伊露缇雅平静地说着。

平静得像是在说今天的红茶稍微淡了一点。

于是，白色阳伞下安静了。

妮娅妮娅原本正伸向点心架的手停在半空。

莉莉娅丝托着脸颊，漂亮得有些不讲道理的眼眸微微睁大。

女神莱万提娅则放下茶杯，第一次真正带着审视的意味看向伊露缇雅。

莱万提娅看了看伊露缇雅，又看了看另外三位女神。

大家的反应看起来都是惊讶的。

至少在她看来是这样子没错。

这代表伊露缇雅大概不是在开玩笑。

「等一下。」

最先找回声音的反而是妮娅妮娅。

「你的使徒，成了人类帝国的执政官？」

「是的。」伊露缇雅点头。

「卡莱诺的那一位？」

「正是。」

「不是刚好同名？」

「不是。」

「也不是你把一位执政官收成使徒？」

「他很早以前便是我的使徒了。」

妮娅妮娅沉默两秒，像是在替自己那套向来相当自由的世界观，临时加上一条「灵族也可以成为人类行省最高长官」的新规则。

莱万提娅则比她更谨慎一些。

「人类知道他是灵族吗？」

「知道。」

伊露缇雅看着几人脸上各不相同的惊讶，温和地抬起手。

「先别急，我会说明。」

她的声音轻轻覆过那些还没来得及冒出来的疑问。

「他的名字是瑟维安・奥德兰。」

「瑟维安・奥德兰……」

莱万提娅在心里默念了一遍。

没有印象。

她从前看过的帝国真理报、官署告示与通缉名单里，似乎都没有这个名字。

当然，这并不能证明什么。

帝国官员多得像夏天阴沟里的蚊子，真正能登上报纸的，通常只有升得特别快、死得特别惨，或贪得连同僚都觉得太过分的那几种。

一个小官若每天安分工作，最大的成就往往就是让所有人都不知道他存在。

「瑟维安曾参与王座围城战。」伊露缇雅继续说道，「那时，他立下了相当大的功劳。」

她说得十分含蓄。

含蓄到莉莉娅丝微微挑起眉梢。

「相当大的功劳？」

「他没有向我透露太多。」

伊露缇雅露出一点无奈的笑意。

「每次说起那段经历，他都只会告诉我，自己碰巧做了该做的事，最后也碰巧活了下来。」

伊露缇雅停了一下。

「不过，那毕竟是一场战争。」

「所以他立下的，大概也是军功。」

莱万提娅没有追问。

本人不愿细谈，而伊露缇雅也不打算替他说，继续猜测只会更加偏离真实。

「也正是在那段时期，他认识了第六军团之主。」伊露缇雅道。

女神莱万提娅像是已经知道她要说谁，指尖在杯沿上轻轻一顿。

「赫尔曼・布伦哈特？」

「是他。」

莱万提娅也抬起头。

「赫尔曼・布伦哈特是谁？」

「帝国二十位开国元帅之一，第六军团之主。」

女神莱万提娅语气平淡地替她补上这段欠缺的知识。

「人类称他为『灰垣之主』。」

「第六军团以工程、筑垒、攻城、守城与巷战见长。军团里的工兵、坑道兵、重盾兵与阵地术士，比例远高于其他主力军团。」

「他们不追求最快的突破，也很少追求最漂亮的战果。第六军团最擅长的，是在任何地方挖出壕沟、立起拒马，再把一片原本毫无防备的土地，变成敌人每往前走一步都得拿命交换的灰色壁垒。」

