金属舱门缓缓推开，微凉的海风顺着缝隙涌入舱内，吹散旅途的滞闷。
金发青年缓步走至舷边，单手轻搭栏杆，目光漫不经心地扫过这座宁静平和的边陲小城。
街巷整洁、海风温和，炊烟袅袅，看上去宁静祥和，丝毫看不出暗藏风波的样子。
他微微垂眸，眼底藏着外人读不透的深意。
这是他寻访的最后一座城邦。
一路行来，唯独这座圣汐城，莫名让他心底生出一丝微妙的违和感。
“到底该从哪里入手比较合适呢。”
他低声轻喃，指尖无意识轻点栏杆，他此行是根据情报寻人而来，但一路走来皆是误判。
就在这时，脚步声自身侧响起。
翠色长发披肩垂落，身形利落飒爽的少女缓步走过，耳侧点缀着极淡的白绿色软羽，是翼灵族的独有特征。
正是洛澜市协会的A级巡猎者，风闪·莉缇娅。
擦肩而过的瞬间，莉缇娅脚步微顿。
她侧眸淡淡一瞥，目光锐利，带着高阶巡猎者惯性的审视与警惕。无需言语，眼神的意思非常明确——我会盯着你的。
青年见状，只是无奈耸肩，挂着一副人畜无害的笑意，装作全然看不懂她的眼神。
莉缇娅收回目光，不再停留，快步走下空艇，径直朝着巡猎者协会的方向而去。
……
巡猎者协会正门敞亮通透，阳光落满厅堂。
看见迎面走来的莉缇娅，正在整理文件的爱娜抬眸，眼底瞬间浮出真切的惊喜。
“许久不见了，爱娜小姐。”
莉缇娅微微颔首。
“欢迎来到圣汐城，莉缇娅小姐！”
爱娜立刻迎上前，眉眼舒展，连日积压的沉重心绪终于轻松了大半，“辛苦你专程跨城赶来支援，接下来的一段时间，要麻烦你多费心了。”
两人熟络寒暄，正式对接驻留任务、小城隐患与后续值守安排。
莉缇娅安静倾听、认真记录，默默将圣汐城的异常状况尽数记在心里。
……
同一时刻，圣汐学园教室内。
早上的阳光透过明净玻璃窗，斜斜切过课桌，落出斑驳温柔的光影。
星羽汐遥单手撑着脸颊，目光无意识地落在靠窗的那一处座位上，心底满是疑惑。
那是希尔维娅的位置。
放在从前，希尔维娅永远是全班最早到校的人。
永远坐姿端正、安静预习，清冷的身影从不会缺席清晨的朝阳。
可最近半个月以来，一切都变了。
那个永远自律、永远守时、永远严谨的少女，开始日日卡着课程开始的临界点冲进教室。
放学后更是从不逗留，总是第一个快步离开校园，步履匆匆，背影急切。
就连每晚雷打不动、悄悄尾随银翳的活动，也彻底中断。
汐遥昨日特意去过教会询问，却得知——
希尔维娅连固定的骑士候补训练，都罕见地全程请假缺席了。
“奇怪，小娅最近到底在忙什么啊？”
汐遥眨了眨眼，心头的疑惑越积越浓。
那个执着、执拗、把骑士准则刻进骨子里的少女，突然放弃训练、昼夜奔波，反常得过分。
她正暗自琢磨，清脆的上课铃声骤然响彻整栋教学楼。
几乎是铃声落下的最后一秒，教室后门传来轻微的脚步声。
希尔维娅背着书包，气息微喘，安静落座，依旧是精准到分毫的卡点抵达。
汐遥侧眸望着她略显疲惫的侧脸，心底的疑惑更深。
“太反常了。”
她悄悄在心底嘀咕一句，暗暗下定决心。
今天放学，她一定要悄悄跟上去，弄清楚小娅到底在偷偷做些什么。
……
一日课程转瞬落幕。
下课铃一响，希尔维娅没有半分停留，迅速收拾好书本，起身快步走出教室，步履急促。
汐遥不动声色地跟在人群末尾，保持着安全距离，小心翼翼尾随其后。
穿过学园林荫道，越过临街长街，希尔维娅没有去往教会，也没有回家，而是径直走进了街边一家精致小巧的饰品店。
汐遥躲在街角树后，看见这一幕瞬间愣住，眼底浮出一抹惊喜与欣慰。
“！”
“难道……难道小娅终于想通，要学着打扮自己了？”
在她印象里，希尔维娅永远素净简约，一身干净制服，从不佩戴任何饰品，清冷得像不食人间烟火。
可这份欣慰还没持续片刻，不过短短数十秒，希尔维娅便从饰品店内走了出来。
双手空空，没有拎任何包装袋，神色依旧平静清冷，看不出丝毫选购饰品后的欣喜。
只是那份方才急切紧绷的步履，悄然放缓了少许。
