笑地把长发拨向肩后，分明已经对这个话题失去了兴趣，“反正也不关我的事。”

“这些年，你就一直在常青镇呆着？”

“我一开始去了不少地方。睡过粪车，躺过医院走廊，住过殡仪馆，可惜…那些地方都不许搞音乐，所以我最后还是留在了这儿。”

“住的还适应？”

“条件比不上烟城那边。晚上躺在出租屋，就能听到老鼠的小脚在耳边走来走去，四下不知道哪里经常滴滴答答的漏水，哦，还有每天傍晚固定能听到隔壁老头在厕所便秘的声音，哪天要是他提前冲水了，我都替他开心。”洛可说着，手指有节奏地拍着琴身，“不过总体来说，这儿是个好地方，你也发现了吧？天气好，不拥挤。最主要的，是自在。”

“自在？”

“是啊，在你出现在这儿之前，都挺自在的。”

“你好像不怎么欢迎我啊。”

“…闲扯也差不多了。”说着，她把双手都搭在吉他上，向着二人探着脑袋，“你寻我寻到这儿来，是为了什么事？”

“雪鸮死了。”像是把洛可的耐心消磨得差不多了，海途才讲道，“谋杀。”

“…我早已经不是你们中的一员了，你跟我说这种事有什么意义？”洛可冷笑着，“不管是他死了，还是你死了，都跟我没关系。”

“我记得，你跟雪鸮关系不差？”

“怎么，怀疑我？”

“当然没有。”海途摆摆手，“我只是觉得，你看起来好像没怎么惊讶。”

“如果听到你去世的消息，我说不定还会休个假，犒劳一下自己，再回住处通一下厕所。”洛可说道，“虽然已经离开你们了，但‘看上去没反应’不正是你我工作最基本的前提吗？我可是把职业精神发扬到了现在。”

“挺悲哀的。”

“好吧。”洛可耸耸肩，打断了海途虚伪的悲哀，“你这次来找我，是跟雪鸮的死有关？”

海途看得出，洛可的反应像是隐瞒了些事情的，她藏得很好，很难察觉，给别人来，恐怕就被或她蒙混过去了。

“希望你能帮助我们开展调查。”海途顺着对方的问题建议道，“雪鸮是被谁害死的，你应该也感兴趣吧？”

听到海途的目的，洛可沉默片刻。

“还记得我们第一次见面的时候吗？”她突然说。

看着对方的眼睛，海途没有回答。

“那时候，人们都喊我‘臭臭可’。我带着黑眼圈，衬衫浸得发黄，浑身一股酸臭味。那是我弟弟消化不好，动不动就把喝进肚里的奶粉吐在我身上…还成天妈妈妈妈的叫个不停，惹得别人嘲笑。我早告诉那笨小子，我不是妈妈，是姐姐，可他不听，只管叫…”洛可说着，还用拇指摩擦着琴弦，“你呢，从头到尾皱着眉，估计是在嫌弃我身上的味道。我烦极了，随时准备跳起来跟你打一架。结果，你还是先了一步说出了那句话…你说，伟大国度会给所有人类幸福。”

“…伟大国度会给所有人类幸福。这句话无处不在，就连刚才那些孩子也都知道。是的，它也做到了，‘伟大国度’用它可怕的手段给了所有人幸福。人人都能找到适合自己的、舒适的工作，就算一时清贫，也能依靠工作和努力获得回报，过上期望的人生。这种生活，还有那将近两百年的寿命予以支撑。”

…可怕？

洛可的话中，只有这个词显得刺耳。

苍雨有些疑惑，活了二十年，见了许多人，经历许多事，她分明没有在任何地方看得到“可怕”二字的影子。世界井然有序，社区其乐融融，就算作为“失乡者”，自己的日子也在一点点变好。那洛可口中的所谓“可怕的手段”，到底是指什么？

“于是我加入了你们。等再见到那小子的时候…他已经是个大人了，跳过了懵懂无知的时候，跳过了调皮捣蛋的时候…我好像跳过了好多事情。而他跪在墙边，耷拉着腰，整张脸撞在墙上。几只猫在舔他的胳膊，几只在舔血。屋里还有他栽的几丛花草，都开得正盛。”说着，洛可的手指重复地摩擦着琴身磨损过的地方，“我把他拉下来，他就软绵绵地倒在我的身上，跟小时候似的。我伸手去抹他的脸，可黏糊糊的组织液溢得到处都是，怎么都抹不干净。看到他额头的骨骼碎了，松动了，血肉凹成了一个坑，我才确信…他真的是活活撞死的。”

听着洛可的话，苍雨的脑海里浮现出了不久前才听说的那个词——

“‘星环综合征’。你们只是轻巧地说了这个，就好像一切都解决了。”洛可冷笑着，用那双黑漆漆的眼睛瞧着海途，“对于这病，你们只说它有着高达千分之一的发病率，极高的致死率，其他全部一片空白。我动用权限调查它，得到的却是‘伟大国度’的警告。”

“那是被严格禁止的…”

“…可他生了病！一个人，痛苦，害怕，孤独，就连被他叫‘妈妈’的我也不在…还落得这么个可怕的下场…我当然会怀疑，自己当初选择离开他，加入你们，就为了你那句口号。可是，伟大国度给他幸福了么？”

“……”

“我已经离开你们了，也不再是‘灰蛇’。”洛可提好鞋子，又起身掸掸裙摆，“这些年我所做的一切，全是为了跟你们撇清关系。所以，请你们离开吧。”

她最后说道。

“别再回来。”