艾文·李没装3秒钟深沉，就脱口而出这句话。

原因是维里迪亚娜那一双清澈的灰眼睛正死死盯着他，里面燃烧着一种叫做“两千五百六十三次终于看到希望”的可怕火焰。

这眼神太炽热了，烫得他差点当场心虚露馅。

“但你不用等到明天。”

“诶？”

“现在就教。”

艾文·李其实没得选。这丫头的眼睛太亮了，他要是敢说“明天再来”，搞不好人家今晚就守在这条巷子里过夜。

而且他脑子里那点残存的物理知识已经疯狂运转起来了，现在不趁热打铁，回头那点灵感凉了，可就不好编了。

“坐好。听我说。”

“你之前每次凝结，到最后一股震动涌上来的时候，你是怎么做的？”

维里迪亚娜想了想：“压制它。死死压住，不让它乱动。”

“错了。”

艾文·李一挥手，斩钉截铁。

“大错特错！”

“我问你，你去堵过正在烧开的水壶嘴吗？”

“……没有。”

“那你见过别人堵吗？”

“……也没见过。”

“那就对了！没人堵，因为堵不住！”艾文·李语速快了起来，越说越顺，“你那股震动，是你魔力本身的节奏，它比你强，比你的意志强。你压它，就是在跟自己打擂台，你越压，它顶得越凶，两千五百六十二次，你次次都在干这种蠢事！”

维里迪亚娜张着嘴，被骂得一愣一愣的。

两千五百六十二次蠢事。这话说得好残忍，但……好像、好像确实是这样？

“那……那我该怎么办？”

“很简单。别压它。顺从它！”

“震动要来，就让它来。它往东，你跟着往东。它往西，你就跟着往西。你不是它的敌人，你是它的骑手，野马要跑，你勒死它，只会人仰马翻。”

“你顺着它的方向坐稳了，它就是你的坐骑。”

“从今天起，你不要再想什么压制、控制、稳定。你凝结的时候，感觉到了震动，就去数它。它震一下，你数一下，跟着它的节奏走，让自己变成震动的一部分。”

“不跟它对抗，跟它合拍。”

“秋千越荡越高，不是因为有人在压它，是因为有人在顺着它推。共振共振，重在合拍！”

这套话说出来，他自己是信了八成。

剩下一成是心虚，还有一成是死马当活马医。

维里迪亚娜听完，怔在原地。

不压……顺着它？跟它合拍？

她学了七年的所有教科书、所有老师、所有家庭教师，教她的全都是“意志坚定”“意念集中”“压制躁动”——压制，是刻在她骨子里的本能。两千五百六十二次，她每次都在拼命压制。

而现在，这位先生告诉她，别压制它，要顺着它来。

这太颠覆了，颠覆得她脑子转不过来。

但正因为转不过来，才觉得豁然开朗。

“我……我明白了！”她深吸一口气，重新在屋子中间站好，“先生，我再试一次！”

“去吧。”艾文·李抱起手臂，退到两米外的安全距离。

表面上是从容淡定。

实际上他的后背已经贴到墙了，跑路路线都规划好了，万一炸了，门在左边，两步就能出去。

维里迪亚娜闭上眼，合掌，开始凝结。

暖意很快又弥漫开来，红发无风自动，白光在掌心一点点亮起。

艾文·李死死盯着，眼睛都不敢眨。

来了来了，要到了——

果然，维里迪亚娜的眉头骤然一皱，肩膀绷紧了。

那股熟悉的震动来了，蚂蚁开始在体内爬了。

两千五百六十三次养成的本能也在自行运转，尝试压制它。

维里迪亚娜的指尖都在抖。

然后她想起了先生的话。

别压制，顺从它。

她咬着牙，把那股压了七年的力气，一寸一寸地松开了。

震动轰然涌上来，这次没有任何阻拦，畅通无阻地扩散开来。维里迪亚娜浑身一颤，差点惊叫出声——

但就在这时，她感觉到了。

那震动，是有节奏的。

一下，一下，又一下。像蚂蚁，像鼓点，像……像心跳。

“数它……跟着它走……”

她在心里默念着，颤巍巍地，让自己的意念跟着那个节奏一起律动。

一下、两下……

三下，四下……

不可思议的事情发生了。

那股原本狂暴的、推着一切走向爆炸的震动，随着她的合拍，竟然温顺了下来。

不再难以控制。

像河水进了河道，像野马配上了鞍。

掌心的白光，随着那个节奏，轻轻地、一颤一颤地，旋转凝聚起来。

一声轻响之后。

维里迪亚娜睁开眼睛，低下头。

她看到了，掌心上方，悬浮着一粒火苗。

很小，真的非常小，只有指甲盖的一半，火光摇摇欲坠，仿佛下一秒就要熄灭。

但它是魔法！

是火元素凝成的、教科书第一页写着“学徒入门第一课”的、最基础最低级的——火苗术。

她终于学会了！

七年如一日，失败了两千五百六十二次的她，在自己的手中，点燃了一粒火苗。

“啊……”

