距离引仙节开启，已经过去了整整三天。
那些资质稍逊的弟子，早已因为丹田鼓胀、经脉承受不住白玉京灵气的洗礼，陆陆续续退出了大殿。
此时，唯有桑枝一人还盘膝坐在蒲团上。
她周身的灵力波动犹如实质，一呼一吸之间，大殿内残存的高阶纯正灵气便化作肉眼可见的涓流，源源不断地汇入她的体内。
对于桑枝而言，这三天简直是一场狂欢。
吞噬大道的霸道之处，便在于能够无视灵气的属性，强行将其同化为己用。
白玉京的灵气等级极高，对她这门功法来说，无异于甘霖。
她本可以继续待下去，将这主殿内剩余的灵气抽干，甚至顺势冲击筑基期的瓶颈。
但桑枝深谙过犹不及的道理。
她猛地切断了功法的运转，缓缓睁开了双眼。
一个出身农家的外院弟子，哪怕天赋再怎么妖孽，吸收整整三天的白玉京灵气也已经是常理能够容忍的极限。
若是再毫无节制地待下去，必然会引起神苍山高层的疑心。
她查探了一番体内的状况。
明面上，她那部用来伪装的《素阴玉枢诀》，已经水到渠成地突破了炼气九层，甚至一只脚已经迈入了炼气巅峰的门槛。
而暗地里，吞噬真元更是浑厚了数倍，之前被魔修反噬留下的暗伤，早已在这股精纯灵气的冲刷下痊愈。
足够了。
桑枝站起身，抚平了道袍上的褶皱，恢复了那副乖巧温婉的模样，转身向殿外走去。
刚走到偏殿的回廊，两位长老便迎面走来。
左侧是一位容貌端庄的女性长老，右侧则是一位留着白发长须的老者。
两人显然是在此地专门等候她的。
“桑枝，你出关了。”女长老看着桑枝，眼中满是赞赏，“三天，足足三天。”
“自我参与引仙节以来，能在主殿内坚持三天的炼气期弟子，你是头一个。”
桑枝立刻停下脚步，恭恭敬敬地行了一个晚辈礼。
“多谢长老夸奖，弟子只是运气好些，勉强支撑罢了。”
女长老笑着上前，虚扶了一把。
“你不必自谦。这大半年来，无妄崖那边的核心阵法结界，你接手打理得十分妥当。”
“那地方最为凶险，几位长老起初还有些担忧，但你确实没让我们失望。”
女长老收敛了笑意，神色变得郑重起来。
“鉴于你如今修为已达炼气巅峰，又心思沉稳，我与几位长老商议过后，决定将无妄崖法阵的中枢玉牌正式赐予你。”
“日后，那边的一应阵法运转便全权交由你负责了。”
“那边牵扯甚大，平时务必严加看管，不可懈怠，明白吗？”
桑枝心头微动。
无妄崖？
那是整个神苍山最神秘的地方，连她都觉得里面十分的古怪。
其实早在很久以前，她便已经接手了那里的核心阵法检修工作。
一直在暗中摸索那层层叠叠的封印，却始终受到权限的限制。
如今，神苍山的高层竟然名正言顺地将中枢玉牌交给了她。
这无疑是把那座“囚笼”的钥匙，亲手送到了她的掌心，也给了她绝佳的探查机会。
她按捺住内心的波澜，乖巧地点头应下。
“弟子谨遵长老法旨，定当尽心竭力，不负栽培。”
一旁的白发长须长老抚摸着下巴上的胡须，目光在桑枝身上打量了许久，随后忍不住叹息了一声。
“以你的资质，其实早该被送往白玉京，去修那真正的通天大道。只可惜啊……只可惜……”
长须长老连说了两个可惜，随后摇了摇头。
女长老自然知道对方在可惜什么，她接过话茬，语气中带着几分惋惜。
“是啊，只可惜你的命定之人，是那个沈辞。我们暗中调查过那小子的根骨，实乃平庸至极，能修炼到炼气五层都已经是耗费了大量资源的结果。”
