见面的地方仍是慈恩寺。

只是这一次，祖母和陆夫人都在前殿听经，苏明仪则被陆夫人留下说话。

后院梅林中，只安排了几名婢女远远跟着。

礼法上并不算逾矩。

却足够让一对已经赐婚的男女单独说几句话。

陆景衡看见苏明绯时，第一眼便注意到她发间的赤金凤簪。

“母亲送的？”

“嗯。”

“喜欢吗？”

苏明绯抬手碰了碰簪尾。

“很贵重。”

“我问你喜不喜欢。”

她沉默了一下，才轻轻点头。

“喜欢。”

陆景衡笑了。

他喜欢她这种不敢把欲望说得太明白，却又藏不住欢喜的样子。

“听母亲说，你收下了青黛她们。”

“夫人怕我不懂京中规矩。”

“她不是在为难你？”

苏明绯摇头。

“夫人待我很好。”

与信上写的一模一样。

陆景衡却知道，母亲不可能真像她说得那样温和。

她不抱怨，反而让他更加怜惜。

“进了陆家以后，不必事事忍着。”

“母亲若责备你，可以告诉我。”

苏明绯抬起眼。

“世子会站在我这边？”

“你是我的妻子。”

这句话说得理所当然。

苏明绯望着他，神情有一瞬恍惚。

前世陆景衡大概也对姐姐说过类似的话。

也许在新婚最初，他真的替姐姐挡过几句婆母的责难，送过几件喜欢的首饰，甚至许诺过不会让她受委屈。

人不是从一开始便长着一张恶人的脸。

许多伤害，都是在一次次“只是帮我这一次”“只是让你退一步”里发生的。

“怎么了？”陆景衡问。

苏明绯垂下眼。

“只是从来没有人说，会站在我这边。”

陆景衡心中一动。

“你姐姐也没有？”

这句话问得看似随意。

苏明绯却听出他对苏明仪已经生出了不满。

男人一旦认定自己是某个女人唯一的依靠，便会本能排斥她原本亲近的人。

苏明绯没有顺着说姐姐坏话。

“姐姐以前待我很好。”

“以前？”

“赐婚以后，她便不怎么理我了。”

她声音低下来。

“是我说了伤她的话。”

“她想替你嫁进陆家，你只是选择了自己喜欢的人，有什么错？”

陆景衡皱眉。

显然在他看来，苏明仪反对婚事，不是出于保护，而是无法接受妹妹被他选中。

这正是苏明绯故意留给他的解释。

“世子不要怪姐姐。”

她轻声道，“姐姐只是担心我。”

“她若真担心，便该尊重你的选择。”

陆景衡停下脚步，看着她。

“明绯，我求娶的是你。”

“无论陆家还是苏家，都不会再把你换成别人。”

苏明绯眼圈慢慢红了。

不是因为感动。

而是因为这句话正是她用了十年、伤了姐姐才换来的结果。

陆景衡却以为她终于被安慰。

他抬手，想替她拭去眼角尚未落下的泪。

苏明绯身体本能地想退。

脚跟已经向后移了半寸，又被她硬生生停住。

陆景衡的指尖落在她眼尾。

只是极轻的一下。

苏明绯背脊绷紧，藏在袖中的手死死攥住。

她不能每一次都躲。

饵若永远离水太远，鱼迟早会发现不对。

“怕我？”

陆景衡察觉她的僵硬。

苏明绯摇头。

“只是没有男子这样碰过我。”

答案既能解释她的反应，又满足了男人对“第一个”的执念。

陆景衡眼中果然浮出一丝愉悦。

“以后会习惯。”

苏明绯抬眼看他。

“世子会一直待我好吗？”

“自然。”

“即使我没有姐姐那么会做生意？”

“陆家不缺一个女掌柜。”

陆景衡笑道，“你只需要做我的妻子。”

苏明绯心中一片冰冷。

前世他看中姐姐能带来的商路。

今生却喜欢她看似无能、只能依赖他的样子。

不论选择哪一个，他爱的都不是一个完整的人。

只是符合他需要的妻子。

“那姐姐呢？”

她忽然问。

“什么？”

“陆家原本更看重姐姐。”

苏明绯像鼓起很大勇气，“世子会不会有一天后悔，觉得姐姐比我更适合做世子夫人？”

陆景衡终于明白，她真正害怕的是什么。

他伸手握住她戴着玉镯的手腕。

“不会。”

“可是陆二老爷——”

“二叔做不了我的主。”

“陆尚书呢？”

陆景衡略微沉默。

父亲确实仍对苏明仪更有兴趣。

苏明绯立刻察觉，眼神暗了下去。

陆景衡不愿看她失望。

“婚书上写的是你的名字。”

他声音沉稳，“父亲已经接受了。”

“他以后若要求你做不愿意的事，也可以先来找我。”

苏明绯像终于放下心，手腕也不再挣动。

“我信世子。”

四个字很轻。

却足够让陆景衡记很久。

离开梅林前，他告诉她，钦天监已经择定婚期。

“明年腊月初八。”

苏明绯一怔。

距离现在还有近二十个月。

“为何这么久？”

“父亲原想定在今年秋日，但钦天监说你我八字今年相冲，明年腊月才是上吉。”

陆景衡显然对这个结果不太满意。

苏明绯却悄悄松了口气。

二十个月。

足够她把该藏的东西藏好，把该送进陆府的人送进去，也足够她真正长到十八岁。

“舍不得等？”陆景衡见她不说话，笑着问。

苏明绯脸颊微红。

“我只是怕时间久了，世子会变心。”

“不会。”

陆景衡答得很快。

她垂下眼，像得了世上最可靠的承诺。

回程的马车上，苏明绯一直用帕子擦右眼眼尾。

那里只是被指尖碰过一下，并不脏。

她却擦到皮肤发红，才停下来。

柳娘低声道：“既然如此厌恶，方才何必不躲？”

“因为他必须相信，我的害怕只是羞涩。”

“二小姐，这才刚开始。”

柳娘望着她，“以后他想碰的，不会只是一滴眼泪。”

苏明绯静默良久。

“我知道。”

她抬手覆住腕上的白玉镯。

“所以我要在那以前，让自己手里的刀足够多。”