此刻的影岚，正驾驭着自己专用的‘咏唱者型’以太铠装，在接近黄昏的天空之上全速飞行。

影岚：「……」

再三确认自己断绝了所有与治安局的通讯后，她正独自前往着蛇眼和自己所约定的会面地点。

远处，贯穿了大地的殖民飞船宛如高耸入云的高塔，在落日之下投下了倾斜的剪影。而咏唱者型铠装所迸发出的靛蓝色粒子射流，也在天空之上拖曳出了唯一的长痕——

身为治安局现行最高领导者的圣选者少女，现在已经选择将所有的责任担负到了自己的肩上。

她的身边并不存在任何僚机，通讯仪里面也没有传出任何来自同僚的呼声。

在被人冷眼相待的窒息感之中逃离而出后，现在的她独自一人保守着所有的秘密，以决死的心境向最后的战场奔赴而去。

影岚：（果然……直到最后，我都只是孤单一人——）

凛冽的秋风迎着铠装席卷而来，即使降噪部件已经发挥出了最大的效能，但影岚还是深切地感受到了风声中那股深入骨髓的寂寥感。

这种无处安放的孤独，让她不禁回想起了自己收拾行囊，从家族宅邸之中独自离开的那个傍晚。

正是因为坚信着自己心中的正义，所以她才会和自己的家族分道扬镳，走上了如今的道路。

正是因为坚持着无法被动摇的信念，所以她才会被他人认为是不近人情的高岭之花，自始至终都形影单只、无人给予理解。

影岚：（但是，这样也好……）

只要能让无辜之人不再被卷入悲剧之中，她认为自己便可以欣然地接受一切苦难。

为了不再让治安局的同僚们白白送命，她选择疏散了所有的人员；而为了承受保守秘密、致使北威尔逊街变成一片火海的责任，她又选择独自一人面对曼格努斯的威胁。

哪怕这仅仅只是有勇无谋的决定，但只是牺牲了她一人，也许就能拯救整个斯托克顿的话——她也愿意为这份渺茫的希望，献出自己的所有。

影岚：「这到底是为什么呢……？」

尽管心中的信念一直都没有被动摇过，但浮现在少女此刻思绪中的——却是和黑桃七以及帕尔一家琐碎的日常。

无论是在档案室中和黑桃七你来我往的毒舌与吐槽，还是在帕尔家的餐桌上被盛情款待的动容，那些原本看起来无关紧要的回忆，此刻却像牵引着灵魂的无底漩涡一样，让她不禁自言自语地发出了不解的疑问。

影岚：「我变得软弱起来了……因为那些不该被我拥有的温柔。」

在言语中拷问着自己内心的影岚，现在正在用尽一切力气，试图遗忘掉这些环绕着自己的人际关系。

从与家族彻底决裂的那一天开始，她便暗下决心，认为即使孤身一人，也可以实现自己理想中所渴求的正义。

舍弃了原本一切的身份来到了西部管治区，从最基层的干员开始埋头苦干，一直晋升到了现在的职位……影岚以出色的能力获得了众人的仰望。但也因为她过度秉持公正的处事方式——许多与其共事的同僚，也始终对她抱有一定的微词。

为了不被这种冷漠所伤害，她选择用公事公办的态度去对待自己身边绝大部分人——但唯独只有那个看似油嘴滑舌的黑桃七，却从来都不在乎自己冷漠的态度，反而千方百计地频频挑起各种话题，激起自己想要正常回应他人话语的欲望。

影岚：（你……还真的是一个很奇怪的人呢。）

面对着黑桃七显得有些蹩脚的小小善意，即使影岚在一开始依然冷若冰霜，但在最后，她还是禁不住在他的面前显露出了软弱的一面。

久而久之，那个狭小的档案室便成为了她闲暇时唯一的避风港——只有在那个没有外人的小小世界里面，她才能作为一个正常的德菲斯诺少女一样卸下心防，用直率的话语和他人谈天说地。