莱万提娅的脑中浮现出一群全身灰扑扑、走到哪里便挖到哪里的军团兵。

不像军队。

比较像一支武装到牙齿，而且对土木工程抱有异常热情的施工队。

「赫尔曼本人呢？」她问。

「他是个身材高大的灰发男人。」女神莱万提娅说，「性格严厉，讨厌没有数字与结果支撑的漂亮话。」

妮娅妮娅听完，若有所思地点了点头。

「城墙一直以来都在某方面象征着不自由。」

「城墙本来就不是为了让敌人自由通过而存在的。」女神莱万提娅说。

伊露缇雅见话题逐渐偏离了原来在聊的东西，便立刻开口将话题拉回来。

「赫尔曼很赏识瑟维安。」

「那位元帅很少称赞别人，更不会因为一个人说了几句忠诚宣言，便轻易替他作保。瑟维安究竟做了什么，才让赫尔曼看中，我没有追问。」

「我只知道王座围城结束后，赫尔曼亲自带着瑟维安的战时纪录，前往帝国官署推荐他。」

「一位军团之主的推荐，替他打开了原本不可能打开的门。」

「所以他就成了官员？」莱万提娅问。

「一个很小的官。」

伊露缇雅点头。

「没有自己的衙署，也没有多少能直接调动的人。他最初做的，主要是核对户籍、整理战后名册、清点粮仓与协助安置流民。」

「听起来不像立过大功的人应得的待遇。」莉莉娅丝轻声道。

「在人类眼里，肯让灵族穿上官服，已是需要对方反覆证明自己配得上的恩典，同时也是极大的让步。」女神莱万提娅冷淡地说。

「至于官服底下的人究竟做过什么，他们未必真的在乎。」

这句话有些刺耳。

但没有人反驳。

莱万提娅在卡莱诺生活得够久，早已明白帝国所谓的宽容经常有一个非常精确的使用期限。

需要你时，你是忠诚异族的榜样。

不需要你时，你是最好别在主街上停留太久的可疑分子。

倘若哪天出了事，前者变成后者所需的时间，通常只需要一名书记官把公文标题改掉。

「不过，瑟维安接受了那份职位。」伊露缇雅说，「此后一直留在官署任职，也始终没有得到真正重要的升迁。」

「直到卡莱诺的执政官之位出缺。」

白色阳伞外，一阵风掠过花田。

细小花瓣被卷起，在阳光里飘了片刻，又慢慢落下。

莱万提娅的尖耳朵也跟着竖了起来。

虽然说她的资讯已经过时，但卡莱诺的混乱，她比任何人都清楚，这可不是一年多的时间可以整顿好的。

叛乱、行省军失控、审判官暗中操弄、中央军队介入、前任执政体系崩坏。

一个正常官员看见这份任命，第一个念头应该是称病。

第二个念头是立刻证明自己病得十分严重。

第三个念头，大概是把前两份证明一起寄到人事官的桌上，然后连夜搬家。

「他主动请求前往卡莱诺？」女神莱万提娅问。

「是的，这也是我会来到卡莱诺的原因。」

伊露缇雅的笑容里多了一点无奈，也多了一点不易察觉的骄傲。

「瑟维安知道，以他的出身与身分，这或许是他一生唯一坐上行省最高长官之位的机会。」

「太平的行省不会交给他。」

「富庶的行省不会交给他。」

「官署完整、军队安稳、地方贵族愿意合作的行省，更不可能轮到一名灵族。」

「只有卡莱诺。」

「因为太混乱、太危险，也因为不论谁接手，都很可能在短时间内把自己的仕途与性命一起弄丢，所以那扇门才难得露出了一条缝。」

莱万提娅听懂了。

那并不是一个好机会。

只是对瑟维安而言，所有真正安全的机会都不会属于他。

对他而言，哪怕那条门缝后面是个随时会塌下来的烂摊子，也值得伸手抓住。

「然后他自荐了？」妮娅妮娅问。

「嗯。」

「帝国答应了？」

「没有。」

伊露缇雅答得十分干脆。

「他被直接拒绝了。」

桌边几人同时露出一种毫不意外的神情。

「理由呢？」莉莉娅丝问。

「没有足够资历、不熟悉行省军政、缺乏地方人脉，还有……」

伊露缇雅停顿了一下。

「他的出身可能引起民众疑虑。」

「最后一句才是真正的理由。」莱万提娅说。

「前面三句只是为了让公文看起来比较像公文。」

「我也是这么想。」伊露缇雅没有替帝国辩护。

「他没有就此放弃，而是再次去见了赫尔曼。」

