面对这个突如其来的问题，多萝西稍作犹豫。
＂嗯，会跳。＂
＂这样啊，我本来以为您不会跳...等等，您刚才说会跳？＂
＂是的。＂
经过一番思考，多萝西决定老实回答。
＂...怎么学会的？＂
＂以前接过委托。＂
虽说主业是杀手，但多萝西并不怎么挑活干。毕竟她的外号是＂解决师＂而非＂职业杀手＂。
能赚钱的活，再琐碎也接；不赚钱的活，再伟大也不接。这就是多萝西的信念——说是信念都有些抬举，不过是她的处事方式罢了。
＂是给一位年幼的千金当舞伴的委托。那时候学的。＂
＂这真是...相当出人意料。＂
侍从长闻言瞪圆了眼睛。
也难怪，在他心目中的多萝西·盖尔——或者说阿拉克涅，本该是个冷酷无情的杀人魔，这种反应倒很正常。
＂能否...请您示范一下？＂
＂行吧。＂
至于这么惊讶吗？至于这么不信任吗？
虽然心情微妙，但多萝西没有表现出来。毕竟要不是那次委托，她这辈子都不会学跳舞。
多萝西回忆起往事，为了完成委托向魔女学习舞步的记忆。
＂...能拿个人偶来吗？一个人跳有点...＂
＂啊。＂
贵族舞蹈嘛，总得有个舞伴。
真麻烦。
＿＿
侍从长难以置信。会跳舞这种话。
如果是杀人的剑舞也就罢了，普通的舞蹈？多萝西·盖尔，阿拉克涅？
＂...令人惊讶。＂
但多萝西立刻粉碎了他的疑虑。
＂这种程度应该不用额外练习了。＂
虽然抱着不能动的人偶跳舞有点滑稽，但多萝西的舞姿本身毫无问题。
＂动作和姿势更接近男性而非女性，有什么特别原因吗？＂
＂不是说过了吗？是配合年幼千金的委托。有问题？＂
侍从长不知道多萝西曾经是男性。多萝西也觉得没必要特意说明。
所以多萝西以委托内容为借口频繁造访。对方是贵族千金，自己理所当然要扮演男性角色。
＂原来如此。这倒不成问题，不如说完美。毕竟不需要额外记住姿势和动作。＂
侍从长对此毫不怀疑地点头认可。
＂不过，突然找这么多舞伴是有什么事吗？＂
这次轮到多萝西发问了。
＂英雄祭最后一天要举办舞会，您知道的吧，盖尔小姐？＂
＂嗯，有所耳闻。＂
关于在王宫举办的舞会，是从接西比拉回来的侍从那里听说的。
＂希望您能在舞会上担任王女殿下的舞伴。＂
＂...王女殿下的？＂
但完全没预料到会收到出席舞会的邀请。
＂虽非强制，但舞会上跳舞是种传统。不过跳舞总需要搭档。＂
路易王子自不必说，皇太子婚前也曾是众多贵族千金的心仪对象。
＂要是没有诅咒的话，想和王女殿下共舞的男人怕是要排成长龙....＂
＂现在应该没人敢了吧。＂
多萝西这才明白侍从长的用意。
＂所以结论是，看不惯王女殿下在舞会上孤零零坐着的样子，要我挺身而出？＂
＂是的，正是如此。＂
＂唔...虽然不知道王女殿下会怎么想...我明白了。＂
若能提振西比拉的心情，作为女仆没有拒绝的理由。
这样想着的多萝西，爽快接受了侍从长的提议。
＂但那可是名流云集的场合？我这种侍女贸然出面...＂
＂无妨。反正舞会上大家都戴着面具。＂
奥勒良的舞会参与者基本都会戴面具。
当然普通舞会就算戴面具也瞒不过熟人，不过是掩耳盗铃的表面功夫。
但英雄祭不同。国内外所有名流都会受邀，本来就人多，陌生面孔更多。
＂没人会认出盖尔小姐的身份加以阻拦。面具是其一，再者您本来就不以真面目示人。＂
