薇薇安有些着急，怎么公爵府没有反应，总感觉这事情不太对劲。

像是在憋什么坏招。

"这日子真舒服啊，就是感觉还差了点什么。"

"行了，别做梦了。"诺伊贝拉趴在她肩头，懒洋洋地甩着尾巴，"戒指还没找到呢。对了，公爵府一直没有反应，你后续打算怎么做？"

"再看看吧。"薇薇安在心里回她，"再没回应的话，我就亲自去拜访一下公爵府。"

"行，你心里有数就好。"

谁知道下午就有麻烦事上门了。

薇薇安还在研究新的护肤药剂，就被楼下的敲门声吵醒了。

"咣咣咣！"

敲门声很重，整扇门都在震。

"什么情况？"

诺伊贝拉从枕头边上抬起头，紫色的竖瞳眯成一条线。

"不知道。"

薇薇安披上一件衣服，走到门前开门。

门外站着两个卫兵。表情严肃，手按在剑柄上。

"薇薇安·莫莉莎？"

"是我。"

"跟我们走一趟。"

"为什么？"

"城西发生了大规模中毒事件，所有药剂师都要前往协助。这是王令。"

中毒？

薇薇安脑子里的魔女记忆自动激活了。中毒的症状、毒物的种类、解毒的方法……一大堆信息涌上来，像是自动检索一样。

"等我拿药箱。"

她转身上楼，把常用的药剂和工具装进药箱。

"黑猫形态不方便跟着，我变吊坠。"

诺伊贝拉说完，身形一晃，化作一团黑雾缩成了吊坠。薇薇安把它挂在脖子上，塞进领口。

"公爵府的事只能暂时先放一放了。"黑猫在她心里说。

"嗯，救人要紧。"

跟着卫兵到了城西，薇薇安才知道事情有多严重。

一整条街被封锁了。卫兵在两头把守，神色紧张。空气里弥漫着一股酸臭味，像是呕吐物和什么东西腐烂混在一起的味道。

地上躺着几十个人。

有男有女，有老有少。有的蜷缩成一团浑身发抖，有的已经不动了。嘴角都有白沫，脸色青灰，指甲发紫。

几个药剂师和医师已经到了，手忙脚乱地给人灌药。

但灌下去的药大部分都被吐出来了，效果几乎没有。

"没用！特制的解毒剂也没用！"

一个老药剂师急得满头大汗，袍子上沾满了污渍。

"这毒不对劲，老夫从医三十年没见过这么霸道的毒性！"

薇薇安蹲在一个中毒者旁边。

是个中年女人，大概四十来岁。眼睛半睁着，瞳孔收缩得像针尖一样。嘴唇发紫，呼吸又浅又急。嘴角的白沫带着一股甜腻的腐臭味。

这个味道她认识。

魔女的记忆里自动浮现出一个名字——暗夜花。

"暗夜花。"诺伊贝拉的声音在她心里响起，带着一丝凝重，"这玩意是炼制诅咒魔药的常用材料。下毒的人，有可能和魔女有关联。"

"我知道。"薇薇安在心里应了一声。

暗夜花生长在腐沼深处，毒性猛烈，中毒者会在三个时辰内全身器官衰竭而死。它的毒混入水源或食物后无色无味，极难察觉。常规的解毒剂对它完全无效。

"小姑娘，你看出什么了？"

老药剂师注意到她蹲在那里不动。

"暗夜花。"

"什么？"

"一种毒草。生长在腐沼地带。毒性猛烈，普通解毒剂对它没用。"

老药剂师愣了一下，上下打量她。

"你怎么知道的？"

"书上看到的。"

薇薇安随口敷衍了一句，打开药箱开始配药。

暗夜花的解毒剂配制起来很麻烦。龙舌草三份，霜月花两份，宁神叶一份……七种药材按精确比例混合。

她从药箱里取出龙舌草和霜月花。按照诺伊贝拉记忆中的配方，这两种药材需要以三比二的比例混合，但关键在于研磨时的魔力注入频率——

"磨三下，注入一次魔力；再磨三下，再注入一次。"诺伊贝拉在她心里同步指导，"频率不能乱。快了，药性会互相抵消；慢了，龙舌草的烈性压不住霜月花的寒性。"

薇薇安的额头渗出细汗。她握着研钵，一边计数一边小心翼翼地调整魔力输出。第67次研磨完成，淡绿色的膏体开始散发出清凉的药香——那是配比正确的标志。

"好了。"

"还行。"诺伊贝拉的声音带着一丝满意，"比第一次配解毒剂的时候稳多了。"