「瑟维安请求第六军团之主，以开国元帅的名誉替他担保。若他滥用权力或背叛帝国，赫尔曼愿意接受帝国追究。」

「那位元帅答应了？」

「答应了。」

莱万提娅下意识看了一眼女神莱万提娅。

「一位开国元帅的担保，真有那么大用处？」

「足以让原本只有一个字的『否』，变成一整场持续数日的闭门争论。」女神莱万提娅说。

「对帝国官僚而言，这是巨大的职权施压。」

「最后，王座同意让瑟维安出任执政官。」伊露缇雅接着道，「但那不是因为他们忽然不再排斥灵族。」

「是因为卡莱诺的局势需要一个愿意立刻接手的人，也因为赫尔曼把自己的名字压在了他的名字后面。」

「帝国只是勉强接受让一名灵族成为这个混乱行省的最高长官。」

「倘若他失败，许多人会说，看吧，灵族果然不值得信任。」

「倘若他成功，帝国则会说，看吧，只要忠于王座，帝国连灵族都愿意任用。」

伊露缇雅轻轻叹了口气。

「无论哪一种说法，都不完全公平。」

「但至少，他得到了一次真正做事的机会。」

一时间，桌边没有人说话。

莉莉娅丝最先点了点头。

「一个人人避之不及的烂摊子，一位几乎不可能正常升迁的灵族官员，再加上一名愿意作保的军团之主。」

「听起来确实足以让那些官僚勉强说服自己。」

女神莱万提娅也微微颔首。

「帝国没有信任瑟维安。」

「他们信任的是赫尔曼的名誉，以及一旦出事便能向这位开国元帅追责的保证。」

妮娅妮娅跟着点头。

「而且他愿意去别人都不想去的地方。」

「光是这一点，便比许多只想坐在安全地方命令别人的官员好。」

气氛重新松了一些。

莱万提娅也慢慢点了点头。

她伸手碰了碰已经不再那么温热的杯壁，脑中开始整理刚才得到的资讯。

男性。

灵族。

伊露缇雅的使徒。

参与过王座围城战，立过军功，受第六军团之主赏识，做过小官，最后主动接下卡莱诺这个烂摊子。

这些资料足以证明对方不是普通人。

但还远远不足以让她放心。

经历不等于个性。

战功不等于品德。

一个人愿意前往混乱地区，也可能是为了追逐权力、满足野心，或者只是单纯觉得自己不会死。

世界上有太多看起来像圣人，实际相处起来却让人避之唯恐不及的家伙。

所以，必要的调查还是不能少。

「他是什么样的人？我想简单的了解一下他。」

莱万提娅抬起眼，看向伊露缇雅。

「我是指平时的个性、做事方式，另外，外貌、战斗风格等资讯我也想知道。」

「这听起来不像是简单了解？」

「这就是简单了解。」

莱万提娅回答得非常认真。

「为什么要问最后一项？」

「以防万一。」

「万一什么？」妮娅妮娅追问。

「以防我们俩第一次见面就打起来。」

妮娅妮娅若有所思地点点头。

女神莱万提娅则抬手按了按眉心。

她大概很清楚，若让莱万提娅继续问下去，所谓的简单调查很快便会变成一份厚重卷宗。

然而，伊露缇雅并没有露出为难的神情。

她只是看着莱万提娅，忽然笑了。

那笑容仍然温柔。

却多了一点像是长辈明明知道答案，偏偏不肯立刻告诉孩子的俏皮。

「我不打算回答。」

莱万提娅愣了一下。

「为什么？」

「因为你不该先借我的话揣测他。」

「我只是搜集情报。」

「搜集到的情报，也会变成最初的印象。」

伊露缇雅把茶壶放回桌上，壶底与银盘相碰，发出一声轻响。

「若我说他温和，你第一次见面便会下意识使用强势的方式与他互动。」

「若我说他严厉，你也可能在他尚未开口前，便带着戒备解读他的每一个动作。」

「瑟维安是我的使徒，我对他的描述不可能完全中立。」

「所以，等你真正见到他，再由你自己判断吧。」

「可是外貌总能说吧？」

莱万提娅仍不死心。

「例如头发颜色、年龄看起来多大，或者脸上有没有一眼就能认出的特征。」

伊露缇雅轻轻摇头。

「那也不说。」

「连这个都不说？」

「不说。」

「为什么？」

「我不能破坏你们的第一次见面呀。」

伊露缇雅回答得自然极了，反倒让莱万提娅一时接不上话。

