“我不明白，爱莉丝。”
鲜血溅洒在待客小房间里，一具神情肃穆的尸体倒在中央，脖子上有明显血痕。
他身上无甲，胸前挂有勋章，是象征爵位的勋章。
桌上，十字剑沾染了鲜血，剑尖朝向城防营的方向。
“为什么，他们会拒绝支持我呢？”
坐在待客沙发上，奥菲莉低着脑袋，完全看不见表情。
“是其中一位受俘的骑士吗？”
先是向她微微鞠躬，然后，赶到现场的爱莉丝才问起了情况。
“嗯，另一个也死了，比这个还早一些。”
黯然失神地点头，奥菲莉声音里已经带上了痛苦。
“为什么他们宁可面对死亡，也不愿意跟随我？”
“这是不可避免的牺牲，小姐。”
爱莉丝无动于衷。
“您认为骑士为什么要追随您？”
“古老的誓言……或者别的什么……不是有钱就足够了吗？他们不就是需要名分和钱财吗？”
“小姐，您随手扔一块肉，当然可以让庭院里那些收保护费的流氓为您卖命，也可以让城防营为您卖命，因为他们从生下来就趴在泥水里，只要能活下去，什么都能吃。”
“但骑士却又不同。”
缓缓走到那具尸体旁，在木杖支持下，细细端详那把象征荣誉的十字剑。
转过身，爱莉丝看见金发少女的脸色越发苍白。
“他们比流氓更贪婪，比士兵更傲慢，普通的财富喂不饱他们，他们需要自己去搜刮民脂，于是，贵族给予了他们合法收钱的权利。”
走到奥菲莉身前，微微俯下身，爱莉丝看着金发少女迷茫无措的眼睛。
“可是小姐，你宣布那些三流九教的人也可以去收钱了。”
“他们与生俱来的权利就这么消失了。”
“您让一群市井流氓去收商会的钱，抢了骑士们的收入；您用那些恶棍把这些高贵骑士打落马下，踩在雪地里，充满羞辱。”
“那是你……！”本想要甩锅，但奥菲莉很快又回忆起那个早晨。
“我早已经说过了，小姐。”爱莉丝点了点头，却并不接茬，“那是您做出的选择，我只是将选择放在您面前。”
“来看这里，小姐。”
桌子上有一封信，似乎是这位骑士死前以血写下。
将它拿起，交予奥菲莉，眼睁睁看着她的脸色从白变红，又由红变青。
“他居然敢这样骂我！”
愤怒的奥菲莉居然直接撕开了一整张信。
不止如此，她猛地坐起身，直接拔下了那名骑士的爵位勋章，狠狠摔在地上！
“我是萨沃坎家族的人，血脉高贵的人！他只是一个普通骑士，连爵位都是我父亲赐予的，又不是教廷册封的神圣骑士，也没有称号，居然敢骂我是篡权者？”
宁可死，他们都不愿意承认她！甚至在死前，他们还特地把尽忠的对象写成了齐亚诺！
“可耻！下贱！”
“小姐。”
“……”
平静的声音如冷水淋头，奥菲莉一下子就清醒了过来。
“……抱歉爱莉丝，我、我失态了。”
“不，这是人之常情。”
主子对仆从道歉，多么滑稽的一幕。
但它就是发生了。
牵起奥菲莉的手，爱莉丝领路在前，两个人穿梭于石柱间的过道，从二楼走下一楼，去到了另一名骑士的房间。
尸体还没有处理，没有人敢在奥菲莉开口之前处理，僭越了主子不一定掉脑袋，但一定会扣钱。
同样的，尸体留下了一封信。
信件内容爱莉丝依然没看，但从奥菲莉黑下去的脸色就能略知一二，又是骂人的。
“我现在真想多弄死一次，把这些口无遮拦的粗俗之人。”
“我很遗憾不行，小姐。”
但逝者已死，哪怕他们留下的遗言极大不敬，奥菲莉也只能捏着鼻子认下来。
让仆从进来将尸体抬出去后，她表情惆怅，坐在了沙发上。
“我真的赢了吗？爱莉丝？”
“取决于您怎么看，如果这一两个人的死亡动摇了您。”
“但那不是一两个人这么简单……他们有名字，也有自己的家庭，爱莉丝……”
“但现在他们没有了。”
爱莉丝歪着头，似乎并不理解小姐的情绪波动。
“您先前才厌恶他们对您的辱骂，现在又为何要因为他们的生命而动摇呢？”
“毕竟、毕竟……”奥菲莉支支吾吾。
她也没办法解释，这对她来说太难了。
即便三番五次对自己强申不能心软，要对所有人负起责任，但真到了这一步，她却还是会为一些人的不识好意感到恼怒。
归根究底，她还是希望所有人都能万众一心，对她万众一心。
“……唉。”
随着理智渐渐占据大脑，一丝说不清道不明的怪异感在心里升起。
奥菲莉总觉得有哪里不对劲。
是爱莉丝说错了吗？可是听起来很像一回事，自己也反驳不了。
是爱莉丝语气太硬了吗？之前她都是哄着自己吗？不过人有心情好坏，她不可能因此怪罪啊？
“爱莉丝。”
“怎么了？小姐？”
“你出身哪里？能再说一次吗？”
“我来自更北的地方，镇子很小一个，叫苦盐镇，小姐。”
“……”
“我不会威胁到您，小姐。”
“……”
默默站起身，奥菲莉若无其事地走到房门前，关上了门。
骑士的鲜血诱人无比，地毯饥渴地啜饮鲜血，将二人各自站着的地方染成了暗红色。
“你，到底是什么人？”
“爱莉丝就是爱莉丝，奥菲莉小姐。”
铮！
佩剑拔出！
“你自己说，还是我逼你说？！”
“小姐，您这又是何苦？”
剑芒指向了她，但眼底依然寻不到半分惊惶。
把玩自己垂落的发丝，银发少女居然开心地笑了起来。
“边境苦寒之地，出身那里的你，怎么会懂得权力的运作？”
“我早就该想到的！”
奥菲莉的声音在发抖，剑尖也在发抖。
“爱莉丝，你太聪明了！你把我身边的人看得一清二楚，你把刘易斯算计死了！把我也蒙在鼓里！你到底是谁派来的？齐亚诺？还是我父亲？！”
“你到底是谁？你到底是谁？！到底是谁！！给我说！！”
自从接手石堡以来，背叛、暗杀、算计，这些快要将她完全淹没。
奥菲莉的精神本就已经游走在了崩溃边缘，噩梦与死亡几乎让她睡不了一个好觉。
现在，就连最信任的女仆也要背叛于她吗？
“我不来自任何人哦？”
向前迈出了一小步。
“别动！”奥菲莉霎时厉声警告，“你别以为我不敢——”
“——薇奥拉·德·诺曼。”
爱莉丝轻声开口。
“这是我姐姐的全名。”