＂那就好...＂
就算彼此不知道对方身份，做出那么显眼的举动终究会暴露吧。
＂那得准备燕尾服了呢。＂
＂燕尾服，您是说？＂
＂是的，我会介绍手艺好的裁缝给您，要一起去吗？＂
反正要定做衣服就得量尺寸，要量尺寸终究得见裁缝。
＂....＂
多萝西轻轻推开门，望着熟睡的西比拉陷入沉思。
＂公主殿下她...＂
＂请不必担心，这里和高塔不同。＂
应该没问题吧，王宫里还有近卫队呢。
＂我们尽快回来吧，以防万一。＂
＿＿
＂唔嗯....＂
与用完午膳就躲进房间直到日落都不露面的西比拉不同，路易王子亲自出面迎接来王宫的宾客。
虽说第一天的活动并非强制参加，但总得有王室成员出面确认宾客名单并寒暄几句才行。
现王疯了，皇太子忙着代理疯王处理政务，王妃生性最讨厌接待宾客，西比拉就更不用说了。
于是剩下的王子自然接下了这差事。好在相貌出众又深得民心，交际手腕也高明，倒也算适得其所。
＂累死了...＂
但就算是性格再好的王子，整天应付宾客也会精疲力竭。
王子拖着疲惫的步伐晃到庭院，一屁股跌进长椅里。
＂活着真是委屈...生为次子就是永远的痛啊...＂
王子此刻的休息欲望比烟囱还直。毕竟接下来还有六天急行军般的行程，实在不想多受一天罪。
可除了他再没合适人选。兄长忙得脚不沾地，妹妹身中诅咒，父王又神志不清。
相比之下母妃的情况还算好的，但再怎么说是国母兼生母，哪能开口让她代劳？王子可是出了名的孝子。
＂贵族这帮人真是...＂
支持王子的也好，反对王子的也罢，全都推着他往前冲。王子除了接受别无选择。
＂……脸皮可真厚啊，这些养尊处优的家伙们。＂
更何况王子在政治立场之外，本就不怎么喜欢贵族。无论是本国还是他国的。
对于贵族们那套虚伪做作的做派——那种早已深入骨髓的特有态度，王子向来感到厌烦。倒不是讨厌他们本人，只是厌恶那种言行举止。
＂好想逃去别墅啊……＂
王子想着，想去别墅和贫民窟的孩子们玩耍。
贫民窟的孩子们并非全都善良单纯。相反，其中不少是狡猾机灵、懂得骗人的小滑头。
但对王子来说，那些孩子反而更可爱。至少他们不虚伪不做作。不管再怎么狡猾，终究只是那个年纪的孩子罢了。
＂好累……＂
究竟哪边更让人疲惫呢。是大人们，还是贵族们。或许两者都是。
深深叹了口气，王子重新站起身来。必须尽可能多睡会儿，尽可能多休息，才能在接下来的苦日子里撑得更久些。
＂……嗯？＂
正欲返回王宫的王子突然感到莫名的不安，回头望去。
＂……？＂
那里站着一名女子。
如鲜血般殷红的长发，野兽般锐利的金色瞳孔。
浑身裹着漆黑衣物，光是那凶煞的眼神就让人不寒而栗的女子正凝视着王子。
＂……找我有事吗？＂
虽然被女子的模样吓了一跳，王子仍不动声色地问道。
＂若是要找住宿的客房，建议您去前面街区的酒店更合适……＂
但女子对王子的话置若罔闻，只是直勾勾地盯着他。仿佛带着某种目的。
＂……莫非您不是客人？＂
恐惧中逐渐滋生的疑虑。
＂……怎么看都不是熟面孔。既不像贫民，看打扮也不像是贵族或富商……＂
王子转动眼珠打量女子装束时，突然注意到某个细节。
＂……项圈？＂
这时王子才恍然大悟。
＂你该不会是＿＿＂