薇薇安站在宫殿门口，腿是软的。

说实话，对一个社恐的人，去参加群体活动，简直就是折磨。

"放心，我跟你进去。"诺伊贝拉趴在她肩头，在她心里说，"你一个人进去我不放心。"

"你不是说王宫里有探测魔力的法阵吗？"

"呵。"黑猫不屑地哼了一声，"本以为是什么高深的阵法，结果就是勉强七阶探测魔法，我好歹生前也是8阶，就算只剩残魂，也不是这种七阶水平的法阵能发现的。不过——为了保险起见，我换个形态。"

薇薇安找了一个无人的角落，诺伊贝拉从她肩头跳下来，身形一晃，化作一团黑色的雾气。

雾气迅速凝聚、收缩，最后变成一枚黑色的吊坠，静静躺在薇薇安的手心里。

吊坠通体漆黑，表面流转着暗紫色的纹路，像是一只蜷缩的猫。

"挂在脖子上就行。"

诺伊贝拉的声音从吊坠里传来。

"这样我既能感知到外面的气息，也不会引起注意。"

薇薇安把吊坠挂在脖子上，塞进领口里，冰凉的触感贴在皮肤上。"行，走吧。"

"薇薇安小姐，请跟我来。"

带路的侍女笑容标准得像用尺子量过。

薇薇安跟在她后面，一路东张西望。

王宫比她想当然的还要夸张。

金色的大门，红色的地毯，墙上挂着的画一看就贵得要命。天花板高得能再盖一层楼，水晶吊灯上闪烁着七彩的光。

走廊两边站着卫兵，穿着银光闪闪的铠甲，跟雕像似的一动不动。

薇薇安穿的是艾德里安送来的礼服。淡蓝色的长裙，款式简洁，不会太张扬。照镜子的时候她确认过，不会太引人注目。

但一路上，依旧还是有不少人偷偷看她。

准确地说，是看她的脸。

没办法，这张脸确实好看。虽然她已经用变形魔法调整过了，比本体低调不少，但底子在那摆着。

"就是她？"

"艾德里安殿下常去的那家药剂店……"

"长得倒是挺可爱的。"

窃窃私语飘进耳朵里。

薇薇安假装没听见。

宴会厅比她想当然的还要大。

至少有两百平，摆着好几张长桌，上面堆满了食物和酒水。穿着华丽的贵族们三三两两地聚在一起聊天，笑声此起彼伏。

薇薇安被带到一个角落的位置坐下。

挺好的，角落安全，也不会引人注意。

刚坐下没多久，艾德里安就出现了。

他今天穿了一身白色的礼服，金发梳得一丝不苟，腰间的佩剑换成了装饰用的细剑。整个人闪闪发光，像是从少女漫画里走出来的。

"来了。"

他在她旁边坐下。

"紧张吗？"

"不紧张。"

"你的手在抖。"

"冷的。"

他笑了一下，没拆穿她。

"母后要晚一点才到。你先吃点东西。"

"嗯。"

"尝尝这个。"

他起身去拿了碟点心放在她面前。

"厨房甜点师做的，味道不错。"

薇薇安看了一眼。

精致的小蛋糕，上面点缀着金箔。

"……你们王室真有钱。"

"尝尝看。"

她拿起一块咬了一口。

然后愣住了。

好吃。

超级好吃。

蛋糕体松软得像是云朵，奶油细腻香甜，中间还夹着一层酸甜的果酱。

金箔没什么味道，但看着就很贵。

"怎么样？"

"……还行。"

她又拿了一块。

艾德里安笑了，笑得很开心。

"喜欢就多吃点。"

薇薇安正吃着第三块蛋糕，一个声音从旁边传来。

"殿下。"

塞西莉亚。

她今天穿了一件大红色的礼服，领口开得很低，脖子上挂着一串亮闪闪的宝石项链。脸上的妆比平时更浓，嘴唇涂得血红。

她挽着一个中年男人的手臂。那男人穿着黑色礼服，身材高大，满脸横肉，眼神阴沉。

正是温斯特公爵。

"塞西莉亚小姐。"

艾德里安站起身，礼貌地点点头。

"公爵大人。"

"殿下安好。"