影岚：（……也许正是因为这一点，我才会毫不犹豫地舍弃一切吧。）

在名为海月灯的圣选者少女身上，拥有着颠覆世界的能力，所以自己才要不惜一切地想要保守好秘密——她本想如此地说服自己，但脑海中浮现的却是另外一个熟悉之人的面孔。

原本极力地想要在内心否认这个面孔的自己，如今，也只是剩下了接受事实一般的坦然。

影岚：（对于一个将死之人而言，这种微不足道的小小幻想，应该也是可以被允许的吧。）

少女在纷乱的思绪中，终于找到了一隅平静。

而当她重新屏息凝神，进入到独属于铠装驾驭者的警戒状态时，数具红白色涂装的曼格努斯铠装，已经高悬在了目的地的空域之上。

蛇眼：「终于来了吗？治安局的临时代理人……又或者说，我该称呼你为影岚小姐才对？」

被环绕在数具僚机之中的浮电-I型，现在正以全副武装的形态，俯视着相距自己百米开外的影岚。

在殖民飞船横贯大地的剪影之下，即使看不清面铠下的表情，影岚却依然能够感受到蛇眼隐藏在铠装背后的游刃有余。毕竟——那具被蛇眼所驾驭着的浮电-I型，机体性能在目前是远远凌驾于治安局的所有铠装之上。

影岚：「……大费周章地把我叫到这里来，总不能只是聊这种无关紧要的事情吧？蛇支队的队长——蛇眼。」

意识到马上就要展开战斗的影岚，在回应蛇眼的间隙中，激活了环绕在咏唱者腰间的环形武器站——在顷刻之间，八枚光绫投射器便均匀地从武器站中释放而出，悬浮在了铠装的两边。而靛蓝色的防护屏障，也正以最大出力包裹住了她的铠装。

蛇眼：「哼，只是简单地抛出了一句寒暄而已，竟然就已经摆出一副对抗的态度了吗？不过也无妨……毕竟，我也已经没有多少耐心再等待你们的回应了。」

眼见影岚释放出了强烈的敌意，曼格努斯的佣兵们也下意识地让各自的投射器和聚能武器进入了临战状态。而被簇拥在其中的蛇眼，只维持着最低限度的悬停状态，其喷流器上所溢出着的不自然射流，正在天空中拖曳出显眼的苍翠痕迹。

影岚：「除了直接对聚居点发动袭击之外，你这么焦急着想要得到结果的原因，恐怕是因为你的铠装也存在着战损故障吧？……看来格尔尼卡那群家伙，也是着实给你好好上了一课。」

蛇眼：「真不愧是显赫军人世家出身的圣选者，很快就捕捉到了这种令人烦恼的细节。但是啊……对于你这种过度敏锐的女人，我可是一向都非常反感的啊——」

在伸手向着身旁悬停着的副指挥僚机摆出战术手势，示意让属下都解除战备状态后，蛇眼独自一人从编队中缓缓飞行而出，同时激活了自己腰间的环形武装站。

作为特化于投射武器的以太铠装，浮电-I型在眨眼之间便释放出了十余枚的光绫投射器。虽然没还没有对其进行粒子充能，但从投射器的数量以及构造代差上，他已经在实质上形成了对影岚的优势。

影岚：「不是直接靠着人数优势一拥而上，而是选择独自一人出战。作为一个佣兵，竟然还有这种参与圣选者贵族决斗一般的想法……我该说你是傲慢好呢，还是该说你是无谋才对呢？」

蛇眼：「遗憾的是，这既不是傲慢、也不是无谋——面对着你这种水准的敌人，保不准我的那群手下一拥而上，也会因为你的反抗而徒增无必要的伤亡。对于圣选者的性命，尤其是我部下的性命，我一向可都是爱惜得不得了的啊……对比之下我可不像你，为了保守一个对自己百害而无一利的秘密，甘愿把无数市民的性命献祭在了我们的怒火之下。」

影岚：「……你有资格说出这种话吗！？趁着中央议会瘫痪以及全域戒严的空挡，竟然敢为了达成目的而不择手段，直接对着北威尔逊街发动恐怖袭击——难道说地球人的性命，在你们眼中看来就不是性命了吗？」

