昨天，莉莉丝对我的心愿当场回答的那句「一定实现」。

我躺在床上休息着冰凉的身体，回想着她当时的眼瞳之光。

冰冷、而又激烈燃烧般的意志之光。

然而，即便过了一整夜，我也依然没有把那句话当真。

说到底，她只是个九岁的孩子。

不过是一时的敷衍罢了。

话语真正的分量，以及那条路有多么艰险、需要付出怎样血泪般的努力，她大概全然不懂吧。

在公爵家这个温室里、要什么有什么的她，本就欠缺「辛苦」这个概念。

一个至今为止随心所欲、把平民当玩具、享尽了奢侈的女儿。

不过是一时情绪激动，说了几句漂亮话而已。

我躺在床上凝视着无法动弹的双脚，用无比冷静的思考分析着女儿的心。

过不了几天，那决心就会消失到九霄云外，重新变回那个懒惰又残酷的孩子。

我，既没有相信她话语、静静等待的母爱，也没有那份期待。

然而，第二天上午。

次日清晨。

比往常更早的时间，卧室厚重的木门被静静地推开了。

进来的是莉莉丝。

她迈着安静的脚步走到我的床边，双手在身前交叠，深深地低下了头。

「母亲大人。早上好。」

那声音的语调，与昨天为止那个泪湿颤抖的腔调不同了。

沉稳，却又带着某种坚硬的质感。

我略带惊讶，却还是维持着通情达理的母亲假面，抬头看她。

换作往常，她本该立刻握住我的手，哭着说「对不起」的。

可今天的莉莉丝，却连我冰凉的指尖都没有碰，只是直直地回望着我的眼睛。

「早上好，莉莉丝。今天，不哭了呢。」

我略带坏心眼地这样问道，她眼睛一眨不眨地答道。

「是的。因为光是哭，是无法实现母亲大人的心愿的。」

那认真的表情，让我的心脏轻轻一跳。

不是昨天一时的心血来潮吗。

她比我想象的，更加认真地咀嚼着那句话，正试图改变自己的行动。

莉莉丝略带踌躇地咬了咬嘴唇，然后像下定了决心似的开口。

「母亲大人。我，一整夜都在想。」

小小的手，紧紧攥着礼服的裙摆。

「可是，我不明白。怎样才能……成为比任何人都高贵、优秀的贵族呢。」

莉莉丝朝我走近一步，用恳求般的、却又带着强烈意志的声音问道。

「求您了，母亲大人。请您教教我。告诉我，从今往后，我该做什么、该怎么做。」

那虚心求教的态度，与她至今对家庭教师和下人们展现的傲慢举止，形成了鲜明的对照。

我一瞬间，屏住了呼吸。

这个孩子，是认真的。

为了引起我这个母亲的注意，或是为了赎罪，她赌上了自己的全部，想要实现我的心愿。

那份认真能持续多久，我不知道。

也许只是今天一天的心血来潮。

也许能坚持到明天。

也许能勉强撑过一个星期。

但既然她开口求教，我便有义务回答她。

纵使那是一场会碾碎她的心、折磨她肉体的严酷试炼。

「……是吗。」

我缓缓吐出一口气，靠在了床背上。

「如果你当真有着实现我心愿的觉悟，那我就教你。」

莉莉丝的脸上，浮现出些微的安心与强烈的期待。

「首先，第一。」

我做出冷彻公爵夫人的声调，将冰冷的目光刺向女儿。

「你身边的那些专属女仆、还有心腹骑士们。那些只会说甜言蜜语、对你一切任性都表示肯定的人，全部解雇掉。」

莉莉丝的肩膀，轻轻一颤。

「他们，是腐蚀你的毒。优秀的贵族，不需要只会说顺耳话的人偶。只把那些会严厉对待你、能纠正你错误的人留在身边。」

我观察着她的反应。

至今为止，她正是靠着那些心腹，在贫民街沉溺于残虐的游戏，筑起了自己的小小王国。

我要她亲手拆掉它。

舍弃作为绝对权力者那惬意的环境。

那对她而言，应该等同于烧掉自己的城堡般的痛苦。

「……是。母亲大人。」

莉莉丝的声音，微微颤抖着，但她立刻点了点头。