李侍郎的状况比她预想的要好。七剂药下去，关节的肿胀消退了大半，疼痛也减轻了许多，已经能勉强坐起来了。李公子喜形于色，连连道谢，又封了一封厚厚的诊金。

沈清辞推辞不过，只好收下。走出李府时，她掂了掂钱袋的分量——足够百草堂三个月的开销了。

“看来这京城的富贵病，比穷人的病好赚。”花想容在脑海里轻笑一声。

“你少说风凉话。”沈清辞把钱袋收好，“穷人我也没收过高价。”

“知道你心善。不过既然有钱了，不如去买几身好看的衣裳？你看看你身上这件，都洗得发白了。”

“衣服能穿就行。”

“那可不行。”花想容的语气认真起来，“你现在是百草堂的大夫，也算是有头有脸的人物了。穿得太寒酸，病人看了也不放心。再说了——”她话锋一转，带上了一丝狡黠的笑意，“你不是说要女扮男装出去行走吗？总得备几身像样的男装吧？”

沈清辞脚步一顿。

女扮男装。

这是她和七个人格商量了很久的决定。

原因很简单：她需要一个“分身”。沈清辞是女大夫，只能在医馆里坐诊，许多事情不方便亲自出面。但如果有一个“沈七”——一个行走江湖的白衣公子——那很多事情就好办多了。

更重要的是，她需要一个逃离“沈清辞”这个身份的出口。

每个月总有那么几天，她不想再做那个温婉端庄的女大夫。她想喝酒，想骑马，想在月光下纵情奔跑，想用另一种方式活着。

而最适合主导“沈七”的人格，是江逐云。

“终于轮到我了？”脑海里响起一个吊儿郎当的声音，带着几分慵懒和兴奋，“我还以为你们都把我忘了呢。”

“怎么可能忘了你。”沈清辞笑了笑，“你最会惹事，当然要留到最后。”

“惹事怎么了？惹事才有意思嘛。”江逐云伸了个懒腰，“什么时候去置办行头？我都等不及了。”

“现在就去。”

城南有一家成衣铺，名叫“锦绣阁”，是京城最好的裁缝铺之一。沈清辞走进去，伙计殷勤地迎上来：“客官里面请！您是要做衣裳还是买现成的？”

“现成的男装。”沈清辞环顾了一圈，“要白色，料子要好，款式要利落。”

伙计眼睛一亮：“客官是为心上人买的吧？您放心，我们这儿的男装都是京城最时兴的款式——”

“为我买的。”沈清辞打断他。

伙计愣了一下，上下打量了她一番，脸上的表情从困惑变成了恍然大悟，又迅速恢复了职业性的笑容：“明白了明白了！客官这边请，我们有好几款白色的男装，您看看喜欢哪种？”

沈清辞选了一件月白色的长袍，料子是上好的云锦，领口和袖口绣着银色的暗纹，低调却不失精致。她又挑了一条玄色的腰带，一双鹿皮靴子，一根白玉簪子。

走进试衣间，她脱下女装，换上这身行头。

铜镜里映出一个修长的身影——月白长袍衬得她面如冠玉，腰间的玄色腰带勾勒出挺拔的线条，玉簪束起长发，露出干净利落的眉眼。

她看着镜中的自己，有些恍惚。

“不错不错，”花想容啧啧赞叹，“这副模样走出去，不知道要迷倒多少姑娘。”

“那是自然。”江逐云得意洋洋，“也不看看是谁在驾驭。”

“你别得意，这只是试装。”沈清辞对着镜子转了转身，“感觉还行，就是肩膀这里有点紧。”

“那让裁缝改一改。”谢知非提议，“既然要做，就做到最好。”

沈清辞点点头，让伙计记下修改的地方，约定三日后来取。

走出锦绣阁时，天色已经黄昏了。夕阳把整条街染成金色，行人的影子被拉得很长。沈清辞走在人群中，心情莫名地轻松了许多。

“说起来，”江逐云忽然开口，“你打算什么时候让‘沈七’第一次亮相？”

“不急。”沈清辞说，“先把百草堂的根基打稳了再说。而且——”她顿了顿，“我总觉得，有人在盯着我。”

“什么意思？”

“说不上来。”沈清辞皱了皱眉，“就是一种直觉。自从那天教训了首辅的儿子之后，我总觉得有人在暗中观察我。”

“那不是废话吗？”卫止戈冷哼一声，“你当众打了首辅公子的脸，人家能不盯上你？”

“不只是首辅那边。”沈清辞摇摇头，“还有别的……我说不清楚。”

“那就先按兵不动。”谢知非的声音沉稳下来，“让沈七的事情缓一缓，等我们把周围的情况摸清楚了再说。”

“嗯。”

三天后，沈清辞取回了改好的男装。

当天晚上，她锁好百草堂的门，在院子里换上了那身行头。月白长袍，玄色腰带，鹿皮靴子，白玉簪子。她把头发全部束起来，露出一张雌雄莫辨的脸——剑眉星目，鼻梁挺直，薄唇微抿，既有女子的清秀，又有男子的英气。

“怎么样？”她张开双臂，转了一圈。

“完美。”花想容满意地说。

“还差一样。”江逐云忽然道。

“什么？”

“武器。”

沈清辞愣了一下：“我不会武功啊。”

“你不会，我会。”江逐云笑了笑，“去弄一把剑来。不用多好，能唬人就行。”