“真不知道山主的因果大阵，究竟是出了什么纰漏，怎么会将你这等天之骄女，与那样一个普通人用红绳绑在了一起。”
听到别人贬低沈辞，桑枝微微垂下眼眸。
她心中冷笑，沈辞的确是个废物，她比谁都清楚。
不过……那是她跟着宗门的指引，亲手找到并养护的道果，岂容外人置喙。
但面上，她保持着沉默，做出一副逆来顺受的哀婉模样。
两位长老对视了一眼，知道再说下去只会让这个小姑娘伤心，便摆了摆手。
“罢了，天意难测。你刚结束修炼，先回去歇息吧。”
桑枝再次行礼，随后退出了回廊。
待桑枝的背影彻底消失在视线中，两位长老的神情才逐渐变得凝重起来。
女长老压低了声音，率先打破了沉默。
“三天前，沈辞在主殿内吐血之事，师兄如何看？”
长须长老眉头紧锁，望向主殿中央那座白鹿雕像。
“白玉京的纯正灵气，乃是地狱生物的绝对克星。”
“寻常弟子吸收，只会通体舒泰，修为倍速增长。”
“但沈辞不仅无法吸收，反而遭受反噬吐血，他的体内……恐怕早已被浊兽的浊气污染了。”
闻言，女长老眼中顿时闪过一抹杀机。
“被污染的修士，随时可能发生异变，沦为受浊兽驱使的行尸走肉。”
“此子虽是我神苍山的弟子，但留着他，未来必定对我神苍山不利。”
“按规矩，当立刻诛杀。”
长须长老摇了摇头，制止了她的想法。
“师妹，你莫要忘了三天前是谁出手阻拦了我们。”
“山主常年沉睡，是在等待传说中的那位‘命运之人’。”
“神苍山上下虽是你我在打理，但山主的眼界与修为，远非我等凡夫俗子可比。”
“既然山主亲自传音，表示不用动沈辞，必定有其深意。我们只需遵守，不可擅作主张。”
女长老叹了一口气，内心满是不甘。
“山主法旨，我自然不敢违背。可是……那桑枝怎么办？”
“红绳相连，同生共死。沈辞资质低劣也就罢了，如今又被浊气污染，谁知道哪天就会横死？他一定会耽误桑枝修行的。”
“我甚至担心，哪怕熬到了明年，两人一同被送往白玉京。”
“只要那根红绳还在，桑枝的通天大道就会被沈辞这个累赘生生拖垮。”
听到这番担忧，长须长老却突然笑了起来。
“师妹，你多虑了。”
“等他们二人到了白玉京，红绳自然会解除，不再对他们有任何限制。”
女长老闻言，神色一怔。
“师兄此言当真？那因果大阵结下的红绳，难道不是终生绑定的吗？”
长须长老双手负于身后，缓缓踱步。
“神苍山的规矩，还管不到白玉京。”
“何况……红绳，不过是渡过这片苦海的舟楫罢了。一旦抵达彼岸，谁还会背着舟楫前行？”
“无论他们两人是否匹配，无论沈辞是平庸还是被污染，这都不是我们需要妄加揣测的。”
“我们的使命，只是在这末世之中，替山主照看好这片庇护所。”
女长老恍然大悟，心头的巨石瞬间落下，不再纠结此事。
就在两人准备离开回廊之际，一名负责情报的执事行色匆匆地跑了过来，连礼都顾不上行。
“两位长老，大事不好了！”
灰衣执事脸色煞白，声音都在打颤。
“刚刚接到紧急传书，‘栖凤山’那边……突遭魔门围攻！”
“如今魔气滔天，我们与那边的传讯通道已被生生截断，已经彻底和栖凤山失去了联系！”
长须长老猛地转过身，脸色剧变。
“栖凤山和……魔门？！”
他死死盯着远方，一股不祥的预感笼罩在心头。
那些阴沟里的老鼠，怎么会在这个节骨眼上，突然对栖凤山发动如此规模的袭击？
……
……
另一边。
桑枝已经离开了主峰，正沿着蜿蜒的山道向外院走去。