"谁有龙舌草和霜月花？"

几个药剂师面面相觑。

"我有龙舌草，但没有霜月花。"

"我也是。"

"霜月花太冷门了，谁会随身带那东西。"

该死。

"我店里就有。谁帮我跑一趟？"

一个年轻的卫兵举手。

"我去！在哪儿？"

"东区，薇薇安药剂店。进门右手边货架第三层，红色的罐子里。跟霜月花放在一起的还有宁神叶，也一起拿来。快去！"

卫兵点点头，跑了。

薇薇安蹲在中毒的女人旁边，先用现有的材料配了一剂缓毒的药。虽然不能解毒，但至少能延缓毒性发作，多拖一会儿是一会儿。

时间一点点过去。

卫兵终于回来了，跑得满头大汗。把两个罐子递给她的时候手都在抖。

"都在这里了。"

"辛苦了。"

薇薇安把霜月花研磨成粉，按比例加入龙舌草的汁液。淡绿色的液体在瓶子里晃荡，散发出一股清凉的药香。

老药剂师凑过来看她配药，看了一会儿，表情从怀疑变成了惊讶。

"这个配方……老夫从未见过。龙舌草和霜月花还能这样配伍？"

薇薇安没回答，专心配药。

"你倒是解释一下啊。"诺伊贝拉在她心里催促，"这种人最麻烦了，你不理他，他会一直缠着你。"

"没空理他，人命要紧。"

好了。

她扶起那个女人的头，把药灌了进去。

十秒。

二十秒。

一分钟。

女人的脸色开始好转。青灰色从脸上褪去，呼吸慢慢平稳下来。嘴唇的紫色也淡了不少。

"有效！"

有人惊呼。

薇薇安没理会，继续配下一瓶。一个接一个，把所有中毒者都灌了一遍药。药箱里的材料用完了就用别人的，别人的用完了就让人去市场买。

"你慢点，魔力消耗太大了。"诺伊贝拉的声音带着担心，"你这身体还没完全适应魔力运转，这么高强度输出，小心脱力。"

"我知道。"

忙了快两个小时，最后一个中毒者的脸色也缓过来了。

薇薇安累得一屁股坐在地上，手抖得连药瓶都拿不稳了。

"水。"

有人递过来一个水囊。

她接过来灌了几口，才看清递水的人是艾德里安。

他不知什么时候来的，蹲在她旁边，脸上没什么表情，但眼神很认真地看着她。

"你什么时候来的？"

"一个小时前。"

"怎么不出声？"

"怕打扰你。"

他把水囊拿回去，又递过来一块手帕。

"擦擦脸。"

薇薇安接过来擦了擦，手帕上沾了一层灰和汗。

"这个人对你倒是挺上心的。"

诺伊贝拉在心里悠悠地说。

"行啦，正累着呢。"

这时候她才注意到周围站了不少人。除了药剂师和卫兵，还有一些围观的百姓，以及几个穿着华丽服饰的贵族。所有人的目光都落在她身上。

准确地说，是落在她手里的空药瓶上。

那个老药剂师走过来，表情很复杂。

"小姑娘，你这配方……是从哪学的？"

"书上看的。"

"什么书？"

"忘了。"

这是实话。魔女的记忆里一堆书，她哪记得是哪本。

老药剂师显然不信，但也没追问。他看着薇薇安手里的空药瓶，犹豫了一下。

"这个配方，能不能……"

"配方可以公开。"

薇薇安打断他。

"龙舌草三份，霜月花两份，宁神叶一份，再加上地根草、白芷、苦艾、薄荷叶。比例和火候我刚才配药的时候你都看到了。"

老药剂师愣了一下。

"你就这么公开了？"

"不公开留着过年吗？下次再有人中这个毒，总得有人会治。"

薇薇安站起身，拍了拍裙子上的土。

"你倒是大方。"诺伊贝拉在心里说，"不过也好，这解毒配方本来就不是什么秘密，公开了反而不会有人追着问来历。"

老药剂师看着她的表情更复杂了。嘴唇动了动，最后什么都没说，只是郑重地向她点了点头。

"王都的药剂师公会欠你一个人情。"

"行，记下了。"

薇薇安敷衍地应了一声，弯腰收拾药箱。

然后发现艾德里安已经帮她收拾好了。

他把药箱合上，拎在手里。

"我送你回去。"

"你没事了？"

"嗯，事情你都解决了，剩下让那些官员忙吧。"

