所幸袭击发生在人迹罕至的偏僻之处，又正值深夜时分，总算勉强阻止了消息外泄。
但无论怎样保守秘密，贵族们毕竟是从小就修习察言观色之术的群体。各国权贵不可能察觉不到异常。
＂贵族们正在散播谣言。整个希佩里昂境内。＂
更糟的是，奥勒良的部分贵族正趁机煽风点火。严格来说这算不得谣言——因为内容属实。
＂......或许是我多虑了，但时机实在太过巧妙。简直像是......＂
＂你想说，简直像是早就知道路易会遇袭？＂
面对王储的质问，心腹沉默着点了点头。
＂亲眼目睹路易殿下被护送回来的人本就不多，更没人见过他流血的模样。可他们却同时散布着殿下遇刺的谣言——准确得令人毛骨悚然。＂
袭击发生在荒郊野外，首批见到血泊中王子的侍从都被下了封口令。
然而贵族们如同事先串通好般同步散布谣言的行径，实在可疑至极。
＂建议先记下那些贵族的名字，暗中派人监视。＂
＂随你处置。＂
眼下还动不了这些人——毕竟缺乏实证。
但记下名单总能为日后清算省些功夫。王储采纳了心腹的谏言。
＂另外，关于路易殿下的伤势......＂
＂很严重？＂
＂虽无性命之忧，但若伤口再深些恐怕会废掉整条手臂......能保住胳膊已是不幸中的万幸。＂
描述王子伤势的妇人神色黯淡。对于支持皇太子的资本家们而言，这位王子既是政敌首领，又是不拘身份的高尚人格者兼恩人。
因此妇人既不能欣喜，也无法悲伤。作为贵族势力核心的王子负伤，虽说是喜讯却也绝非喜讯——在了解他为人一面的个体视角里。
＂……您意下如何？已先将王子殿下与御医一同安置在其常去的别墅……＂
＂吩咐他们专心治疗。我也不愿看到路易送命。＂
德高望重的路易王子遇刺身亡，即便站在奥勒良国家的立场也绝非体面之事。皇太子并不认为有必要亲手斩下胞弟的首级。
＂同时公布路易遇袭的消息。＂
＂啊？可那样的话……＂
＂无妨。横竖迟早众人都会知晓。连这点眼力都没有的家伙怎可能在社交界生存。况且……＂
皇太子判断，与其徒劳推诿招致怀疑，不如坦率公开。
＂只要善加利用，反倒能将他们的武器化为己用。＂
从名为战场的导师那里，皇太子学会了
将危机转化为机遇的方法。
＿＿
今日上午，王室正式公布路易·费迪南·德·奥勒良王子遭遇刺客袭击。
此事发生在支持路易王子的中央贵族们正散布谣言，暗指皇太子及其支持者是幕后黑手之际。
往常类似事件发生时，奥勒良王室总会竭力否认以维护威信。
故而这次坦然公开事实并将责任归咎于自身管理疏漏的王室决定，令外国贵宾们倍感诧异。
＂将采取严厉措施杜绝此类事件，誓将穷凶极恶的刺客缉拿正法。向全体奥勒良国民及出席英雄祭的贵宾致歉……＂
这番郑重道歉来自素来傲慢至极的奥勒良王室。
＂在经历如此惨剧后仍坚持举办英雄祭实非明智之举，故决定省略原有仪式，将英雄祭最后一天的庆典提前至明日...＂
王室这番打破常规、不拘泥于传统的举措，令众人瞠目结舌。
＂...看来夏尔兄长是巴不得早点把我从希佩里昂赶出去呢。＂
早已看透其中玄机的当事人倒没显得多惊讶。
＂您对王储殿下的决定不满意吗？＂
＂谈不上满意与否。虽说能回高塔是好事，但这不摆明把我当麻烦精吗。＂
虽已习惯遭人冷眼，但心里终究不是滋味。西比拉在哭笑不得的荒谬感中轻轻叹了口气。
＂居然没取消舞会...我大概明白其中缘由了。＂
除舞会外的其他庆典皆属户外活动，希佩里昂全体国民均可参与。
规模庞大且出事时难以控制，王室宁可承受损失也要取消实属无奈。
但舞会毕竟在王宫内举行，参与者又受限。
想来负担较轻。况且让远道而来的贵宾们空手而归也实在难看。
＂舞会...吗。你可曾与人共舞过？＂
西比拉突然向身旁的多萝西发问。
＂有的，因委托需要。＂
＂这样啊。我倒是...学过跳舞。毕竟是王族必修的教养。＂
她忆起儿时那位舞蹈教师滑稽中透着艺术气息的面容与腔调。
＂虽是个怪人，本事倒不差。不知那怪胎如今在何处做些什么。＂
＂看来您会跳舞呢。＂
＂会跳归会跳，有没有意义就另说了。＂
以＂社交必备修养＂之名，西比拉曾接受过严苛训练。
＂...什么修养。连舞伴都没有的半吊子把戏罢了。＂
尽管她学会后从未获得过展示机会。
＂您想跳舞吗，王女殿下？＂
＂不，我早已舍弃那种执念了。＂
面对多萝西的询问，西比拉摇了摇头。
＂说到底，会有哪个男人愿意和我这种被诅咒的残破病患共舞呢。换作是你愿意吗？＂
＂若您下令，我乐意之至。＂
".....哈啊.."
是啊，你就是这样的人呢。
＂罢了。与其用主从关系强人所难，不如不做。＂
人心真是卑劣到无可救药啊，西比拉心想。
至今以来用主从名义强留他的人是谁？不正是西比拉公主自己吗。
可如今却因害怕被他厌恶，又搬出同样的借口。
＂...真难看。＂
＂您说什么？＂
＂不是对你说的。＂
丑陋。西比拉无法忍受自身的丑陋。若身体已然丑陋，至少心灵该保持美丽。若连心灵都随身体一同堕落，那还成什么样子。
＂暂且退下吧。别像上次那样傻站在门前等我召唤。去和其他人说说话。＂
＂遵命，公主殿下。＂
最终西比拉再次对多萝西下了逐客令。
想将他留在身边的心情，与不能这么做的理智。
对现在的西比拉而言，要弥合这两者间的鸿沟实属不可能。
＿＿
又是逐客令啊。
走出房门时多萝西苦恼着。为何公主要给我这样的试炼呢。
明明之前还邀我同寝，这次却又赶出房外。
＂到底该配合哪边的步调才好....＂
多萝西重重叹了口气，踏着仿佛要把地面踩穿的步伐离去。毕竟这次有令不许像上次那样在外等候。
该觉得庆幸还是不幸呢？好歹指明了去处算是好事？抑或命令与人交谈算是坏事？
＂最讨厌和人打交道了...＂
虽不及西比拉程度，多萝西本质上也是内向之人。比起群居更爱独处，比起外出更喜宅居。
对这样的他而言，与素未谋面者交际的命令，纵是主人吩咐也难以轻易达成。
"....."
不过，看来您还没发现呢。
我为您准备的，小小惊喜。
"....."
我的主人啊，不知您究竟会作何反应。
满心期待着明天，多萝西迈步走向侍从长室。