会客室冰冷的气氛中，三人之间，落下了深深的沉默。

莎莉丝双手交叠在膝上，缓缓开口。

「我，作为妻子也好，作为母亲也好，都一直重复着失败。」

那声音平静，却带着微微的颤抖。

「作为妻子，我大量地把公爵家的资金暗地里横流了出去。为了滋润娘家。」

凯尔斯和瓦尔德，纹丝不动地倾听着她的话。

「而作为母亲，我没有教给莉莉丝任何正确的贵族之道。我也没能，在安全的道路上支撑住那个女儿。」

她的自白，充满了自责。

然而，听着的凯尔斯和瓦尔德心中，却翻涌着强烈的违和感。

两人脑中的「莎莉丝」这个女人的形象，是由从米卡莲那里听来的、过去的故事塑造而成的。

一个根本不爱卡斯特、只为了权力而利用他、用卑劣手段将他俘获的贪婪女人。

正因如此，巴德伯爵家才一直深深地憎恨着莎莉丝。

可是，此刻眼前被陈述的自我评价，却与他们所掌握的信息，完全对不上。

莎莉丝的娘家阿尔瓦雷斯男爵家，确实是在她成为公爵夫人之后，提高了生活水平。

然而，据他们用独自的情报网调查，他们从公爵家抽取的金额，与其他有力贵族夫人们输送给娘家的数额相比，少得令人惊讶。

并没有进行什么令人无法睁一只眼闭一只眼的巨额横领。

那是贫穷男爵千金的她，金钱观念本就不大呢。

还是说，莎莉丝只是自以为是十恶不赦的坏女人，其实原本就做不出那么大的坏事呢。

至于莉莉丝那件事，更是令人费解。

那个十二岁的公爵千金，日前在王宫举办的初登场舞会上与王太子共舞，展现了社交界中无人能及的、完成度极高的气质与美貌。

莎莉丝却指着那个女儿，真心地哀叹着「没教好她正确的贵族之道」「失败」。

如果那样完美的莉莉丝都算失败作，那王都里的其他贵族千金们，又该如何评价呢。

凯尔斯和瓦尔德交换了一下视线，意识到莎莉丝所持的价值观，已经彻底偏离了他们自己的常识。

「……莎莉丝夫人。」

打破漫长的沉默，凯尔斯发出了低沉如呻吟的声音。

「为什么，会选择本应是敌人的我巴德伯爵家。与塔罗西亚公爵家交情深厚、值得信赖的贵族，王都里不是要多少有多少吗。」

把米卡莲扶上正妻之位这种鲁莽的计划。

偏偏要托付给彼此憎恨的对手，如此巨大的利益与女儿的未来。他无法理解其中的理由。

「我从心底能够相信的，只有米卡莲小姐一个人。」

莎莉丝毫不犹豫，直直地回望着凯尔斯。

「……为什么。」

凯尔斯皱起眉，挤出疑问的声音。

莎莉丝微微放松嘴角，露出了柔和的表情。

「米卡莲小姐，是与我完全不同的人。」

莎莉丝的声音里，蕴含着沉静的热度。

「与精于算计的我不同，米卡莲小姐为了所爱之人，毫不吝惜地抛弃了身为贵族的人生。她生性纯粹、率真……是我迄今为止的人生中所遇到过的人里，最出色的一位。」

那赞美之词里，感觉不到一丝一毫的表里不一。

凯尔斯和瓦尔德，被昔日的敌对方如此盛赞女儿，无法掩饰自己的困惑。

「当然，米卡莲小姐深深怨恨着我这件事，我再清楚不过。」

莎莉丝轻轻吸了口气，继续说道。

「但以她那份深沉而纯粹的性格，我「希望她能在不正当的纷争中庇护我留下的女儿、用正确的爱去引导她」的这份悲愿，她一定会替我实现的。」

那，是精于算计活过来的女人，最终抵达的、绝对的信任。

正因为是敌人，才比谁都更理解其本质的高洁。

凯尔斯和瓦尔德，听到那毫不动摇的答案，深深地倒吸了一口气。

在憎恶与算计漩涡翻涌的贵族社会暗面，一个以自己的死为代价，想买下丈夫的幸福与女儿的安全的女人。

两人口中，再也找不到回应的话。

过了很久，会客室里沉重的沉默，始终没有被打破。