起初只是微风，从四面八方向中央汇聚，卷动着所有人的衣摆和发梢。
紧接着，像有什么东西从天而降，落在了广场的最中央。
原本嘈杂的广场瞬间安静了。
紧接着，几道身影从光芒中走了出来。
为首的是一个穿着深灰色长袍的中年男人，面容冷峻，左眼下方有一道浅疤。
他的右手握着一根短杖，杖头嵌着一颗深蓝色的魔石，宽大的袍摆在魔法余波中缓缓落下。
他身后还站着几位年轻男女。
那是高年级的学姐学长，个个气质不凡，胸口佩戴着银色的学院徽章，站成一排，表情严肃。
秦寿跟着人群一起看过去。
“是他啊......”
中年男人他不算特别熟，但有一点印象。
好像是学院风系魔法的主任，圣级魔法师。
而他身后那几位。
秦寿倒是很熟悉。
“那几个都是剧情人物，不过都出现在某些支线，在学院篇也就刷刷脸。”
他低声嘟囔了一句，没再继续看。
为首的中年男人上前一步，环顾四周，声音通过魔法扩大，清晰而沉稳地传到每个人耳中。
“诸位，我是本次分班考核的主考官，霍恩。关于考核的规则，我只说一遍。”
“三天后，你们需要携带在试炼之林中找到的魔力晶石返回中央营地。”
“学院会根据晶石的品质和数量，结合你们在考核中的综合表现，决定分班结果。”
“测试地点为学院后山的‘试炼之林’。”
他顿了顿，继续道。
“你们需要进入森林，在三天之内寻找蕴含魔力的晶石。晶石的品质、数量，将决定你们的分班结果。”
“森林中设有危险区域，也有魔兽活动。晶石所在之处，往往伴随着相应的风险。”
“另外，考核期间不禁止学生之间的竞争。但禁止杀人、致残等不可逆伤害行为。违反者将受到开除及帝国法律追究。”
说完，霍恩挥了挥手。
几名高年级学生捧着盒子里，瞬间飞出了一枚枚徽章。
秦寿接过属于自己的那枚
小东西，还挺沉。
银色的圆形徽章，掌心大小，中央刻着一个复杂的魔法纹路。
他把徽章翻来覆去看了两眼，然后随手塞进口袋。
就在这时，前方的霍恩再次开口。
“规则已经全部说明。有没有人还有问题？”
广场上一片安静。
然后，秦寿举起了手。
霍恩的目光落在他的身上，微微顿了一下。
“你说。”
秦寿收回手，嘻嘻一笑。
“老师。”
秦寿清了清嗓子，脸上露出一副“我真的很需要知道这件事”的表情。
“我记得按照帝国学院的规定，贵族学员可以携带贴身仆人一同参加测试，以照料起居生活，没错吧？”
广场上静了一秒。
然后开始有人窃窃私语。
“他在说什么？带仆人参加测试？”
“那里面可是有魔兽的，带个普通人，完全是找死吧？”
“这人是不是还没睡醒啊......”
身后的苏琳身体猛地僵住了。
她抬起头，不可置信地看着秦寿的背影。
少爷，为什么要这么做？
她原以为自己只要在宿舍里等三天就好，没想到秦寿竟然真的要把她带进试炼之林。
霍恩沉默了一会儿，目光在秦寿身上停留了几秒。
“确实有此项规定。”
他说得很慢，像是在确认秦寿是不是在开玩笑。
“但仅限于照顾贵族的日常起居，且该仆人不得参与任何考核环节。一旦被发现参与战斗或协助搜集，学员成绩将全部作废。”
“明白了，明白。”
秦寿点着头，脸上挂着满不在乎的笑容。
周围的目光已经从窃窃私语变成了看傻子。
但凡有点常识的人都知道，在那种地方带个普通人就是自讨苦吃。
魔法测试不是郊游，晶石争夺也不是野餐。
普通的贵族子弟别说带仆人了，连自己能不能安全回来都两说。
“好，既然你确认知晓......”
霍恩显然不打算在这件事上多费口舌，最后一次扫视全场。
“那么，现在——所有人做好准备。”
高台上的法杖重重一顿。
“考核开始。”
地面上浮现出巨大的魔法阵，将整个广场笼罩在内。
柔和的白光从每一个人的脚底升起，如同被阳光包裹一般，视线开始扭曲模糊。
秦寿感觉身体一轻。
在意识被传送覆盖的前一秒，他忽然伸手，一把抓住了身边苏琳的手。
那只手冰凉而纤细，还在微微发抖。
他没有回头，只是低声说了一句。
“跟紧我。”
“要是你这家伙丢了，或者死在里面，可别怪我没提醒你。”
白光吞没了一切。
等秦寿再次睁开眼睛的时候，周围的景象已经彻底改变。
潮湿的泥土气息扑面而来。
巨大而密集的古木遮天蔽日，阳光只能从树冠的缝隙中漏下几道稀薄的光柱。
空气中弥漫着草叶和苔藓的味道，远处隐隐传来鸟兽的鸣叫。
秦寿站在一片松软的落叶地上，手里还紧紧握着苏琳的手。
他扫了一眼四周。
没人。
传送阵应该是随机分散的。
和游戏里一样，他的降落点比想象中还要偏僻。
秦寿转过身。
苏琳站在他身后，脸色发白，裙摆沾了几片落叶，但确实是跟上来了。
他松开手，甩了甩胳膊。
“行了，既然进来了，就好好跟着。”
苏琳呆呆地点了点头，又像想起什么似的，小声问：“少爷......我们接下来怎么办？”
“怎么办？”
秦寿活动了一下手腕，抬头辨认了一下方向。
“先找个安全的地方待着。”
他一边往前走，一边从随身的皮包里摸出一块巴掌大的指南刻盘。