维里迪亚娜张着嘴，半天发不出声音。

然后眼泪毫无预兆地砸了下来，大颗大颗的，砸在地上，砸在椅子上。

“火……是火……先生！是火！我凝出来了！！是火！！”

她举着那粒火苗，原地又蹦又跳，哭得上气不接下气，那样子哪里还有半点贵族大小姐的仪态，活脱脱一个刚拿到糖果的五岁小孩。

“我没有失败！我真的没有失败！七年了！整整七年了呜呜呜呜，”

艾文站在墙边，脸上挂着大师般的从容微笑，缓缓点头。

“嗯，不错，学得很快。”

而他心里已经炸了锅，疯狂程度十倍于维里迪亚娜：

她真成了？？我没看错吧？？让她别压制顺着重震，就成了？？难道我其实是天才吗？！”

“等等，冷静，冷静。也许人家本来就能成，只是差个提醒？跟我没关系？不不不，管他有没有关系，学费是真的有关系！”

火苗又烧了一小会儿，才轻轻消散在空气里。

维里迪亚娜捧着自己空空的掌心，看了一会儿，猛地转过身，两眼放光地冲到艾文·李面前：

“先生！学费！我要交学费！”

来了。

艾文·李清了清嗓子，负手而立，抬着下巴，摆出一副“钱是俗物但老师也要吃饭”的矜持模样。

“维里迪亚娜小姐，我的教学，向来是明码标价的。”

“您请讲！”

“启蒙阶段，也就是教会你火苗术入门，”艾文·李伸出三根手指，并在心里飞速心算：贫民区居民累死累活一个月的工资撑死就是两个银镑，他翻十倍，二十个银镑！够交三个月房租还有富余！

“二十个银镑，十堂课，你觉得如何？”

报完，他后背微微出汗。

他一个假货，收二十银镑，这是抢劫，是没天理，是良心被狗吃了。

他报完自己都心虚，做好了被砍价二十回合的心理准备，连“爱学学不学”的托词都想好了三套。

“二十银镑？”

维里迪亚娜眨了眨眼。

然后，她脸上露出的表情，不是肉痛，不是犹豫，而是：

惊喜。

“好便宜！”

“……啊？”这回轮到艾文·李眨眼了。

“学院的魔法指导课，一节课就是十个金镑，还得是伯爵家托关系才排得上号！”维里迪亚娜掰着手指头算得飞快，“先生的包教包会，二十个银镑……天哪，这也太良心了！不行不行，这么好的老师，这么好的方法，二十金镑我自己都觉得亏心，”

“先生，你怎么能开出如此便宜的价格呢？难道是您觉得我很穷，支付不起正常的学费吗？！

我可是维里迪亚娜家族的维里迪亚娜呀，怎能用如此便宜的价格羞辱老师？

所以我要加到三十金镑，先生您千万别推辞！您要是不收，就是看不起我维里迪亚娜家！”

说着，红发少女已经撸起袖子，当场从学徒袍内袋里掏出了一个鼓鼓囊囊的小钱袋，袋口露出一点金色光芒。

“这里面应该有60个金镑。就当是预付给老师20堂课的学费了。请勿推辞！”

艾文·李伸出去想推辞的手，僵在了半空中。

推辞？推辞个屁啊！

“既然你如此有诚意，那我就勉为其难收下了。”

他握住了那只钱袋，握得坚定而有力，仿佛在完成一场庄严的仪式。

“合约我今晚就拟好，明天给你。计时从明天开始——下午，你放学之后直接过来。”

“好的先生！一言为定！我先回家一趟，跟我的管家说这事了！”

说完，维里迪亚娜脚步轻快地开门，冲出了房屋，那头红发在雨后阳光下飘着，活像一面得胜的旗帜。

门关上。

屋子里重新只剩下艾文·李一个人。

他站在原地，低头看着掌心里那袋沉甸甸的金镑，看了足足十秒钟。

然后他长长地吐出了一口气。

房租有着落了。

不用吃掺木屑的面包了了。

他瘫坐到那把黑椅子上，捏着钱袋，神情复杂。

一个得到了有天才教导方式的老师。

一个得到了救命钱。

真是‘公平的交易’，可喜可贺，可喜可贺。