其实是有些迟疑的。

按照圣教原定的计划，沈辞不过是一个用来胁迫桑枝的筹码。

一个在外院毫不起眼、甚至有些软弱的普通弟子，随便找个隐蔽的山洞或者废弃的阵法节点关押几天。

等计划结束直接放走，本应是顺理成章的事情。

然而，负责接头的师兄却将沈辞一路带到了魔门驻地的最深处。

那是在灵田附近的一处隐秘深洞。

这处深洞的构造十分特殊，到处都铭刻着隔绝神识与灵力波动的暗红阵纹。

而在这座地牢的最核心区域，关押着三名形容枯槁的老者。

叶晚当时站在牢房外，清楚地看到了那三个人的模样。

那三人，正是被圣教用“偷天换日”秘法替换下来的真正的神苍山长老。

接头师兄毫不犹豫地打开了这间重犯牢房的门，将昏迷的沈辞随手扔了进去。

叶晚终于忍不住开了口。

“师兄，将他关在这里，是否有些不妥？”叶晚微微低头，请教道，“这三位是长生殿的真长老，关乎圣教的大计，容不得半点闪失。”

“但……沈辞不过是个炼气五层的外门弟子，我们抓他只是为了在接下来的谈判中拿捏桑枝。”

“等桑枝那边完成任务，我们直接将他放了便可。把他和这三位长老关在一起，万一发生什么变故……”

接头师兄停下了脚步。

他转过身，看向叶晚的眼神顿时有些不悦。

“叶晚，你越界了。”

“圣教行事，向来有圣教的考量。将他关在哪里，是上面的决定。你只需要完成你自己的任务，不该问的别问。”

“记住你在圣教中的身份，好奇心……往往是通向死亡的路。”

面对上级的敲打，叶晚立刻低下头，将所有的疑惑尽数敛入心底。

“师妹明白，是师妹多嘴了。”

她深知圣教的规矩。

在这个庞大且严密的组织里，层级森严，每个人都只是整个计划中的一枚棋子。

棋子不需要知道全局，只需要在特定的时间走到特定的位置。

上面的安排既然如此，必定有其深意。

或许是为了集中看管，或许是为了别的目的。

但无论如何，这已经超出了她的职权范围。

从地牢离开后，叶晚迅速调整了状态。

她潜回了沈辞的住处，留下了一封带有指引阵法的信封。

做完这一切，她来到了一处远离神苍山核心区域的废弃采石场。

这里荒无人烟，四周都是开采废弃的石块，正好可以遮掩行迹。

叶晚站在一块巨石的阴影中，静静地等待着。

她推演过无数次桑枝看到信封后的反应。

在她的观察中，桑枝对沈辞的态度……似乎近乎偏执了。

那种偏执的态度，完全超越了寻常的同门之谊，甚至超越了所谓命定之人的契约束缚。

因此，她断定桑枝不会声张，更不会带着长生殿的执事或者长老前来。

桑枝……一定会单刀赴会。

事实证明，她的判断分毫不差。

没过多久，一道身影便出现在了采石场边缘。

桑枝还是那副少女打扮。

只是此刻的她，神情平静得犹如死水，眼神冷冽得能够杀人。

两人之间并没有进行太多无意义的寒暄。

简单的交锋之后，叶晚便直截了当地抛出了圣教的条件。

“下周三的子时，无妄崖。”

叶晚看着桑枝的眼睛，一字一顿地说道：“你需要去无妄崖等待我们的人。”

“届时，你要动用你手中的权限，配合我们将无妄崖的阵法打开一道缺口。”

“只要我们的人顺利进入无妄崖，完成该做的事情，我们自然会将沈辞平平安安地送还给你，让你们团聚。”

