那上面刻着蓬莱岛特有的海纹浮雕，波浪与星辰交织，在幽暗的烛光下起伏不定。

可在他眼里，那些纹路全都化作了战斗的画面——星骸机兵额间睁开的苍蓝星暴，海㞴背后狂舞的暗星触须，还有那道贯穿天地的、燃烧着金色与苍蓝的光芒。

吉哈诺最后化作流星的背影，一遍又一遍地在他脑海中重播，清晰得像是用刀刻进了骨髓。

他抬起缠满绷带的手，看着掌心那道被风车断剑硌出的红痕。

“为什么……”

声音沙哑得像是破旧的风箱。翠绿的眸子里没有泪，只有一种比哭泣更深沉的、自我厌弃的晦暗。

“为什么我只能看着……为什么我连一剑都没能刺中……为什么是他，而不是我……”

他攥紧了拳头，指甲嵌入尚未愈合的伤口，绷带下渗出点点猩红。他不在乎。身体上的疼痛比起胸腔里那片空洞，轻得如同羽毛。

先是卡姆，后来又是吉哈诺，这些难得结识的同伴都在自己面前死去………………

如果当时他能再强一点，如果他能突破那层屏障，如果他能和吉哈诺并肩站在海㞴面前……是不是那个老骑士就不用死？是不是那把风车断剑，现在还握在它真正的主人手里，而不是插在冰冷的岩石旁，成为一座迟来的墓碑？

“无能！”

王子咬着牙，从齿缝里挤出这个词。

就在他陷入自我放逐的泥沼时，门帘被轻轻掀开了。

赛坷勒走了进来，潮主已经恢复了原来的正常大小，他依旧披着那件灰蓝色的、由深海鳞皮缝制的长袍，左肩的虚无伤口被一层发光的藻膜覆盖，走路时微微倾斜着身子，显然伤势远未痊愈，但他能走了，那双琥珀色的竖瞳也重新燃起了属于深海掠食者的微光。

他走到床边，没有说话，只是低头看着陷入自我厌恶的王子，眼神复杂。

“潮主大人……”盖利德想要起身，却被对方用眼神制止。

赛坷勒缓缓抬起右手。在他的掌心上方，悬浮着一样东西。

那是一块碎片，约莫拳头大小，形状不规则，像是从某种更大的晶体上崩裂下来的。它通体呈现出一种纯粹到极致的金色，不是金属的冷光，也不是火焰的炽烈，而是更接近晨曦穿透云层时的那种、带着温度的辉光。

碎片内部似乎有液体在流动，仔细看去，那竟是无数细密的、如同星图般的符文，在晶体深处缓缓旋转。

最奇异的是，这块碎片正微微颤动着，发出一种近乎嗡鸣的轻响，它朝着盖利德的方向倾斜，像是被磁石吸引的铁屑，又像是迷途的候鸟终于望见了故乡的海岸线。

“海㞴彻底消亡后，这东西从它核心的灰烬里浮了出来。”

赛坷勒开口了，声音低沉而缓慢，带着深海特有的回响。他低头看着掌中的碎片，琥珀色的竖瞳里满是困惑。

“我不明白这是什么。我的感知探不进去，我的神力也无法驱动它。但它……一直在指向你。”

盖利德愣住了。他看着那块金色碎片，不知为何，感到一种莫名的熟悉感，仿佛在某个被遗忘的梦境里，他曾见过这光芒。

“指向我？”

“从深渊四层到这座岛，它始终朝着你的方向震颤。”赛坷勒微微皱眉，“我想，它或许是某种……遗赠。或者是诅咒。总之，它选择了你。”

话音未落，异变陡生！

那块金色碎片突然爆发出刺目的光辉！它从赛坷勒的掌中挣脱，不是坠落，而是像一颗被点燃的流星，直直地冲向盖利德！速度快得连赛坷勒都来不及反应，只感到掌心一空，眼前已被金光吞没。

“王子！”

盖利德下意识地抬手去挡，但碎片在触及他皮肤的瞬间，没有撞击，没有灼烧，而是如同水滴落入湖面，直接渗入了他的掌心！

“呃——！”

