这管家和看他的眼神，跟看通缉犯没什么两样。

但兵来将挡、管你们是来验货的还是来抓人的，先稳住阵脚再说。

“我正在做晚餐。”艾文·李侧身让开门口，语气从容，“三位用过晚餐了吗？没有的话，一起吃点？”

塞西尔刚要开口拒绝，用语已经在肚子里打好了草稿，“多谢先生美意，我等来意是……”

“那就多谢先生款待了！”维里迪亚娜的声音比他的草稿快了半拍，“我们还没吃晚餐呢！”

塞西尔到嘴边的话硬生生咽了回去，和葛洛丽亚对视一眼，都看到了对方眼里的无奈。

小姐发话了，还能怎么办，只能遵从主人的命令了。

“恭敬不如从命。”塞西尔艰难地挤出六个字。

“那就进来吧。”

艾文·李把三人让进屋。

维里迪亚娜进门后，发现屋内的环境焕然一新了。

“先生，您这屋子变了很多爱！新书架、新桌子、还有这吊灯！”

“嗯，我昨天紧急翻修了一下，毕竟不能亏待您。”艾文·李轻描淡写。

塞西尔环视一圈，这屋子虽然是很明显的贫民社区布局，但看起来确实很干净整洁。

一个住贫民窟的骗子，不太可能会花这个闲钱收拾屋子、这花销也不会小。

塞西尔心里那杆秤，微微晃了一下。

“来，我介绍一下！”维里迪亚娜拉着两人上前，“这两位是我们家的管家塞西尔先生，和女仆长葛洛丽亚！”

“你好，艾文先生。我是维里迪亚娜小姐的管家，您叫我塞西尔就好。”老管家微微欠身，礼数周全，语气里的审视却藏都不藏。

“葛洛丽亚。”女仆长抱拳似的点了点头，言简意赅，目光在艾文·李身上刮来刮去。

“幸会。”艾文·李笑容不变，心里门儿清。

行，那正好，先拿一道西红柿鸡蛋面敲断你们的审讯流程。

“三位随便坐，锅里还炖着，我去下面。”

他转身回到灶台，重新点燃魔石炉灶。

火苗腾起，锅里的西红柿蛋汤重新咕嘟起来。

艾文·李抖开细面条，下进滚汤里，用长筷轻轻拨散，看火候差不多了，关火。

三只碗，碗底铺香菜，浇上红彤彤的汤，捞面，码上金黄的鸡蛋碎和软烂的西红柿，最后淋一勺红油亮的汤汁。

三碗热气腾腾、色泽鲜亮的西红柿鸡蛋面，端上了桌。

“尝尝吧。”艾文·李把筷子递过去。

三位土著盯着那三碗东西，眼神各异。

维里迪亚娜是纯粹的好奇加饥饿。

塞西尔是面对陌生食物的矜持警惕。

葛洛丽亚则是职业性的挑剔，她做了三十年饭，自认王都的烹饪没有她看不上眼的，但眼前这碗红红黄黄、冒着酸香热气的西红柿面条，她确实没见过这种做法。

“这是什么料理？”塞西尔问，“恕我孤陋寡闻，王都的菜谱里，似乎没有这一种类。”

“这是我的家乡菜，在外面确实很少见到。”艾文·李介绍道。

嗯，蓝星华夏的家乡菜，没毛病。

维里迪亚娜已经等不了了。

她抓起筷子，学着记忆里艾文昨天那个握法笨拙地攥住，挑起一筷子面，吹了吹，塞进嘴里。

然后，她整个人顿住了。

酸甜的汤汁裹着劲道的面条，在舌尖上炸开。

西红柿熬得软烂，酸里带甜、鸡蛋吸饱了汤汁，嫩得像云。

香菜的清香在最后提了一笔，把整个味道托上了天。

这是什么？

这是什么东西？！

她活了十四年，吃过王都大饭店的宴席，吃过宫廷厨师的甜点，吃过从精灵领地带回来的珍馐，但她从来没有吃过这样的味道。

酸、甜、香、鲜，层层叠叠，每一口都在往喉咙里滑，根本停不下来！

“好吃！！”