薇薇安低头看了看自己的手，有些不受控制的颤抖，这是魔力消耗过度的后遗症。

配解毒剂的时候要注入魔力，连续配了几十瓶，魔力消耗不亚于打了一场仗。

薇薇安也没有矫情，把药箱递给了艾德里安。

"那麻烦你了。"

回去的路上，两人并排走着。

艾德里安拎着药箱，走得很慢，像是在配合薇薇安的步伐。街上的人比平时少，大概都跑去城西看热闹了。

沉默了一会儿，他忽然开口。

"暗夜花。"

"嗯？"

"你说那毒草叫暗夜花。普通药剂师不应该认识这种东西。"

薇薇安没接话。

"如果我没记错的话，这是只有魔女和巫师才喜欢用的毒草。"

她还是没说话。

他停下脚步，看着她。

"薇薇安。"

他的语气不是质问，更像是一种小心翼翼的试探。

"你到底是什么人？"

薇薇安看着他的眼睛，棕色的，很清澈，里面映着自己的影子。

"就是一个普通卖药的。"

"普通的药剂师可不会认识暗夜花，甚至配制出连老药剂师都没见过的解药。"

"所以呢？"

"所以你不是普通的药剂师。"

他把药箱换到左手，右手垂在身侧，手指微微蜷曲。

"但我不打算追问。"

"……为什么？"

"因为你说过，有些事情不知道比较好。"

他重新迈开步子。

"我信你。"

薇薇安跟上去，不知道该说什么。

"这个人……"诺伊贝拉在她心里顿了顿，"虽然有点麻烦，但还算是个明白人。"

走了几步，他又开口了。

"不过有件事得提醒你。"

"什么？"

"你今天的表现太显眼了。救了这么多人，又公开了配方，整个王都都会知道你的名字。"

"那不是挺好的，生意会更好。"

"也会有人盯上你。"

他的语气变得严肃。

"不是所有人都乐意见到一个平民药剂师出风头。尤其是……那些本来就看你不顺眼的人。"

薇薇安立刻明白了他的意思。

塞西莉亚。

还有她背后的温斯特公爵。

"让他们盯呗。"

薇薇安把手插进口袋里，一脸的无所谓。

"我一个卖药剂的，除了美容配方外还能赚点钱，其他有什么可以被觊觎的。"

"除了配方，还有你这个人。"

"你今天说话怎么一套一套的。"

"我很担心你。"

他说得很直白。

薇薇安移开视线，盯着前方的路面。

"行了，你别担心了。我自己能处理的。"

"我知道你能处理。"

他顿了顿。

"但这不妨碍我担心。"

薇薇安张了张嘴，想说点什么怼回去。但脑子里空空的，什么都想不出来。

只好闭嘴。

到了店门口，她从艾德里安手里接过药箱。

"今天谢了。"

"顺路。"

"王宫在东区，我这在西区，顺什么路。"

"绕一下也是顺路。"

他笑了笑。

"进去吧。好好休息。"

"嗯。"

薇薇安推门进去，关门之前回头看了一眼。他还站在门口，冲她挥了挥手。

她关上门。

靠着门板，听到他的脚步声渐渐远去。

"啧啧啧。"诺伊贝拉从吊坠里变回黑猫形态，蹲在柜台上，尾巴一甩一甩的，"'但这不妨碍我担心'——这话说得，我都快感动了。"

"闭嘴。"

"不过说正经的。"黑猫的语气忽然认真起来，"你今天露的这一手，肯定会传到温斯特公爵耳朵里。他对你的兴趣只会更大。"

"那不是更好？"薇薇安走到柜台后面坐下，"他越感兴趣，请我进公爵府的机会就越大。"

"但是——"诺伊贝拉用尾巴戳了戳她的脸，"你得先有精力应付。今天魔力消耗这么大，至少得歇两天。投毒案的事还没查清楚，我总感觉这和公爵府脱不了关系，很有可能这次的事情就是冲你来的，不过那些人可没料到你竟然会解这种毒。"

薇薇安愣了一下。"你觉得是温斯特公爵干的？"

"不确定。但暗夜花是魔药材料，普通人弄不到。能搞到这玩意的，不是魔女就是和魔药圈有关系的人。温斯特公爵家财大势大，想搞到这东西不难。"

"动机呢？"

"你得罪了他女儿，他看你又不顺眼，投个毒嫁祸给你？又或者别的什么目的？谁知道呢。"诺伊贝拉舔了舔爪子，"反正你现在别想公爵府的事了。先休息，等投毒案的风头过去再说。"

薇薇安点了点头，揉了揉发酸的手腕。

戒指的事，只能再等等了。