王子感到一股滚烫的、却又异常温柔的力量顺着手臂的血管一路攀升。那感觉不像入侵，更像回归——仿佛这块碎片本就是他身体缺失的一部分，如今终于物归原主。

金光从他的掌心蔓延至手腕，再沿着臂膀一路攀爬，所过之处，绷带下的伤口传来剧烈的酥麻感，像是千万只蚂蚁在啃噬，又像是新生的血肉在疯狂生长。

最终，金光汇聚于他的胸腔，在他的心脏位置凝聚成一个炽烈的光点。

盖利德仰起头，发出一声压抑的嘶吼，整个人被金色的光晕托举着，从病床上微微浮起。缠满全身的绷带在那光芒中一根根崩断、飞散，露出下面原本狰狞的伤口——那些断裂的肋骨、撕裂的肌肉、破损的内脏，此刻正以肉眼可见的速度愈合！新生的粉色血肉在金光中蠕动，断裂的骨茬重新咬合，就连最深的那道、几乎贯穿肺叶的伤痕，也在短短数息间收缩成一道浅浅的白印。

光芒持续了约莫十息，然后缓缓收敛，如同退潮般沉入他的胸腔，最终归于沉寂。

盖利德落回床上。

他大口大口地喘着气，低头看着自己的双手——绷带已经尽数脱落，露出完好无损的皮肤。他试着握紧拳头，力量充沛得像是沉睡的江河终于解冻。

他掀开被子，赤足踩在冰冷的地面上，右腿稳稳地支撑住了全身的重量，没有疼痛，没有虚软。

“这是……”

他抬头看向赛坷勒，翠绿的眸子里满是震惊与茫然。

赛坷勒同样愣住了。他看着眼前这个前一秒还奄奄一息、此刻却仿佛焕然一新的精灵王子，又看了看盖利德胸口——那里，在皮肤之下，隐约可见一抹金色的微光正在随着心跳缓缓脉动，如同第二颗心脏正在苏醒。

“你感觉如何？”潮主沉声问道，声音里带着难以掩饰的凝重。

盖利德活动了一下肩膀，感受着体内流淌的、那股陌生却又无比契合的力量。没有不适，没有排斥，只有一种……完整的充盈感。仿佛他这具身体从诞生之初就缺失了某个重要的零件，直到今天，才真正变得圆满。

“没有不适。”盖利德轻声说，手指按在胸口那抹金色的脉动上，“反而……很好。比以往任何时候，都要好。”

赛坷勒沉默了。

他盯着盖利德的胸口，琥珀色的竖瞳微微收缩。作为深渊四层的潮主，他比任何人都清楚，海㞴的核心中不可能孕育出如此纯粹、如此温暖的力量。那怪物代表的是虚无、吞噬与毁灭，而这块碎片……

“这不是海㞴的东西。”赛坷勒缓缓开口，声音低沉得像是海底的暗流，“海㞴只是容器。这东西……是被它吞噬后，一直囚禁在核心深处的某种更古老的存在。”

他抬起头，与盖利德四目相对。

“而现在，它选择了你，精灵王子。”

盖利德低头看着自己的胸口，那抹金色的脉动正随着他的呼吸明灭，像是在回应他的注视，又像是在等待着什么。

没过多久，王子身上的伤便彻底痊愈了。

那枚融入他胸腔的金色碎片仿佛一颗第二心脏，每日随着他的脉搏缓缓搏动，将某种古老而温润的力量泵入四肢百骸。断裂的骨骼早已重塑，撕裂的肌肉重新生长，连最深的疤痕都褪成了浅淡的白印，在日光下几乎难以辨认。

他站在潮息岛的海岸边，海风吹动他重新长出的金色的发丝，胸口的碎片隔着衣料散发出微微的暖意。

告别的时刻到了。

鲍勃一瘸一拐地走过来，腹部的绷带还没拆干净，但气色已经好了许多，大鲨鱼头用力拍了拍盖利德的肩膀，拍得自己龇牙咧嘴：“王子殿下，您这一走……可别忘了咱们这些在深渊里打滚的老朋友。”

盖利德笑了笑，翠绿的眸子里少了些往日的疏离，多了份历经生死后的温和：“若不是你和赛坷勒大人，我早已成了海㞴的养料。这份恩情，盖利德永不会忘。”

