与山下那些终年不见阳光的逼仄巷弄与低矮棚户截然不同——

山风拂过这里时，似乎都变得轻柔而克制，没有那股来自特伦多的铁锈味，也没有垃圾填埋场经年蒸腾出的酸腐恶臭。

柏油路沿着坡势缓缓抬升，几盏老式铸铁路灯沿步道依次排开，照映着两侧修剪整齐的草坪与冬青。

像一座被刻意从烂泥中托举起来的孤岛般——用一道齐腰高的铁艺栅栏，划分出两个泾渭分明的世界。

“两位警官，有什么我们可以配合的？”

接待他们的是教务长麦考利，一个约莫五十岁上下的瘦高男人。

穿着熨烫平整的灰西装，领带打得一丝不苟，态度挑不出毛病，但眼神里却透着一种上位者特有的傲慢与敷衍。

他的办公室不大，一张深色橡木办公桌占据了大半空间，桌面上除了一盏铜座台灯和几摞齐整的文件外，再无多余杂物。

“我们来补查城南纺织厂那起‘蓝雾’集体致死案的一些细节。”

宁浩亮出证件，同时侧身指了指身旁的小先生：

“这位是特聘办案专家林先生。”

“‘蓝雾’集体致死案.....你是说艾琳·科威尔的同学事吧，你们警局的同事上回也来过。“

麦考利将双手搁在桌面上，十指交叉。

“拍了照，拿走了艾琳的在校档案。后续……就像之前你们公安的收尾流程那样，我们以为这事已经结了。“

“程序上是移交给了其他部门。”

宁浩斟酌着措辞：

“但案件本身还有一些外围信息需要补充，我们需要确认一下，艾琳同学出事之前，是否在校内接触过什么不寻常的人或物品……”

他顿了一下，像是觉得这番话有失妥当，又补了一句：

“比如，我们需要调查一下贵校的环境，排除这里是案发地的嫌疑.....”

话一出口，宁浩就意识到不太对劲。

麦考利依旧保持着那副滴水不漏的从容仪态——

只是当他的目光再次落在宁浩身上时，却多了几分审视的意味。

“排除？”

他将这两个字在舌尖上碾了一遍，才不紧不慢地接上：

“真有意思——你是说，在这辖区里首屈一指的私立学府，也能跟那种‘腌臜之地’扯上关系？”

“我不是那个意思——”

“那请问宁警官，你口中的‘排除’，依据的是什么？你手上有什么线索指向我校内部？还是说，这仅仅基于你个人的主观臆断？”

宁浩一时语塞，话到嘴边又咽了回去，他自知理亏——

在缺乏决定性证据的情况下，所谓的“排除”不过是流程上的惯性使然。

但作为一个资历尚浅的新人，他显然还没学会如何应付这种场面。

麦考利没有穷追猛打，只是平静地拉开抽屉，从里面取出一张对折的纸，又从笔筒里抽出一支笔，顺着桌面推了过来。

“既然两位要进校园做‘补充调查’——那请先出示相关部门的书面批准文件。否则，恕我不能放行。上回贵局只是调取档案，性质较轻，我可以配合，但实地排查是另一回事，这些流程还是该走的。”

办公室陷入了短暂的沉寂之中，宁浩攥了攥拳，正要说什么，突然，一只手从后方搭上了他的肩膀。

是小先生。

他无奈地叹了口气，像是对这种局面早有预料。

他不紧不慢地从大衣内侧口袋里抽出一张叠得方正的公文纸，展开，朝桌面放了下去。

“特伦多辖区警局调查科的授权函，有科长的签字和公章。”

“麦考利先生需要的话，可以逐字核对。”

麦考利沉默了一会儿，像是在脑中进行某种筛选。

他拉开左手边的抽屉，取出一个薄薄的文件夹，但没有立刻递过来。

“倘若宁警官方才的话对贵校有所冒犯，我代他向您致歉。”

小先生微微躬身，继而言道：

“宁警官刚来不久，对流程还不算太熟，措辞上难免欠妥，麦考利先生在这行做了这么多年，想必见过不少这种情况——还请您多包涵，不要跟他计较。”

麦考利抬了抬眼，望向面前的青年，他虽没有立刻缓和脸色，但原本绷着的下颌线显然松了几分。

见麦考利没有再往下追究的意思，小先生便顺势将话头往正题上引：

“不过，既然来了，我想顺便向您核实一些关于案发后的情况。”

“一些案发后的情况？具体指什么？”

“按程序，艾琳·科威尔同学的死亡证明办妥后，家属应于规定时限内到辖区分局完成户籍注销，同时校方这边也需要对学籍状态进行相应的变更登记。”

小先生顿了顿，目光瞥向宁浩，示意他这位当事人去补上后面的空缺。

宁浩点了点头，他接过话茬，往下补充道：

“我们核实到，科威尔夫妇于联邦245年5月20日在特伦多第三分局办理了死亡注销。想跟您确认一下，校方这边是否已经完成了后续的学籍处理？私人物品方面又是否已按流程交接？”

麦考利推了推鼻梁上的眼镜，转身从身后的柜子里取出一本厚重的烫金名册，翻了几页。

当他的指尖停在某一栏时，眉头几不可察地皱了一下

“这孩子的学籍……到现在还挂着。”

他合上册子，语气里露出不加掩饰的厌弃。

“按正常流程，学生离世后家属通常会在一到两周内来校办清退学手续、清走个人物品——毕竟学费是按学期缴纳的，家属往往会要求退还未使用的部分。学校这边也会主动联系，尽快注销学籍、腾出床位，把空出来的名额转给候补名单上的家庭。可科威尔夫妇……”

他摇了摇头，把名册放回原处。

“学校这边发了两次书面通知，全都没有回音。打过去的电话也是空号。私人物品至今原封未动，说实话，我在这行干了快三十年，像这样什么都不管不问的家长，还是头一回碰到。”

小先生听完，侧首望向宁浩，就在两者目光交汇的那一瞬间——某个关键的点，已经对上了。