在华丽夜会的正中央，我沉醉于权力之中。

围拢在四周的高等贵族夫人们口中的甜言蜜语，带给我惬意的兴奋感。

然而，那甜腻的空气，忽然发生了变化。

「米卡莲·巴德小姐驾到。」

站在门前的骑士们，用洪亮的声音宣告。

听到那个名字的瞬间，四周的夫人们稍稍让开了道路，喧嚣也随之沉寂下来。

从敞开的门走进来的，是一位周身裹着清冷气息、美丽而知性的女性。

在伯爵家中也堪称权势顶级的巴德伯爵家的千金。

而且，她还是我的婚约者加斯特大人重要的青梅竹马。

她毫不在意周围的目光，径直朝着我走来。

质地优良的蓝色礼服几乎没有多余的装饰，衬托出她凛然的美。

与我身上这种为了吸引他人目光而算计到极致的娇美礼服，正好截然相反。

米卡莲小姐在我的面前停下了脚步。

她的视线，落在了我身上。

「莎……莎莉丝，恭、恭喜你。」

与四周夫人们流利操控的社交辞令截然不同，那是有些笨拙、带着嘶哑的声音。

勉强挤出话语的艰难，隔着空气都清楚地传了过来。

「米卡莲小姐，多谢您前来祝贺。」

我将嘴角弯成完美的弧度，礼貌地回应道。

摆出一副略带羞涩、柔弱美丽的公主般的表情。

米卡莲小姐看着我堆砌出来的笑容，垂下了眼帘。

她的脸上，浮现出掩藏不住的痛苦之色。

这也难怪。

因为她一直将对加斯特大人的恋慕之情深藏心底。

她是特别的。

不像我这样，为了活下去而必须时刻戴着假面的低等贵族。

她无论何时何地，都能做最本真的自己。

她很少堆起虚伪的微笑，撒谎的水平也糟糕透顶。

心里想的，立刻就会写到脸上。

说句实话，我很羡慕。

她是在那个无论做什么都会被原谅的、自由的家世里诞生的宝物。

不，不对。

她无疑就是那样的存在。

有庞大的资产与权力庇护，想必从未需要扼杀过自己的真心。

既不必惧怕催债，也不必为被卖给年老贵族做妾的恐惧而哭泣。

她坦率地爱着加斯特大人，坦率地注视着他活到了今天。

然而，正因如此，她才会输给了我。

明明坐拥「加斯特大人的青梅竹马」这样无人能及的特等席位，却还是被我这种只会装乖的廉价女人夺走了他。

她那笨拙的坦诚，在王家学院这个战场上，成不了任何武器。

我观察过她。

加斯特大人究竟喜欢怎样的女性，究竟在渴求什么。

是他想要去守护的、柔弱可人的少女。

为了在与米卡莲小姐并排而立时，让这份反差更加鲜明，我彻底地塑造了自己。

在她这位强悍的青梅竹马身边，我扮演着那朵若不护着便会碎掉的、虚幻的花。

米卡莲小姐还不知情。

不知道我利用了她是如何夺走加斯特大人的。

对不起啊，米卡莲小姐。

你那纯粹的恋慕之心，被我当作了生存与野心的垫脚石。

我夺得了加斯特大人身边这个宝座。

再没有人能把我拖回那凄惨的境地了。

我再次抬起头，向她投去了胜利者的微笑。