身为长男的哥哥，被安排与某个男爵家的女儿政治联姻。

对方是一位性格极其恶劣、长相也绝称不上好看的千金。

然而，那个家却拥有充裕的资金。

哥哥以对方替家里偿还债务为条件，实质上是以入赘的形式被卖了过去。

姐姐也同样，被送到了某位富裕子爵家当家那里，做了第三个情妇（妾室）。

既非正妻，也连第二位都算不上。

在被送往年老子爵身边的那天清晨，姐姐用哭得通红的眼睛紧紧地抱住了我。

看到她的模样，我准确地预见到了自己的未来。

我长大后，也会被卖到某个富裕的老人，或是某个有问题的贵族那里，充当还债的工具。

为了不沦落为平民，将心爱的孩子折算成金钱，只守住爵位这一层虚荣。

对于贵族这种活法，我无法从心底全盘否定。

我能够理解。

生在贵族之家的孩子，从一开始就没有恋爱与婚姻的选择自由。

正因如此，我才下定了决心。

我不打算坐等着被卖掉。

反正都要被卖，那就以最高的价钱，而且卖给我自己能够接受的对象。

我自幼便拼命地读书学习。

阅读书籍，修习礼仪，把自己打磨成能卖得更高价的『商品』。

然后，我向父母恳求，让我升入王家学院。

「父亲大人、母亲大人。请让我去王家学院读书。」

在破破烂烂的地毯上，我朝着父母深深低下了头。

「别说傻话。我们家哪来的余钱去交学院的学费。」

父亲不耐烦地挥了挥手。

「是的。所以，我会争取到特等生的优待名额。那样学费就可以免除。」

「可是，制服费和交际费怎么办呢。我们家可没有那种钱啊。」

母亲用快要哭出来的声音反对道。

我抬起头，直视着父母的眼睛。

「我会保持名列前茅的成绩，利用低等贵族这一身份，确立起『勤奋向学的坚韧千金』的立场。王家学院里有众多大贵族的公子。与其在这里把我卖给某个暴发户，不如在学院里钓到一位富裕的高等贵族，这对阿尔瓦雷斯家而言，能带来的利益要大得多。」

父母倒吸一口凉气。

我进一步连珠炮似的说下去。

「作为交换，如果我找不到好人家而失败了，那就任凭父亲大人、母亲大人处置，无论是被卖给谁做妾，我都绝无半句怨言。」

那份决死的觉悟与说辞最终结出了果实，我得以升入王家学院。

我以自身的贞洁与未来全部的选择权作抵押，才终于让父母松了口。

背负着那绝对的觉悟，我作为区区低等贵族的女儿，怀揣着「读书」与「确保良缘」这两个目的，踏入了王家学院。

夜不能寐地翻着书本，在社交场合反复练习着比任何人都美的笑容。

只要稍有松懈，我就会被立刻拽回那个泥沼般的娘家，作为某人的妾室凄惨地度过余生。

那份恐惧，是驱使我前行的最大动力。

而如今，终于。

我抓住了加斯特大人——这位王国巅峰的公爵家的未来。

此刻，我正站在这王国最接近顶点的地方。

世界竟能如此美丽、如此璀璨，这是我从前的我从未知晓的。

金钱与权力，以及来自他人的艳羡。

它们以甘甜的蜜糖，将我的心一点点填满。

我能感到，从指尖到脚尖，甜美的麻痹感在蔓延开来。

映在酒杯水面上的脸，正浮现出心满意足的笑容。

再也没有人能轻视我了。

曾嘲笑过我的那些人，这一次，该轮到我从这高处俯视她们了。

莎莉丝·阿尔瓦雷斯真正的人生，从这里开始。

我再次展开折扇，朝着围拢在四周的夫人们，绽放出完美而美丽的、未来公爵夫人的笑容。