说出这番话时，叶晚也在分析局势。

她已经做好了桑枝会讨价还价的准备。

无妄崖是神苍山的极北禁地，常年被阵法封印，任何人靠近都会受到惩处。

听到这种要求，桑枝的第一反应必定是推脱自己没有这个能力，或者借口权限不够来拖延时间。

叶晚甚至连反驳的说辞都已经准备妥当。

上面的人早已告诉过她，长生殿的长老已经将无妄崖的控制权限赐予了桑枝。

只要桑枝敢出言否认，叶晚就会毫不留情地抛出这个杀手锏，直接击溃对方的心理防线。

虽然这样做会向桑枝暴露，长老会内部已经被严重渗透的事实。

但在总体计划即将收网的现在，这点情报泄露已经无关紧要。

只要能拿捏住沈辞这个软肋，桑枝就只能乖乖就范。

然而，出乎叶晚预料的一幕发生了。

桑枝静静地听完了她的要求，随后……十分爽快地点了点头。

“可以。”

接着，桑枝将她之前交出的留影石，在手里轻轻抛了两下。

随后随手一扔，将其丢给了叶晚。

叶晚下意识地接住留影石，眉头微皱，正准备开口确认对方是否真的清楚无妄崖代表着什么。

就在这时，桑枝再次开口。

“我会照做。”

桑枝微微抬起下巴。

“但我必须保证，沈辞安然无恙。”

“他不能受到一点伤害。如果他少了一根头发，或者你们在事后敢动他分毫……”

一瞬之间。

毫无征兆地。

一股恐怖的杀意，从眼前这个少女的身体里倾泻而出。

叶晚整个人如遭雷击，当场愣在原地。

如果此刻是生死搏斗，叶晚毫不怀疑。

仅仅凭借这股杀意带来的瞬间压制，对方就足以在自己反抗之前，干脆利落地取走自己的性命。

这……怎么可能！？

叶晚在心底呐喊。

哪怕桑枝再怎么天才，再怎么被长生殿看重，也不过是一个在外院修炼了没多久的普通弟子。

她哪里来的这种杀意？

神苍山的教导体系，根本培养不出这种经历过修罗场般的恐怖气息。

就在叶晚被震慑得思维几乎陷入停顿的时候，桑枝已经收敛了气息。

所有的杀意尽数退去，仿佛刚才的一切只是幻觉。

桑枝冷哼了一声，没有再多看叶晚一眼，转身便朝着采石场外走去。

“我会准时到的。”

少女的声音远远飘来，听不出喜怒。

“希望你们，不要迟到。”

直到桑枝的背影彻底消失在视线尽头，叶晚才猛地回过神来。

她发现自己的掌心已经渗出了一层冷汗，握着留影石的手指都在颤抖。

她深吸了好几口气，强行压下心头的悸动。

随后施展法诀，将两人在采石场交谈的痕迹全部抹除。

下一秒，叶晚转身没入黑暗，朝着魔门驻地赶去复命。

……

……

回到地牢所在的深洞。

叶晚再次见到了那位接头师兄。

当她将留影石递交上去，并如实汇报了桑枝爽快答应条件的经过后，师兄的脸上终于露出了满意的神色。

“做得很好。”师兄将留影石收好，“有了她的配合，无妄崖那边的阻力就会降到最低。”

“你这次立了大功，等圣教的大计完成，我会亲自向上头为你请功。”

“多谢师兄。”

叶晚拱了拱手，随后，她迟疑了片刻，再次提出了请求。

“师兄，我想去见沈辞一面。”

师兄的眉头再次皱起，刚要发作，叶晚连忙解释。

“师兄别误会了，我只是想去安抚他一下。”

“他毕竟只是个不知情的普通弟子，突然被抓到这里，面对那些真的长老，恐怕会受到不小的惊吓。”

“我去告诉他，让他不用紧张，只要桑枝那边配合，圣教一定会信守承诺，将他安全放走。”

叶晚顿了顿，语气变得有些复杂。

“如果……如果他事后不想再留在神苍山了，我想问问他，愿不愿意跟我走。”