第一次见面。

不事先透露外貌。

不要听长辈的评价，自己去观察。

还刻意露出那种「等你见到便知道了」的笑容。

这一整套流程，让她产生了一种极为不妙的既视感。

像一群叔叔阿姨正打算替她介绍某位素未谋面的对象。

只不过普通的叔叔阿姨至少会说一句「人很老实」、「工作稳定」或「照片看起来比本人胖」。

伊露缇雅却采用了更高明，也更麻烦的手段。

她什么都不推荐。

什么都不形容。

只是笑着留下空白，让莱万提娅自己产生好奇，再用想像把那块空白填满色彩。

这不是介绍。

这是对好奇心的精准诱导。

可耻的是，这招还真的很有效。

莱万提娅现在真的更想知道瑟维安长什么样子了。

「伊露缇雅。」

她把杯子放回桌面。

「你难道就真的不能透露一点资讯吗？」

接着小声碎念。

「搞得比相亲还麻烦。」

伊露缇雅眨了眨眼。

莉莉娅丝的嘴角立刻扬了起来。

妮娅妮娅则很直接地看向伊露缇雅。

「相亲是什么？」

「就是由认识双方的人，安排两个原本不熟悉的人见面，看看彼此是否合适。」莉莉娅丝柔声解释。

「所以，现在就是吗？」妮娅妮娅问。

「不是！」

莱万提娅立刻否认。

「另外，从一开始就没有相亲这回事。」

「喔。」

妮娅妮娅点点头，接受得十分干脆。

「那我懂了。你只是因为她不肯告诉你，才开始胡思乱想。」

「我没有胡思乱想，我是在分析她的话术。」

「小莱万，这两件事有时候没有你想得那么不同。」莉莉娅丝笑吟吟地说。

伊露缇雅抬手掩住嘴角，眼底全是无辜的笑意。

「我没有替你安排任何事。」

她温和地保证。

「我只是希望，你第一次见到瑟维安时，看见的是他本人，而不是我事先放进你心里的形象。」

「真的？」

「真的。」

莱万提娅盯着她看了两秒。

伊露缇雅笑得一如往常，温柔、平和，看不出半点说谎的痕迹。

好吧。

只是莱万提娅的好奇心已经被成功勾了起来。

「无论如何，这次任命确实意义重大。」

女神莱万提娅忽然开口，把逐渐失控的话题拉回了原处。

她看向守护与安宁女神，神情里多了几分认真。

「你的使徒成为卡莱诺执政官，不只对生活在卡莱诺的灵族有利。」

「若他能在那个位置站稳，对灵族未来的伟大计划，也会有极大的帮助。」

伟大计划。

这四个字一出现，莱万提娅的注意力便立刻从使徒的事上面移开了。

又是那个计划。

很久以前，艾洛克也用同样神神秘秘的语气提过。

每一次有人说到它，都像是全世界只有莱万提娅没有收到会议纪录。

而且他们总能在最关键的地方停下来，熟练得像专门受过「如何用半句话让别人整晚睡不着」的训练。

「所以，那个伟大计划到底是什么？」

莱万提娅终于问了。

这一次，她不打算再被一句「以后你会知道」轻易打发。

至少她是这么希望的。

「我也想知道。」

另一道声音几乎同时响起。

莱万提娅转过头。

说话的人竟然是妮娅妮娅。

自由女神举起一只手，神情坦然得像是正在参加某场公开提问。

「从茶会开始前，她们三个便在谈这件事了。」

妮娅妮娅先指了指女神莱万提娅、莉莉娅丝与伊露缇雅，又有些无奈地摊开手。

「可每次谈到真正重要的部分，她们就会叫我先去试试点心好不好吃。」

「你也不知道？」莱万提娅有些意外。

「不知道呀。」

「你不是灵族神吗？」

「是呀。」

莱万提娅看向桌上那座已经被吃掉不少的四层点心架。

「所以你就去了？」

「点心确实很重要。」

「……」

非常合理。

她一时无法判断，妮娅妮娅究竟是被故意支开，还是自己心甘情愿被一盘饼干打发。

「别用那种眼神看我。」妮娅妮娅说，「我后来有回来。」

「然后呢？」

「她们已经换话题了。」

女神莱万提娅没有立刻接话。

她端着茶杯，安静思索了片刻，才将视线重新落回莱万提娅身上。

「我不打算亲自说明。」

莱万提娅的耳朵稍稍往后压。

果然。

又是熟悉的回答。

「不过，你之后或许会见到瑟维安。」女神莱万提娅继续道。