汐遥满脸疑惑，再也按捺不住，趁着希尔维娅走远的空档，小步快跑进了饰品店。
“老板！刚才那个进来的短发小姑娘，是来买什么的呀？”
店内老板抬眸笑笑，熟门熟路地指向柜台最显眼的一处位置。
“你说那孩子啊？她这阵子天天都来，让我专门给她留着这个。”
汐遥顺着手指望去。
柜台软垫上，静静躺着一枚精致剔透的银色发卡。
纹路简约细腻，闪烁着稀碎的银光。
“哎～原来小娅喜欢这种款式的吗？”
汐遥恍然大悟，心底记下这份喜好。
“谢谢老板！我先走啦！”
她不敢多耽误，连忙道谢转身，快步追出店外。
一路悄悄尾随，沿途街景越来越熟悉。
没过多久，矗立在街口的巡猎者协会大楼，静静映入眼帘。
汐遥心头一动。
果然！
希尔维娅没有回家，径直走进了巡猎者协会的大门。
汐遥只能停在门外等候。
夕阳沉落、晚风渐起，门前的人影来来去去，协会的灯光次第亮起。
她从天光微亮，一直等到黄昏到来，就在汐遥耐心将要耗尽，忍不住想推门进去一探究竟时，协会大门终于被推开。
希尔维娅走了出来。
她左右确认了一眼街道方向，依旧步履匆匆，快步离去。
确认对方走远，汐遥立刻推门走进协会，熟门熟路找到正在整理台账的爱娜。
“爱娜姐姐！”
“嗯？小遥，怎么放学过来了？”爱娜抬眸温柔一笑。
“刚才小娅是不是来这里了？她进来做什么呀？”汐遥直白发问，满眼好奇。
爱娜闻言愣了愣，随即解释。
“你说希尔维娅啊，她是来接取委托的。”
巡猎者协会并非只处理超凡诡秘高危事件。
为维系小城民生、帮扶普通民众，协会长期开放平民委托板块。
送信跑腿、寻回走失宠物、商铺杂物整理、庭院除草、夜间店铺临时帮工……
皆是琐碎、劳累、报酬一般的基础普通委托，大多由无业的民众接取维持生计。
“她最近每天都会过来，一次性接取好几项堆积的民生委托，四处奔波劳作，赶在协会夜间关门前，全部完成回来提交记录。”
爱娜看着眼前恍然的汐遥，轻声补充。
这下汐遥彻底明白了。
难怪她最近上学卡点、放学狂奔、晚上不追我、特训也请假……
原来所有消失的时间、反常的忙碌，全都用来接取委托了。
“那爱娜姐姐，她有没有说……为什么突然这么拼命接任务呀？”
爱娜指尖微微一顿，眼底掠过一丝迟疑，随即轻轻摇头。
“这个呀……没什么，她没有多说。”
汐遥没有察觉那转瞬即逝的异样，乖乖点头。
“这样啊，那我不打扰姐姐工作啦，爱娜姐姐再见！”
“嗯，小遥路上小心，再见。”
就在汐遥即将踏出大门的瞬间，爱娜的声音轻轻从身后传来，语气带着几分隐晦的提醒。
“对了，小遥快要过生日了吧？马上就要十六岁满龄，以后小遥就是大人了。”
汐遥脚步一顿，立刻回头笑得明媚灿烂。
“对呀对呀！我爸妈还说要给我准备惊喜呢，我超期待的！”
少女轻快的声音落在晚风里，干净又鲜活。
别之后，汐遥再度悄悄跟上希尔维娅的背影。
夜色渐浓，圣汐城的灯火次第点亮。
她一路远远跟着，看着那个单薄清冷的少女身影，穿梭在小城的街巷之间。
帮临街店铺递送货物、替老人跑腿送信、给深夜营业的餐馆洗碗收拾、帮住户清理庭院杂物……
一桩桩、一件件，全是琐碎麻烦、耗费体力的粗活。
从暮色初临，一直忙碌到逼近凌晨、协会即将锁门的时刻，希尔维娅才拖着满身疲惫，匆匆赶回协会提交任务记录。
汐遥静静躲在暗处看完了全程，心底满是费解与心疼。
“小娅到底是为了什么这么拼啊……”
她下意识想起饰品店里那枚静静摆放的银色发卡。
“难道……是为了攒钱买那枚发卡吗？”
念头刚冒出来，汐遥又立刻摇头否定。
不行。
以小娅的性格要强，极度自尊。
若是自己偷偷替她买下赠予她，她绝对不会开心，只会觉得是怜悯与施舍，反而会更加难过。
可看着少女明天早上疲惫的侧脸、奔波忙碌的背影，汐遥又实在忍不住担心。
这么瘦弱的身子，日日超负荷劳作，早晚一定会累垮的。
晚风拂过发梢，汐遥静静望着协会亮起的灯火，眼底慢慢浮出一个稳妥的想法。
——既然直接帮忙不行。
那她，可以换一种方式。