“我可以引荐他加入圣教，或者干脆带他离开这片是非之地，去一处凡人城池，让他安稳地度过余生。”

听到这番话，师兄的眼神瞬间变得有些古怪，像是……

在看一个无可救药的傻子。

而对于叶晚来说，这却是她心底最真实的念头。

在叶晚的认知里，神苍山根本不是什么修行圣地。

这里完完全全就是一个混乱、无序、邪恶又肮脏的囚笼。

这座山上发生的一切，从一开始就是一场骗局。

这里所谓的引仙节，所谓的神殿朝圣，所谓的将优秀弟子送往白玉京获得长生，全都是谎言。

圣教的高层早就勘破了真相，白玉京……就是那个最大的邪恶源头。

神苍山花费大量资源培养弟子，让弟子们修炼、筑基，不过是为了给那个邪恶源头培养高品质的血食罢了。

那些被送入光门、满怀憧憬以为能得道飞升的筑基弟子，最终的下场，只是沦为某个不可名状存在的消化物。

而在神苍山苦苦挣扎的普通弟子，那更是可悲。

他们连自己是谁都不知道。

他们全都是被神苍山那位罪恶多端的山主，从各处凡间界强行抓来，抹除了原本的记忆，然后像牲口一样丢进这里。

他们被灌输了虚假的认知，被迫在灰雾与浊兽的威胁下劳作、修炼，还要被那条可笑的红绳捆绑住彼此的命运。

圣教存在的意义，就是为了覆灭世界上这种令人作呕的毒瘤之地。

叶晚嫉恶如仇。

她坚信圣教是在行使真正的正义。

而在她眼中，沈辞就是一个最典型的受害者。

他失去了记忆，被强行拉入这个泥潭。

他被命运推着走，完全不知道自己所处的世界是何等的地狱。

叶晚想要拔除神苍山，同时也想要顺手拉这个可怜的普通人一把。

这是她在执行冷酷任务时，仅存的一丝属于“人”的怜悯。

然而，她的这份怜悯，换来的却是师兄的批评。

“叶晚！你脑子清醒一点！”

师兄猛地拍了一下石桌，脸色铁青。

“你是圣教的暗谍，不是什么普度众生的菩萨！”

“你的任务是潜伏、刺探、协助总攻！”

“你以为你在干什么？怜悯一个培养皿里的血食？”

“我……”

“闭嘴！”师兄打断了她，“我告诉你，沈辞也好，桑枝也罢，他们的事情已经不需要你再插手了。”

“从现在起，有关无妄崖谈判和沈辞看押的一切事宜，你都不得再过问一句。”

师兄盯着叶晚的眼睛，语气变得森寒无比。

“你最好把那些多余的同情心给我收起来。圣教要颠覆神苍山，必将伴随着流血与牺牲。”

“你若是连这点觉悟都没有，不如现在就自己废了修为，去凡间做个农妇！”

叶晚咬紧了嘴唇，低下头，不再反驳。

“听好了，这是你下一个任务。”

师兄见她服软，语气缓和了一些。

“下周三的早上，也就是桑枝去无妄崖打开缺口之前的几个时辰，圣教的行动会正式全面开启。届时，你需要去……”

师兄压低了声音，将下一步的任务细节一字一句地灌入叶晚耳中。

叶晚听完，眼神瞬间变了。

但她什么也没问，只是默默地点了点头。

“去准备吧，不要再让我看到你这幅软弱的姿态。”

“是。”

