数日之后，那个曾来向我反映莉莉丝行为的新人女仆，脸色惨白地离开了宅邸。

据说，她负责的工作接连发生难以置信的失误，被女仆长严厉斥责，最终被逼得主动离职了。

没有任何证据表明莉莉丝直接动过手。

然而，我凭直觉明白了：那个小孩子，是有意陷害了那个提醒过她的人，确实地把对方赶出了宅邸。

好可怕。

从我腹中诞生的这个小女儿，深不可测地可怕。

如果这个孩子的异常被加斯特大人发现了的话。

若被认定是个连塔罗西亚公爵家的继承人都生不出、连女儿的教育都做不好的无能妻子，我的容身之处就会消失。

作为公爵夫人的地位。

对娘家阿尔瓦雷斯男爵家的秘密资金援助。

我呕心沥血才到手的一切，都会因为这个女儿任性的恶意而崩塌殆尽。

绝对不能，让加斯特大人知道。

我在卧室的沙发上坐下，抱住了沉重的头。

该怎么办。

到底该怎么办，才能驾驭那个小怪物。

我自幼年起，就为了拯救濒临破产的娘家，只想着金钱与权力地活着。

扼杀自己的真心，察言观色，吐出对方想听的话语，一路苟活至今。

所以，如何去纯粹地爱一个人、慈爱一个人、教导孩子走上正道，从来没有人教过我。

对不懂如何倾注爱意的我来说，正确地养育那个自私而残酷的女儿，是不可能的。

怎么想都想不出答案，脑袋像要裂开般疼痛。

我，没有作为母亲的才能。

就算跟她讲道理伦理，那个女儿也完全听不进去。

因为那个女儿和我一样，不，比我更精于算计，更冷酷。

那么，究竟怎样才能限制她的行为。

深思熟虑之后，我得出了一个结论。

那么，就用我最擅长的方法。

也就是，通过让利害一致的『交涉』来控制局面。

第二天下午，我再次把莉莉丝叫到了我的卧室。

她以一如往常、不谙世事的完美笑容，站在了我的面前。

「莉莉丝。好好听着。」

我拼命压制着颤抖的声带，撑起冷酷公爵夫人的声调。

「你想要的东西、希望实现的愿望，母亲大人会尽我所能，全部满足你。」

莉莉丝歪了歪小脑袋，等待着我接下来的话。

「无论是礼服、宝石，还是外国的稀有点心，我都会给你准备。我会安排，让你能在宅邸里自由快乐地生活。」

说到这里，我停顿了一下，向女儿投去锐利的目光。

「但是，作为交换。禁止你对宅邸里的一切人——家庭教师的贵族也好、女仆也好、下人也罢——进行任何刁难。绝不允许让加斯特大人听到关于你的坏传闻。」

这就是我提出的交易。

以物质上的满足为交换，封住会威胁我立场的宅邸内问题行为的手段。

莉莉丝眨了眨大眼睛，瞬间便算清了我提案背后的意图。

莉莉丝把手搭在红唇上，做出略作思量的样子。

然后，她浮起如花绽放般的笑容，用甜美的声音反问道。

「母亲大人。也就是说……不是宅邸里的贵族和下人们，而是外头那些『平民』的话，我做什么都可以自由地享受咯？」

我的心脏，发出讨厌的声响，猛地一跳。

我哽住了。

发不出声音。

那个孩子，一瞬间就找到了我提出的规则的漏洞。

在宅邸里闹事，会传进加斯特大人和贵族社会的耳朵。

所以，我禁止了那些。

那么，去玩弄那些贵族社会的人们压根不会在意的、连名字都没有的平民们，就不会损害母亲大人的立场了——她是这个意思。

在女儿残酷的逻辑面前，我全身一点点地冷了下去。

作为贵族，固然有守护领民的大义名分。

可是，只要不在意贵族社会的评价。

只要我的地位、以及对娘家的横领都能安然保住。

那些滚落在小巷里的平民，说实话，对我来说怎样都无所谓。

无论他们变成什么样，都不会给我的华丽生活染上一滴污点。

「是、是啊……」

从我的口中，漏出了嘶哑的声音。

「所以，求你了。在宅邸里要乖乖的，能跟母亲大人约好吗？」

我伸出颤抖的手，触上了那个孩子小小的肩膀。

莉莉丝毫不迟疑，满面笑容地点了点头。

「嗯！只要是母亲大人的话，我什么都听哦！」

可爱的声音在卧室里回荡。

看到那完美算计过的漂亮笑容的瞬间，一阵剧烈的眩晕向我袭来。

眼前发黑扭曲，连站着都觉得吃力。

我，为了自己的自保，竟然完全纵容了女儿去欺凌平民。

把恶意的矛头转向屋外，用金钱买来了家庭内部的平静。

这份契约，迟早会招致无法挽回的毁灭——这一点，我头脑的角落里是清楚的。

可是，已经无法回头了。

只能欺骗着加斯特大人，与这个怪物一同活下去。