温斯特公爵的声音低沉，带着一股压迫感。

他的目光扫过薇薇安。

"这位就是那位有名的药剂师？"

"正是。薇薇安·莫莉莎小姐。"

艾德里安的语调平静。

温斯特公爵看着薇薇安，薇薇安也看着他。

就在这时，胸口的吊坠微微发烫。诺伊贝拉的声音在她心里响起，带着压抑的激动："等等——我闻到了。鸢尾戒的气息。"

薇薇安心头一跳，面上不动声色。

"那个男人身上有鸢尾戒的味道，很淡。那个火鸡女身上也有。说明他们两个短时间内都接触过那枚戒指。"

薇薇安面不改色地看着温斯特公爵，脸上挂着礼貌的微笑，心里却在飞速盘算。

鸢尾戒在温斯特公爵手里？还真是意外惊喜。

"听说你的药剂很不错。"温斯特公爵开口了。

"还行。"

"听说你和我女儿有些误会？"

"误会？"

薇薇安歪了歪头。

"您女儿要我每月上缴十金币的特别税，这叫误会？"

温斯特公爵的眼睛眯了一下。

"塞西莉亚，有这事？"

"父亲，我只是在按规定办事。"

塞西莉亚噘着嘴。

"东区的店铺都要缴税，凭什么她可以例外？"

"特别税需要王室批准。"

艾德里安的声音依然温和，但语气里多了一丝冷意。

"塞西莉亚小姐应该很清楚这一点。"

塞西莉亚的脸色变了变。

温斯特公爵笑了一声。

"殿下说得对。塞西莉亚，以后做事要多注意分寸。"

"……是，父亲。"

塞西莉亚低下头，但她的眼神可没低头。

她看了薇薇安一眼。

那眼神，恨不得把她吃了。

"失陪了。"

温斯特公爵微微颔首，带着塞西莉亚离开了。

薇薇安松了口气。

"看来需要去公爵府看看了。"诺伊贝拉在她心里说，"等宴会结束，我们得好好查查。"

"嗯。"薇薇安在心里应了一声。

"你刚才挺帅气的嘛。"

艾德里安重新坐下，表情有点无奈。

"温斯特公爵这个人，不太好对付。而且这个人很会隐藏，这次的事怕不会这么简单。"

"所以我这算是又多了一个仇人？"

"算是吧。"

"托你的福。"

"……"

他苦笑。

"抱歉。"

薇薇安又拿起一块蛋糕。

反正已经得罪了，想那么多干嘛。

先吃饱喝足再说。

宴会进行到一半，王后终于出现了。

她比薇薇安想象的年轻，看着也就三十岁左右。穿着一身深紫色的礼服，气质雍容华贵。五官和艾德里安有几分相似，尤其是那双棕色的眼睛。

全场安静下来，所有人起身行礼。

薇薇安跟着站起来，学着别人的样子微微躬身。

王后走到主座坐下，扫视了一圈。

她的目光在薇薇安身上停了一下。

就一下。

但薇薇安感觉像是被X光扫了一遍。

"都坐下吧。"

王后开口了，声音温和但带着威严。

大家重新落座。

薇薇安小声问艾德里安："我是不是该去打个招呼？"

"等会儿母后会召见你的。"

"召见……"

这个词听着就吓人。

果然，没多一会儿，一个侍女走过来。

"薇薇安小姐，王后陛下请您过去。"

薇薇安深吸一口气，站起身。

艾德里安也站起来。

"我陪你去。"

"不用，我自己去就好。"

"你确定？"

"确定。"

她不想让他陪着。万一王后问什么刁钻的问题，他在旁边反而不好应付。

跟着侍女穿过半个宴会厅，来到王后面前。

近看之下，王后的气场更强了。

"民女薇薇安·莫莉莎，见过王后陛下。"

她尽量让自己的声音平稳。

"抬起头来。"

她抬起头。

王后打量着她，目光从她的脸移到衣着，再移到站姿。

"确实是个漂亮的孩子。"

"……谢陛下夸奖。"

"艾德里安那孩子，最近天天往你那里跑？"

来了。

"殿下确实是药店的常客。"

"只是常客？"

"只是常客。"