「若你想知道，就自己问他。」

「问新任执政官？」

「他既是伊露缇雅的使徒，也真正进入过人类帝国的官僚体系。」

女神莱万提娅的语气依然平静。

「由他向你讲述那个庞大的计划，比由我在这里替你说明更合适。」

「他会告诉我？」

「那是你与他之间的事。」

「所以你只是把拒绝我的工作转交给另一个人？」

「你也可以把它理解成替你保留一个亲自寻找答案的机会。」

这句话和伊露缇雅刚才那套「保留第一次见面」有着极为相似的味道。

而一旁正与妮娅妮娅对话的莉莉娅丝则用手支着脸颊，笑得十分愉快。

「谁让你每一次被支开，都走得那么干脆。」

「那是因为我信任你们。」

「也是因为你口风不紧。」

「我口风很紧。」妮娅妮娅立刻反驳。

「是吗？」

莉莉娅丝微微偏头。

「你在普通人面前，确实没有直接告诉别人你是神。」

「你看。」

「但你紧接着便说自己见过神皇尚未建国时的样子，还和他面对面讨论过平等。」

妮娅妮娅眨了眨眼。

「那也没有暴露我的身分呀。」

「只会让别人开始计算，你究竟活了多少年。」莱万提娅说。

「年纪大不代表是神。」

「普通人活不到那么大。」

「所以我不是普通人。」

「你看。」莉莉娅丝朝另外几人露出一个优雅的微笑，「这就是我说的口风不紧。」

「我只是不喜欢说谎。」

「保守秘密不等于说谎。」

「但别人问了，我不回答也很可疑。」

「那你可以换个话题。」

「我换了呀。」

「换成你和神皇谈过什么？」

「那个话题很有意思。」

莉莉娅丝笑得肩膀都在轻轻颤动。

女神莱万提娅则闭上眼睛，像是已经不打算再替自由女神的保密能力作任何辩护。

妮娅妮娅看看她们，又看看莱万提娅，终于把双手放到桌上，坐直了些。

「可是，我好歹也是灵族神。」

她说得很认真。

「我与所有灵族神的地位平等。既然那是灵族的伟大计划，我理应知道。」

「神的地位平等，不代表所有秘密都必须共享。」女神莱万提娅道。

「为什么？」

「因为你会说出去。」

「我可以不说。」

「你刚才已经证明了自己不太可以。」

「那我可以从现在开始进步。」

「保密能力不是用一句决心证明的。」莱万提娅小声说。

「愿意进步总是好事。」伊露缇雅温和地替她说了一句。

妮娅妮娅的眼睛立刻亮了起来。

「伊露缇雅，你愿意告诉我？」

「我只是说，有检讨是好事。」

「那就是愿意考虑。」

「我没有这么说。」

「也没有说不考虑。」

伊露缇雅难得沉默了一瞬。

「拜托。」

妮娅妮娅忽然双手合十。

「我保证不告诉其他人。」

「不行。」女神莱万提娅说。

「我可以发誓。」

「不行。」

「用自由女神的神名发誓。」

「那就是你自己的名字。」

「所以很有诚意。」

「还是不行。」

妮娅妮娅把目光转向莉莉娅丝。

「莉莉娅丝。」

「不行。」

「我还没开始拜托。」

「我先替你节省时间。」

「那伊露缇雅——」

「我尊重莱万提娅的决定。」伊露缇雅柔声回答。

三条路同时被堵死。

妮娅妮娅并没有因此放弃。

她的视线在三位女神之间转了一圈，似乎在寻找新的突破口。

莉莉娅丝笑得愈来愈开心。

「妮娅妮娅，你若把这份毅力用在真正的保密上，说不定我们早就告诉你了。」

「所以只要我从现在开始保密，就有机会？」

「你得先有一个秘密可以保守。」

「那你们先告诉我伟大计划，我就有了。」

「不行。」

「为什么？」

「因为那正是我们不敢拿来测试的秘密。」

妮娅妮娅只好把求助的目光投向莱万提娅。

「小莱万，你也想知道吧？」

「想。」

莱万提娅毫不犹豫地承认。

「那我们应该合作。」

「怎么合作？」

「你负责问，我负责在旁边听。」

「这和你直接问有什么差别？」

「由你问，比较不容易被拒绝。」

「你是不是把我当成用来绕过权限的工具？」

「是伙伴。」

「你刚才停了一下。」

