塞西莉亚没有再来，也没有人来找麻烦。

日子过得波澜不惊，她甚至开始觉得，那个公爵家的小姐可能只是嘴上厉害，说说就算了。

"我就说嘛，那种人就是嘴炮。"薇薇安一边擦柜台一边对诺伊贝拉说，"放完狠话就忘了，哪有闲工夫一直盯着我。"

"你太天真了。"诺伊贝拉趴在她肩头，尾巴一甩一甩的，"那种小心眼的女人，记仇能记一辈子。你等着吧，肯定还有后招。"

"你能不能盼我点好？"

"我是实事求是。"

事实证明，诺伊贝拉是对的。

一周后的傍晚，夕阳把整条街染成了橘红色。薇薇安刚送走最后一个客人，正准备把门口的招牌收进来，一个穿着制服的卫兵大步走了过来。

"薇薇安小姐？"

"是我。"薇薇安停下动作，看着这个面生的卫兵。

"塞西莉亚小姐让我给您带个话。"卫兵面无表情，语气像在背诵公文，"她说，那天的事她可以不追究。但有个条件。"

薇薇安挑了挑眉。"说。"

"从明天起，您的店铺需要缴纳特别经营税。每月十金币。"

空气安静了一瞬。

薇薇安愣了两秒，然后被气笑了。

十金币。

普通药剂店一个月的利润也就三五个金币。她家生意好，一个月最多能赚十几金币，但那是毛利润，除去药材成本、房租、税费，到手也就十金币出头。塞西莉亚要她缴十金币的特别税，等于把她所有的利润全部抽走。

这根本不是收税，这是明摆着要逼她关店。

"这是塞西莉亚小姐定的规矩？"

薇薇安问，语气平静得可怕。

"是。温斯特公爵府负责王都东区的税收管理，塞西莉亚小姐作为公爵府的代表，有权制定特别经营税。"卫兵机械地答道，"如果您不缴，我们只能依法封店。"

"知道了。"薇薇安点点头，"明天给你答复。"

卫兵转身离开，皮靴踩在石板路上发出"咔咔"的声响，渐渐远去。

薇薇安站在门口，看着他的背影消失在街角，然后慢慢把招牌收进来，关上店门，插上门闩。

她转身靠在门板上，双手抱胸，盯着柜台上的那盆绿萝，一句话没说。

诺伊贝拉从她肩头跳下来，蹲在柜台上，紫色的竖瞳盯着她。

"生气了？"黑猫问。

"你说呢？"薇薇安的声音从牙缝里挤出来。

"我也生气了。"诺伊贝拉的尾巴炸成了鸡毛掸子，"区区一个公爵的女儿，也敢这么嚣张！要是在五百年前，我早就把她的全家都炸上天了！"

"冷静冷静。"薇薇安反而被她的反应逗笑了，"你现在是只猫，可炸不了房子。"

"那你也别忍了！"诺伊贝拉气鼓鼓地说，"现在咱们可是七阶的大魔导师，收拾一个公爵府还是绰绰有余的。今晚我们去她家，用暗影缠绕，把她吊在房梁上晃一夜！"

"然后呢？"薇薇安走到柜台后面坐下，托着下巴，"顺着她最近得罪的人，很容易就查到我们。"

"那就在他们来之前跑路呗。"

"我的店怎么办？我们刚安顿下来，戒指还没找到，跑路了再来又要换个身份了。麻烦。"

诺伊贝拉张了张嘴，想反驳，但发现好像确实没什么好说的。

"那怎么办？"她闷闷地说，"难道就这么忍了？"

"当然不能忍。"薇薇安端起桌上的水杯喝了一口，脑子飞速转着，"十金币我倒是拿得出来。但问题是，这次缴了，下次她就会要二十金币，然后再三十、五十。这种人是不会满足的。你退一步，她就进十步。"

"没错！"

"而且我凭什么退？"薇薇安把水杯往桌上一顿，"我又没做错什么。她喜欢艾德里安，关我什么事？我和艾德里安就是普通朋友，就是真有什么，但因为这个就要逼我关店——她算老几？"

"就是就是！"诺伊贝拉在柜台上走来走去，尾巴竖得高高的，"那你想怎么办？"

薇薇安想了想，嘴角慢慢弯起一个危险的弧度。

"这事谁惹出来的，就该谁来解决。"

