李德顺勒住牛车，将李平叶与苏雪梅二人放落下来，简单同两人寒暄几句，便拱手作别，赶着牛车转身离去。

家门就在眼前，二人提着零碎物件跨进院子。屋内听到动静的李父与李母立刻快步迎了上来，忙着上前帮忙搬卸集市买回来的一堆东西。

李母手脚麻利，一边归置被褥布匹，一边不住看向身旁的苏雪梅，满脸关切。

“雪梅，这一路来回奔波，路上可还顺利？有没有受什么委屈？”

她问得细碎，路途累不累，县城里吃食合不合胃口，一桩桩一件件，嘘寒问暖，关怀备至。

苏雪梅柔声一一应答，眉眼温顺。

搬着搬着，李母一眼瞥见那一张崭新的木床，连同配套的被褥，顿时眼睛一动。她四下扫了一眼，见苏雪梅正帮李父整理买回来的米粮，便悄悄伸手扯了扯李平叶的衣袖，把他拉到院子的角落，压低了声音。

“平叶，家里房间就这几间，你怎么还另外买一张床回来？你俩睡一张不就好了，白白多花银钱，这多浪费。”

李平叶闻言一阵无奈，皱了皱眉头低声回道：“娘，我知道你心里盼着我和雪梅成婚。可先不说我愿不愿意，就算我有心，如今尚未行婚书礼数，名分未定，怎么能睡在一处？”

“这般行事是要坏了雪梅的清白名声。倘若日后我终究不能与她成婚，那便是毁了她一辈子。”

李母当即眉头一竖，略带几分嗔怪，压低声音数落他：“你这小子说的什么浑话！还说什么你愿不愿意，雪梅这般模样，容貌俊秀，性子好又能干懂事，你还有什么不情愿的？”

“再说成婚又不是什么天大的难事，先把婚事定下来拜了堂，往后朝夕相处，日子久了自然就能磨合得来，世间哪里有两个人刚见面便全然看对眼的道理。”

“这乡下人啊，谁不是这样过来的？”

面对母亲这番说辞，李平叶只觉得头大，知道和母亲争辩此事一时半会儿也说不通，不愿继续纠缠这个话题，只好敷衍着摆了摆手，强行岔开话头。

“娘，这些事往后再说，赶路一整天，我实在饿坏了，咱们先吃饭吧。”

不多时，晚饭便端上了饭桌。一桌四人围坐，油灯昏黄，饭菜香气弥漫。

吃了几口饭，李母的目光便落在苏雪梅身上，放下碗筷，笑着开口问道：“雪梅，相处这几日，你觉得我们家平叶这人怎么样？”

突如其来的问话，让苏雪梅脸颊微微泛红，她垂着眼帘，指尖轻轻攥住衣角，声音细若蚊蚋：“公子……人很好。”

李母见她这般害羞模样，心中更是欢喜，趁热打铁继续追问：“当初你说要以身相许，终究是太过草率。如今你与平叶一同在外奔波几日，多多少少也了解平叶几分。若是真要嫁给他，你心里可愿意？”

这话一出，李平叶心里顿时一急，手里的筷子往桌上轻轻一放，连忙开口阻拦：“娘！您说什么呢！吃饭便好好吃饭，扯这些做什么。”

李母全然不理会他的阻拦，斜了他一眼：“我这还不是为了你好，为这个家操心，还不许我说几句了？”

说罢，她又转头望向苏雪梅，眼神带着期待，静静等着她的答复。

苏雪梅耳根通红，头埋得更低，面颊染上一层薄薄的霞色，过了片刻，才软软地回道：“只要公子愿意娶我，雪梅便愿意嫁。”

她顿了顿，抬眼飞快瞥了一眼身侧的李平叶，又迅速低下头，轻声细数起来：“公子为人正直，遇事有担当，待人也宽厚仁善。那日在县城，遇到麻烦也不曾慌乱，处处护着我，雪梅心中都记着。”

一席话说完，苏雪梅脸颊滚烫，便垂着头小口扒拉碗里的米饭，再不敢抬头看人。

李母听得眉眼舒展，脸上满是笑意。一旁的李平叶坐在原位，颇为窘迫，夹菜的动作都僵在了半空。李父坐在一旁，默默扒饭，只当没看见这一幕。

这一顿饭，于李平叶而言格外煎熬，只盼着早点结束。好不容易捱到饭毕，他连忙找了个借口，站起身来，“我去把新床的被褥铺好。”

话音落下，李平叶便匆匆离开了饭桌，颇有些落荒而逃的意味。

望着李平叶快步走远的背影，李母忍不住笑出声，转头对着身侧的苏雪梅轻声解释：“你别见笑，这孩子，自小就下地干活，平日里极少接触姑娘家，许是你生得太过好看，把他给整得害羞了。”

苏雪梅望着李平叶离去的方向，嘴角浅浅扬起，柔声说道：“无妨，我反倒觉得这样挺好。”

李母有些好奇：“哦？这又怎么说？”

苏雪梅垂着眸，指尖轻轻捻着衣襟，声音轻柔：“世人都说，人往往只会对着自己心生喜欢的人才会害羞。这话道理未必全然作数，可一想到公子是因我而局促不安，我心里便是欢喜的。”

李母听罢哈哈大笑，满心赞许，连连点头：“好姑娘，不仅生得貌美，性子温顺懂事，见识广，说话也这般通透。”

一旁的李父听着二人对话，只是闷声笑了笑，伸手便要收拢桌上的碗碟。

苏雪梅见了，连忙起身上前，伸手拦住李父，柔声说道：“伯父，这些活交给我来就好，您忙活一天也累了，只管歇着去吧。”

李父愣了一下，看着她主动伸手接下碗筷，脸上露出和蔼的笑意，也没有过多推让：“那就辛苦你了。”

苏雪梅应了一声，手脚麻利地把碗碟收拢端进厨房。洗刷完毕，她又动手添柴烧水，烧起夜里洗漱用的热水。

等她把一锅热水烧妥，另一边，李平叶也已经在柴房把新床的被褥全部铺置妥当。

热水分好，一家人依次洗漱完毕。夜色更深，院落里静悄悄的，几人简单道过晚安，便各自回到房中歇息。