「因为我在想一个比较好听的说法。」

「那不就代表前一个才是真的！」

桌边再次响起笑声。

女神莱万提娅等她们闹了一会儿，才淡淡补上一句。

「既然你们都这么想知道，就一起去问瑟维安。」

妮娅妮娅立刻抬起头。

「这算是同意告诉我了？」

「我只同意你去问，不保证他会回答。」

「那我可以站在小莱万旁边一起听？」

「只要瑟维安愿意。」

妮娅妮娅脸上顿时露出十分明亮的笑容。

「太好了。」

她伸手拍了拍莱万提娅的肩膀。

「小莱万，我们一起去。」

「我还没答应。」

「可是你想知道。」

「想知道不代表我现在有办法去。」

她说到最后，声音不自觉低了些。

「好了。」

女神莱万提娅像是看穿了她对现实的担心，放下茶杯。

「该交代的，我都已经交代完了。」

「你若想继续留在这里休息，可以留下。」

「若想离开，也可以现在离开。」

莱万提娅再次看向自己那双没有伤口的手。

现实那副身体只传回模糊而虚弱的疼痛。

她甚至不知道自己到底躺在哪里。

或许仍在野外。

或许正浑身是伤地倒在某片草地上。

也可能正被不认识的人围着研究，试图判断这名忽然出现、身上还带着一堆奇怪东西的银发少女究竟是尸体、伤患，还是某种不应靠近的魔法事故。

比起新任执政官与伟大计划，她现在显然有更迫切的事需要确认。

莱万提娅只思考了不到一秒。

「我要离开。」

回答得非常干脆，妮娅妮娅都愣了一下。

「不再吃一块蛋糕？」

「不了。」

「再吃一块奶油饼干？」

「你留着吧。」

妮娅妮娅露出十分感动的神情。

「小莱万，你果然是个好孩子。」

「我只是我只是在现实有一些事必须亲自确认。」

「那你确认完，再回来吃吧！」

莱万提娅原本还想吐槽，最后只是轻轻点了点头。

「我会考虑考虑的。」

「没有勉强。」女神莱万提娅说。

她伸出手，指尖轻轻碰了碰莱万提娅的额头。

那一点触感很温暖。

「醒来以后，先确认自己的伤势，不要立刻起身，也不要逞强。」

「你是怎么知道的！」

莱万提娅吃惊的看着眼前的女神莱万提娅，但她似乎不打算回答。

「如果发现有人在身边，先判断对方是否有敌意。」

「若真的发生了危险，立刻呼唤我。」

「知道了。」

「把我的话重复一遍。」

「确认伤势，不要起身，不要逞强，判断周围的人有没有敌意，有事就叫你。」

「很好。」

女神莱万提娅这才收回手。

那副模样实在很像一名反覆叮嘱孩子过街前要看清来往车辆的家长。

莱万提娅本来想说自己很强，不是小孩子。

可考虑到她如今的自保能力跟个孩子差不多，这句反驳的说服力似乎不太充足。

她只好把那句反驳咽了回去。

莉莉娅丝也坐直身子。

她抬起一只手，柔紫色的光如薄纱般在指尖流转。

「愿你再次睁开眼时，看见的是值得欣赏的景色。」

她笑了笑，又补上一句。

「就算景色不怎么样，至少希望第一眼看见的人别太难看。」

「这算祝福吗？」莱万提娅问。

「当然。」

「非常符合莉莉娅丝的祝福。」妮娅妮娅评价。

「总比你刚才那个回来一起吃甜点好。」

「她能够回来吃甜点就代表她还活着，是件好事欸。」

伊露缇雅最后走到莱万提娅面前。

她替莱万提娅把膝上有些滑落的米白色薄毯重新拉好，动作轻得仿佛真会碰疼她。

「愿你的伤痛得到照料。」

「愿你醒来时，身旁有愿意伸手帮助你的人。」

「也愿你不必再独自走过那么漫长的黑暗。」

莱万提娅看着她。

伊露缇雅没有问那片黑暗究竟是什么，也没有试图从她的表情里挖出答案。

莱万提娅喉咙微微发紧。

「谢谢。」

她小声说。

伊露缇雅朝她微笑。

「等你准备好，便去见见瑟维安吧。」

「那就再见了，小莱万。」妮娅妮娅朝她挥手。

「下次见面，我们一起去问伟大计划。」

「我没答应要和你一起。」

「你也没拒绝。」

「我现在拒绝。」

「那我下次再问。」

「这样拒绝还有意义吗？」

「当然有。你自由地拒绝，我也自由地再问。」

