沈飞飞走在最前面，跨过花门时手里的探照灯还没关，光束在灰绿色的树冠间切出一道移动的光柱。
芽衣跟在他身后，雷刀出了鞘，刀身上的暖金色电弧比平时压得更低，像一层贴着刀锋流动的薄膜。铃和零走在中间，勿忘被铃抱在怀里，花瓣的边缘在接触到这片森林的空气时微微卷曲了一下，像在适应什么。凯文走在最后面，手里拎着一根铁棍，末端缠了一圈防滑布。他站在枝干上扫了一眼四周，没有说话，把铁棍换了个方向攥紧。
树冠还是那个树冠。没有风，没有声音，叶片保持着一种极其缓慢的、几乎看不出来的颤动。空气中的湿度比昨天更高了，沈飞飞能感觉到水汽附着在皮肤上，像一层没擦干净的薄汗。
零走了五步就停下来了。她蹲在枝干表面，用手指按了一下树皮的纹路，然后抬起头，瞳孔深处那层淡金色的光纹亮了一下，又暗了。“树根在动。很慢，但所有方向都在朝我们收拢。它在围。”
“围什么？”琪亚娜从后面探过身来，冲锋枪挂在胸前，保险开着但枪口朝下。
“围我们。”零站起来，拍了拍手指上沾的苔藓碎屑，“不是攻击，是困。它在模仿花门的能量频率，把自己伪装成花门的延伸。如果你顺着它的引导走，会被带到正中央，然后所有的根同时收拢。”
铃蹲在旁边，把勿忘放在枝干表面。花瓣接触到树皮的瞬间，卷曲得更厉害了，像在缩手。它在模仿花门，但模仿得不对。
铃的手指轻轻碰了一下勿忘最边缘那片花瓣，花门的能量是从内向外扩散的，它是从外向里收。像一张正在合拢的嘴。
凛把剑从背上解下来，没有拔，握着剑鞘在枝干表面敲了一下。声音很闷，像敲在一块厚木板上，没有回声。"你听到的声音是地底传上来的，不是树冠。真正的核心在下面。"
沈飞飞蹲下来，把探照灯对准脚下枝干之间的缝隙。光束穿过层层枝叶，照到大约十米以下的地面——深褐色的泥土，表面覆盖着一层半腐烂的落叶，没有草，没有灌木，只有光秃秃的地面和从地下拱出来的树根。那些树根很粗，最细的也有人的手臂那么粗，交错盘结在一起，像一层编织好的网。他看到了那些根在动。不是明显的移动，是像人在呼吸时胸腔的起伏，极慢，极缓，但持续不断。
“它知道我们来了。”沈飞飞把探照灯收回来，站起来，“它在准备。”
琪亚娜把冲锋枪举起来，枪托抵住肩膀：“准备什么？”
沈飞飞没有回答。他转身朝树干的方向走去。
树干上的裂纹还在，金色光丝在裂纹深处流动，比昨天稍暗了一些，像电量不足的灯。沈飞飞把手按在昨天触碰过的位置，掌心贴着树皮，那道暖金色的痕迹和他掌心的纹路完全重合。
他感觉到了一阵极轻的拉力，像有什么东西在树干的另一侧轻轻拉了一下他的手。然后他听到了一个声音，从地底传上来，穿过他的脚底、穿过膝盖、穿过胸腔：“正下方……三十米……有一个洞……”
声音在最后一个字落下的瞬间消失了。不是消散，是像被人掐断了。
沈飞飞把手收回来。他没有说话，从口袋里掏出探照灯，走到树干背面，蹲下来，把手伸进一根粗大树根和地面之间的缝隙，摸到了土。
土的表面是硬的，干裂的，但他往下按了两寸之后，指尖碰到了松动的东西。他用力往下压，那一块土塌了，露出一个拳头大小的洞口，边缘光滑，像被什么东西长时间进出磨出来的。洞里有光透出来，很弱的暖金色，和花门一个颜色。
