她清楚知晓，自己此刻的状态早已濒临极限，浑身筋骨无一处不疼，后背撞击的钝痛、手臂撕裂的锐痛交织缠绕，不断蚕食着她的体力与意识。

她现在，完全就是靠一口气在硬撑。

不能在这里倒下。

还有事情，没有彻底处理干净。

汐遥压下眼前翻涌的黑晕，咬紧牙关，强撑着摇摇欲坠的身体，再次在狼藉一片的卧室里细细翻找起来。

木屑与碎纸散落满地，打斗过后的房间凌乱不堪，空气中残留的甜腻异香依旧萦绕不散，昭示着这场癫狂闹剧的根源绝非寻常。她的动作缓慢却细致，避开散落的碎片，一寸寸排查着床头柜、抽屉与衣兜，不肯放过任何一处蛛丝马迹。

方才与约翰的死斗让她心生疑窦。

普通人沾染毒品，只会神志恍惚、身形虚浮，绝不可能爆发出碾压C级修炼者的怪力，更不会生出这般彻底泯灭人性的疯狂暴虐。

这背后，一定藏着不一样的猫腻。

片刻后，指尖触碰到了一处细碎的硬质物品。

“找到了。”

汐遥眸光微凝，从床头柜的缝隙里抽出了一支包装简陋的香烟。

烟身没有任何标识，质地粗糙，她轻轻低头嗅了一下，浓郁刺鼻的甜腻气息瞬间席卷鼻腔，比屋内残留的味道更加纯粹、更加诡异。

心底的猜测彻底落定。

“这不可能只是普通毒品。”

汐遥指尖微微收紧，捏着这支诡异的香烟，眉眼覆上一层凝重。

寻常成瘾性毒品，只能摧毁人的神志与意志，绝不能篡改体能极限、催生这般违背常理的蛮力。约翰今晚的暴走、怪力、癫狂，全都是这支诡异香烟所致。

这已经超出了世俗案件的范畴，绝对不能交给警方处理，一个不好恐怕伤亡难以想象，谁也不知道这邪物的源头在这里潜伏了多久，又有多少人吸食过了。

汐遥深吸一口微凉的空气，压下体内翻涌的不适感，弯腰拎起被牢牢捆绑、依旧昏迷的约翰。

男人的身体沉甸甸的，除了还在轻微起伏的呼吸毫无动静，如同一具失去魂魄的躯壳。她不再停留，转身走出这片满是阴霾的屋子，借着深沉夜色，凭借记忆中祈绪给出的地址，步履踉跄却步伐坚定地朝着老奶奶的住处赶去。

——

老奶奶的家，坐落于拆迁规划区域的边缘，是一栋老旧低矮的平房，在夜色里安静得近乎沉寂。

汐遥将昏迷的约翰随手丢在屋外的墙角，确保他无法挣脱逃窜，随后指尖轻扣窗沿，悄无声息翻窗入内。

屋内静谧无声，弥漫着淡淡的药味，驱散了方才那令人作呕的甜腻异香。

客厅的沙发上，年幼的小男孩蜷缩成一团，已然沉沉睡去。长长的睫毛垂落，小脸上还挂着未干的浅浅泪痕，眉宇间藏着挥之不去的惶恐，想来这些时日，他也一直活在恐惧与不安之中。

汐遥放轻所有脚步，敛去周身气息，小心翼翼穿过客厅，走入内侧的老奶奶卧室。

病榻上的老人睡得极不安稳，眉头死死紧锁，唇瓣微微颤动，时不时溢出几声模糊破碎的梦呓，脸色苍白憔悴，周身萦绕着深重的疲惫与痛苦。

这长久的梦魇与孱弱，从无一日停歇。

汐遥缓步走到床边，指尖轻轻探向老奶奶的枕头下方。

微凉的触感骤然传来，指尖触碰到一枚质地奇异、带着微弱律动的物体。

她缓缓将物件抽离而出。

那是一枚巴掌大小的星晶造物，造型诡谲独特，通体流转着幽幽暗幽光，表面布满细密繁复的陌生纹路。晶体之上，源源不断溢散出微弱的精神干扰能量，无声无息侵蚀着老人的神志与身体。

正是这枚致幻星晶造物，日夜缠扰，让老奶奶夜夜沉沦噩梦、身体日渐衰败孱弱，被至亲之人亲手推入无尽深渊。

真相至此，彻底水落石出。

汐遥掌心微拢，流转体内残存的内息，将星晶造物的能量彻底封禁。

瞬间，那股纠缠已久的精神干扰彻底消散，屋内压抑阴郁的氛围一扫而空。

床榻上的老奶奶眉头缓缓舒展，紧绷的身体松弛下来，紊乱的呼吸逐渐变得平缓绵长，终于得以安稳入眠。

压在她身上数日的噩梦，终于在此刻彻底终结。

汐遥轻轻吐出一口气，转身缓步走回客厅。

她从随身的小包中取出一张干净的卡片，执笔落下一行清隽利落的字迹，轻轻放在熟睡的小男孩身侧。

「这场的噩梦，就由我收下了。」

做完这一切，她静静伫立片刻，最后看了一眼安然熟睡的祖孙二人。

眼底掠过一抹温柔的释然，随即被坚毅的冷冽覆盖。

她不再停留，转身翻窗而出，拎起屋外依旧昏迷的约翰，毅然踏入沉沉夜色之中，朝着巡猎者协会的方向赶去。

晚风凛冽，吹拂着她破损的黑银礼裙，也吹散了些许周身的疲惫。重伤的躯体不断发出抗议，视线阵阵发黑，可她依旧步履未停。

不多时，巡猎者协会的标准已然出现在夜色尽头。

汐遥抬手，将如同死狗般瘫软的约翰轻轻放置在委托木牌旁，随后拿出那支诡异的香烟、留存证据的便签纸，一并稳稳粘在木牌之上。

最后，她提笔落下一行字，利落宣告归属。

「这个委托，我接下了。」

紧绷了一整晚的心神骤然松懈，极致的疲惫瞬间席卷四肢百骸，浑身力气尽数抽离。

汐遥身形剧烈一晃，险些当场栽倒。

她强撑着最后一丝清明与意志，转过身，拖着伤痕累累的身体，一步一步，朝着教会的方向缓缓走去。

不远处的教会里，祈绪，一直在等她回来。

——

而在远处巷弄的幽深阴影之中，两道身影静静伫立，将少女孤身前行、倔强挺立的背影尽收眼底。

星羽琉璃早已泪眼婆娑，无声的泪水不断滚落，心口像是被反复揉碎，密密麻麻的心疼席卷全身。看着女儿满身伤痕、踉跄独行的模样，她终究难掩为人母的柔软与酸涩。

星羽源一郎抬手，轻轻揽住妻子颤抖的肩头，掌心稳稳托住她所有的情绪。

他的目光紧紧追随着那道单薄却坚韧的背影，深邃的眼底藏着无尽的心疼，更藏着难以掩饰的欣慰，声音低沉轻缓，带着一丝极淡的颤抖。

“她长大了。”

历经生死淬炼，从今往后，她不再是被保护在温室里的花朵，已然拥有了独当一面的能力。

琉璃没有说话，只是死死攥紧了丈夫的衣袖，滚烫的泪水依旧无声坠落，浸湿了衣襟。