在关掉了所有射灯的治安局铠装整备库中，残阳透过了漂浮的微尘，将一片金黄洒落到了那具漆黑的铠装之上。
只有少女一人发声的宽广空间中，萦绕着让人难以言喻的寂寥感……而我自己，也只是默默地伫立在各种钢制货箱的旁边，正在用无法聚焦到一点的模糊目光注视着一切。
海月灯：「这就是最后的检测了……实话实说，要在这么短的时间里面，完成这种胡来的改装……你也真是有够为难我的了呢，‘硝烟恶鬼’的后继者。」
利用了钢穹剩下的存货，将咏唱者型的一部分部件强行改装到了奔流-I型的机体上后，完成了一切准备工作的海月灯，从格纳库的控制台上缓缓转过身来，向着我露出了带有疲态的苦笑。
尽管我也在力所能及的范围内协助着她的改装工作——但没有机匠经验的我，终究还是只能充当一个跑腿的苦力，除此之外什么也做不到。
在少女的身旁，用于整备铠装的机匠工具和精密仪器散落一地，而被油污和灰尘沾上了污迹的制服外套，也已经早早地扔到了控制台的一角。
黑桃七：「那可不是一个什么好听的称呼……之前老是能听见帕尔嘟囔着这个名字，可是差点没把我给逼疯了。」
看着海月灯招手示意的模样，我扔下了原本拿在手上的工具，径直地走到了那具奔流-I型铠装的面前。
与治安局其它的铠装显得格格不入，这具原本专属于帕尔的漆黑铠装，现在正以修复完成的模样呈现在了我的面前。我伸出手想要触碰胸甲，但在感到那股深入骨髓的冰凉感之后，我又显得有些惶恐地迅速缩回了自己的手指——
帕尔：（……你知道吗，黑桃七？当年我参加远东战役的时候，叛军那边最大名鼎鼎的王牌驾驭者，可是那个叫做‘硝烟恶鬼’的家伙——）
近距离凝视着这片象征着不祥的漆黑色调，我的脑海中回荡起了帕尔曾经向我诉说过的话语。
帕尔：（那个家伙可是超级强的啊——！虽然是敌人，但也不得不钦佩他最后独自一人迎战一整支军队的勇气。那种为理想而殉道的孤独……可是专属于我们男人的浪漫！所以把铠装涂成跟硝烟恶鬼一样的颜色，也是一种致敬的表达，你明白吗？）
帕尔：（……别说那些扫兴的话！你要是够兄弟的话，就好好在雷警长的面前给我说几句好话，这样我就不用铠装涂回那种惨淡的白色了！你懂我的意思吧？……）
黑桃七：「……」
那些原本无关紧要的日常闲谈，现在却像挥之不去的浓雾一样，在我变得恍惚的意识中弥漫。
——我，从来就不是硝烟恶鬼的信徒。
被硝烟恶鬼当作杀人道具来使用的自己，从一开始就不该被他人称之为什么后继者。
但这种宛如遭到了命运嘲笑一样的巧合——现在却真实地呈现在了眼前，让我已经无处可逃。
海月灯：「……难道说，你现在感到后悔了吗？」
注意到我徘徊不前的模样，海月灯向我发出了如此的疑问。
海月灯：「根据机密接口反馈回来的位置信息，现在影岚可是在全速赶往一个远离城区的地点……现在，可不是站在这里发呆的时候了吧？」
听见那个已经逐渐离我远去的名字——重新振作起精神的我，猛地摇了摇头，试图将那些多余的杂念全部抛之脑后。
黑桃七：「不，只是想起了一些琐碎的往事罢了。」
正如海月灯所言，现在已经没有犹豫的时间了——
将原本拆下的加密接口重新加装到咏唱者型铠装上，再利用逆向编译破解了定位信号之后，海月灯已经成功解决了最后的技术难点，让我们得以追踪影岚以及曼格努斯众人真正的下落。
