银龙公主寝室悬浮于云海之上，整座房间由陨落的星辰与凝固的月光浇筑而成。此刻正值深渊的夜晚，万籁俱寂，连风都仿佛被冻结在漆黑的虚空里。

夏蝶站在寝室边缘的观星台上，一袭银白色的长裙被微弱的星风吹得轻轻摆动。她仰望着头顶那一片倒悬的、由龙族秘法维持的虚假星空，那双与盖利德记忆中一模一样的、琥珀色的龙瞳里，映不出半点星辰。

她已经三天没有合眼了。

自从妹妹黛夏带着盖利德穿越龙巢边境，亲自将他送往深渊更深处之后，便再也没有任何消息传回。

没有信使，没有共鸣，甚至连精灵血脉中那丝微弱的感应都消失得无影无踪，仿佛那个精灵王子被这片无尽的黑暗彻底吞没。

"盖利德……"

夏蝶低声呢喃着这个名字，指尖无意识地摩挲着胸前一枚破碎的龙鳞，也跟着沉入了谷底。

她转身，朝着龙巢最深处走去。

龙王阿尔特里乌斯的寝宫位于另一个巨大的洞窟中，一座由远古巨龙骸骨与秘银浇筑而成的巨大洞窟，洞窟内没有火把，照明的是悬浮在空中的、数以万计的龙息结晶，它们散发着幽蓝而威严的微光，将堆积如山的财宝与古老的龙族卷轴照得忽明忽暗。

当夏蝶穿过那道由两根断裂龙角构成的拱门时，王座上的身影已经睁开了眼睛。

阿尔特里乌斯没有化为龙王铠甲，他保持着龙族最原始的威严姿态——一头身躯足以遮蔽山岳的古老银龙，鳞甲上刻满了岁月的裂痕，每一道都代表着一次深渊的轮回。

但此刻，他将庞大的身躯蜷缩在由星辰铁打造的王座上，一双比湖泊还要巨大的金色龙瞳，静静地注视着自己的长女。

"你来了，夏蝶。"

老龙王的声音不是通过空气传播，而是直接在洞窟的岩壁间共鸣，低沉得让洞顶的结晶簌簌作响。

夏蝶跪伏在地，银白色的长发垂落在冰冷的秘银地面上："父王……"

"是为了那个精灵。"阿尔特里乌斯打断了她，龙瞳中闪过一丝洞悉一切的疲惫。他太了解自己的女儿了，从她出生那一刻起，她每一个眼神的颤动，都逃不过他的感知。

"你彻夜未眠，站在观星台上眺望深渊下层。此刻你来找我，是想求我打开龙巢的禁制，让你去寻他，对吗？"

夏蝶的肩膀微微颤抖。她没有否认，只是将额头抵得更低。

"父王，我……"

"不可能。"

龙王的声音骤然转冷，洞窟内的温度瞬间下降，岩壁上凝结出厚厚的白霜。阿尔特里乌斯缓缓撑起上半身，巨大的龙翼在阴影中展开，投下的阴影足以吞没整座祭坛。

"夏蝶，你是钢铁之牙的长公主，也是我第1个孩子！你应该比任何人都清楚深渊的法则。"龙王的金瞳中燃烧着不容置疑的威严。

"每一个踏入深渊的外来者，都必须独自走完他的路。每一层的试炼，都是命运对他灵魂的称量。若旁人插手——哪怕只是伸手拉他一把——那称量的天平就会崩裂，招致的反噬将比死亡本身更加恐怖。"

他低下头，鼻尖几乎触到夏蝶颤抖的身躯，龙息喷吐在她银白的发丝上，凝结成细小的冰晶。

"他的命运，必须由他自己一个人承担。你的担心，你的爱意，在这一刻都没有任何作用。你，绝对不能去插手。"