听见蛇眼刻意的挑衅之后，一股恨意也直接涌上了影岚的心头。

回想起北威尔逊街劫后的惨状，那种无法守护到无辜之人的罪恶感与怒火，便让她始终无法感到释怀。

蛇眼：「一群无法感知以太粒子的凡夫俗子，同时也是一群时不时就掀起动荡的劣等种族……这种毫无存在价值的短命种，又有什么值得我们德菲斯诺人好怜惜的呢？你能抱有这种多余的同情心，正是说明了你作为圣选者血裔的堕落……就和帕尔修斯派那群伪君子一样，你已经被地球人和亵血种的花言巧语所腐蚀了！」

用同样坚信着自己意志的语调做出回应后，稍作停顿的蛇眼，转而又发出了轻蔑性的嗤笑。

蛇眼：「……更何况，要是从一开始你就从一系列小摩擦之中察觉到了我的意图，又或是在我给出第一次通牒的时候交出休眠舱中的人质，那些地球人就根本不会葬身于火海。换而言之，把那些短命种推向地狱的其实不是我，而是你这个死不松口的犟种啊。」

影岚：「少在这里给我偷换概念……！西部管治区，可不是你们这群刽子手肆意撒野的地方！等到戒严结束之后，如果你们这群杀人凶手还侥幸留着一条命……中央议会的义人们，绝对会把你们统统送上行刑台！」

蛇眼：「中央议会？……哈，看来你是还不知道洛杉矶那边到底发生了什么大事啊。等到戒严结束，帕尔修斯派那群杂碎都被清洗过后，我们不仅不会是什么罪人，反而会成为圣教当权者们加以表彰的功臣！……不过像你这种孤身赴会的殉道者，估计也看不到那一天的到来了。」

话毕，蛇眼便在保持着高度优势的情况下俯视着影岚，开始操纵铠装为身边的光绫投射器灌注粒子充能——

蛇眼：「……再给你最后一次求饶的机会吧，圣教的叛徒。把休眠舱的人质交出来，一切就都可以迎来息事宁人的结局。如果你还是选择一意孤行，那么在击坠你之后，我们将会把整个治安局夷为平地……在这个边陲之城，连守卫飞船残骸的驻军都被调走的空挡里，你们根本就没有任何办法阻止我们！」

影岚：「把掌握着救赎这个世界的关键交给你们，只会让更多无辜的人受到牵连——你的这种无理的欲求，就由我来亲自击碎！」

蛇眼：「口气倒是不小……！要是你觉得驾驭着这具性能落后的铠装，就能够在我的面前贯彻自己的意志的话——那就好好来证明给我看吧！」

在察觉谈判已经破裂的一瞬，影岚也为自己的光绫投射器立即充能到了击发阶段，几乎和蛇眼同时地向着彼此投射出了光绫。

同样作为投射特化型铠装的咏唱者型，在第一轮的齐射中统一选择了高爆光绫——在浮电-I型将射速更快的穿甲型光绫投射而出时，影岚已经驾驭着铠装作出了规避性的机动，以教科书级别的弧形飞行扭开了绝大部分攻击。

数枚苍翠色的穿甲光绫擦着护盾穿刺而过，粒子发生剧烈摩擦的刺耳声随即充斥在了影岚的耳畔。而她所投射而出的高爆光绫，也在下一秒因为定时引信掀起了连环的爆炸，强烈的冲击波随即在空域之上震荡而开。

影岚：（……好快！竟然存在这种速度的投射攻击，这就是苍翠色感应力和三代铠装所共同形成的压制力——）

原本预想着依靠高爆光绫所形成的冲击波压制，伺机寻找追击间隙的影岚——在面对蛇眼使出全力的齐射时，也只能凭借着敏锐的直觉勉强完成规避。

来不及继续在内心中发出感叹，影岚在接下来的数秒之中又不得不面临着蛇眼暴风骤雨般的穿甲光绫射击。在咬牙切齿的专注之中进行着规避机动时，她也抽出空隙释放出了反击性的穿甲光绫，向着蛇眼那显得模糊的高速机动剪影尽数投射而出。

影岚：（接下来是来自于九点钟方向的攻击……不对！是上面吗！？）

在压榨着咏唱者机体性能进行着回避的时候，影岚并不知道自己的反击是否有逼迫到蛇眼进行战术性规避，也不知道是否有穿甲光绫准确命中了锁定目标。她光是为了规避这种来自于多个角度和方向的投射攻击，就已经几乎竭尽了自己的全力。

