喃喃重复着这个姓氏，剑尖渐渐没了方才的锋芒。

奥菲莉不可置信地往后退，一步步往后，直到背后抵门，退无可退。

诺曼。

十三年前灭亡的家族。

帝国东部不可一世的七大边境贵族之一。

从老人到孩童，本该彻底在历史长河中消失的家族。

她一下子就想到了那个人。

那个名字。

狄奥巴德。

父亲和大哥唾弃无比的存在，称呼为冷血的屠夫，肆意践踏贵族荣光的疯子。

从一无所有的边境私生子，最终同时坐上教宗与护国公宝座的男人。

可是。

可是啊……

“你、你的证据在哪里！你凭什么说自己是诺曼的子嗣！你的证据在哪里？！”

“就在我姐姐那里，我相信小姐早就有去查证的想法了。”

“你怎么会知道……！”

在年幼的奥菲莉心中，那个人却如繁星一样闪耀。

大哥齐亚诺曾经严肃地告诫过她，不要在父亲面前提起那个名字，那会让老人整晚睡不着觉。

父亲更是直接下过禁令，任何提及教宗大人功绩的诗词典籍，一律不许出现在他眼前。

可她还是听到了。

从往来的商旅口中，在教士偷偷传阅的手抄本里，那些私底下流传的赞歌内。

那个男人凭借铁腕统合了摇摇欲坠的教权，在最短的时间里平定四方叛乱，用智慧的手段清除掉一切顽固势力，让帝国重新焕发出生机。

所有人发自内心敬爱着他。

最重要的是，据说他和白城的缘分并不浅，甚至可以说，他就是从这里走出第一步的。

奥菲莉崇拜他。

她曾无数次幻想过，自己拥有这种魄力和能力，或许就能像他一样，在所有人的推崇下做一个好领主。

至于七大家族关系破裂？男女老幼皆遭屠戮？在互相怀疑之中走向灭亡？

那不过是轻描淡写的一行字而已，没什么大不了的，也从未走进过她的世界里。

可现在，这行字忽然有了身体。

身体也和她一样，会随呼吸起伏，皎若太阳升朝霞。

这行字就站在她面前。

用她最为信任和依赖，甚至……甚至最为珍视的那张脸。

“我、我……”

他也是为了帝国。

他也是为了让四分五裂的疆域重新统一。

牺牲总是难免的。

可这些话卡在喉咙里，奥菲莉一个字都说不出口。

因为此刻，她正看着那双依然温柔注视她的银色眼睛。

“那年冬天，火将整座城堡埋葬在冬雪里，只有父亲带着我们两个，连夜从后山的密道逃了出来。”

“……你现在说这些做什么？”奥菲莉的声音发颤，“想让我可怜你吗？”

“不。”

断然否决，银发少女只是摇了摇头。

“我只是想告诉小姐，为什么我会懂这些。”

“权力的运作，贵族的算计，这些从来都不是天生的，小姐。”

“诺曼的孩子都会活下去，活得比杀了我们全家的那个人更长久。”

“……”

剑身垂落。

呆呆地望着眼前这张脸，方才的疑心与愤怒一下子消失不见，奥菲莉只感觉心脏空落落的。

靠在门上，她不知道该说什么，好像无论说什么都不合适。

“小姐很崇拜他吧?”

爱莉丝一直保持着那抹笑意。

那笑容太过温柔，奥菲莉一时分不清，自己听到的是嘲讽，还是怜悯。

“帝国百年来最伟大的统治者，政教合一的第一人，铁腕果决，从不留情，小姐应该读过很多他的手稿，也模仿他的站姿，甚至模仿他的语气。”

“你、你怎么知道？！”

脸蛋瞬间涨红，奥菲莉好似又回到了院中，与爱莉丝互相拥抱的瞬间。

“那当然是因为我也读过。”

轻描淡写地回答，爱莉丝继续向前迈步。

很快，她就站在奥菲莉面前。

“如果小姐现在想杀了我，那也没关系。”

握住了小姐持剑的右手，同时渐渐单膝跪地，好让那柄剑搭在自己肩膀上，令那延颈秀项随时都可以被切掉。

“小姐从来都没有错，有错的是爱莉丝，爱莉丝不应该这么晚告诉小姐。”

“……”

当啷。

佩剑最后还是从奥菲莉手中滑落。

“对不起……对、对不起……”

她滑坐在地，开始语无伦次，双手抱住自己的膝盖。

“我不知道……我什么都不知道……”

“为什么要道歉？”

手心抚上她的脸颊，与她平视，笑意盈盈地歪头。

“保护自己为什么有错？”

“可是……可是我一直在崇拜杀了你全家的人……”

“小姐。”

将佩剑捡起来，塞回小姐的手里。

“他的伟大和我的痛苦，从来都不是一回事。”

“您可以继续崇拜他缔造的秩序，却也不妨碍我恨他杀了我的父母。”

“这世上的事本来就没有那么干净。”

沉默良久。

奥菲莉终于抬起头，眼眶通红。

“爱莉丝……你不会讨厌我吗？”

“永远不会，我发誓。”

爱莉丝笑了，伸手替她拭去眼角的泪。

“毕竟，现在这世上只剩下我们可以彼此信任了。”

“不是吗?”

……

关上门的那一刻，走廊里重新只剩下爱莉丝一个人。

【总算说出来了。】

一改温柔的神情，慢悠悠地活动着脖颈，她若有所思。

其实这个身份，她本打算在刘易斯失败之前就主动交代出去。

从一开始装作一无所知的女仆，到后来一步步接管小姐的信任与内政，这种半真半假的身份终究撑不了太久。

拖得越久，反噬也就越大，毕竟奥菲莉不是傻子，疑心只会随时间推移而愈发浓烈。

只不过，她没想到那个次子会直接来冲击庄园，大战当前，自然容不得慢慢铺陈这场坦白戏。

战斗结束之后，事情也开始忙起来，她一时间也没找到什么机会。

好在结果依然如她所愿。

【比预想中还要顺利呢，死了还帮我一把，还真是感谢。】

诺曼余孤这个身份太方便了，与齐亚诺，刘易斯，乃至老伯爵都没有瓜葛，还顺带帮她自动解释了为什么会有那些才智。

至于最初念错字什么的，即便奥菲莉回想起来，也只会替她找借口。

爱就是一根用来牵狗的狗链子。

想到这里，爱莉丝忽然停顿了一下。

微微蹙眉，露出古怪的表情。

说起来，这具身体受肉的时候，理应会一并继承原主的记忆。

就像在苦盐镇，她清清楚楚地“看见”了原主吓跑那个恶徒，直至服毒自尽的最后一幕。

可翻遍了脑海深处，却唯独找不到任何关于家族、灭门、逃亡等记忆。

她记得的永远只有苦盐镇。

寒风木楼，姐姐忙碌的背影，风趣有哲理却一命呜呼的父亲。

从有记忆起便是和他们在一起生活。

受肉不完全倒不可能，大魔女不至于出这种差错，或许，这具身体只是一个再普通不过的边地遗孤。

只是恰好，薇奥拉的父亲捡了她回来，当成女儿养大，仅此而已。

又或者说……

【算了。】

爱莉丝很快就打消了继续深究下去的念头，追根溯源对她而言毫无意义。

一个趁手的道具而已。

爱莉丝抬起头。

窗外，雪又开始下起来了。

【不知道，您是否会对父亲死亡感到伤心呢？】

【小姐。】