她面无表情地看着前方——眼神空洞而又冷漠，仿佛世间万物都无法引起她内心丝毫波动。那双浅色的眼眸像是被一层薄薄的冰所覆盖着，正在以那种固定的、不动的姿态望向某个她已经注视了五年的方向。她的声音平淡得如同死水一般，没有一丝起伏和情感变化——但就是这样简单纯粹的话语，却蕴含着无尽的怨念和愤恨，让人不禁为之动容。
＜炎魔＞——这两个字从她口中轻轻吐出，虽然语调平缓至极，但其中所包含的恨意却是那么深沉浓烈，以至于听到的人都会忍不住心头一紧。那两个字像是被她反复在唇齿间打磨过的、早已被磨损得温润却依然锋利的刀刃，正在以一种无声的方式划开那些正在凝结的空气。
霖雪听着她的叙述，他能感觉到那些话语正在以一种近乎不可逆转的方式渗入他的意识深处。那些关于火光的、关于那双无表情的精灵眼眸的、关于一个被火焰吞噬的傍晚的碎片——正在以它们自己的方式在他的脑海中重新拼接成一幅他从未亲眼见过的画面。
折纸的声音在安静的病房中持续着，那些字句带着一种像是已经被她反复讲述过很多遍的、每一遍都在其内部加深着一层确定性的质感。
"五年前——我买完东西回家。街道还是和往常一样的颜色，天空也还是和往常一样的蓝色。然后，我看到了火焰。整片住宅区都在燃烧。我的父母——他们一开始其实还活着。我当时能看到他们站在那栋正在被火焰包围的房子里，能看到他们正在努力寻找出口。然后，精灵出现了。她站在那里的姿态，像是从火焰内部被锻造出来的。"
她的目光微微低垂了一下。
"然后——他们就在我面前消失了。被火焰吞没，什么都没有剩下。"
"…………！"
在专心听折纸叙述的时候——霖雪突然感到一阵强烈的心跳声，仿佛整个世界都只剩下她和折纸两个人。那些正在她胸腔中跳动的脉搏正在以一种他无法命名的力度敲打着他的肋骨，像是正在用那种持续的节拍来标记着那些正在进入他意识的信息的重量。他能感觉到自己的手指正在微微攥紧，能感觉到那些正在他体内循环的气息正在变得更深、更慢。
她紧紧握着拳头——努力让自己平静下来，但心中的波澜却无法平息。
霖雪知道——折纸还没有说出最重要的信息，那也是她一直期待听到的答案。那个关键的差异点，究竟在哪里呢？为什么那个神秘的精灵会被认为是杀害折纸父母的凶手？而真正的凶手又是谁呢？这些疑问像一团乱麻一样缠绕在霖雪的心头，让他几乎喘不过气来。那些正在他脑海中排列的线索像是正在被某种他无法完全穿透的迷雾所覆盖着，每一次试图靠近都会发现更多的细节。
"只能这样了吗……"
霖雪忍不住轻声呢喃道。他实在难以接受这个残酷的现实，更不愿意相信那个温柔善良的琴里竟然会做出如此残忍的事情。然而——面对眼前的事实，他又该如何解释呢？
就在这时——折纸结束了她的讲述。那段叙述像是被她准确地放置在他面前的物件，等待着某种回应。虽然霖雪并没有得到想要的结果——但他还是决定再试一次。
他深吸一口气——那口气吸得很深，像是在为接下来的话语寻找一个足够稳定的起点——然后小心翼翼地向前迈了一小步。他的目光坚定地看向折纸，那些正在他心中积聚的词语正在以它们自己的方式寻找着出口。
"没……没有其他线索了吗……？"
霖雪尽量让自己的声音保持镇定——那些字句像是正在被某种他正在努力维持的平稳所包裹着——然后继续道："那个，与昨天所见到的那名精灵相比……有没有什么不同之处呢？或者说——还有没有别的可能呢？"
然而，恰在此刻——
"正在会客中的诸位来宾们好！今天的会客时段已然结束——仍滞留于医院内的宾客，请尽快移步离去。特此重申一遍——"
