“走吧。”陈默说，领着她从两辆停在路边的电动车之间穿过。
方姨四十来岁，烫着一头细密的小卷，胳膊上套着两个银镯子，走路时叮叮当当响。她看见陈默，眼睛亮了一下，又看见陈默身后的林染，那亮光立刻变成了打量的尖刺。
“就是她？”方姨把卷帘门拉到底，插上锁销，转身抱起胳膊，目光在林染身上扫了个来回。
“嗯。”陈默说，“人我交给你了。店里有后门吗？”
“有。厨房后面通着一条夹道，平时堆纸箱，能过一个人。”方姨的声音不大，语速却快得像切菜，“楼上有两间房，我住一间，她住一间。窗户朝后巷，后巷有路灯，半夜有人经过能看见影子。床底下有个暗格，我让人做的，塞得下一个人。”
林染摘了口罩和帽子，露出那张还没完全消肿的新脸。方姨凑近看了看，伸手虚虚地在她下巴上比了比，啧了一声：“九哥手艺是真好。这要是不说，大街上迎面走过去，我肯定认不出来。”
“以后得叫小芸。”陈默提醒。
“知道知道。”方姨摆摆手，走到楼梯口往上指了指，“小芸，上楼看看你的房间。明天睡到自然醒，后天下楼帮忙。针脚、修甲、涂单色，会不会？”
林染摇了摇头。
方姨笑了，银镯子叮当响：“不会就学。楼下最不缺的就是手。你先从洗脚盆端起来练。”
方姨给她安排的房间不大，一张单人床，一个旧衣柜，一张靠窗的小桌。床单是浅黄色的，洗得有些发白，带着淡淡的洗衣粉味。窗户外对着后巷，正下方有一盏路灯，昏黄的灯光把后巷照得一览无余。再远处是另一栋楼的背面，窗户紧闭，像无数只闭着的眼睛。
林染在窗前站了一会儿，直到陈默也上了楼。他站在房间门口，没有进去，只是把那个牛皮纸袋放在门口的鞋柜上。
“我得住外面。”他说。
林染回过头看他。灯光从走廊照进来，把陈默的脸切成明暗两半。他看起来比昨夜更疲惫，眼下有淡淡的青色，胡茬也冒出来了。从她跳江到现在，三十多个小时，他几乎没有合过眼。
“你不在这里，更安全。”林染说，“姜澜现在一定在查你。”
陈默“嗯”了一声，从口袋里掏出那台老人机，放在桌上：“这个你留着。里面只存了一个号码，是我另一台机的。每天凌晨两点，我会用没登记的号打过来，响三声挂断。接不到也没关系，第二天我会再打。”
“如果你被抓了呢？”林染问得很直接。
陈默看着她，沉默了片刻，说：“如果三天没电话，你就联系老白。他知道怎么送你离开这座城市。”
“你还没回答我的问题。”林染走近一步，声音低得只有他们两个人能听见，“如果你被姜澜抓住了，你怎么办？”
陈默避开了她的目光，看向后巷那盏路灯。灯光下有一团小飞虫在打旋，像一群被困住的金粉。
“我自然有我的办法。”他说。
林染没有追问。她走到桌边，拿起那部老人机，按亮屏幕。屏保是一张纯黑的图，上面只有一行白色的小字：“电量不足10%”。她按掉屏幕，把手机塞进枕头底下。
“陈默。”她忽然叫他的名字。
“嗯？”
“谢谢你。”
陈默站在门口，背对着灯光，嘴角似乎动了一下，像是一个极轻的笑。但他没有回头，只是说：“早点睡。后天开始，你就是周小芸了。”然后他下了楼。
林染听见楼下的卷帘门被拉开，又哗啦一声合上。脚步声从门前的台阶上远去，像一场夏天的雨终于停了。
第二天，林染真的一觉睡到了日上三竿。醒来时，她躺在床上，望着天花板上那道细长的裂缝，一时分不清自己是在哪里。直到脸上的紧绷感提醒她，那张陌生的面具还压在原来的骨相上，她才慢慢坐起来，走到洗手间，对着镜子看自己。
浮肿已经消了大半，脸型轮廓更自然了。她试着做了几个表情，笑、皱眉、撇嘴。镜子里的人跟着做，却始终带着一点不协调的痕迹，像是刚学会控制面部肌肉的机器人。崔九指说过，这种面具需要半个月适应期，之后会越来越贴。
她用冷水洗了把脸，没敢用力搓，只用湿毛巾轻轻按了按。然后下楼。方姨正在店里整理工具，一盒子死皮锉和推刀哗啦倒在消毒柜里。见林染下来，方姨朝角落里的一张小圆桌努了努嘴：“粥在锅里，自己盛。咸鸭蛋在桌上，别都吃光。”
林染盛了碗白粥，坐在小圆桌前慢慢喝。阳光从半卷的卷帘门下漏进来，照在那些还没来得及收起来的指甲油瓶子上，红的绿的银的，像一排彩色的子弹。
“小芸，过来学修死皮。”方姨招呼她。
林染放下碗，走过去。方姨把一只用来练习的假手摆在她面前，又递过来一把死皮推，手把手教她怎么拿、怎么推、怎么剪。林染的手指很灵活，学得极快，不到半个小时就能像模像样地推出一个圆润的甲缘。方姨看了，点点头，嘴巴里却不饶人：“别得意，改天来个客人，一紧张你就全忘了。”
