苏明绯坐在妆台前，任由丫鬟替她梳头。

昨日她穿得稚嫩，今日却换了一身淡青衣裙。颜色与姐姐相近，式样却更轻软，腰间只束一条白色丝带。

她没有点口脂，只让丫鬟在眼下扑了薄薄一层粉。

昨夜没有睡好留下的淡青色阴影被遮去大半，反而显得眉眼更加清澈。

苏明仪进门时，看见妹妹发间那支珍珠簪，停了一下。

“昨日那匹纱已经退回去了。”

“我知道。”

“你不生气？”

苏明绯从镜中看她。

“姐姐替我做主，自然有姐姐的道理。”

这句话听起来顺从。

不知为何，苏明仪却觉得妹妹在刻意提醒她——那是替她做主。

她走上前，亲自取下苏明绯发间过于显眼的珍珠簪，换成一支素银的。

“码头不是宴席，不必打扮得太招眼。”

苏明绯没有反驳。

她低眉顺眼地坐着，任由姐姐替她重新整理发髻。

到了南平码头，漕司与各家商户已经等候多时。

春汛刚过，河水上涨，几十艘货船挤在港口外。船工的吆喝、木板碰撞与水浪声混在一起，嘈杂得让人难以分辨。

陆景衡站在临时搭起的高台上，正听漕司主事回话。

他今日穿一身便于行动的窄袖长袍，少了宴席上的温润，多了几分干练。

看见苏家姐妹时，他目光先落在苏明仪手中的账册上，随后转向苏明绯。

苏明绯发间没有昨日那支珠簪，身上也没有陆家送去的烟霞纱。

陆景衡自然明白，那份礼被退了回来。

“苏二小姐不喜欢那匹纱？”

他没有避讳旁人，直接问了出来。

苏明绯像没想到他会当众提起，神情一慌。

“不是。”

她下意识看向姐姐。

仅仅这一眼，便已经说了许多。

苏明仪上前道：“纱料贵重，舍妹无功不敢受。”

陆景衡看着苏明绯。

“是苏大小姐不许，还是苏二小姐不喜欢？”

码头上的几名年轻公子都听出话中意味，彼此交换眼神。

苏明绯脸颊渐渐泛红。

她没有回答。

苏明仪皱眉，正要开口，陆景衡已笑着转开话题。

“今日是公事，不说这些。”

一句话点到即止。

却足够让他得到想要的答案。

巡视开始后，苏明仪很快进入状态。

她对苏家每艘船的货物、出发时间与停泊顺序都极熟悉。漕司主事几次试图把拥堵责任推给商户，都被她拿账目堵了回去。

陆景衡站在一旁听着，眼中不时露出欣赏。

苏明绯并不急。

前世陆景衡最初喜欢姐姐，不只因为她漂亮，也因为她能干。

男人可以欣赏一个强大的女人。

但像陆景衡这样的人，真正想娶进门的，未必是让他欣赏的那个。

他更喜欢被需要。

苏明绯跟在姐姐身边，偶尔递账册、记数目，大多数时候都安静听着。

直到漕司主事指着一艘停在外港的船说，那艘船迟了三日，必须按规矩加收停泊银。

苏明仪翻看货单，尚未开口，苏明绯忽然轻声道：“那艘船不是迟到。”

众人看向她。

她像被这么多目光吓到，声音更轻了一些。

“昨夜我看货单时，发现它原本走东水道。半月前东水道塌了一处堤，所有船只绕行，应该是漕司没有改登记时辰。”

漕司主事脸色微变。

陆景衡问：“你如何知道东水道塌堤？”

“苏家的香料铺从那边进货。”

她答完，像忽然意识到自己抢了姐姐的话，立刻退后半步。

“我只是随口一说，也许是我记错了。”

苏明仪看了妹妹一眼，接过话头，让人取来东水道的路引。

事实证明，苏明绯没有记错。

漕司少登记了一份临时改道文书，却想把多出来的银钱摊在商户头上。

事情查清，几家商号都免去了一笔费用。

众人称赞苏家两位小姐聪慧。

苏明仪也露出笑意，低声对妹妹说：“记得很好。”

苏明绯却没有因此高兴。

她只道：“姐姐平日教得好。”

陆景衡将这一幕看在眼中。

午间休息时，他在河边找到苏明绯。

她正蹲在石阶上，用清水洗沾了墨的手指。

随行丫鬟被她打发去取帕子，身边暂时无人。

“苏二小姐其实很懂生意。”

陆景衡走到她身后。

苏明绯像被吓了一跳，立即起身。

“世子。”

“昨日说自己不懂外账，今日却替几家商户省了不少银子。”

“我只是碰巧记得。”

“你姐姐似乎也不知道你记得这些。”

苏明绯低下头。

“姐姐事多，不会留意这些小事。”

陆景衡听出她语气中那一点微不可察的失落。

“她常常替你做主？”

“姐姐是为我好。”

苏明绯回答得很快。

越是这样维护，越像心里藏着委屈。

陆景衡看着她。

“昨日的纱，也是她不让你收？”

苏明绯没有回答。

河风吹过，拂起她耳边碎发。

她抬手压住发丝，露出一截细白手腕。那上面戴着一只并不名贵的银镯，与她身上的衣料一样素净。

陆景衡忽然觉得，苏家似乎将所有能干与体面都给了长女。

而这个更漂亮的妹妹，被姐姐保护着，也压在姐姐的影子下面。

“苏二小姐喜欢那匹纱吗？”

他再次问。

苏明绯迟疑很久，轻轻点了点头。

“很好看。”

“那我再送一次。”

“不行。”

她立刻拒绝，抬眼时带着一点慌乱。

“姐姐会不高兴。”

陆景衡笑了。

“你已经及笄，不是所有事情都需要听姐姐的。”

苏明绯望着他。

眼中像是第一次有人告诉她，她可以自己决定什么。

片刻后，她又垂下眼。

“可我只有姐姐。”

这句话很轻。

陆景衡却听得清楚。

他心中那点原本只因美貌而起的兴趣，忽然添了几分自以为是的怜惜。

他以为自己看懂了她。

一个从小活在优秀姐姐身边，习惯依赖，也渴望被单独看见的妹妹。

不远处传来苏明仪叫人的声音。

苏明绯立即退开。

“姐姐在找我。”

她转身走了几步，又回头看他。

“世子不要再送东西了。”

“为什么？”

“我怕姐姐误会。”

她没有说会误会什么。

陆景衡却已经替她补完。

他望着少女匆匆离去的背影，唇角缓缓扬起。

苏明绯回到姐姐身边时，脸上的慌乱已经消失。

苏明仪问：“你方才与谁说话？”

“陆世子。”

“他说什么？”

“问我码头的事。”

苏明绯平静回答。

她没有说谎。

只是省去了大半真相。

原来让一个男人相信自己正在救一个女人，比让他相信她崇拜自己更容易。

因为前者不仅满足虚荣，还能满足他自以为是的善意。