而现在影岚正在驾驭铠装出击的目的，想必也只是去参与一场有去无回的恶战……如果继续拖延出击的时机，这只会让我错过得以和她并肩作战的机会。
黑桃七：「现在你就直接前往整备库的指挥中心，准备为我展开飞行跑道吧——接下来的其它事情，就全都交给你了，海月灯。」
海月灯：「嗯……明白了。待会，我们再在通讯频道对接。」
海月灯意味深长地向着我眨了眨眼。随后，她便沿着边缘的廊道小跑着离开了整备库。
偌大而寂静的空间里面，现在只剩下了我一人。
黄昏的残阳映照着漆黑的甲胄。那明晃晃折射而来的光线，在此刻刺得我的双眼生痛。
黑桃七：「我……不得不去——」
脱去了身上披着的外套，换上了放在工作台上的紧身作战服后，我按下了坐落在奔流-I型旁边的登机触控板，看着无数接在了铠装后背的缆线尽数拔出、脱落。
黑桃七：「被囚禁在钢铁躯壳之内的灵魂，为了他人赋予的宏大使命而去肆意地剥夺生命……这种让人厌恶的杀人武器，本该不存在于这个世界上才对……但是——」
整备库的上方传来了一阵阵提示着武装覆甲的提示音，而以太动力炉也带着轰鸣的音色，在我的耳畔响彻。
在自动化解体程序的运作下，此刻的奔流-I型已经展开了外部的甲胄……它正等待着我用血肉之躯，去完全接纳那冰冷钢铁中的人形空洞。
黑桃七：「但是——现在的我，却不得不借助你的力量。」
黑桃七：「……我会为你献上我的血与肉。所以，也请你务必回应我的呼唤，将我的意志彻底贯彻。」
我迈出了步伐，踏入到了铠装内部的黑暗之中。
侦测到驾驭者生体特征的以太铠装，随即将展开的甲胄重新拼接成了完整的形态。而被那一层层赤绯合金所紧紧包裹着的我，现在的眼前，只展现出了一片无边的黑暗。
凭借着往昔的记忆，我始终保持着肃立的躯体姿态，只等待着眼前的景色再次变得明亮起来。
黑桃七：「想要守护日常，就必须舍弃日常……」
「把这种荒唐的因果带到世间的恶徒——」
「就由我来亲手斩断……！」
在我作出如此宣言的那一瞬——铠装内部的全息仪表盘，在我的眼前带着绯红的光芒缓缓浮起。
而那能够看见铠装外部的全景式影像，也像一块块被拼接起来的拼图一样环绕着我的身躯、自后往前地按序亮起，最终拼接成了全覆盖的舱外实时画面。
机械的广播音：「——舱位编号-07，检测到铠装机体启动。请无关人员立即从推进器区域疏散，清空前进区域，飞行跑道正在展开——」
无机质的广播音，穿过铠装自带的传声设备传入了我的耳中。
我看着机舱两侧的辅助推进器伸出机械臂，正在将我的机体推进到了钢铁坂道的起点。而那沉重的钢铁闸门，也在飞行跑道的尽头缓缓抬升而起，让残阳洒落在了质感冰冷的弹射轨道上。
机械的广播音：「编号-07舱位以太铠装，正在准备进行出击——倒计时数三……二……」
就在奔流-I型的机体正在借着辅助推进器缓缓加速，向着轨道的尽头开始推进的时候。
我却听见了一阵不属于自己铠装喷流器的运转声，似乎正在钢铁闸门外围的空域上持续回荡——
黑桃七：「……是敌袭吗！？」
我迅速在仪表盘里打开了面向指挥中心的通讯频道，试着从海月灯那里获得情报。
但通讯频道却一直处于无法顺利接通的状态，这种违反直觉的异常，让我的神经迅速紧绷到了极致。