凛走过来蹲在他旁边，把剑横在洞口上方。暗金色的光从剑身流入洞口，像水沿着碗壁往下淌。她看了三秒，然后说了一句话：“下面是空的。不小。”
沈飞飞把洞口周围的土又扒开了几块，露出一个足够一个人侧身通过的竖井。井壁是树根编织成的，粗细不一，但排列整齐，像一堵被精心编好的墙。那些根还在动，极慢地蠕动着，像活的肌肉。他把探照灯往井底照了一下，光束的末端触到了一层反光面，晃了一下又稳定了。是水面。大约在十米深处，一层静止的、不透光的水面。
芽衣走过来，看了一眼井口，又看了一眼沈飞飞，没有说话。她把雷刀收进鞘里，从腰包里抽出一卷细绳，一端系在最近一根粗树根上，用力拉了拉，确认牢固，然后把绳卷扔进井里。绳卷落下去的声音很闷，在井壁之间弹了两下才消失。“我先下去。”
沈飞飞看了她一眼，没有拦。
芽衣抓住绳子，翻身进入竖井，脚蹬着井壁上的树根，一步一步往下移。她的动作很稳，每一次落脚都踩在树根交叉形成的空隙里，像在走一条她走了很多遍的楼梯。雷刀在她背后，刀鞘上的暖金色电弧在黑暗中亮成一盏小灯，把井壁上的树根照出交错的影子。她的身影在井底的水面处停了一下，然后她松手，落进水里。
水不深，刚到她的腰。
她站直后，抬头往上看了一眼，声音从井底传上来，带着水的闷响：“到底了。下面是空的。很大。”她从腰包里抽出一根荧光棒，掰亮，扔向前方。荧光棒落地之后弹了两下，滚出去大约五六米才停。
光把一片空间照亮了——一个穹顶很高的地下洞穴，墙壁上有树根从不同方向伸下来，交织成一种密实的结构，但没有完全覆盖，露出大面积的裸土和岩石。正中央有一棵小树，比后山那棵原初之树矮了一半，树干上嵌着一块发光的透明水晶。
水晶里封着一个人形。
芽衣站在水边，没有靠近。她的雷刀已经重新出鞘了，刀尖朝下，但电弧压得很低。“我找到它了。”
沈飞飞第二个下来。他落在水里的时候水花溅起来打湿了裤腿，他没有在意，顺着芽衣的目光看过去。那棵小树就在洞穴正中央，水晶嵌在树干偏上的位置，大小和人的前臂差不多，透光性很好，能看到里面的轮廓——一个人形，蜷缩着，双手抱膝，像在做一个很长的梦。但他能看到它的胸腔在动，极轻微地起伏，频率和花门昨天的脉冲一致。
其他人陆续下来。凛最后落地，剑尖在水面划过，暗金色的光在水面上留下一道短暂的光痕。她站在水边，目光落在那块水晶上，看了大约三秒，然后把剑尖朝下，贴着水面扫过。剑身接触到水面的瞬间，暗金色的光芒从剑尖沿着水面扩散开去，像一圈涟漪。
水晶亮了。里面的人形动了一下，先是手指，然后是头，然后睁开了眼。那双眼睛是深褐色的，和树皮一个颜色。它透过水晶看着站在水边的这些人，嘴唇在动，但声音不是从它嘴里发出来的，是从洞穴四壁同时响起来的。那声音叠加了很多层，像很多人同时在说话，但都压着嗓子：“我不是敌人。我是这片世界的最后一任'园丁'。树的种子就在我体内。拿走它，但要快——它在吃我。”
它说完这句话之后，水晶表面的光闪了一下，暗了半度。洞穴里重新安静下来，只有水从竖井边缘滴落的声响。
琪亚娜站在水边，冲锋枪的枪口放了下来。她没有说话，看了看水晶里的人形，又转头看了看沈飞飞。沈飞飞站在浅水里，靴子已经完全湿透了，他看着水晶里的那个人形，没有移开目光。他的右手不自觉地攥了一下，又松开了。