"你是说——艾德里安？"

"不然呢？"薇薇安摊了摊手，"要不是他天天往我这跑，塞西莉亚会盯上我？他倒好，送完花送点心，送完点心送水果，搞得整个王都都知道我了。现在他的爱慕者都找上门来了，他不负责谁负责？"

"有道理！"诺伊贝拉眼睛一亮，"让他去对付那个疯女人。要是他搞不定，我们就跑路，把店门一关，让他自己收拾烂摊子去。"

"就是这个意思。"

第二天一早，薇薇安刚把店门打开，还没把药剂摆上货架，艾德里安就来了。

而且表情不太好。

脸上的表情仿佛有人欠了他钱不还，还给他打了一顿那样。

薇薇安认识他快一个月了，头一次见到他这副表情。

"薇薇安。"

他推开玻璃门走进来，风铃在他头顶叮铃铃地响，"听说塞西莉亚找你麻烦了？"

"你消息倒是灵通。"薇薇安把一摞空瓶子放在柜台上，开始往里面灌药剂，"昨天傍晚的事，你今天一大早就知道了？"

"昨天晚上就有人告诉我了。"

艾德里安在柜台前站定，手按在剑柄上，指节微微发白，"她要你每月缴十金币的特别税？"

"嗯。卫兵来通知的，说得有板有眼的。"薇薇安头也不抬，手上的动作没停，"还说不缴就封店。"

"混账。"他难得爆了句粗口。

薇薇安抬头看了他一眼。这人的表情挺认真的，不是装出来的那种。

"这事我来处理。"艾德里安深吸一口气，语气沉了下来，"你放心，不会让她乱来的。"

"你打算怎么处理？"

"温斯特公爵府虽然管着东区税收，但特别税的设立需要王室批准。这是铁律，谁都不能越权。"他在柜台前来回走了两步，靴子踩在木地板上发出沉闷的声响，"塞西莉亚这是在越权。她父亲温斯特公爵要是知道了，也不会由着她胡来——毕竟这可是违法的。"

"哦？"薇薇安来了兴趣，"那你能怎么办？"

"我回去就让人查。"艾德里安停下脚步，看着她，"如果她真的擅自设税，按律要受罚的。就算她是公爵的女儿，也不能凌驾于法律之上。"

"说得跟真的似的。"薇薇安撇了撇嘴，"你们贵族的事，我是不太懂。反正这事交给你了，你别让我店被关了就行。"

"不会的。"艾德里安认真地说，"我保证。"

薇薇安看着他一脸严肃的样子，忽然有点想笑。

"行，那就交给你了。"她倒了杯水推过去，"喝口水，别那么紧张。"

艾德里安接过水杯，喝了一口，表情稍微缓和了一些。

"抱歉。"他放下水杯，看着薇薇安，眼神里带着愧疚，"都是因为我。如果不是我常来，她也不会针对你。"

"你也知道啊。"薇薇安靠在椅背上，双手抱胸，一副"你总算明白了"的表情。

"……你好歹客气一下啊。"艾德里安苦笑。

"跟你有什么好客气的。"薇薇安理直气壮，"咱们不是朋友吗？朋友之间不用那些虚的。"

"朋友……"艾德里安把这个词在嘴里嚼了一下，表情有些微妙。

"怎么？我说错了？"

"没有。"他笑了笑，"你说得对，朋友。"

薇薇安没多想，继续说："不过说真的，你以后少来两趟吧。我可不想再招你的什么烂桃花。来一个塞西莉亚就够了，再来几个我可受不了。"

"薇薇安。"艾德里安忽然叫她的名字，语气有点奇怪。

"嗯？"

"我觉得……可能有点难。"他端起水杯又喝了一口，目光有点飘。

"什么意思？"

"就是……"他顿了顿，好像在斟酌措辞，"就是上次我和你说那个事。"

"什么事？"

"我母后说想见你。"

薇薇安手里的药剂瓶差点没拿稳。

"……啊？？！！！"

"我已经推了好几次，但这次实在是推不掉了。"

艾德里安的表情有些无奈，"母后听说我常来你这里，很好奇。她说想看看是什么样的女孩能让她的儿子天天往平民区跑。"

"可我们就是普通朋友关系啊！"

"我说了。但她不信。"艾德里安摊了摊手。

薇薇安恨不得把药剂瓶砸他头上。

"你要不就当做是我母后想见见我的朋友吧。"艾德里安的脸色充满了恳求之色，"好吗？"