那来自走廊尽头处的广播声响彻云霄，硬生生将霖雪的话音完全淹没。那声音带着一种像是正在宣告某道无法被延迟的边界般的、机械的确定。
"什么？"折纸闻言不禁侧过头去，满脸狐疑之色——她的目光在霖雪的面容上停顿了片刻，像是在试图从那些正在被广播音所打断的碎片中捕捉某种未被说完的信息——满心期待着霖雪能够再次复述方才提出的疑问。
但霖雪只是缄默不语——轻轻晃动着脑袋，表示否定之意。
"不，不——没什么。下次我还会回来看望你的，折纸同学"
折纸见状，乖巧地点点头作为回应。那动作带着一种像是正在用那种无声的确认来替代言语般的安静。
紧接着——霖雪趁着折纸尚未启唇发言之际，急匆匆地踏出了病房之门。他的脚步在那道门缝完全合拢之前就已经开始加速了。
虽说此刻会客时间已告一段落——但理论上来说，应该还有好几分钟可供缓冲使用呢。可偏偏这时候，霖雪竟然失去了继续追问那个问题的勇气和胆量。固然，遭受广播声音干扰致使自身气场受挫的确算是其中一个缘由所在；但另一方面来讲——其实就连霖雪自己内心深处亦是朦朦胧胧、模模糊糊地带有着些许困惑之感。那些正在他胸腔中翻涌的迟疑像是正在被某种他无法立刻命名的力量所牵动着。
他小心翼翼地、轻手轻脚地关上房门后——便把目光投向了走廊，并迈开步子向前走去。此刻所处之地乃是医院的走廊，考虑到安全性问题，按常理来说理应放慢脚步缓缓前行才更为妥当些。然而——不知为何，霖雪却像被一股无形的力量驱使着一般，步伐不由自主地逐渐加快起来。那些正在他脚下延伸的瓷砖正在以一种几乎可以听到的节奏向后移动着。
他一边走着——一边将右手轻轻放在自己那因激动而怦怦直跳的心脏位置，试图借此来平复内心如潮水般汹涌澎湃的情绪波动——但与此同时，从他脚下传来的"喀噔喀噔"声也愈发急促响亮起来。那些正在他胸腔中跳动的脉搏像是正在以超出常规的节奏敲打着他的肋骨，正在以一种几乎要将他自身的声音盖过的力度回荡着。
"折纸同学的双亲——难道真的是琴里害死的……可是——我又何必去纠结这些事情呢——我到底是怎么啦……"
霖雪喃喃自语道——他只觉得脑海中的念头愈发纷乱繁杂，犹如一团剪不断理还乱的乱麻，让他完全无法理清头绪。那些正在他意识中旋转的碎片像是正在被某种他无法控制的力量所搅动着，正在以一种近乎失控的方式相互碰撞着、重排着。每一步都在加深那道正在他胸腔中形成的重量，像是在用那持续的移动来标记着他无法安放的情绪。
然而——就在霖雪刚要踏出医院的时候——一道次元壁毫无征兆地笼罩在了他的身上。那层流动的光芒正在以一种安静而不可抗拒的方式将他包裹起来，像是一张正在被展开的、通往另一个空间的茧。
"诶？"
只不过一眨眼的功夫——霖雪再次来到了那个熟悉的纯白色空间。四周一片寂静，像是被某种比声音更深沉的东西所充满，正在以它自己的方式包裹着他。那些正在他脚下延伸的地面带着一种像是正在被某种无限延伸的平面所支撑着的质感，正在以它们自己的方式回应着他的重量。
"看来——你又因为一些事情烦恼了呢。找到你的姐姐了吗？"
一道声音突然发问——那声音温和而沉稳，像是正在从某个比这片空间本身更古老的地方传来。
"这个声音……魔王大人！"
霖雪满脸惊愕地猛地转身望去——只见常磐庄吾正稳稳当当地端坐于一张桌椅之前，那些正在他身后流动的光芒像是正在以它们自己的方式为他勾勒出一道安静而坚定的轮廓。他脸上挂着一抹似笑非笑的神情，目光直直地落在霖雪身上——那目光里带着一种像是正在等待一段已经被他预见到的对话自然展开的、耐心的平静。