洞窟内陷入了死一般的寂静。

夏蝶跪在那里，双手紧紧攥着裙摆，指节因用力而泛出青白。她知道父王说的是真理，银龙古籍中那些因强行干预外来者试炼而招致灭族之灾的记载，她从小便烂熟于心。

但让她什么都不做，只是在这里等待？

那比杀了她更痛苦。

良久，夏蝶缓缓抬起了头。她的眼眶是红的，却没有泪——银龙的眼泪太过珍贵，不会在请求时轻易流淌。

她的声音很轻，却带着一种破釜沉舟般的坚定："父王，我明白您的意思，也明白深渊的法则。"

她深吸一口气，一字一句地说道："我不会去帮他。不会在他战斗时伸出援手，不会在他受伤时为他疗伤，不会在他迷茫时为他指路……女儿发誓，绝不干预他的任何试炼。"

阿尔特里乌斯的龙瞳微微收缩。

"但是，"夏蝶的声音提高了一分，她直视着那双足以令万兽臣服的金色龙瞳，毫不退缩，"女儿想去他所走过的每一层深渊。不是去打扰他，只是去他走过的地方，看一看他留下的脚印，问一问当地的住民，确认他是否平安无事。如果他安好，女儿便转身离开，绝不现身；如果他……"

她的声音哽了一下，但很快恢复平稳："如果他真的陷入了危险，女儿也向您保证——哪怕我的心被撕碎，哪怕眼睁睁看着他死去，也绝不出手相助。我只想……只想知道他是否还活着。"

说完，她再次深深伏拜，额头重重地磕在冰冷的秘银地面上，发出清脆的声响。

洞窟内安静了很长时间。

龙息结晶的光芒在岩壁上摇曳，将阿尔特里乌斯巨大的影子拉得扭曲而漫长。龙王注视着脚下这个倔强的女儿，那双金色的龙瞳中，威严渐渐软化，取而代之的是一种深沉的、近乎悲悯的父爱。

"……夏蝶"

阿尔特里乌斯最终发出一声悠长的叹息，那叹息化作一阵温暖的旋风，将夏蝶从地上轻轻托起。他重新蜷缩回王座上，巨大的龙首微微垂落，金瞳半阖，仿佛一瞬间苍老了千岁。

"我许诺你的想法。"

夏蝶的眼中闪过一丝光芒，但还没等她开口谢恩，龙王的声音再次响起，这一次，每一个字都裹挟着龙族最古老、最严厉的誓言之力，震得整个洞窟都在颤抖：

"但是，夏蝶，你给我听好——"

"我以银龙王阿尔特里乌斯之名，以钢铁血脉为誓，警告你：无论你看到他经历怎样的痛苦，怎样的绝望，怎样的生死关头——"

"你，绝对不能帮助他。"

"哪怕他跪在你面前哀求，哪怕他即将被深渊吞噬得尸骨无存，哪怕你心中的爱火要将你的灵魂烧成灰烬——"

"你也只能看着。"

"这是深渊的法则，也是……我对你的最后宽容。"

龙王的金瞳猛然睁开，两道实质般的威压贯穿洞窟，在夏蝶面前的地面上灼烧出两道深深的焦痕。

"若你违背此誓，龙族血脉将弃你而去，你将不再是银龙公主，而那个精灵……也将因你的干预，承受比死亡惨烈百倍的因果。你，明白吗？"

夏蝶悬浮在半空中，感受着那股足以碾碎山岳的龙威。她的脸色苍白如纸，身体在威压下微微颤抖，但她的眼神，却比之前更加坚定。

她缓缓抬起右手，按在自己左胸的逆鳞之上——那是龙族最神圣的立誓之礼。

"女儿明白。"

"女儿以逆鳞起誓，只探消息，绝不出手。若违此誓，愿受万鳞剥离之苦，永堕无渊之底。"

誓言落下的瞬间，洞窟内的龙息结晶同时爆发出刺目的蓝光，仿佛在见证这份契约。

阿尔特里乌斯注视着她，良久，缓缓闭上了眼睛。

"去吧。"

"去第一层，去第二层，去第三层……去他走过的每一个地方。但记住，夏蝶——你只能是一个影子。"

"一个他永远看不见的、孤独的影子。"

