风雪还未停歇，脚下积雪被踩得咯吱作响。到了王木匠的作坊，李平叶将图纸递了过去。
王厚接过图纸，凑到窗边光亮处仔细翻看，越看越是惊叹。他做木匠几十年，做过弓，也打过普通的弩，却从来没有想过可以这般改良，把连发机括压缩到如此小巧的尺寸。看完之后，他放下图纸，由衷赞叹：“平叶，你可真是厉害，我干了这么多年木匠，都不曾琢磨出这样的法子来。”
“你不做木匠真是可惜了。”
只是赞叹过后，他眉头微微皱起，指尖点了点纸上那些细碎的机括：“不过这物件做得太过精巧，零件细小繁多。我只能尽力试着做，头一回成品未必就能合心意，若是哪里不对，你只管过来跟我说，我再给你打磨修改。”
李平叶对此早有心理准备，淡然一笑：“无妨，这般精巧的物事本就复杂，初次制作达不到预想的效果也属正常，我能理解。”
二人接着商量好工钱，李平叶当场付下一部分定金，又简单叮嘱几句，便转身踏雪归家。
日子平平淡淡一晃便是五日。
腊月底依旧天寒，雪停之后，山野间处处皆是残雪。这几日王厚埋头打磨，反复修改零件，终于把那把袖弩做了出来。
李平叶拿到实物，握在手中掂量一番，尺寸果然刚好能够藏进宽大衣袖。他心中颇为满意，回来便跟苏雪梅说，打算带上她一同上山，试一试这袖弩的实际效果。
苏雪梅闻言，眼中掠过一丝担忧，轻声问道：“公子，上山去，会不会有危险？”
“放心，我们只在村里人常走动的山外围转转，不往深山里面去，不会出事。”李平叶宽慰道。
二人简单收拾一番，便出了家门，踩着残雪走上后山外围。山林间白雪皑皑，树枝挂满积雪，四处静悄悄的。没走多久，草丛之中忽然窜出一只灰扑扑的野兔，飞快向外奔逃。
李平叶立刻抬臂，扣动袖弩扳机，“咻”的一声射出，可惜偏差几分，箭矢擦着野兔身旁飞过，打在了旁边的树干上。那野兔受了惊，三两下便消失在灌木丛里。
李平叶扑了个空，脸上不由得泛起几分尴尬，干打了个哈哈：“哎呀，看来手感还没摸熟。”
他把袖弩递到苏雪梅手中：“你来试试看。”
李平叶指了指不远处的一截枯树桩，“就射这截树桩试试。”
苏雪梅有些局促地接过，按照方才李平叶的姿势，微微瞄准不远处的枯树桩，扣动机括。
嗖！箭矢稳稳命中木桩。
苏雪梅自己都愣了愣，随即眉眼弯弯，浅浅一笑：“公子，看来是雪梅的运气好一点呢。”
之后二人在山林间又转了许久，再也没有撞见野兔，山间寒风刺骨，便索性转身下山回了家中。
转眼又过了三日。有了第一把袖弩的制作经验，王厚轻车熟路，又赶制出两把袖弩。李平叶前去作坊，将全部成品取了回来。
他刚踏进院门，本打算就在院中找个位置测试袖弩的性能，院门外忽然传来“笃笃笃”的叩门声响。
李平叶心中微疑，走上前去拉开院门。
门外停着一辆覆着毡布的马车，两名身着劲装的侍卫肃立在两侧雪地里。
马车边立着柳如烟，冬日天寒，她外头套了一件厚实的月白锦缎披风，领口与袖口镶着一圈雪白狐绒，衬得她眉目秀雅柔和，五官清丽温婉，腰间依旧悬着那方熟悉的青玉佩。
李平叶不由得微微愣在原地。寒冬腊月，大雪天气，她竟亲自登门，也不知是有什么事。
精盐分红？应该没这么快吧，而且也不至于她亲自跑来送分红。
柳如烟见李平叶这副模样，唇角漾开浅浅笑意，轻声打趣：“怎么，不欢迎我？”
李平叶回过神，也笑了笑，轻轻摇头：“怎么会。快请进。”
说罢，李平叶侧身将柳如烟迎入院内。
堂屋之中，李父与李母看见进来的柳如烟。一身月白襦裙料子考究，气度娴雅，腰间玉佩温润，一看便是富贵人家的姑娘。
二老心中满是震惊，暗自诧异自家儿子什么时候结识上这般身份的人物。面对柳如烟，二老心底不自觉生出几分局促与压力。
李母连忙上前，客客气气开口询问：“姑娘，不知今日前来，是有什么事？莫不是平叶在外边惹下什么麻烦了？”
李母在田地里忙活了半辈子，根本不敢去想能和这种身份的人攀上关系。
因此，对方找上门，她下意识的就认为是李平叶在外面干什么事得罪了对方。
柳如烟语气温柔，缓缓摇头：“伯母不必多虑，并无麻烦。我与平叶是朋友，今日过来，是有要事要同他商议。”
听闻此话，李母悬着的心才算落了下来。她笑了笑：“原来是这样，那你们年轻人好好说话。”说罢，便拉着李父，一同退到里屋，把堂屋留给他们。
“进屋坐吧。”李平叶伸手示意。
几人走进屋内，苏雪梅取来茶具，默默为李平叶与柳如烟各斟上一杯热茶，将茶杯轻轻放到桌上，全程神色淡淡，脸上没什么多余表情，叫人看了只觉得冷冷冰冰。
李平叶看在眼里，心底隐隐觉得有些奇怪。往日苏雪梅待人接物向来温和妥帖，今日却格外清冷，难不成是心情不好？
但眼下柳如烟在此，李平叶也没空细细琢磨，他回过神来，转头看向柳如烟，正色问道：“对了，今日大雪天你专程过来，究竟是什么要事？”
柳如烟端起温热的茶杯，指尖挨着杯壁取暖，神色带上一丝淡淡的怅然：“我父亲的调令已经下来了，年前便要携家眷调往别处赴任。此番前来，便是特地来同你说一声。”
“往后若是你有事要寻，不必四处奔波，直接去镇上百香楼找掌柜即可，我已经提前打过招呼，他会代为传递消息。”