林染笑笑，没说话。她想起很多年前，她还没嫁给姜澜的时候，也在一家美甲店做过学徒。那时候她十六岁，刚从码头边搬进城，身上一分钱都没有。后来姜澜找到她，把她从那间四平米的小店带走，对她说，你的手不该用来做这种事。
现在想想，真是讽刺。她用了十二年才明白，姜澜说她不该做的事，恰恰是她唯一能用来活下去的东西。
下午三点，店里来了第一个客人，是个四十多岁的女人，穿着真丝衬衫，手腕上挎着个LV。她往椅子上一坐，把双手摊在台面上，开始讲她老公最近怎么怎么烦人。方姨赔着笑，顺着她的话说，手里的修甲刀却一点没停。林染坐在旁边给另一位晚来的女孩卸甲，那女孩染着粉色的头发，手指细长白皙，指甲上涂着一层闪着金粉的星月图案。
“这种款好看，我也想做。”女孩对林染说，“你新来的？以前没见过你。”
“嗯，刚来。”林染低头用卸甲巾擦着她的甲面，声音柔和，“小芸，请多关照。”
女孩笑起来，露出两颗小虎牙：“我叫阿雯，是斜对面奶茶店的。以后常来。”
林染点点头，把卸下来的金粉甲片收进垃圾盒。阿雯走后，方姨凑过来，压低声音：“这姑娘跟对面几个混子走得近，天天晚上在路口喝酒。别跟她太熟。”
林染应了一声。她看着玻璃门外，阿雯正穿过马路，小跑着进了那家绿色的奶茶店。店门口站着两个染着黄毛的小青年，正冲她笑。
这地方鱼龙混杂，有眼睛的人都在看，有人看热闹，有人看门道。林染提醒自己，在这里，每一步都要走在别人看不见的缝里。但她同时也在盘算另一件事。如果姜澜的人已经查到了陈默，那么迟早有一天，他们也会查到这家美甲店。她不能永远躲着。躲得太久，姜澜会把整座城翻过来。她需要更主动一些。
接下来的几天，林染白天在店里帮忙，晚上回房间研究崔九指给她的新证件。身份证上的住址是城北的一个老小区，那个叫周小芸的女人确实曾在城北的服装厂上过班，后来厂子倒闭，她就在美甲店打工。林染把这些信息一点点记在脑子里，像背台词一样反复练习。方姨偶尔会考她，比如问她“你老家是哪儿的？”“你妈姓什么？”她都对答如流。
第五天晚上，林染已经能独立给客人做纯色甲了。她的动作很稳，涂出来的甲面光滑得像一面面小镜子。方姨站在旁边看，嘴里啧啧称奇：“你这双手啊，天生就是干这个的。”
林染笑而不语。她正低头给一位客人涂最后一层顶油，那是一种极淡的奶咖色，涂在指甲上有种温柔的质感。客人满意地端详着，付了钱，推门走了。店门上的风铃叮叮当当响了好一阵才静下来。
方姨拉下卷帘门，把收银抽屉里的钱拿出来数。林染帮着收拾工具，把用过的毛巾丢进消毒桶。一切都平静而琐碎，像这城市里无数个普通夜晚一样。
但林染知道，这种平静是假的。就在方姨数钱的时候，她看见后巷的路灯忽然灭了。灯灭了两秒，又重新亮起来，反复了三下。
她的动作停住了。
“看什么？”方姨问。
林染摇摇头，把毛巾拧干，搭在架子上。然后她上了楼。在房间的窗边，她看见对面楼三层的窗户里，有手机屏幕亮了一下，又暗了。那位置，正好能看见她房间的门窗。
她没有开灯，摸黑走到床头，从枕头下掏出那部老人机。屏幕亮起，一条新短信，只有两个字：
“有人。”
林染迅速蹲下身子，从床板下面的暗格里抽出一件黑色连帽衫，套在身上，又用一顶帽子遮住头发。做完这些，她听见楼下的卷帘门被轻轻拍了一下，声音不大，但在寂静的后巷里足够清晰。
方姨在楼下也没睡。林染下楼时，方姨已经把后门的纸箱挪开了，手里攥着一把长柄的水果刀。
“从后巷走。”方姨低声说，“前门有人，我听见了汽车声。”
林染没犹豫，从后门闪了出去。夹道很窄，她侧着身子才能通过。几块纸板被她碰倒，发出轻微的响动。她贴着墙根往后街走，没走几步，就听见身后传来脚步声。不是方姨的，是皮鞋跟踩在水泥地上的声音，均匀而沉稳。
她加快了步子，拐进一条更黑的小巷。这条巷子通往一排旧仓库，白天没人，晚上只有野狗。她跑了一阵，后背被汗水浸湿。那脚步声却没甩掉，反而越来越近，像是算准了她的路线。
林染忽然停下，转身躲进一个废弃的岗亭后面。她屏住呼吸，手指在口袋里摸到一把从纹身店带出来的小镊子，那是她这几天唯一随身带的东西。镊子尖锐的那头，被她用磨刀石磨了几下，能划破皮肉。
皮鞋声在巷口停住了。一个人站在路灯照不到的阴影里，慢慢点燃了一支烟。打火机的火苗蹿起来，照亮了半张脸。
林染瞳孔微缩。
那个人，不是姜澜的人。
是老白。