陆夫人亲自带她过来。

“景衡从小便由含珠照料。”

“你刚进门，对他的饮食起居未必熟悉，让她留在院中帮你。”

含珠二十二岁，眉目清秀，身段柔软。她穿的虽是婢女衣裳，袖口却绣着银线，显然不是普通下人。

苏明绯只看一眼便明白。

这不是单纯送来一个通房。

也是一双替陆夫人观察正房的眼睛。

“母亲安排得周全。”

她没有拒绝，甚至让青黛把东厢收拾出来。

陆夫人对此十分满意。

“你是世子夫人。”

“以后景衡身边添人，要懂得安排，不能像小户女子一样拈酸吃醋。”

“儿媳记住了。”

陆景衡傍晚回来，看见含珠在门口迎他，脸色立即冷下来。

“你怎么在这里？”

“夫人让奴婢来伺候世子。”

含珠熟练地伸手去接外袍。

陆景衡却没有松手，反而看向坐在灯下的苏明绯。

“你答应了？”

苏明绯放下账册。

“含珠姑娘比我熟悉夫君习惯。”

“母亲也是好意。”

“我问你愿不愿意。”

他的语气比平时重了一点。

苏明绯沉默片刻。

“我若说不愿意，夫君会把她送回去吗？”

“会。”

回答太干脆。

她像是没有想到，眼中露出一点惊讶。

陆景衡看着她：“你不想？”

“我不想。”

这一次她没有继续装大度。

只低声道：“可母亲会觉得我善妒。”

“我刚进门，若因为一个婢女便让夫君与母亲不和，旁人只会说苏家女儿没有规矩。”

她把不愿意藏在懂事里。

陆景衡心中那点因她主动留人的不快，立刻变成了怜惜。

“含珠。”

他转头道，“回母亲院里。”

含珠脸色发白。

“世子……”

“以后不必来正房。”

苏明绯忽然拉住陆景衡的衣袖。

“不要。”

“你不是不愿？”

“今日她刚来，夫君便赶人。”

苏明绯眼圈微红，“以后人人都会说是我容不下。”

陆景衡看了她片刻，最终道：“那便留在外院做普通事务。”

“不得进正房，也不必伺候我起居。”

含珠只能低头应是。

事情传到陆夫人耳中，她自然不悦。

可所有下人都看见，苏明绯不但没有赶人，还主动替含珠求情。是陆景衡自己不愿让她近身。

陆夫人要怪，也只能怪儿子。

当天夜里，陆景衡留在正房。

苏明绯表面平静，心中却一直警惕。

他没有立刻提出亲近，只坐在灯下陪她看账。

“还在生气？”

“没有。”

“含珠的事？”

“夫君已经替我解决了。”

“那为何不高兴？”

苏明绯停下笔。

“我只是不喜欢别人觉得，夫君身边多一个女人是理所当然。”

这句话带着恰到好处的占有欲。

陆景衡明显被取悦。

“以后不会。”

他伸手想碰她的脸。

苏明绯低头翻账，动作自然地避开，指尖只从她发梢掠过。

陆景衡没有察觉。

夜里，他睡在外间软榻。

对一个自认已经圆房的丈夫而言，这份耐心确实算得上体贴。

可苏明绯很清楚，他愿意等，是因为他相信她迟早会完全属于自己。

含珠留在外院后，并没有安分太久。

第二日，她便以送汤为由来到正房门口。

青黛拦下她，汤却收了。

苏明绯没有发怒，只让人把汤原样送去外书房，说是含珠惦记世子公务辛劳。

陆景衡当着外院所有人的面把汤赏给了值夜小厮。

消息传到陆夫人耳中，含珠的用处便少了一半。

这件事看起来只是内宅争宠。

苏明绯却从中看清了另一件事。

陆景衡如今确实偏向她。

不是因为她已经真正爱上他，而是因为她每一次退让，都让他以为自己正在保护她。

男人对一个需要自己保护的女人，往往比对一个只会顺从的女人更容易上心。

傍晚，香料铺送来冬日熏香。

最底下压着一张极小的纸。

> 世子院东厢多了一人。

> 陆夫人的眼睛。

苏明绯看完，提笔回道：

> 殿下盯的是陆家，还是我的院子？

纸送出去不久，回复便到了。

> 陆家。

> 不是你的床。

苏明绯盯着最后四个字。

若是婚前，萧令执大概会顺势多说两句，让她恼怒或警惕。

这一次，他却主动停在了界限外。

她把纸投入火盆。

火舌卷过墨迹时，心里那点因他知道含珠而生出的不适也慢慢散去。

萧令执仍然在监视陆家。

却没有把她在婚姻里的狼狈，当作可以随意取笑的东西。

这个分寸很小。

小到她甚至不该在意。

可她还是记住了。

陆夫人并没有就此放弃含珠。

她把儿子叫去正院，语气平静地问：“你把人留在外院，是怕明绯不高兴？”

陆景衡道：“她没有赶人。”

“越是不赶，越说明心里不舒服。”

“母亲既然知道，为何还要送？”

陆夫人看着儿子。

“一个女人若真把你放在心里，便会嫉妒。”

“我只是替你看看，她对这桩婚事到底有几分真心。”

陆景衡想到苏明绯泛红的眼睛，心中反而生出一种确定。

“她是真心。”

“那便更该尽快有孩子。”

陆夫人道，“喜欢会变，恩情也会淡。只有孩子能让她与陆家真正分不开。”

陆景衡没有回答。

当夜回正房时，他看苏明绯的目光比往常更久。

她正在灯下核账，长发松松挽着，身上没有在正院请安时那种沉重华服，看起来仍像临安初见时那个年轻姑娘。

他忽然觉得母亲说得并非没有道理。

她已经是自己的妻子。

他们也确实该有一个孩子。

苏明绯抬头，恰好对上他的目光。

“夫君？”

“没事。”

陆景衡走近，替她把一盏快凉的茶换掉。

动作仍然温柔。

她却从那份温柔里察觉到一点过去没有的东西。

不是单纯的喜欢。

是一个男人开始真正考虑，如何把妻子永远留在自己身边。

火盆里，肃王那句“不是你的床”已经化成灰。

苏明绯第一次觉得，界限之外的克制并不只是体面。

有时候，它也意味着安全。

第三日，含珠来请示外院采买。

苏明绯没有为难她，反而把世子近来爱喝的茶、常用的熏香一一告诉她。

“这些你比我熟，往后仍由你照看。”

含珠有些意外。

她原以为少夫人会暗中磋磨自己。

“奴婢一定尽心。”

苏明绯笑着点头。

含珠离开以后，青黛不解：“小姐为何还把这些交给她？”

“她是陆夫人的眼睛。”

“眼睛看见什么，不全由眼睛决定。”

苏明绯翻开账册。

“让她看见我愿意照顾世子，也看见世子只肯进正房。”

“她送回去的话，便会比我们自己说更可信。”

别人送来的眼睛，确实不一定只能替别人看。