维里迪亚娜猛地抬头，眼睛亮得吓人，腮帮子还鼓着：

“先生！这面也太好吃了吧！！这是什么？！这是魔法吗？！”

艾文·李矜持地摆摆手，“家常便饭，不值一提。”

见小姐如此惊喜的模样，塞西尔和葛洛丽亚对视一眼，各自端起了碗。

老管家是用餐前先在心里默念了三遍“注意仪态”的。

然后第一口下去，仪态就碎了一角，这汤汁，居然是热的，酸甜适口，开胃得不像话，一口面下去，胃里像被熨斗熨过一样舒坦。

葛洛丽亚更狠。

她第一口下去，筷子就停不住了。

三十年厨房生涯培养出的味觉在疯狂尖叫。

这个红色的熬煮手法没见过！这个蛋的嫩度是怎么做到的？！还有这香菜，混在汤里后，还提升了味道层次！

她一边狂吃，一边在心里以女仆长的职业素养逐项拆解，试图分析出做法，然后发现每一项都分析不出来。

十分钟后。

三只碗，见底了。

维里迪亚娜意犹未尽地放下筷子，舌头舔了舔嘴角的汤汁，一脸幸福到升天的表情。

塞西尔放下碗，掏出手帕擦了擦嘴角，动作优雅，但擦得比平时慢了一倍。

葛洛丽亚盯着空碗看了半天，突然抬头，目光灼灼地盯着艾文·李：

“艾文先生，这面的做法，能教一教我吗？我以后还想做给小姐吃。”

“咳咳……”塞西尔低喝一声，提醒女仆长别忘了他们此行的目的。

葛洛丽亚讪讪地坐直了，但眼睛还往锅里瞟，锅底还剩一点汤底呢。

塞西尔清了清嗓子，正襟危坐，刚建立起的那点好感被他重新压了下去，恢复了审讯官的表情。

屋里安静了两秒。

塞西尔放下手帕，和葛洛丽亚交换了一个眼神。

正戏来了。

“李先生。”老管家开口了，用词考究，每个字都裹着棉花，“我等今日冒昧登门，实有一事不明，想向先生请教。”

“您请讲。”艾文·李依然保持微笑道。

“昨日小姐回到府上，兴冲冲地宣称，已在先生这里学会了魔法，成功的使出了火苗术。”塞西尔语速平缓，“然而她当场演示，却……并未成功。”

“小姐坚称，在先生这里确实成功了。”

“成功与失败，相隔不过半日。”塞西尔抬起眼，目光温和地落在艾文·李脸上，“恕我愚钝，实在是想不明白其中的缘由。故而今日，特来请教。”

话说得客气到不能再客气。

但翻译过来就一句话：“你到底用什么手段骗了我们小姐？”

葛洛丽亚也道：“先生，我们小姐心思单纯、还希望您说实话，别让误导她了。”

“葛洛丽亚！”维里迪亚娜跳了起来，“不许这么跟老师说话！老师没有骗我！”

“小姐，我们没说先生骗您。”塞西尔还是那副温和表情，“我们只是想弄明白，亲眼见证一下。”

“放心，这没什么难的。”

艾文·李放下茶碗，脸上挂着从容的微笑。

而在这张从容的微笑底下，他的心里已经拉响了最高级别的警报。

他两果然是来验货的。

昨天维里迪亚娜在他这儿成功，回府就失败，这事儿搁谁身上谁起疑。

可维里迪亚娜还能再成功吗？

之前那一次，会不会只是巧合？

万一今天当着这两人的面再失败一次，那他这层“高人”的窗户纸可就当场捅破了。

赔钱是小事，被公爵府按“诈骗贵族”办了是大事，那可是要掉脑袋的罪名！

现在跑还来得及吗？

艾文·李飞快地权衡了半秒。

然后得出了一个结论，只能再赌一次了。

“二位有所不知。”艾文·李缓缓开口，语气沉稳，“维里迪亚娜小姐昨日，确实成功了。”