黑桃七：「事已至此……也只能先让铠装升空之后，再做别的打算了！」
现在作为铠装驾驭者的我，决不能被感情左右用事。
……按理来说，应该是这样的才对。
但在屏住自己沉重的喘息，看着铠装在推进过程中越来越靠近闸门的时候……我却无由地感觉尽头的天空，正在四散着一片片煞白的雪花——
K：（……你，有好好地作为一个常人活着吗？）
黑桃七：「——！」
荒焰-I型似有若无的背影，此刻正在我的面前孤独伫立。
落日余晖穿透了那层稀薄的虚幻，但那个阴魂不散的漆黑魅影，却在此时向着我缓缓回首。
K：（不是作为一个杀人工具……而是作为一个常人生存着——）
隔着漆黑的面甲，我看不见他藏在冰冷钢铁背后的表情。
在释然的语调之中，他所给予我的并不是审判，而是一种无由的怜悯——
黑桃七：「尽是说这些漂亮话……」
心脏仿佛被不可视的绳索紧紧缠绕，令人窒息。
我把满腔的愤懑，凝结到自己唇间的那一瞬——所有飘散着的雪花、以及鬼魅般的幻影，都逐渐化为了乌有。
黑桃七：「……把我变成杀人工具的家伙，不正是你自己吗——！！！」
——被喷流器驱动着的铠装，在最后的弹射阶段激荡出了耀眼的绯红粒子。
我迎着黄昏大地的照耀，像是离弦的箭矢一样飞翔在了天空之中。
侵蚀-II型：「……怎么回事？线人不是说治安局的铠装驾驭者们，现在都已经被遣散了吗！？而且……竟然还是绯红色的以太粒子！？」
在被染成了一片金黄的空域之上，我的全息仪表盘迅速锁定了一个驾驭着侵蚀-II型铠装的曼格努斯佣兵。
他正在悬停在一具哨卫-I型铠装的身后，其机体两侧，已经排列好了数枚刚刚充能完毕的银色高爆光绫。
黑桃七：「……」
目睹到我的存在后，原本打算向着治安局办公楼投射光绫的侵蚀-II型，此刻在不间断的咒骂之中迅速调整了姿态，将所有光绫的攻击尖端朝向了我的方位。
侵蚀-II型：「别自乱阵脚！蠢材！——把你的广域护盾展开，让我们先下手为强！」
似乎在焦虑之中忘记了切换通讯频道，那具侵蚀-II型随即朝着我挥下了臂铠，将所有高爆光绫尽数投射而出——
迎着舱内急促响起的警示音，我拔出了腰间的聚能剑，朝着齐射而来的光绫攻击发动了Z字强袭。
侵蚀-II型：「不仅不作规避机动，竟然还敢顶着我的齐射发动拉近作战距离！？……不对，不对不对——！」
面对着高速袭来的光绫武器，我的内心并没有感到一丝畏惧。
利用铠装的敌袭锁定系统，我迅速在光绫的前后间隙中自如地挥舞起了聚能剑的剑锋。脑波的指示彻底地压榨着这具一代强袭系机体的性能——我驱使高浓度的以太粒子在剑锋之上形成偏振波，以劈出绯红色的剑波斩偏了高爆光绫的飞行轨迹。
如果在正面遭受到了明显的冲击，高爆光绫就会立刻引爆。但如果只是在两侧的死角，用宛如手术刀一般精准的微小冲击面去干扰高爆光绫的话，那只会迫使后者改变飞行的轨迹……正因如此，被我用剑波斩偏的光绫，现在正以紊乱的朝向齐齐射往高处的空域，最终在耗尽了引信距离的上限值后，相互殉爆成了一团团漫天的火光——
侵蚀-II：「开什么玩笑……！？到底、到底为什么这个边陲小城，会出现绯红色感应力的铠装驾驭者啊！！」
被我挡下了所有齐射攻击后的侵蚀-II型驾驭者，显然已经陷入了六神无主的慌乱。
