玛莎一边喘着粗气，一边说道，

“您派出去的那两个人，一个被绞死了，还有一个不肯回来！”

“岂有此理？！”

“但那家伙把她知道的都告诉我们了。”

莉迪亚紧接着说道。

韩塞尔本想起身发火，但听到莉迪亚这么一说，便又坐回了位子上：

“先汇报一下吧。”

两人组织了一小会语言，随后便将她们在王都城中那些关于“新秩序”的东西说了出来。

韩塞尔听着听着，眉头便又一次拧作一团。

紧接着，莉迪亚又说：

“还有最后一件十分紧急的事情，陛下。”

“直接说…别绕弯子！”

“那个逃兵告诉我们说…梅尔茜手底下有一个庞大的雇佣兵团，叫什么‘国土佣仆’。”

莉迪亚说道。

“她们不像雇佣兵，倒像是一群喜欢抢钱的孔雀，把我们的钱，就连靴子都抢走了！”

玛莎大声朝韩塞尔埋怨道。

“……”

韩塞尔这才注意到两人没有穿鞋，双脚只用一层从衣服上撕下来的棉布包着。

她单手捂着脸，不再言语了。

一旁沉默已久的莱莉开口问道：

“有多少人？”

汇报的两人登时噎住了。

“整整五千……团长大人！”

莉迪亚小声道。

“……哼，”

莱莉的脸也黑了下来，冷笑道，

“五千个雇佣兵，她可真有钱。”

厅内的气氛登时变得凝重起来，莉迪亚和玛莎也不敢再开口说话了。

过了一会，韩塞尔微微张口道：

“你俩先出去。”

“陛下…那我们的靴子……”

“快点出去！”

“呃，是，陛下……”

玛莎努了努嘴，转身拉着莉迪亚畏畏缩缩地转身出去了。

她们刚一走，韩塞尔便瘫在了椅子上，带着一副生无可恋的表情。

她心中盘算着梅尔茜的“新秩序”，思来想去，只觉得离谱：

她本来就寻思，既然穿越到这个世界，就要学会融入，好好当个纨绔子弟。

结果，梅尔茜这个米兰特土著，反倒跟她这个穿越者内卷上了？

想着想着，她突然噗嗤一声，气笑了。

“陛下，您意下如何？”

莱莉问道。

“我怎么知道？”

韩塞尔瘫在椅子上，抬头瞪了莱莉一眼，

“等梅尔茜北上的时候，只要我们赢下那场战役，其他问题自然就轻松许多了。”

“说的也是，陛下，”

莱莉闭上眼睛，松了口气，随后睁开眼，

“要不现在就给灰骑士送封信？”

“我知道，不用你操心——你先出去吧，”

韩塞尔说，

“哦对了，你去叫些人，把那些布置在外城墙上的火炮，转移到寝宫区域的近卫塔楼上。”

“是。”

莱莉点了点头，随后便起身离开了。

她刚走出大厅门，韩塞尔便问起脑海中的阿加莎：

“你当初创立骑士团的时候，不是说阿加莎是北境大家长么？”

【这你就不懂了吧，我再打个比方：假如你爸爸生病了，】

阿加莎解释着说，

【你用你自己的钱把他的病治好了，难道他就要因此管你叫爹吗？】

“……什么雷霆例子。”

韩塞尔又瘫软了下去。

【一棵果树，用自己的果子养活了农户，】

阿加莎见状，又改口重新解释道，

【但果树始终是果树】

【或许农户会感激它，加倍爱护它，但不会把它视作与自己有同等地位的人，更何况……】

说到这里，她突然顿了顿。

【我有一个问题要问你，】

阿加莎压低了声音，

【您爱这个骑士团吗？】

听闻此言，原本还瘫着的韩塞尔，突然将脑袋抬了起来，静静地听着。

【我爱这些被我庇护的人，但我知道，你是被我忽悠来的，对我多少有些怨恨，】

阿加莎继续说道，

【我不愿意看到一个局外人，被强迫着做自己不想做的事情。】

然而，阿加莎话音刚落，韩塞尔突然从椅子上跳了起来！

只见她抄起桌上的权杖，一边朝空气挥舞，一边大声骂道：

“测你m的梅尔茜，把你们都砍死！”

阿加莎就这样透过她的眼睛看着。

但韩塞尔只舞了一小会，手臂便开始发酸，再也舞不动。

“即便你不愿意，那我又有什么办法呢？”

韩塞尔喘着气说，

“我不知道爱不爱她们，但她们要是死了，我会很难受——这倒是真的。”