"先别忙着说其他的啦——快过来坐吧。"庄吾一边轻声说着，一边微笑着向霖雪招手示意道——那动作带着一种像是正在用那种轻柔的邀请来为一场对话提供空间的放松。
"好……好的……"
霖雪稍稍迟疑了一下——他能感觉到自己的脚步正在那道安静的注视下重新获得某种锚定——然后快步走到桌前，缓缓坐了下来。椅面在他坐下时传来一声细微的声响，像是正在被某种安静的接纳所包裹着。
待霖雪坐稳之后——庄吾方才开口笑道："那么——现在可以跟我讲讲到底是怎么回事儿了吗？"
他那双深邃而锐利的眼眸紧紧盯着霖雪——仿佛能够洞悉他内心深处所有的秘密一般。那目光带着一种像是正在被某种比言语更深的理解所支撑着的穿透力，正在以一种无声的方式为他打开一道通往自己内心的通路。
霖雪深吸一口气——那口气带着一种像是在为自己接下来的叙述寻找一个足够安放的空间的、缓慢的节奏——定了定神，然后将自己最近所经历的一切都一五一十地告诉给了庄吾。从寻找杀害折纸同学双亲的元凶开始讲起——一直讲到与姐姐重逢以及那场惊心动魄的打斗为止。
最后——霖雪用一种近乎绝望且无比颓废的口吻对庄吾说道：
"您听听看，魔王大人——如今的我好像很迷茫。一方面，我一心想要找出那个可恶的凶手；可另一方面呢，连我自己都说不清为何会如此在意这件事……毕竟那都是几年前的陈年旧事了。我倒是挺想去帮帮折纸同学的——但又苦无头绪、不知如何下手才好……唉——更糟糕的是，好不容易找到了失散多年的姐姐，结果我们俩一见面便大打出手！说是打架倒不如说是我根本下不了狠心把姐姐带回家，反而惨遭她一顿毒揍……不仅如此哦——因为我的缘故，连累了好多人跟着一起遭殃受苦……这里面既有折纸同学，也有士织姐，甚至连琴里和十香真那都未能幸免……"
他的声音在最后几个字上低了下去，像是一片正在被秋风吹落的叶子——正在以它自己的方式完成那段叙述。
"我现在有点进退两难了……"
庄吾听完之后——嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。那笑容很轻，却带着一种像是正在被某种他早已看见的路径所支撑着的笃定。
"如果你如此在乎这件事情——那么不妨前往五年前去一探究竟。"
他的声音带着一种像是在陈述某个他早已思考过的结论般的平稳。
"况且——我也观看了你的那场激战。但说实话，与其称之为一场激烈的战斗，倒不如说是一方对另一方毫无还手之力的碾压更为贴切些。毕竟——从最初面对敌人时还能游刃有余、轻松应对，到最后却直接躺在地上呼呼大睡，这中间所经历的时间恐怕并不长吧。"
他微微停顿了一下——像是在为接下来的话语寻找一个足够清晰的转折点。
"不过这些都无关紧要啦——重要的是，你必须要努力磨炼自身的战斗技艺才行啊，切不可仅仅依赖于骑士所赋予的强大力量而不思进取哦。"
顿了一顿后——庄吾接着又补充道："此外，依我之见——导致你如今陷入迷茫状态的缘由主要有两点。其一便是你始终无法确定自己内心真正渴望得到的究竟是什么；其二则是你根本不清楚自己未来究竟意欲何为。"
"诶？"霖雪不禁发出一声疑惑的惊叹。那些字句像是正在以它们自己的方式在他的意识中留下痕迹，正在以一种他尚未完全理解的方式重新排列着他那些正在漂浮的碎片。
紧接着，他迫不及待地追问道："难道说……"
庄吾似乎早已料到会有此一问——只见他稍稍沉默片刻，像是在为自己接下来的话语寻找一个足够清晰的起点——随即便缓缓开口反问道："那么——关于'假面骑士'这个称谓——你是否知道它究竟意味着什么呢？"
"守护世界？"