在铠装内的全息仪表盘逐渐丢失对蛇眼的锁定，而警示着光绫攻击的警报音也在急促响起之时，迫不得已的影岚只能提前释放了环形武器站中的屏蔽性粒子光幕，试图干扰敌人针对自己的持续投射。

蛇眼：「……对比起那一晚的战斗，你的实力确实跟那些治安局的废物驾驭者们不在一个水平线上。但是你要知道，只是专注于这种程度的反击，可是对我造不成任何威胁！」

被四散到苍穹的屏蔽性粒子短暂地干扰了锁定后，蛇眼也暂且停止了光绫的齐射。他从悬浮武器站中拔出了聚能长刀，同时提前释放出新一批穿甲光绫，冷静地准备着下一轮的攻势。

影岚：（再这样下去，战况对我而言可是压倒性的不利……！）

无视了蛇眼的挑衅后，影岚暂时将自己的铠装隐藏在了屏蔽光幕的后方，并试着在这个得以喘息的时间中思考下一步的策略。

尽管自己作为驾驭者的理性依然没有被明显的战力差距而崩塌，但面对着蛇眼的压制，此刻的影岚即使绞尽脑汁，似乎也想不到什么绝对有利的破局手段。

影岚：（……性能和感应力上存在差距的话，就只剩下将对方拖入白刃战这个选项了！）

迅速回忆起过去的战斗经验，如今的影岚，只能选择了一个风险相对较大的反击选项。

她很清楚即使自己侥幸击败蛇眼，也会在陷入铠装疲惫的情况下，被一拥而上的曼格努斯佣兵用人海战术淹没——所以从一开始，她就抱着必死的决心参加着这场对决，只要能争取击坠浮电-I型，那么曼格努斯编队所带来的威胁就能够被严重削弱。

而白刃战这个选项，虽然对于投射特化的咏唱者型算不上是强项，但对于同样作为投射特化铠装的浮电-I型来说，已经是影岚她所能够想到的最高胜率解法。

影岚：（最考验铠装驾驭者勇气和近接战经验的，就是白刃战……只要把他拖入到这种节奏，那我就未尝没有获胜的可能！）

靛蓝色的粒子屏蔽光幕，正在少女短暂的思考中逐渐消散。

正当影岚拔出了聚能战斧、同时释放出牵制性攻击的穿甲光绫，试着以双持武器的姿态向着居高临下的蛇眼发动冲锋的那一瞬——她却看见同样手持聚能武器的蛇眼，已经抢先一步向着被重新锁定了的自己发动了俯冲。

影岚：「什么！？」

面对着蛇眼采取了和自己一样的行动，陷入震惊的影岚情不自禁地打破了沉默。

在勉强维持机动，规避开借有重力优势的牵制性光绫攻击后，影岚的冲锋速度也明显因此而变得缓慢了起来。为了减少干扰冲锋速度的要素，她迫不得已地强行使用护盾承受了一发穿甲光绫。

随着一声护盾被击伤的刺耳电流噪音，影岚感觉自己的耳膜仿佛被针刺所狠狠刺入。

但已经无暇顾及这些痛觉的她，只能全神贯注地尽可能保持直线冲锋的姿态，以确保在接下来的白刃战中取得动能优势。

蛇眼：「——拉近距离弥补性能上的差距，确实是个不错的抉择！……但是，你的小聪明也只能到此为止了！」

似乎早已看穿了影岚的战术意图，蛇眼一边发出了怒吼，一边借着绝对的惯性优势，将光刃朝着前者猛劈而下。

而处于高低差劣势的影岚，此时也只能堪堪改变了冲击的姿态，以格挡的架势举起了聚能战斧。在一声震耳欲聋的交锋声响彻空域之后，长刀与斧刃的粒子锋芒彼此炽烈交错，正以颤栗般的抖动飞溅出火花。

