小先生微微侧过头，指了指已经退至身后的旧城档案馆旧址，语气里多了一丝玩味：

“那位倒霉记者当时并没找到那位少东家，既然没法当面威胁，他干脆一不做二不休，直接把举报材料提交给了国会。”

“而凑巧的是，就在亚瑟·彭德尔顿竞选国会参议员的关键期，他为了拉拢选票，特意跑回特伦多，在这旧城档案馆里搞了一场公开的节目录制。”

小先生冷笑了一声，眼底闪过一丝寒意：

“但命运就是这么荒诞。就在他忙着在镜头前作秀的同一时间，一个刚冒头的新兴帮派也盯上了这里，那场袭击直接点燃了导火索，引发了一场大清洗般的火并，至于那个记者扒出的黑料，也是在这场袭击的后续调查中，才真正被世人熟知的。”

“有意思的是，策划那场袭击的主谋，正是当年参与抗议的业主中的一个。谁又能想到，在短短一年间内，他便在特伦多迅速崛起，一跃成为了当时地下派系中，最令人闻风丧胆的新贵。”

冰冷的雨水砸在坑洼不平的柏油路面上，溅起一层灰白色的水雾。

小先生走在前面，他没有打伞，任由冰冷的雨水顺着他黑色的风衣下摆滴落。

“在当年那场抗议中，他为自己的鲁莽付出了惨痛的代价。”

“作为当时主要发起人之一，他本以为捏着开发商的黑料，就能逼迫对方调解妥协。可莫雷蒂家族又岂是那种会被一纸证据拿捏的善类？”

青年的声音在空旷的公园里显得格外低沉：

“他们重新拾起了自己身为地下帮派时最惯用的伎俩——悄无声息地绑走了他年幼的女儿，并将一把带血的玩具刀塞进了他的门缝里。”

“为了保全至亲，他迫不得已选择了退让。但他忘了，在地下世界的法则里，妥协从来换不来仁慈，只会让恶鬼觉得你软弱可欺。”

一阵冷风在两者间穿堂而过，带来了一丝若有若无的腐臭味。宁浩感到后颈泛起一阵寒意，他似乎已经预料到了这个故事的结局——

“当他满怀侥幸、颤抖着推开那扇藏身处的大门时，巨大的绝望瞬间抽干了他所有的生机，那里并没有他的女儿，只有一具血肉模糊的幼小尸体，妻子也因此彻底精神失常，最终在一个深夜，从楼顶一跃而下。”

“听过来人说，那场火并的规模不亚于一场小型战役，整个街区都在炮火中化为焦土。没有人知道那个在一夜间失去了一切的男人，在黑暗中蛰伏时究竟悟出了什么……”

“但他确实反过来利用了这一点。当联邦的重压逼迫莫雷蒂家族不得不舍弃从前的作风、努力变得‘文明’时——恰好成了用他们昔日的惯用手段将其击溃的最好时机。”

小先生顿了顿，语气陡然转冷：

“当年，他试图用文明的规则去谈判，却输得一无所有；那么反过来，当他用‘文明’作为作秀的筹码时，他便能在暗处夺走对方的一切。他用敌人的虚伪，完成了最致命的绞杀。”

“但可以确信的是，这场有预谋的袭击给莫雷蒂家族带来了无法挽回的损失。少东家身死，整个帮派的高层也死伤大半。而这一切，都源自于他们自己种下的孽缘。”

小先生蓦地顿住脚步，望向那片在雨雾中只剩下模糊轮廓的旧日遗址。

“再后来，除了少部分选择金盆洗手之外，莫雷蒂家族便已不复存在——残部各自为政，形成了自己的帮派阵营。他们不断地扩张、分化、再火并……最终，就变成了现在这副群魔乱舞的鬼样子。”

小先生转过头，看着宁浩，一字一顿地说道：

“这就是为什么那时的特伦多，会是未来的特伦多。”

雨势未歇，冷风裹挟着水汽扑面而来。小先生微微眯起眼睛，目光穿透雨幕：

“而那段被掐断的‘萌芽’，现在又在这片废墟上重新破土了——这，就是本次调查的关键。”

宁浩的瞳孔骤然收缩，脱口而出：

“林先生，你是说……‘蓝雾’？”

小先生没有立刻接话，他从口袋中掏出一根微微浸湿的香烟叼入口中，拇指拨动，砂轮摩擦出几簇微弱的火星，他低下头，将烟头凑近火源，深吸了一口。

“产品配方迭代、隐秘的地下线路……再加上这次的化学武器失窃。”

“你总不能指望特伦多如今那些街头混混能做出这样的手笔……”

小先生将夹着烟的手指从唇边移开，他看着宁浩，眼神中闪过一丝罕见的凝重：

“唯一合理的解释——便是有一股你看不见的新生力量，正在洗牌整个特伦多地下帮派的权力格局。”

“当年的莫雷蒂家族在这座城市用鲜血所铺就的地下秩序，如今，这群不知死活的鬣狗正踩着他们的尸骨，打算将一切卷土重来。”

小先生微微颔首，屏息片刻，一团浓郁的灰白烟雾从他口中缓缓吐出。

“我原以为他们藏于幕后，是汲取了先行者的一些深刻教训，只可惜，他们似乎比我预想中的更加胆大妄为……，当年，莫雷蒂家族仅仅是为了适应联邦的铁律，就变得如此束手束脚、藏头顾尾，可这帮人倒好，敢直接在太岁头上动土，这份‘魄力’，还真是令人倾佩。”

小先生将燃尽的烟蒂随手弹入脚边的积水中，伴随着“嘶”的一声轻响，他开口言道：

“而我想做的，便是将这些阴沟里的老鼠，一个不剩的揪出来。”

“倘若你的目的仅仅是这个的话，那找警方合作不是更加……”

这句话几乎是出于本能地从宁浩喉咙里滚了出来。

然而，就在这半截话音即将冲出唇齿的刹那，一个名字毫无预兆地刺入了他的脑海——

科林·费斯·皮尔。

宁浩的呼吸猛地一滞，他下意识地捂住了自己的嘴，将剩下的半句话一并咽了回去。

看着宁浩瞬间煞白的脸色，小先生没有出声，只是抬起手，像安抚一个刚从噩梦中惊醒的孩童般，轻轻拍了拍他的肩膀。

“看来，你已经明白了。”

说着，他垂下眼帘，深邃的目光中闪过一丝近乎残酷的悲悯。

“因为该做的，我先前便已做过了。”