晚风穿过庭院的风铃，摇出细碎清脆的轻响，将连日来笼罩整座小城的压抑气息吹散少许。
星羽汐遥熟门熟路地穿过教会花园，在老地方见到了等候已久的白森祈绪。
粉发少女安静立在树荫之下，浅紫色眼眸映着黄昏柔光，圣洁又温和。
两人照常接头，避开往来的神职人员，找了一处僻静石阶坐下。
祈绪微微垂眸，将这两周教会鉴定、警协调查的最终结果，简单清晰地复述给汐遥。
从约翰案底层线索彻底断裂，到批量抓捕的混混全部只是底层工具人，再到“新品”本身只是普通毒品、由于受到了未知古代遗物能量外溢的影响，才有了如此诡异的特性，以及教会严禁警方与协会贸然探查、将由圣域专人接手调查的结论，一一细说分明。
听完所有情报，汐遥眼底的轻松慢慢淡去，眉头轻轻蹙起。
“也就是说……源头根本没有找到吗？”
汐遥轻声发问，语气带着几分真切的无奈。
“那种毒品，还有可能源源不断继续流入圣汐城？”
明明已经清理了所有末端渠道、抓光了所有街头贩子，可真正的祸根依旧藏在黑暗里，无迹可寻。
一想到这座安宁小城依旧潜藏危机，还有普通人会在不知情中被欲望侵蚀、坠入深渊，汐遥心底便有些闷闷的。
“要是我能再做些什么就好了。”
看着汐遥略显自责的模样，祈绪连忙轻轻拉住她的衣袖，温柔劝慰。
“汐遥姐姐你已经做得很多了。”
少女的嗓音柔软却坚定。
“当初如果不是你及时制服、抓捕失控的约翰，这种毒品一定会悄无声息扩散开来，感染更多人、酿成更大的灾祸。现在至少所有街头流通的渠道都被斩断了，已经是最好的结果了。”
“而且就目前所有的情报来看，线索彻底断绝，就算是协会、警方、教会，也完全无从下手。”
汐遥沉默片刻，随即长长吐出一口气，抬手挠了挠头发，重新恢复了平日那副随性松弛、略带懒散的模样。
“也是。”
她耸耸肩，笑得轻快。
“天塌下来还有高个子顶着，拯救世界这种大事，本来就不是我这种普通学生该操心的。”
……
同一时间，巡猎者协会的办公室内。
暖黄灯光洒落桌面，爱娜看着案件报告，指尖轻轻敲击桌面，眉宇间萦绕着一丝不散的忧虑。
教会已经明确接手古代遗物相关事件，严令地方势力贸然探查、避免触发未知危险。
道理她都懂，可心底终究难以安心。
“虽然教会承诺会派遣专人前来处理事件……”
爱娜低声自语，目光落向窗外暮色沉沉的街巷。
“但圣汐城本就是圣域边陲的边缘地带，远离中枢、守卫薄弱。”
一旦那股染指古代遗物的势力暗中作乱，圣域派人迟迟不到，这座看似安宁的临海小城，根本无力抵御风险。
隐患未除，始终是悬在头顶的利剑。
她正愁思难解，脑海中忽然掠过一个日期，眼眸骤然一亮。
“对了……”
爱娜瞬间恍然。
算算时日，明天正好是阿卡德工业外派技术团队，抵达圣汐城对接安装设备的日子。
她眸光微动，心底瞬间有了盘算。
……
一夜转瞬即逝。
隔日，恰逢学园休息日。
平日里大多时间都留守教会帮忙的祈绪，今日难得没有待在教堂，特意提前约了汐遥，见面地点定在巡猎者协会正门之外。
当星羽汐遥慢悠悠踏着晨光赶来时，彻底愣住了。
往日冷清朴素的协会门口，此刻人山人海、热闹沸腾，整条街道都被围观人群彻底挤满。
各地闻讯赶来的市民、好奇的学生、待命的警务人员、协会基层成员层层围堵，人声鼎沸、摩肩接踵。
人群缝隙之中，娇小的粉发少女踮着脚尖，拼命挥舞手臂，清脆的声音穿透喧闹人海。
“汐遥姐姐！我在这里——！”
汐遥循着声音望去，一眼便看见被人群彻底淹没、努力探头挥手的祈绪，哭笑不得地挤开人群，一路艰难穿行，终于抵达少女身边。
两人并肩站稳，汐遥环顾四周喧闹人海，满眼疑惑。
“祈绪，今天协会这边怎么这么热闹？到底是在干什么啊？”
祈绪喘了口气，眼底盛满新鲜与期待，笑着解释。
“汐遥姐姐你不知道吗？今天是阿卡德工业的技术人员，来圣汐城安装信号接收设备的日子！”
“据说有了这套设备，就能实现跨城市远距离通讯。”
听到这里，汐遥瞬间恍然，眼底浮出了然之色。
“哦，这个我听说过。”
她轻轻点头，想起前段时间坊间流传的新变革传闻。
“是叫……星脉网络对吧？”
“没错！就是它！”
祈绪眼睛发亮，兴致勃勃地继续解说。
“这是维尔伦帝国的戴蒙斯教授发起的全新信息革命哦！”
“学者们发现，我们整片大陆地下遍布的星晶矿脉，拥有储存、承载、传递信息的特殊特性。”
“眼前这套大型装置，就是完全按照这个原理研发制造的星脉接收设备！”
她说着吐了吐舌头，模样软萌可爱。
“再多的事情我就不懂啦，不然我也能当大教授了！我们直接看现场就好！”
两人一同抬眸，望向协会广场正中央。
一台体型庞大、设计精密、质感冷峻华丽的大型星晶造物静静伫立。
机身以哑光合金为骨架，内嵌层层叠叠的细碎高阶透明星晶，纹路规整繁复，流淌着淡淡的莹白微光。
这便是由戴蒙斯教授理论研究、阿卡德工业锻造生产的初代星脉信号接收设备，可以通过连接在协会内部的传呼机将通讯信息接收传递。
只是目前技术尚未完全成熟，所有跨城通讯、信息传递，只能依托这一台大型设备完成收发，无法做到个人便携使用。
即便如此，这也是足以颠覆整片大陆信息格局的全新变革。