"不——对了一半。假面骑士的本质是守护，但并不只是守护世界。假面骑士也会为了自己所爱的人们而挺身而出。骑士们往往在平凡中被赋予不平凡的使命——他们并非天生英雄，却因责任感挺身而出。但是你也不要忘记——温柔是假面骑士最强大的力量之一。"
他的声音变得更加温和了一些——像是在用一种比言语更柔软的方式来包裹着那些正在被说出的词语。
"就像Decade在穿梭世界时，始终相信'总有一天会被世界接受'——这种信念支撑他穿越绝望。Kiva从迷茫到成为人类与Fangire的桥梁——证明温柔能化解仇恨。即使在悲剧性的故事中——就像Blade，他依靠'保护人们'的执念在黑暗中前行，展现了坚韧如何让平凡人超越极限。"
"这些都是骑士吗？"
"嗯——骑士有很多位，多到数不清。但即使在最黑暗的时刻——假面骑士的故事总留有一丝光明。AgitΩ通过人类肉体、精神与灵魂的进化——象征希望如何从绝望中生长。Decade也就是士，他以自我消逝修复世界历史——传递了'守护他人未来'的承诺。他们的故事告诉我们——梦想或许会迟到——但只要心中有光，就能成为他人黑暗中的灯。"
"这样吗……"霖雪喃喃自语道——他那双深邃的眼眸此刻正闪烁着思索的光芒，仿佛整个世界都只剩下了眼前这个问题。那些正在他脑海中排列的线索像是正在被那番话所重新触动，正在以一种他尚未完全理解的方式重新组合着。
一旁的庄吾静静地看着霖雪——他似乎能感受到对方内心深处正在经历一场激烈的挣扎。那些正在他面容上流动的情绪像是正在被某种比言语更深的东西所牵引着，正在以一种无声的方式展开着。
终于——庄吾打破了沉默，轻声问道："如果要你去帮助那些与你素昧平生、毫不相干之人——你是否心甘情愿呢？倘若赐予你无与伦比的强大力量——你能否坚守住那颗善良纯真之心呢？"
霖雪闻言——身体微微一颤。那些字句像是正在以它们自己的方式触碰到某个他尚未完全安放的位置，正在以一种他无法忽视的方式在他的意识中留下痕迹。他低下头——声音略微颤抖地回答道：
"我……我不知道……或许我太过自私自利了……恐怕难以做到如此大公无私、心地善良……也许，我并不适合成为一名假面骑士吧……"
说到最后——他的语调中流露出一丝深深的自责之意。
然而——庄吾并没有就此罢休。他的目光依然安静地落在霖雪身上——像是在用那种持续的注视来为他的回应提供一个稳定的空间。
"果真如你所言吗？如今的你或许尚显稚嫩青涩——难免会迷失方向。但这世间又有谁天生便是十全十美、无可挑剔的呢？每个人皆有属于自己应当完成之事——只是此时此刻的你尚未察觉罢了；亦或是——时间悄然流逝间，你已然将其遗忘。"
"要做的事……吗……"
霖雪低声呢喃着——仿佛在努力回忆起那个被深埋心底的答案。那些正在他脑海中浮动的碎片像是正在被那番话所重新排列着，正在以一种无声的方式向他展示着某种他之前尚未注意到的路径。
突然间——他像是想起了什么似的，猛地抬起头来，目光坚定地直视着庄吾，说道：
"我大概明白了——魔……不对——庄吾大人。我知道自己要做什么了！"
他的声音里带着一种像是正在被重新点燃的、正在恢复它原本节奏的坚定。
"这次……我不会再迷茫了。"
"那就去做吧——即便失败也不会后悔的那种。"
"是！"
说罢——霖雪便进入事先打开的次元壁，回到了原来的世界。那些正在他身后合拢的光芒像是正在用那种安静的收缩来为他方才的决定画上一个足够清晰的句点。他的脚步重新踏上了那条他离开前的走廊——但这一次，他的步伐比刚才更加笃定了一些。