叶晚抿了抿嘴唇，拱手行了一礼，转身离开了这里。

……

……

山风吹过，卷起地上的枯叶，却没有吹散她心头的疑惑。

她顺从地接受了师兄的批评，也牢牢记住了下周三早上的任务。

但有一个疑问，始终在她的脑海中盘旋，挥之不去。

既然神苍山是一个如此邪恶的血食培养基地，既然圣教的目的是将其彻底覆灭。

那么，圣教为什么不直接动手？

据她所知，圣教内部高手如云。

堂主、舵主级别的存在，修为深不可测。

绝不是神苍山这些筑基境的长老可以比拟的。

哪怕是神秘莫测的山主，应该也不是他们的对手吧。

可是……如果真的要拔除这颗毒瘤。

直接调遣几位堂主，带领教中精锐正面攻打神苍山，岂不是简单又直接？

为什么要花费数十年的时间，大费周章地用“偷天换日”秘法替换几个长老？

为什么要让她这样一个炼气期的暗谍去接近沈辞，去费尽心思地胁迫桑枝？

为什么要采用里应外合这种迂回曲折的手段……去打开无妄崖的阵法缺口？

百思不得其解。

叶晚总觉得，在这看似缜密的计划背后，似乎隐藏着某种圣教高层十分忌惮的东西。

是忌惮神苍山的护山大阵？

还是山主？

又或者，无妄崖里封印的……是某种连圣教都不敢正面抗衡的恐怖存在？

这些疑问在心底生根发芽，却注定得不到答案。

不知不觉间，叶晚已经回到了自己的住处。

推开房门。

屋内的陈设十分简单，除了一张木床和一个蒲团，再无他物。

叶晚走到床边坐下，习惯性地伸手入怀，从储物袋中摸出了一样东西。

那是一根红绳。

神苍山赐予弟子的，用来绑定所谓“命定之人”的红绳。

看着指尖这抹鲜艳的红色，叶晚不由得嗤笑了一声。

神苍山的规矩，每一个外院弟子都会被分配一个命定之人。

两人同生共死，气机相连，一方死亡，另一方也会受到反噬甚至陪葬。

长生殿将这种机制美其名曰为“缘分”和“羁绊”。

但在圣教眼中，这不过是神苍山为了方便管理、为了让血食们在绝望中爆发更多情绪以提升品质而设立的卑劣手段。

当初，在叶晚潜入神苍山不久后，长生殿的执事也按部就班地要求她进行绑定。

按照神苍山的因果大阵运转规则，任何进入山门的人，都会被阵法自动匹配到一个气机相近的人。

这种涉及天道因果的阵法，本该是万无一失的。

然而，叶晚现在的命定之人，根本就不是一个活人。

她站起身，走到房间的角落，掀开了一块刻着障眼法阵的石板。

石板下方，静静地躺着一具木制的傀儡。

这具傀儡的大小与常人无异，关节处用精密的金属轴承连接，体内刻满了复杂的灵力回路。

而在傀儡的心口位置，同样系着一根红绳，与叶晚手中的这根遥相呼应。

这就是她的“命定之人”。

一具没有灵魂、没有生命的死物。

圣教既然能在一年多前就用“偷天换日”替换掉长生殿的真长老，自然也早早掌握了神苍山内部诸多阵法的运作规律。

那所谓的因果大阵，看似玄奥无比，实则不过是通过捕捉修士散发的神魂印记和命格波长来进行匹配。

潜伏在长老会内部的魔门长老，利用职务之便，在这具傀儡的核心处刻印了与叶晚完全匹配的虚拟因果线。

当大阵运转时，它接收到的只是一组被伪造的数据，便理所当然地将叶晚与这块木头绑在了一起。

区区一个假人，就成功骗过了神苍山引以为傲的机制。

甚至在上层的运转下，至今都没有查到。

这让叶晚如何能不嘲笑神苍山的管理层，如何不嘲笑那位作恶多端的山主？

“同生共死……真是天大的笑话。”

叶晚将红绳随意地缠在手腕上，盖上了石板。

她收敛了所有的心思，走到房间中央的蒲团上盘膝坐下。

下周三的早晨，神苍山将会迎来剧变。

无论圣教的高层在忌惮什么，无论桑枝隐藏着什么，她都需要将自己的状态调整到巅峰，去执行那项关键的任务。

至于沈辞和神苍山众多无辜之人的命运……

她会尽力的。