牛车上一片安静，李平叶心底萦绕着一缕说不清道不明的不安。清河镇那场争执明明已经落幕，可先前牛车上那股冰冷凝滞的气息，依旧残留在心间。
他侧头望向身旁的苏雪梅，女子垂着眉眼，正细细整理布包里的油纸与草药，神态柔和安静，又变回往日那副温婉柔顺的模样。
“李叔，劳烦再快一些。”李平叶喊了一声。
李德顺扬动鞭子，牛车加快速度，车轮碾过土路，在城门即将落锁的最后一刻，驶入永安县城。
城内灯火次第亮起，街上行人已经稀疏。奔波大半日，几人都已是饥肠辘辘。李德顺赶着牛车寻到一处价钱平实的客栈，把牲口拴在院中的马槽处。三人踏进客栈大堂，伙计小二连忙迎了上来。
“客官几位，打尖还是住店？”
“住店，再上几样吃食。”李平叶说道。
小二麻利应下，顺口问道：“那是要开几间客房？”
闻听此言，苏雪梅几乎没有思索，轻声开口：“一间。”
这话一出，一旁的李德顺顿时一愣。
李德顺心中忍不住嘀咕，若是他没记错，苏雪梅只是流落至此，在李平叶家中借宿过一晚的女子……难不成，李平叶这小子真把这天仙一般的女子拿下了？
苏雪梅张口就要一间房，李德顺眼里满是好奇，忍不住来回打量李平叶与苏雪梅，暗自揣测二人之间的关系。
苏雪梅话音落下才骤然记起李德顺还在一旁，心头一慌，脸颊泛起薄红，连忙补救改口：“啊……两间。”
说完，苏雪梅悄悄看了一眼李平叶，心中暗自期待:自己和李平叶一间，李德顺独自住一间……
可李平叶完全没有领会她的隐晦心思，只按世俗避嫌的道理，直接对小二吩咐：“两间房。我和李叔住一间，这位姑娘单独住一间。”
苏雪梅睫毛轻轻颤动了一下，心中那点小小的期许落了空，也没有当众反驳，只低低应了一声。
李德顺嘿嘿笑了两声，也不多刨根问底，但眼神里依旧带着几分打趣。小二高声应道：“好嘞，两间客房，小的这就给几位安排。”
三人寻了一张空桌坐下。虽手头有点银钱，总也得省着花点，李平叶只点了几样家常小菜、一盘蒸饼，再加一大碗肉汤。不多时饭菜端上桌，热气腾腾。一路赶路颠簸，三人早已饿坏。
吃了片刻，苏雪梅悄悄用筷子，把自己碗里一块鲜嫩的肉片拨到了李平叶碗中。
李平叶愣了一下，随即只觉得脸颊一点点发烫。
苏雪梅到底是生得美丽，李平叶又是没谈过恋爱的，苏雪梅将自己碗里的肉放到李平叶的碗中，这让李平叶胡思乱想了很多。
稍稍定了定神，李平叶抬眼悄悄看向苏雪梅。
只见她垂着头安静扒饭，看上去仿佛什么都没有发生过，可那一双微微泛红的耳尖，却实实在在出卖了她。
李平叶心中了然，心底隐隐生出几分好笑。明明是她主动示好，反倒先局促起来。当初开口说以身相许的时候，可半分不见这般模样。
李平叶也不敢再多看，连忙收回目光，低头扒拉碗里的饭菜。
李德顺是乡间汉子，吃得痛快，吃饭间隙随口叮嘱，明日去县衙办田产文书，衙门里的小吏多爱刁难，办事要多忍让几分。
酒足饭饱，小二领着三人上楼，两间屋子挨在一起，屋内陈设简单，桌椅床铺齐全，被褥也算干净。简单洗漱完毕，各自回房安歇，一夜相安无事。
第二日天光大亮，李平叶便和苏雪梅出门，结伴赶往县衙。县衙门前人来人往，百姓、差役往来穿梭。刚走到街口，一个流里流气的泼皮斜斜从一旁窜了出来。此人是县城里出了名的无赖，平日里专讹诈过路行人，欺负外来农户。
他瞧见衣着朴素的李平叶，随后目光死死黏在了李平叶身旁容貌出众的苏雪梅身上，嘴角勾起一抹轻薄的笑，直接上前拦在路中间。
“哪儿来的外乡人，打从我地界过，多少得意思意思吧。”泼皮抱臂挡路，“没钱也行，让这小娘子陪我喝上几杯。”
说罢，泼皮的手竟径直朝着苏雪梅的方向伸过来。
见到对方伸来的手，苏雪梅身子微微一颤，面露怯色，下意识往旁边缩，肩膀微微绷紧，一副受惊娇弱的模样。
李平叶心中一紧，跨步上前，将苏雪梅牢牢护在了自己身后。
被李平叶挡在身后，苏雪梅垂落的眼帘缓缓抬起，方才那层惶恐怯弱自脸上褪去，一双眸子里的寒意悄无声息漫开，转瞬，又重新垂了下去。
“大路通行，何时成了你的地界，休得无理纠缠。”李平叶沉声道。
“无理？在这县城，我说的话就是理。”泼皮嗤笑，丝毫没有退让，伸手便要拉扯李平叶衣袖，想要讹上几文铜钱。周围围上来一圈看热闹的路人，大多敢怒不敢言，都知道这泼皮不好惹。
“这小子可惨了，居然惹上了潘义这瘟神。”
“谁说不是呢，不过话说回来，这小子身后的那小娘子长得可真好看，我看天香楼里的花魁比起她来，也差了许多。”
眼见潘义一副吃定自己的模样，李平叶握紧了拳头，虽不想惹事，但此时他心中已然决定，对方若是还不依不饶，那便让他知道自己拳头的厉害。
对付这种恶人，有时候就要比他还要恶。
眼看冲突就要升级，恰好两名巡城差役巡逻经过。潘义忌惮官差，才悻悻收手，恶狠狠地瞪着李平叶：“算你们走运，这事没完，改日我再找你们算账！”说罢拨开人群溜掉。
风波暂时平息。李平叶松了口气，回头看向苏雪梅：“没事吧。”
苏雪梅抬脸望他，眉眼间又浮起方才那副怯怯的神色，轻轻摇头：“我无事。”
二人不再耽搁，进入县衙办理手续。过程并不算顺利，办事小吏有意刁难，李平叶深知阎王好见小鬼难缠的道理，只得塞了些银子。
耗去大半日功夫，几番周旋，田产过户文书终于办妥，田地算是真正落到李平叶名下。