面对着我全速拉近距离的强袭，他一边拔出聚能剑、一边继续唤起更多的光绫投射器准备进行充能。而一直位于他身前，在公开频道保持着沉默的哨卫-I型，则是果断地将宽大的护盾释放器横在了自己的身前，张开了银白色的广域护盾。
黑桃七：「……太慢了！」
佣兵们的配合虽然算不上完美无缺，但也称得上是久经战阵。
但这种程度以太感应力、以及相对落后的一代铠装，在我绝对的能力优势面前，无论作何抵抗，都只不过宛如孩提般无力。
发出了啸叫的喷流器，将我推进到了哨卫-I型的广域护盾面前。
以毫不拖泥带水的动作猛烈挥剑劈斩——银白色的广域护盾被我硬生生地撕开了一道火花四溅的裂口。绯红色的剑锋周遭，此刻四散开了护盾支离破碎的粒子碎片。
侵蚀-II型：「糟糕……！赶紧拉开距离往后撤，3号机！！」
尽管侵蚀-II型下意识地想要拉开和我的距离，但一切都已经为时已晚。
面对着近在眉睫的我，哨卫-I型刚想拔出自己腰间的聚能戟，就被我猛烈的剑锋斩碎了铠装的力场护盾。我顺着他们畏惧而呆滞的气息，将加大了出力的剑尖毫不留情地捅进了哨卫-I型的脖颈处——
侵蚀-II型：「啊……啊啊啊啊啊啊——！」
用剑尖刺穿了哨卫-I型的脆弱关节，随后一脚踢开了它失去动力的铠装机体后，我又对着身前不远处的侵蚀-II型使出了一记横劈，将绯红剑波打落在了他银白色的力场护盾之上。
遭受到了剑波强烈冲击的侵蚀-II型，随即便失衡地被击飞到了数个身位之后的空域。趁着他两侧的光绫投射器还没充能完毕，同时也暴露出了脆弱的姿态——我迅速加大了喷流器的推力抵近到了他的铠装前，用一记相对垂直的刺击捅穿了他充能即将枯竭的力场护盾。
侵蚀-II：「这到底是……！？」
来不及再说出更多的话语——
在哨卫-I型的残躯坠落到下方的空域，发生爆炸的那一瞬……我在漫天飞溅的护盾碎片中，将聚能剑的剑锋斩向了侵蚀-II型的头颅。
绯色光刃折射着落日的余晖，将混入了杂质的绯红金属切碎成了干净利落的两段。身首已经分离的曼格努斯佣兵，随即便以自由落体的方式从空域上急速下坠，最终重重地跌落在了治安局大楼门前的台阶上，撞出了一片碎裂石梯的裂坑。
黑桃七：「因为切口太过干净……所以也就没有激烈地搅动过以太回路的流转，使得动力炉失控爆炸吗……？」
看着两具敌对铠装相继被斩杀，出乎意料的是，我的内心并没有泛起多少动摇的涟漪。
没有彷徨、亦没有任何负罪感——此刻的自己，就像一个失去了主观意志的杀人兵器一样，只能全神贯注地思考着战术上的考量。
象征着城市进入紧急状态的防空警报，已经在从传声设备中涌入了我的耳畔。
我不再注视着那具失去了首级的铠装，转而在全息仪表盘上打开了信号接收器，捕捉到了现在影岚所在的方位。
黑桃七：「……到底还要再杀多少人，才能拯救你们？」
我循着信号传出的方向，眺望着的城市边缘。
目光所及之处，只见那座高耸入云的殖民飞船高塔，正将逐渐染成绯色的天空分割成了两段。
黑桃七：「我，不得不去——」
刚刚得到了喘息之机的喷流器，此刻又被严重过载的绯色粒子重新激活。
我无视了喷流器发出的尖啸声、也无视了仪表盘上警告着铠装严重过热的警报，转而强迫着自己，朝着影岚所在的方向发起了全速飞行。