薇薇安把脸埋进手掌里，发出一声闷闷的哀嚎。

完蛋。

这是真的完蛋。

这啥也没答应过吧，怎么就见家长了？

"哈哈哈哈！"诺伊贝拉在她心里笑得前仰后合，"让你不拒绝他，现在好了吧！要见家长了哦！"

"你还笑！"薇薇安在心里怼她，"这都怪你！毕竟这具身体是你的！怪你长得太好看了，下次我一定要重新换个普通些的脸！"

"怪我咯？我长得好看了还不行？"

"不行！太惹事了！"

"好了好了，别吵了。"诺伊贝拉笑够了，忽然语气一转，"哎，等等。说不定这是好事啊。"

"怎么了？"

"戒指。"诺伊贝拉的声音变得认真起来，"你说戒指有没有可能就在王宫里？"

薇薇安猛地抬起头。

这个念头像一道闪电劈开了她脑子里的迷雾。

对啊！

王宫是王都最安全的地方，也是收藏古董和贵重物品最多的地方。

"你的意思是……"薇薇安在心里问。

"说不定戒指就在王宫里。"诺伊贝拉的眼睛亮了起来，紫色的竖瞳里闪烁着兴奋的光，"所以你这次还真得去！"

薇薇安深吸一口气。

行，去王宫。

就当是为了那三万枚金币。

拼了！

"什么时候？"她抬起头，问艾德里安。

为了保持人设，她脸上写满了视死如归，活像要去刑场。

艾德里安看着她的样子，有些忍俊不禁。

"三天后。王宫有一场小型宴会，母后点名要你参加。不是什么大场合，就是几个王室成员和近臣，你不用太紧张。"

"能不紧张吗？"薇薇安翻了个白眼，"我一个平民，去见王后。万一说错话怎么办？"

"我会一直陪着你的。"艾德里安认真地说。

"能不去吗？"

"恐怕不行。"

"装病呢？"

"母后会派御医来。"

"……"薇薇安无语了。这人怎么什么话都能接上？

"那好吧。"她叹了口气，"去就去。不过说好了，就这一次，下不为例！"

"知道了知道了。"艾德里安笑了，仿佛是只得到猎物的小狐狸，笑得眼睛弯弯的，"我会一直陪着你的，不会让你出事的。"

薇薇安别过头，假装整理货架。

靠，这人的笑容怎么这么犯规。

要不是自己是男的，说不定真会被被他蛊惑。

"哼，油嘴滑舌。总感觉他看着温和善良，其实心眼也不少。"诺伊贝拉在她心里不屑地说，"不过也好，正好趁机去王宫找找戒指。要是能找到，我们立刻就跑路，再也不用见这些麻烦的人了。"

"没错。"薇薇安在心里点点头，"三天后，王宫。三万枚金币，我来了！"

"行吧。"他站起身，"那我先回去了。三天后我来接你。"

"好。"

他走到门口，忽然回头。"薇薇安。"

"嗯？"

"谢谢你。"他笑了笑，"愿意去。"

说完，他推门离开了。风铃在他身后叮铃铃地响了几声，然后归于沉寂。

诺伊贝拉用尾巴抽了一下她的后脑勺。

"人家对你这么好，你就没有一点感动？"

"感动什么？"薇薇安莫名其妙，"不是诺伊贝拉，你怎么回事？被另一个男的献殷勤，你觉得我应该感动？"

诺伊贝拉尾巴轻摇。"……我还以为你都快忘记自己身份了呢。"

"别想那些有的没的。我现在脑子里只有两个字那就是搞钱！"薇薇安站起身，走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天空。

"三天后，王宫。找到戒指。然后跑路。完美计划。"

"万一找不到呢？"

"那就继续开店卖药，我还不信一枚戒指，能那么难找。"

诺伊贝拉看着她兴奋的样子，没有泼冷水。紫色的竖瞳在暮色中微微闪烁。

"走吧。"薇薇安转身，拍了拍肩上的黑猫，"先去吃晚饭。今天做你最爱吃的奶油炖菜。"

"多加蘑菇！"

"知道了知道了。"

夕阳的余晖洒进店里，把一切都染成了温暖的橘色。

窗台上的白玫瑰在微风里轻轻摇晃。