“但她只是初窥门径，一次成功，不代表功成。就像学步的孩童，能站起来走一步，不代表会跑了。离开了老师的指导，节奏一乱，自然又回到老样子，这再正常不过。”

塞西尔眉毛微挑：“先生的意思是，小姐昨日，确实……”

“不但成功了，而且成功得干净利落。”艾文·李潇洒地一挥手，“基本功不熟练而已。只需再反复锤炼，便能彻底学会。”

“若二位不信。”

他站起身，负手而立，看向维里迪亚娜，眼神自信从容。

“我现在，就再指导她一遍。”

“保准，让她成功。”

屋子里，三双眼睛齐刷刷看了过来。

维里迪亚娜的眼睛是亮的，满是“老师好帅”的崇拜。

塞西尔和葛洛丽亚的眼睛是眯着的，满是“最好如此”的审视。

“没错！”维里迪亚娜立刻站出来作证，斩钉截铁，“就是这样！我昨天就是节奏没找对！老师说得一点都没错！”

塞西尔深深看了自家小姐一眼。

小姐这副样子，是信到了骨子里、这时不拆穿他，更待何时？

“那么。”老管家缓缓欠身，“就请先生，再教导小姐成功一次。”

“我等拭目以待。”

艾文·李颔首，转身，走向屋子中间。

维里迪亚娜早已欢快地站到了老位置上，跃跃欲试。

“别紧张。”艾文·李在她面前站定，声音放得又轻又缓，“跟我昨天教的一样、顺从，并且控制它吧。它不是敌人、它就是你的魔力，你的魔力就是你的一部分。”

“现在，闭眼开始吧。”

维里迪亚娜重重点头，闭上了眼睛。

深呼吸，抬起手掌

屋子里静了下来，静得能听见灶上残余的余温发出细微的噼啪声。

白光，在维里迪亚娜掌心一点点亮起。

暖意弥漫。红发轻浮。

塞西尔不自觉地前倾了身子。

艾文·李站在维里迪亚娜面前半步的位置，柔声引导：

“感觉到魔力的震动了吗？”

“嗯。”维里迪亚娜的声音很轻。

艾文·李顿了顿，说出了他昨晚想了一夜的、自认为最传神的比喻：

“你就当在和它跳一支舞。”

“它进一步，你退一步。它转，你也转。”

“别抢拍子，跟着它。”

维里迪亚娜的呼吸，彻底和那股震动融在了一起。

一下，一下，又一下。

蚂蚁不再乱爬，它们列成了队。

鼓点不再狂乱，它们成了拍子。那股曾经逼得她炸了七年、炸了两千五百六十二次的狂暴力量，此刻正温顺地、欢快地，托着她的意念。

嗡。

一声轻鸣。

一枚火苗，在维里迪亚娜的掌心上方，静静地燃了起来。

橘红色的小小火焰，摇曳着，映亮了她睁开的双眼。

那双灰色的瞳孔里，跳动着两簇小小的火光。

这一次，不再摇摇欲坠。

它烧得比之前更稳定，更圆润了！

“又成功了！”

维里迪亚娜看着那枚火苗，语气激动道。

火苗又静静燃了五秒，才化作一点光屑，消散。

屋子里，死一般的寂静。

塞西尔僵在原地，保持着前倾的姿势，像一尊忘了归位的雕像。

他刚刚看得清清楚楚，不是障眼法，不是戏法。

小姐的魔力变化他虽依然看不懂，但那白光的凝聚、那火苗的成型，那是有目共睹的、实实在在的魔法。

小姐没有说谎。

她真的学会了！