黑马罗特站在不远处的礁石旁，精神比往日黯淡了许多，半透明的身躯上布满了尚未愈合的裂痕。

它没有靠近，只是静静地注视着盖利德，又低头看了看自己空荡荡的鞍具——那里曾经坐着它的骑士。盖利德走过去，将额头轻轻抵在战马的鼻梁上，感受到悲伤却温暖的震颤。

“我会带着他的感恩，一直走下去。”盖利德低声承诺。

罗特发出一声悠长的嘶鸣，低下头，用前额蹭了蹭盖利德的手背，算是告别。

传送门位于蓬莱岛的最高处，一座由黑色火山岩与白色珊瑚交织而成的古老圆环。

此刻，圆环中央荡漾着水波般的蔚蓝光芒，那是空间被撕裂后露出的缝隙，通往未知的彼方。数名长着鳞鳍与触须的祭司——正围绕圆环吟唱，维持着通道的稳定。

赛坷勒站在圆环前，庞大的身躯在晨光中投下长长的影子，他看着走来的盖利德，琥珀色的竖瞳中闪过一丝复杂的情绪。

“王子，有件事，我必须告诉你。”

盖利德停下脚步。

“这扇传送门……无法带你回到地面，也无法直达你的精灵王国！它只能通往深渊的下一层——第三层，那里比第四层更加古老，更加危险，连我也很少涉足。”

盖利德沉默了。

他抬头望向那扇传送门，又低头看了看自己的双手。一瞬间，他想起了龙巢王国温暖的炉火，想起了夏蝶银白色的长发，想起了那个他本该回去的家。失落如同潮水，在心头轻轻漫过一瞬。

但仅仅是一瞬，他握紧了拳头，感受到胸腔中那颗金色碎片的脉动。那脉动沉稳而有力，像是在回应他的心跳，又像是在催促他前行。

他想起了卡姆，那个自始至终都贯彻仁义的炼金术士，是如何一次次救下自己，展现出与这个深渊格格不入的温柔善良

又想起了吉哈诺，想起了那个一无所有的老骑士，是如何拖着残破的身躯，一步一步走向不可战胜的敌人；他想起了琳娜公主，想起了她是如何用消散的灵魂，为爱人铸就最后的剑锋。

回家很重要。

但有些路，必须走完。

“没关系。”盖利德抬起头，嘴角扬起一个淡淡的、却无比坚定的笑容。翠绿的眸子里重新燃起了光芒，那光芒比往日的骄傲更加深沉，比曾经的执念更加清澈。

“我已经开始期待下面的冒险了。”

他转身，面向众人，最后看了一眼这片承载过生死与别离的深渊海域。

然后，他毅然决然地迈步，走进了那扇荡漾着蔚蓝光芒的传送门。

光芒吞没了他的背影。

圆环中的水波剧烈地荡漾了几下，随后缓缓平息，恢复成一面冰冷的石环。海风再次吹过，仿佛那个精灵王子从未来过，又仿佛他从未离开——只留下那柄插在石中剑旁的风车断剑，在蓬莱岛的晨雾中，沉默地闪耀。

王子走后，潮息岛陷入了一种奇异的安静。

一名长着章鱼触须须、身披铠甲的将领走到赛坷勒身后，恭敬地低下头：“潮主大人……海㞴已经彻底消亡，没了死敌，我们……今后有什么打算？”

这个问题让赛坷勒愣住了。

他站在空荡荡的传送门前，琥珀色的竖瞳望向远方那片重新恢复平静的海面。

千百年来，他的生命一直被对抗海㞴这个执念所驱动——修炼、战斗、守护、等待。如今那根支撑了他无数岁月的支柱突然抽离，他竟感到一种前所未有的、巨大的空茫。

“打算……”

赛坷勒低声重复着这个词，像是在品味一种陌生的滋味。

他低头看了看自己伤痕累累的双爪，又抬头望向天空。那里，深渊特有的暗紫色天穹上，正有几只发光的浮游生物缓缓飘过，如同漂浮的灯笼。

良久，潮主那张狰狞的巨齿鲨面容上，竟浮现出一丝近乎温柔的、笨拙的笑意。

“我哪知道什么打算。”他嘟囔着，尾鳍在身后轻轻拍打地面，发出啪啪的声响。

“也许……该回海晏宫看看了，去看看我的两个小孙女，还有潮音过的怎么样！”

他转过身，庞大的身躯朝着岛屿边缘的海崖走去，步伐竟有些迫不及待。