夏蝶深深鞠躬，银白色的长发如瀑布般垂落。当她转身离去时，龙王的低语如同梦呓，在空旷的洞窟中回荡。

回到公主寝室后，夏蝶走到镜前，抬手解开束发的银丝带，长发如瀑布般垂落，镜中映出她疲惫却倔强的脸。

她打开床头的秘银箱，取出几样必需品：一枚能够遮蔽龙息的护身符，一卷记录深渊各层通路的古老皮卷，还有……

她的手指顿住了。

箱底躺着一枚小小的华丽戒指。那是盖利德还在龙巢时，她偷偷放进他行囊里的东西，可分别那日，他却将戒指还给了她，似乎也做好了再也不会见面的打算。

“姐姐。”

一个细弱的声音从门口传来。

夏蝶猛地回头。

门缝里探进一颗小脑袋——黛夏，一头银色的卷发还乱蓬蓬地翘着，显然是从床上直接跑过来的，小公主赤着脚踩在冰凉的黑曜石地面上，琥珀色的大眼睛红红的，不知是刚哭过，还是强忍着泪水。

“黛夏？”夏蝶皱眉，“这么晚了，你怎么不在寝宫休息？”

黛夏没有回答，她推开门，瘦小的身躯裹在一件过大的白色睡袍里，像只受惊的小鸟。她走到夏蝶面前，仰起头，双手紧紧攥着睡袍的边缘。

“我……我都听到了。”小公主的声音在颤抖，“在父王的洞窟外，我躲在廊柱后面……姐姐，你要去找那个精灵王子，对不对？”

夏蝶沉默了。她蹲下身，与妹妹平视，伸手替黛夏拢了拢散乱的卷发：“黛夏，这不是游戏。深渊其余四层很危险，姐姐不能带你——”

“可是我也想知道！”黛夏突然提高了声音，眼泪终于决堤，“是我送他走的！是我带着他穿过边境迷雾，是我最后朝他挥的手！如果……如果他出了什么事，我……我……”

她说不下去了，小小的肩膀剧烈地抽动着。

夏蝶看着妹妹，心中某处柔软的地方被狠狠刺了一下。她想起分别那日，黛夏主动化为原形，带着王子离开龙巢，去寻求魂息爷爷们的帮助。

“黛夏，父王说过，任何人都不能插手他的试炼。姐姐去，也只是远远地看着，确认他平安。你明白吗？这意味着，哪怕我们看到他受伤，哪怕他倒在血泊里……我们也不能救他。这种痛苦，你承受得住吗？”

黛夏吸了吸鼻子，用袖子狠狠抹了一把眼泪。她抬起头，那双与夏蝶如出一辙的琥珀色龙瞳里，燃烧着一种不属于她这个年纪的光芒。

“我承受得住！我只想……亲眼确认他还活着。如果姐姐只是去看，那多一个人看，也没什么不对，对不对？而且……”她低下头，声音轻了下去。

“我不想让姐姐一个人去。深渊那么大，那么黑……两个人，总比一个人好。”

夏蝶怔住了，她看着眼前这个只到自己胸口高的小家伙，忽然觉得妹妹似乎在一夜之间长大了。

是啊，深渊那么大，那么黑。她此去要穿越层层险境，去追寻一个可能早已消逝的身影。有一个人同行，哪怕只是互相取暖，也是好的。

良久，夏蝶轻轻叹了口气。那声叹息里，有无奈，有宠溺，也有一丝释然的温柔。

“……好吧。”

她站起身，从秘银箱中取出另一枚护身符，俯身系在黛夏的颈间，冰凉的贴敷贴上小公主的皮肤，泛起一层淡淡的银光。

“但你得答应姐姐三件事。”夏蝶竖起手指，神色严肃，“第一，无论发生什么，绝不出手干预盖利德的战斗；第二，一切听从我的指挥，不准擅自行动；第三……”

她顿了顿，伸手将妹妹揽入怀中，下巴抵在黛夏的发顶，声音轻得像是在对自己说：“……无论如何，要活着回来。”

黛夏在姐姐怀里用力点头，泪水浸湿了夏蝶的衣襟，但嘴角却扬了起来。

除了这两银龙姐妹以外，还有另一批人也打算去追寻王子的踪迹……………