九岁的莉莉丝，养成了比以往更加冷酷的理性主义。

她的思维回路里，完全缺失了体恤他人的感情和道德上的罪恶感。

无论多么无情的行为，都能仅凭「这对塔罗西亚公爵家、或是她自身有利」这一个理由，就完美地正当化。

把贫穷的平民当玩具、把下人用废，对她来说，也不过是凑齐数字、将利益最大化的游戏罢了。

我在房间的镜子前，凝视着自己血色极差的脸，终于醒悟了。

想用言语去教导这个孩子、把她改造成善良的人，已经不可能了。

因为善与恶的概念本身，在那个女儿心中，只能用金币的重量来衡量。

然而，若继续放任她的骄纵与特权意识，会变成什么样。

她会高估自己的地位，终有一日与整个贵族社会为敌，闯下毁灭塔罗西亚公爵家的大祸。

而一旦公爵家倾颓，我秘密向娘家输送资金的计划也会破灭，甚至连我自身的安全都会被夺走。

唯独这一点，绝对必须避免。

所以，我下了一个决断。

在致命的破灭降临之前，只一次，让她经历一次明确的「失败」。

让她痛切地认识到，自己并不是绝对的掌权者，并以此为契机制服她，施以严格的教育。

幸运的是，那个绝佳的机会很快就来了。

一封寄给王都数一数二的权势之家、艾斯侯爵家千金生日会的请柬，送到了塔罗西亚邸。

本来，那该是由我或加斯特大人陪同出席的重要夜会。

但我以身体不适为由推辞了，决定让莉莉丝作为塔罗西亚公爵家的代表出席。

而在出发数日前，我把随行护卫莉莉丝的骑士叫到了卧室。

「莎莉丝夫人。您唤我？」

忠实的骑士低下了头。

我塞给他一小袋银币，压低声音下达了指示。

「你给我听好了。这次莉莉丝要去的艾斯家，虽然挂着侯爵的名头，实际上不过是个地方上无足轻重的男爵家罢了。在王都毫无影响力。所以，你也这样转告莉莉丝。」

骑士有一瞬间露出了困惑的表情，但凭着金币的分量和公爵夫人我的话语，他没有起疑。

「遵命。我会这样向小姐说明。」

那份错误情报，计划好在马车移动途中，由骑士以极自然的谈话方式传到莉莉丝耳中。

背靠着塔罗西亚公爵家这座绝对的靠山，对方又是个地方上的弱小男爵家。

只要凑齐这些条件，莉莉丝会有多么横行霸道，我简直可以了如指掌地预见。

宴会当天。

艾斯侯爵邸的大厅里，不仅有王国国内的有力贵族，还邀请来了许多他国的来宾。

在枝形吊灯光芒的倾泻下，身着华丽礼服的莉莉丝，作为塔罗西亚公爵家的千金，堂而皇之地吸引着全场的目光。

宴会进行到一半时，艾斯侯爵走向了大厅中央的小舞台。

「各位。今日小女庆生，承蒙各位莅临，由衷感激。」

随着侯爵的示意，侍从搬来了一个盖着黑色天鹅绒布的小台座。

布被掀开，那里，静静地躺着一块足有人拳头大小、澄澈湛蓝的宝石。

「这是日前，隔海邻国的使者，为表对我国玫尼亚王国及我家的长久友谊，所赠的稀世蓝宝石。」

大厅里响起一片赞叹的叹息。

那块仿佛吸入了光芒、从内部自发光的宝石，无疑是国宝级的珍品。

莉莉丝红色的眼瞳，捕捉到那块蓝宝石，锐利地一闪。

在她的脑中，瞬间便将那宝石的价值与自身的特权放上了天平。

莉莉丝合上手中的折扇，以优雅的步态走向了大厅中央。

周围的贵族们让开路，注视着她。

「艾斯大人。真是非常美丽的宝石呢。」

莉莉丝站到蓝宝石前，向侯爵投去可爱的笑容。

「承蒙公爵千金如此夸赞，在下荣幸之至。」

侯爵郑重低头的瞬间，莉莉丝满不在乎地抛出一句。

「我，非常喜欢那块蓝色的石头。请务必，把它让给我吧。」