他略一思索，开口问道：“雪梅，炼制气血丹，药材应当会有所损耗吧？”
苏雪梅轻轻颔首：“确实如此。寻常炼丹师炼制气血丹，药材损耗足足五成。两份炼丹的原料，最后往往仅能产出一枚气血丹。”
听闻此言，李平叶心中一动。方才三份药材，苏雪梅稳稳炼出三枚丹药。他不由得追问：“那雪梅，你炼丹的药材损耗又是多少？”
苏雪梅望着李平叶，神色平淡从容，仿佛只是在陈述一桩再普通不过的事实：“几乎没有损耗。”
李平叶不由得咽了口唾沫，满眼惊叹：“雪梅，你这……实在太厉害了。”
知晓苏雪梅炼丹近乎零损耗后，一个计策，渐渐在李平叶心底成型。
他心中盘算：不如改换一副身份，伪装成一名炼丹师前去接触洪乐帮。
对洪乐帮表示自己炼丹损耗仅有三成，从洪乐帮手里拿到大批药材，再交由雪梅炼制，从中赚取巨大收益。
可念头刚起，重重难题便接踵浮上心头。想要实施这条计谋，要斟酌的细节实在太多。
如何伪造全新身份？洪乐帮此刻定然在暗中紧盯自己，想要隐去身份混入洪乐帮，难如登天。
罢了，李平叶轻轻摇了摇头，将心中的想法暂且压下。这件事，还得从长计议。
刚刚突破至九品中期，正是需要打磨稳固修为的时候。李平叶起身，在院中打起烈阳破云拳，修炼拳法稳固境界两不误。
院中风声呼啸，拳影翻飞，一套烈阳破云拳打完，李平叶浑身微微出汗，气息渐渐归于平稳。
苏雪梅端着一杯温热的茶水缓步走上前来。
李平叶接过茶杯，浅浅一笑：“多谢。”说罢仰头，将杯中热茶一饮而尽。
苏雪梅伸手接过他手中的空杯，柔声开口：“公子既然忌惮洪乐帮带来的威胁，何不求助柳大人出手相助？”
李平叶缓缓摇了摇头，开口解释道：“洪乐帮在永安县内，背后靠着本县县令，永安县县令背后还有州府知府。”
“柳大人未调任之前只是府同知，品级本就低于知府；就算现在柳大人调任了，也未必能够压过那知府。”
“如果我修书向柳大人求助，其中有三重难处。”
“其一，柳大人未必愿意出手帮我。我与他，说明白了也只不过是合伙做生意的交情，他未必会冒着与一州知府结仇的风险帮我。”
“其二，就算柳大人愿意相助，俗话说远水救不了近火，柳大人能给到的助力也十分有限。”
“其三，一旦承下这份人情，柳大人入朝为官，那边水太深，日后他若是拿这份人情要我帮忙，我便再没有推脱的余地。”
听完这番剖析，苏雪梅浅浅一笑：“原来如此，倒是雪梅考虑得草率了，还是公子思虑周全。”
李平叶望着她，心底隐隐生出一丝怪异之感。
苏雪梅见识广博，人情世故、朝堂利害本该了然于心，按道理不该问出这般浅显的问题。
可类似的情形已经不是第一次，他总觉得，每次苏雪梅在类似情况下问自己这种类似的问题，倒不像是她不懂，更像是她有意在考验自己。
见李平叶默然不语，苏雪梅伸出手，在他眼前轻轻晃了晃：“公子，怎么了？”
李平叶回过神，伸手顺势握住她的手，笑了笑：“无事，方才只是稍稍失神。”
手掌被他握住，苏雪梅脸颊瞬间染上一层绯红，她垂下脑袋，低声道：“公子为何失神？”
李平叶笑道：“只因雪梅笑起来太过好看，我看得入迷了。”
“公子又来取笑雪梅。”苏雪梅嗔了一声。
见到苏雪梅这般反应，李平叶朗声大笑起来，笑了一会后才道：“好了，不逗你了。不过我说的也是真心话，雪梅笑起来确实很好看。”
闻言，苏雪梅连忙抽回自己的手，小脸涨得通红。
“我去看看丫鬟做的晚饭，顺便调配膳食，帮公子调理身子。”
话音刚落，她便低着头，脚步匆匆转身离去。
李平叶望着她离去的背影，站在原地愣了片刻，随后低头看向方才握过苏雪梅的那只手掌。
鬼使神差之下，他险些抬起手凑到鼻尖。
“我这是在干什么。”李平叶摇头苦笑，甩去脑中纷乱念头，重新摆开架势，继续操练拳法。
……
三日之后，洪乐帮，青木堂内。
厅堂之内烛火摇曳，周莽端坐主位，一身劲装，面色阴沉。沈砚立于下方，手中拿着一卷搜集而来的纸张，正向周莽逐条禀报打探得来的消息。
“堂主，这几日属下派人日夜盯梢李府，并且派人多方面打听，已经打探到不少讯息。”
周莽抬眼：“讲。”
沈砚缓缓开口道：“李平叶，清河镇小河村人，爹娘皆为农民，李平叶半年前也一直只是一个普通农户。”
“差不多也是那个时候，李平叶收留了一名少女，名为苏雪梅，这少女的底细至今没有打探到，就好似她是凭空冒出来的一般。”
“后面不知李平叶与清河镇上的张掌柜合伙做了些什么生意，赚了不少银钱，在县里买了宅院，搬了过来。”
“搬来县城此前李平叶从未展露过武力，但这几天的打探，我已经确定，他修为乃是九品中期，并非之前张恺所说的不是武者。”
沈砚顿了顿，继续说道：“还有一件怪事，前几天，李府的丫鬟曾四处收购炼制气血丹的各类药材。”
“这就让我很是疑惑，难不成李平叶还懂炼丹？”
“但我们早已把市面上的气血丹药材尽数封锁，他们折腾许久，最终也只买到寥寥三份药材，之后便再也没有收购动静，想来是已经束手无策。”
听完沈砚的话，周莽冷哼一声，“想来这小子是近来捡到了什么传承，才能成为武者。”
“既然已经查明他身后并无靠山，那便不用顾虑了！今日就过去好好跟他算一下前几天的账！”