影岚：「……如果你觉得你赢了，那就大错特错了——！」

蛇眼：「死到临头还敢这么嘴硬吗？……哼，还真是个不知好歹的女人！」

面对着蛇眼处于绝对优势的聚能武器出力，影岚竭尽全力地招架开了长柄光刃的斩击，随后将另一把紧持在手的聚能战斧，朝蛇眼使出了一记凌厉的横斩。

迅速调整架势挡下了战斧的斩击后，蛇眼被迫向上方空域退却开了数个身位的距离。而正当他趁机释放出光绫投射器，想要发动近接投射的那一瞬——影岚却一反常态地没有采取任何规避和防御的姿态，反而使直接使出全力，将手中的两柄战斧朝着蛇眼发起了舍身投掷。

蛇眼：「——！？」

影岚突如其来的变阵，让蛇眼陷入了一瞬的犹豫。

在他操纵着两枚充能完毕的穿甲光绫向前射出之瞬，战斧的锋芒也已经迫在眉睫。被迫作出机动规避的蛇眼，终究还是没法完全避免遭到投掷性攻击的损伤——

浮电-I型的力场护盾，在遭到战斧的直击之后发出了刺耳的电流声。虽然没能完全击穿或消耗掉护盾的粒子充能，但这种程度的冲击力，还是逼迫蛇眼拉开了与影岚的交战距离。

而遭到了穿甲光绫直击的咏唱者型铠装，此刻正以失控的姿态急速下降着飞行高度。苍翠色的光绫没能直接对影岚的铠装造成损害，但那漫天碎裂的靛蓝色护盾碎屑，已经宣告了咏唱者型力场护盾被彻底击碎的事实。

影岚：（——因为粒子强度不足，所以没办法直接贯穿更高一级的力场护盾吗……！？）

在拼命驱动着身后的喷流器，勉强将下坠姿态调整到相对静止的悬停之后，失去了护盾充能的影岚，只能以两手空空的架势仰视着浮电-I型。

蛇眼：「哼，只能说真不愧是治安局的最强战力，你确实比我想象中的还要缠人……」

在抬手之间释放出了更多穿甲光绫的蛇眼，继续以居高临下的姿态俯视着陷入疲态的影岚。

蛇眼：「护盾破碎、聚能武器也已经脱手——接下来的你，可是完全连一点容错的机会都没有了，小鬼！」

蛇眼挥下臂铠的一瞬，宛如疾风骤雨般的穿甲光绫齐射，就这样朝着影岚猛扑而去。勉强作出规避机动的影岚，终究还是没能避免完全无伤——

影岚：「——！！」

尽管没有铠装的主架构没有收到穿甲光绫的直击，但悬浮在咏唱者型腰间的悬浮武器站，却已经被无情的刺穿所击毁。为了避免爆炸所造成的二次伤害，影岚当机立断地断开了铠装和武器站的链接，使得失控的武器站被紧急抛出之后，没有因为损伤性自爆而波及到铠装的本体。

影岚：（……连装载着绝大部分光绫投射器的武器站，都已经化为灰烬了吗？可恶……接下来到底要怎么做才能——）

当影岚再次抬头仰望的时候，持续在她全息仪表盘上响起的，只有浮电-I型持续释放而出的光绫射击所带来的锁定警报音。

蛇眼：「是啊……就该继续作这种无用的挣扎，才显得这场好戏没有让我白费工夫！……既然你们无论如何都要保守休眠舱的秘密，那就让无处发泄怒火的我，好好品尝一下你们这群蝼蚁的绝望吧！」

看着影岚奋力闪避投射攻击的模样，蛇眼也没有急着给予她致命一击。他反而像是在玩弄投入了罗网的猎物一样，在发出癫狂的笑声后，持续地给影岚施加有限的追击。

影岚：（到底要怎么做、到底要怎么做……才能解开这个死局——？）

深知自己已经陷入了绝境的影岚，此刻除了使出浑身解数规避着投射之外，已经没有多少余力思考反击的战术。

影岚：（以我的能力，也只能走到这种程度了吗……？）

影岚的内心，逐渐被蔓延而开的阴影所侵蚀。

她不知道自己到底还能硬撑多久，但自己这副习惯了苦痛的身躯，此刻却依然凭借着本能在战斗。

影岚：（就算悲剧无法避免……至少，要拖延住他进攻治安局的步伐！）

怀揣着这样微不足道的遗愿——

那个在黄昏中跳起了死亡之舞的少女，已经将所有不切实际的幻想彻底抛弃。