第二天，沈清辞去铁匠铺打了一把普通的青钢剑，三尺长，二指宽，剑鞘是黑色的，没有任何装饰。她把它挂在腰间，分量不重不轻，正好合适。

一切准备就绪。

但她还是没有急着让“沈七”出场。

因为百草堂越来越忙了。

李侍郎的病痊愈后，他在朝中同僚间替沈清辞宣扬了一番，说南街百草堂的女大夫医术高明，连太医院束手无策的顽疾都能治好。一时间，前来求医的人络绎不绝，小小的百草堂每天都排着长队。

沈清辞从早忙到晚，有时候连吃饭的时间都没有。好在有苏半夏帮忙分担——遇到疑难杂症时，她会主动上线，用那双沉稳的手和冷静的头脑应对各种复杂病情。

“这样下去不行。”这天晚上，沈清辞瘫在椅子上，揉着酸痛的肩膀，“得招个帮手。”

“招个学徒吧。”谢知非建议，“找个机灵点的年轻人，帮你抓药、打下手，你也能轻松些。”

“有道理。”沈清辞点点头，“明天贴个告示出去。”

告示贴出去的第二天，就有人来应聘了。

是个十六七岁的少年，瘦瘦高高的，穿着一身打着补丁的粗布衣裳，但洗得很干净。他站在百草堂门口，有些局促地搓着手：“沈大夫，俺、俺是来应聘的。”

沈清辞打量了他一眼：“你叫什么名字？读过书吗？”

“俺叫陈小六，家里排行老六。读过两年私塾，识得几个字。”少年老实答道，“俺是从河北逃荒来的，想在京城找份活干。俺不要工钱，管吃管住就行！”

沈清辞沉吟片刻：“你过来，我考考你。”

她指着药柜里的几味药：“这个是什么？”

陈小六凑过去看了看：“这个是当归。”

“这个呢？”

“黄芪。”

“这个？”

“……俺不认识。”

“这是川乌，有毒，用的时候要小心。”沈清辞又指了几味药，陈小六认出了大半，虽然有些叫不上名字，但至少能分辨出是不同的药材。对于一个只读过两年私塾的乡下少年来说，已经算不错了。

“行，你留下吧。”沈清辞说，“工钱照给，一个月二两银子，管吃管住。先试用一个月，合适的话再加。”

陈小六惊喜得差点跪下来：“谢谢沈大夫！谢谢沈大夫！”

“别急着谢，”沈清辞递给他一把戥子，“先把这些药材按分量分好，分错了可是要扣钱的。”

“诶！俺一定好好干！”

陈小六确实是个勤快的孩子。他每天天不亮就起来打扫卫生、整理药柜，病人多的时候帮着抓药、煎药，闲下来就捧着沈清辞给他的《本草纲目》苦读。他虽然识字不多，但记忆力很好，同样的错误绝不会犯第二次。

沈清辞对他很满意。

“这孩子不错。”苏半夏难得夸人，“肯学，肯干，不偷奸耍滑。”

“是啊，”沈清辞看着陈小六埋头背书的背影，有些感慨，“让我想起了以前的自己。”

日子就这样一天天过去。

百草堂的名气越来越大，来看病的人也越来越多。沈清辞每天忙得脚不沾地，但她并不觉得累。相反，她很享受这种感觉——用自己的医术帮助别人，看着病人一天天好起来，那种成就感是任何东西都无法替代的。

只是偶尔，在夜深人静的时候，她会一个人坐在院子里，看着天上的月亮发呆。

“在想什么？”阿桃的声音软软地响起。

“没什么。”沈清辞收回目光，“就是在想，如果父亲知道我开了医馆，会不会很高兴。”

“肯定会啊。”阿桃说，“你可是继承了他的衣钵呢。”

“是啊……”沈清辞笑了笑，“可惜他看不到了。”

“他看得到的。”阿桃认真地说，“他一定在天上看着你呢。”

沈清辞没有说话，只是仰头看着那轮明月。

月亮很圆，很亮，像一个温柔的注视。

“也许吧。”她低声说。

这天下午，百草堂来了一位特殊的病人。

是个年轻女子，二十出头的样子，穿着一身素净的青色衣裙，容貌清丽，但脸色苍白得没有一丝血色。她走进来时脚步虚浮，像是随时都会倒下。

沈清辞连忙扶她坐下：“姑娘，你怎么了？”

那女子抬起头，一双眼睛黯淡无光：“大夫，我……我总是睡不着，已经连续半个月了，闭上眼睛就觉得心慌，喘不上气……白天也没精神，什么都不想吃……”

沈清辞搭上她的脉搏，眉头微微皱起。脉象弦细而数，是肝郁化火、心神不宁的典型症状。

“姑娘，你是不是遇到了什么烦心事？”她温和地问。

那女子眼圈一红，低下头不说话。

沈清辞没有追问，只是开了一副安神的方子，又教了她几个按摩穴位的法子。临走时，那女子忽然回过头，轻声说了一句：“大夫，谢谢你。”

沈清辞看着她的背影消失在门外，心中有些不是滋味。

“又是一个伤心人。”花想容叹了口气，“这世道，女子活得真不容易。”

“是啊。”沈清辞收回目光，“所以我更要努力，让自己强大起来。只有这样，才能保护自己，也能帮助更多的人。”

“说得对。”卫止戈难得赞同了一句，“靠山山会倒，靠人人会跑。只有靠自己，才是真的。”

沈清辞笑了笑，继续低头整理药方。

窗外，秋风渐起，吹落了一地梧桐叶。