说罢，她叹了口气，将权杖往桌上一扔，转身去拿纸笔，给灰骑士写信去了。

……

在信使前往莱恩斯堡的这段时间里，这座伫立于北境海岸线上的要塞进行着它二百年来的日常。

直到海岸线上的冰逐渐融化成碎块，漂浮在海平面上时，灰骑士才支援来两百名士兵。

当韩塞尔接见她们时，却见这两百人手里拿着长矛站在校场上，有人还在哆嗦——这一看就是一群民兵。

但加上现有的四百多名战士，这座要塞起码没那么空旷了。

而就在第二天清早，天还未亮，一位在要塞外的哨塔上值班的军士，突然听到远处海平面上传来一声巨响。

那声音由远及近。

当她听到“轰”的一声时，一枚石弹已将这座哨塔击垮。

塔楼上的铜钟从高处掉落下来，发出震耳欲聋的响声，将韩塞尔惊醒。

当她穿着礼服，头戴荆棘冠，莱莉与蕾沃妮和莉迪亚已全副武装，站在内堡的城墙上等待。

韩塞尔爬上垛口，低头俯视外堡——阿加莎的骑士和军士已在内城墙后集合。

现在还是初春，北境的寒风尚未完全远去，裹着海水的咸腥味，向韩塞尔的背后扑来。

而远眺海平面，五艘飘扬着红底黑鹰的大船已闯入海岸的碎冰之中。

它们甲板上的炮口已对准了城墙，一枚又一枚炮弹向外城墙砸来。

韩塞尔扭头看了看布置在内城墙上的小型加农炮，却只是沉默。

“陛下，咱们不还击吗？”

莉迪亚忍不住问道。

“打不着，她们那几艘船停的位置刚好能轰到外墙，让她们先打。”

韩塞尔摇摇头，说道。

“啧，那咱们这外墙不就成摆设了？”

莉迪亚的眉头紧锁。

韩塞尔挑眉，回头看了一眼莉迪亚，问：

“你猜我当初为什么要让你们把这些铁疙瘩安在内墙上？”

“我不知道，陛下，我只觉得，当初我们把外城墙修好，现在却要放弃，有些白费工夫。”

莉迪亚耸了耸肩，回忆起那段令人四肢酸痛的日子，撅着嘴回答道。

可当看到韩塞尔正盯着自己时，她又将头低了下去，低声道：

“……下属多嘴了。”

“在这个时代，城墙就是拿来轰塌的，”

韩塞尔眯起眼睛，紧盯着远处的舰船，

“等梅森的人给外城墙开了个口子，钻进来的时候，便让内城墙上的火炮集中火力射击。”

“陛下，听我说一句，”

蕾沃妮走上前来，指着远处的舰队，

“敌人若要进攻，必定会派一支先锋部队来吸引火力，一轮是不够她们塞牙缝的。”

“我知道，但你应该也知道，我们的要塞分为三个区域：外堡，内堡，宫殿主堡，”

韩塞尔回头看向她，

“现在，我们放弃外堡，守内堡和宫殿，不到万不得已，千万不要恋战。”

而话音未落，一枚炮弹竟意外地越过外墙，朝内墙打了过来。

韩塞尔眯起眼睛，转身慢悠悠跳下城墙——

“砰！”

碎石与灰尘高高扬起，落在她的身上。

待声响平息后，一旁的莉迪亚立马起身来到垛口前，探头往下一看：

连接着内堡吊桥的锁链已断了一条，另一条不堪重负，也被方才的冲击力震断裂了。

“陛下，团长，吊桥落了！”

莉迪亚惊呼道。

“那倒是省了我们放下吊桥的力气，”

韩塞尔却只是慢慢站立起身，拍了拍肩膀上的灰尘，嘴角上扬到了露出虎牙的地步，

“当那些家伙组织主力冲到内堡大门口的时候…呵呵，那得是多么美的场景呐！”

言毕，她踱步至城墙边缘，身后外堡的城墙不知何时已被轰开了一条口子。

远处红底黑鹰的旗帜在海岸线上缓缓逼近，那些雇佣兵已经率先下船，排成了方阵。

她们扛着长矛与长戟，冲过平坦的海滩，沿着坡一路向要塞冲了上来。

“莱莉，接下来交给你了。”

韩塞尔瞥了一眼莱莉，遂带着莉迪亚走下城墙，回到寝宫去了：

“只要这一仗打出个名头来，北境那些贵族自然会对我们刮目相看。”