「大莱万，记得送得温柔一点。」妮娅妮娅又说。

「不用你提醒。」女神莱万提娅回答，「另外别叫我大莱万」。

「我赞成这项提醒。」莉莉娅丝笑吟吟地道，「你刚才把人拉来的速度，确实不太优雅。」

「那是因为我不知道连结会不会再次消失，并且没能观察到她有受伤。」

「所以这次慢一点。」妮娅妮娅说。

「我知道。」

伊露缇雅弯起眼睛，没有再替任何一边补充意见。

莱万提娅嘴角不受控制地往上扬了一点。

下一瞬，女神莱万提娅的手掌覆上了她的眼睛。

「闭眼。」

「你已经把我的眼睛盖住了。」

「那就别睁开。」

「我本来也看不见。」

「莱娅。」

女神的语气里多了一点警告。

「好，我闭。」

莱万提娅十分识时务地不再争论。

黑暗从那只温暖的手掌后方覆了下来。

花香先淡了。

接着是茶香、阳光与微风。

妮娅妮娅还在远处说着什么，似乎是提醒她别忘了替自由女神向新任执政官问好。

莉莉娅丝则笑着说现实找机会再见。

伊露缇雅则轻声说了一句「一路平安」。

最后留下的，是女神莱万提娅近在耳边的声音。

「回去吧。」

神域骤然远去。

那不是坠落。

更像一条一直被拉得太紧的细线终于松开，让她的意识顺着原本的连结，沉回那副遥远而沉重的身体。

最先回来的是疼痛。

不是某一处疼。

而是全身上下每一根骨头、每一寸皮肉与每一条神经，同时向她提交了一份内容极其详尽的损坏报告。

头痛。

胸口痛。

手臂痛。

后背也痛。

就连呼吸，都像有人拿着一把生锈的小刀，在她肋骨内侧来回刮动。

很好。

至少神经还能工作。

这大概是她目前唯一能从疼痛里提炼出的正面消息。

接着，她感觉到了摇晃。

喀啦。

喀啦。

某种规律而沉重的震动从身下传来，每隔一段时间，还会毫无预警地狠狠颠一下。

莱万提娅差点因其中一次震动重新昏过去。

这不是草地。

草地通常不会自己往前走，也不会每隔几秒便攻击伤患的脊椎。

她试着睁开眼睛。

第一次没有成功。

眼皮像被什么黏住，沉重得几乎不属于自己。

第二次，她只勉强掀开一道细缝。

昏黄而晃动的光线挤进视野。

过了好一会儿，那片模糊的颜色才逐渐拼成低矮的木制车顶、随着震动轻晃的提灯，以及一小扇被厚布遮住大半的车窗。

马车。

她正躺在一辆行驶中的马车车厢里。

身下铺着几层还算柔软的毯子，身上则盖着一条厚实毛毯。空气里混着干燥药草、酒精、血、木头与皮革的气味，算不上好闻，却比混沌深处那种令人作呕的腐败气息好上太多。

莱万提娅想动一动手指。

才刚用力，一股尖锐疼痛便从掌心一路窜上手臂。

她立刻停下。

女神莱万提娅的叮嘱还留在耳边。

至少她没有起身，也没有逞强。

后者不是因为她突然变得听话，而是这副身体根本没有提供逞强所需的基本功能。

她只能缓慢转动视线。

胸腹与肩膀被绷带仔细固定，几处伤口贴着带有淡淡魔力气息的药布。右手从掌心一路包到手腕，只露出几根指尖；手臂两侧还夹着薄木板加以固定，避免马车晃动时再次扯裂伤处。

有人清洗过她身上的血污。

有人止了血。

也有人替她处理了那些一眼便能看见的伤。

处置称不上高明，但至少十分仔细。

这至少证明，对方目前不希望她死。

至于是出于善意，还是为了之后的利用，仍不能下定论。

仍需观察。

魂石呢？

时之石呢？

这两个问题猛地钻进她还很混乱的意识。

莱万提娅想转头寻找，脖颈才稍微动了一点，整片视野便因疼痛而发黑。

她只能停下来，等那阵眩晕慢慢退去。

就在这时，车厢另一侧传来了衣料摩擦的声音。

有人在这里。

莱万提娅的呼吸微微一滞。

模糊视野里，一道人影猛地直起身，接着朝她靠了过来。

她看不清对方的脸。

只看见晃动灯光勾出一个模糊轮廓。

然后，那个人开口了。

那是一道她曾经听过，却又陌生得无法立刻辨认的声音。

像是从很久以前、从某段已经被时间磨得模糊的记忆里传来。

「孩子！你终于醒了！」