盒子不大，打开后是一排制成莲花形状的香饼，颜色浅红，香气甜暖。
“齐王妃赏的。”
陆夫人让秦嬷嬷把香盒放到妆台上。
“王妃听说你与景衡新婚，特意从宫中求了求子香。”
苏明绯看着那排香饼。
心中第一反应不是荒谬。
是警惕。
齐王妃为什么会关心一个臣子家中新妇的肚子？
陆景衡不过户部一名年轻官员。哪怕陆家站在齐王一边，这种体面也过了头。
除非对齐王而言，她能不能生孩子，本就不是一桩纯粹的家事。
“儿媳谢王妃恩典。”
她低头应下。
陆夫人满意地点头，又道：“徐女医也来了，让她替你看看。”
跟在秦嬷嬷身后的中年妇人上前行礼。
苏明绯坐到软榻上，伸出手。
徐女医诊得很谨慎，只说她气血有些虚，近来思虑太重，睡得不好。
“可影响子嗣？”陆夫人问。
“调理一阵便好。”
“只需调理？”
徐女医顿了顿。
“脉象只能看身体，旁的事不能只凭诊脉断定。”
陆夫人看向苏明绯。
目光不算锋利，却让人无处躲藏。
“景衡近来常留正房。”
“含珠却说，他仍睡外间。”
含珠低着头站在门侧。
苏明绯看了她一眼。
原来这双眼睛记录的不只是陆景衡来没来，还记录他睡在哪里。
“夫君怕我身子没有养好。”
她轻声道。
“新婚夜都过去两个月了。”陆夫人道，“什么伤要养这样久？”
一句话落下，房中安静。
徐女医不能真正凭检查确定夫妻有没有圆房。
陆夫人也未必相信所谓验身。
她要的是苏明绯的反应。
陆景衡新婚夜记忆模糊，喜帕虽有血，却无人亲眼看见。之后夫妻又始终没有真正亲近。
单独一件事都能解释。
堆到一起，便足够让人重新审视那一夜。
“母亲。”
苏明绯低下眼，露出一个新妇面对长辈询问房中事时应有的难堪。
“今日恐怕不方便。”
“为何？”
“月事将至。”
徐女医重新诊了一次。
“确实在这几日。”
陆夫人看了她许久。
“三日。”
“三日后，徐女医再来。”
“到时好好调理，不要再怕羞。”
她没有说检查。
可那句“好好调理”足够让所有人听懂。
苏明绯低头应是。
陆夫人临走前，又指了指求子香。
“今夜便点。”
“齐王妃的恩典，不要辜负。”
一行人离开后，周娘子立即关紧房门。
“把徐女医送走？”
“送走一个，还会有第二个。”
“让世子拦住？”
“陆夫人只要告诉他，她怀疑新婚夜有问题。”
苏明绯坐在镜前，望着那盒求子香。
这东西并不会真的让人生孩子。
可它代表的东西比药效更清楚。
齐王一派想要的，不只是她替陆家管账，不只是苏家的船在需要时为他们运货。
他们要一个孩子。
一个姓陆、身上流着苏家血、将来可以名正言顺继承她嫁妆与苏家商路的孩子。
婚书只能让她住进陆家。
孩子才会让苏家的银子与船真正被陆家说成“自家的东西”。
“小姐。”周娘子也想明白了，“齐王府为什么连这种事也管？”
“因为他们从来没有把我当成一个人。”
苏明绯拿起一枚香饼。
香气沾在指尖，甜得发腻。
“在他们眼里，我是一条通往苏家的路。”
“只要生下孩子，这条路便再也不会关。”
她忽然想起齐王府冬宴。
萧令执问，苏家的船何时成了陆家的船。
所有人都说夫妻一体。
如今齐王用一盒香给出了更彻底的答案。
等她有了陆家的孩子，便连苏家的船姓什么，都不必再争了。
午后，秦嬷嬷又送来一册调养单子。上面不只列着汤药，还写着她每日几时起身、饭后应走多少步、哪些日子最宜夫妻同房。字迹端正，安排周全，仿佛她不是一个会思考、会拒绝的人，而是一块正在被耐心翻整的田。
苏明绯从头看到尾，问：“这些也是齐王妃的意思？”
秦嬷嬷笑道：“王妃只赐了香。其余是夫人与徐女医替少夫人费心。”
上面的人只需送下一盒香。下面的人便会主动把每一个时辰都安排妥当。
权势最省力的时候，从来不需要亲自开口。
苏明绯合上单子，笑着让青黛收好。
她没有撕，也没有发怒。
陆家想看她如何照着单子生活，她便照着做给他们看。至于哪一日真正让男人进房，哪一日让这副身体怀上孩子，却轮不到纸上的字决定。
当天夜里，陆景衡没有回正房。
户部临时送来一批北地粮账，要相关官员通宵核对。
求子香却仍按陆夫人的要求点燃。
红色香饼在炉中缓慢塌陷，甜暖气息充满房间。
苏明绯坐在灯下看账，越闻越觉得恶心。
她让青黛退下，把香炉端到窗边。
“熄了？”周娘子问。
“不。”
苏明绯看着香烟从窗缝飘出去。
“让含珠看见它烧完。”
“别人送来的眼睛，总要让她看见别人想看的东西。”
她从妆匣里取出黑棋。
七日之约还剩五日。
女医只给她三日。
两根绳同时收紧。
她必须先让陆景衡离开陆府。
至于三日以后怎么办，她暂时不愿意想。
黑棋被送出去以前，苏明绯在盒底压了一张极窄的纸。
只写了一句话。
三日，陆景衡不能回府。
她没有写原因。
也没有写交换条件。
像是已经默认，萧令执会先让她开口解释。
信送走以后，她重新坐到镜前。
铜镜中，求子香的烟在她身后缓慢上升。
像一根看不见的绳，已经绕到她颈边。