王后笑了一下。

"那孩子可不是这么说的。"

"……"

薇薇安一梗，不知道该怎么接话。

"不用紧张。"

王后的语气柔和了一些。

"我只是想看看，是什么样的女孩，能让我的儿子那么上心。"

"陛下，我和殿下真的只是朋友。"

"嗯，朋友。"

王后点点头，表情明显不信。

"听说你的美容药剂，效果很不错？好几个贵族夫人都跟我提过。"

"是的，美容药剂确实卖得比较好。"

"效果确实不错？"

"陛下如果想试用，我可以专门调配一瓶适合您肤质的。"

话说出口我就后悔了。

这不成推销了吗？在王后面前推销药剂？

但王后似乎并不介意。

"好啊。改天我让人去你店里取。"

"……是。"

"好了，你回去吧。艾德里安那孩子该等急了。"

薇薇安顺着她的目光看过去。

艾德里安站在不远处，一脸紧张地看着这边。

这人……

我在心里叹了口气。

"陛下，那我先告退了。"

"嗯。"

薇薇安行了个礼，转身往回走。

"薇薇安小姐。"

王后的声音从身后传来。

我停下脚步。

"那个孩子，从小就比较认真。认定了什么，就很难改变。"

王后顿了顿。

"希望你别让他伤心。"

"……我会记住的。"

回到座位上，艾德里安立刻凑过来。

"怎么样？母后说什么了？"

"没什么，就是聊了聊药剂。"

"就这些？"

"就这些。"

我没提最后那句话。

说实话，我现在心情有点复杂。

王后那话的意思很明显——她知道她儿子对我有意思，而且不反对。甚至有点"我儿子交给你了"的感觉。

但我不是女的啊！

至少灵魂不是啊！

"薇薇安？你脸色不太好。"

"没事，可能就是有点累了。"

薇薇安拿起第四块蛋糕，塞进嘴里。

不得不说，王宫内的甜品确实不错，就是太小了，一份也就一口的样子。

宴会结束时，已经是晚上九点多了。

艾德里安坚持要送我回去。

"大晚上的，一个人不安全。"

"放心好了，怎么说我也有3阶魔法师的实力，而且我身上还有不少毒药，谁敢找我麻烦。"

"那也不行。"

他态度很坚决。

算了，随他吧。

夜风吹过街道，带着淡淡的花香。

我们并排走着，谁也没说话。

月光把他的侧脸照得很好看。

我移开视线。

"薇薇安。"

"嗯？"

"今天谢谢你。"

"谢我什么？"

"谢谢你愿意来。"

他停下脚步，看着我。

"我知道你不喜欢这种场合。但你还是来了。我很高兴。"

他的眼睛在月光下亮亮的。

我赶紧别过头。

"别搞这么正式，肉麻死了。"

"我说的是真心话。"

"知道了知道了。"

我加快脚步往前走。

他在后面轻笑了一声，跟了上来。

回到店里，我关上门，靠在门板上。

安静了。

感觉这一晚上，比配一百瓶药剂还累。

我揉了揉脸。

"太难了……"

当个咸鱼药剂师怎么就这么难呢。

"啧啧啧。"诺伊贝拉从吊坠里变回黑猫形态，蹲在柜台上，幸灾乐祸地说，"王后让你别让她儿子伤心？人家把你当未来儿媳妇了。"

"闭嘴。"

"不过说真的，那个艾德里安，你一点都不动心？"

"动心？"薇薇安斩钉截铁，"我现在脑子里只有搞钱。"

"行吧。"黑猫甩了甩尾巴，"那就别想那么多了。戒指的线索有了，这才是正事。"

"嗯。"薇薇安点点头，深吸一口气，"鸢尾戒在温斯特公爵手里。接下来，得想办法进公爵府。"

薇薇安上楼洗了澡，躺在床上望着天花板。

月光透过窗帘的缝隙洒进来，在天花板上投下细细的光斑。

王后的那句话又在脑子里响起。

"希望你别让他伤心。"

"别想了，早点睡。"诺伊贝拉的声音在她心里响起，难得温和，"明天还有正事。"

"知道了。"

我翻了个身，把脸埋进枕头里。