她今天的心情格外的好。
不仅修为大涨，还拿到了无妄崖阵法的管理权，更重要的是……
她马上就要见到沈辞了。
此刻，她手里正提着一个用油纸包好的小包裹。
这是她下山时，特意去神苍山小市场，用修炼资源换来的两块桂花糕。
上次在无妄崖边缘，沈辞亲手给她做的那块糕点，味道一直萦绕在她的舌尖。
那种甜丝丝的感觉，是她这十几年从未体验过的东西。
她惦记上了。
所以这次，她买了两块，准备拿回去和沈辞一起吃。
“真烦人。”
桑枝一边哼着不知名的调子，一边在心里习惯性地抱怨着。
“那个废物，连修炼都不会，除了每天在院子里发呆，就是等我回去。”
“我现在不仅要保护他，居然还要花钱给他买吃的？”
“要不是为了明年的道果能更加肥美，我才懒得管他的死活。”
她在心里恶狠狠地想着，试图用这些借口，来掩盖自己真实的意图。
可是，随着距离沈辞的小院越来越近，她那种雀跃的心情却怎么也压不住。
一想到马上就能推开门。
一想到沈辞看到她回来时，会放下手里所有的活计，带着那种温和、纵容的笑容走向她。
一想到两人坐在桌边，分食这两块桂花糕时，沈辞那种满足的眼神……
桑枝觉得，连山道上吹来的风，似乎都夹带着一丝甜味。
终于，那扇熟悉的柴门出现在了视线中。
桑枝加快了脚步，甚至连敲门都省了，直接推门而入。
“沈辞，我回来了！”
她轻快地喊了一声，满心期待着那个熟悉的回应。
然而。
院子里空无一人。
柴劈到一半，斧头还嵌在木桩上。
用来熬药的小泥炉也早就熄灭了。
桑枝脸上的笑意僵住了。
她快步走向正屋，一把推开房门。
房间里同样静悄悄的。
被褥叠得整整齐齐，桌上的茶具也没有动过的痕迹。
沈辞不在。
而且，从空气中残留的气息来看，他已经离开有一段时间了。
桑枝的眉头瞬间皱了起来。
一股无名火直冲脑门。
“这个呆子，跑哪去了？”
她把手里的油纸包重重地扔在桌子上，气得咬紧了嘴唇。
自己满心欢喜、充满期待地赶回来见他，他居然不在家等着？
虽然理智告诉她，沈辞根本不可能提前知道她什么时辰结束修炼，离开院子去做点别的事情也是理所当然的。
但……少女那份被偏爱宠出来的傲娇天性，还是让她觉得委屈和愤怒。
“都怪沈辞这个笨蛋！”
“居然敢让我等他，等他回来，我一定要把他新种的灵草全拔了！”
桑枝一边在心里放着狠话，一边走到沈辞的床边，准备坐下来等他。
就在她转身的瞬间，眼角的余光扫过桌面。
刚才因为生气没注意，此刻她才发现，桌子正中央的茶杯底下，压着一封没有署名的信。
桑枝愣了一下。
沈辞在神苍山根本没有朋友，谁会给他写信？
直觉……忽然让她的心跳漏了一拍。
她走上前，抽出了那封信，一把撕开信封。
信纸上，只写着寥寥一句话。
字迹龙飞凤舞，甚至有些嚣张。
【想要见到你的命定之人吗？那就来吧，记住，一个人。否则……】
桑枝的瞳孔骤然收缩。
她猛地翻过信纸。
信纸的背面，用暗红色的朱砂，画着一个简易的指引阵法。
桑枝静静地站在桌边，眼神瞬间变得冰冷至极。
那是常年在刀尖上舔血、从尸山血海中爬出来的猎手，才会拥有的眼神。
无风的房间里，她那一头原本乖巧梳起的长发，开始违背常理地缓缓飘动起来。
四周的光线似乎都暗了下去。
她看着信纸，胸膛微微起伏，表面上平静，实则内心的怒火快要压制不住了。
“好。”
“很好……”