毕竟亲眼目睹了爸爸妈妈的故事，要是还不受影响，那我就是个反社会人格了。
＂不干涉政治，尽量不插手他人私事＂的原则似乎已经软化了不少。
以前只接待主动上门的客人，绝不卷入任何是非。
说不定这些原则只是披着礼仪外衣的明哲保身，假装尊重他人人生，实则逃避危险罢了。
用这种方式，根本不可能拯救像妈妈那样被彻底抛弃、从世间逃走的可怜人。
所以这次我决定学学爸爸的做法。
但很快就发现问题了。
爸爸有降临之父在背后提供资金支持，可我又不是为了钱才帮助别人。
向那些被抛弃的逃亡者收钱签契约？
光是想象就让人窒息。
他们各有各的苦衷，我却要主动找上门要求签契约付钱，这跟强盗有什么区别？
就算不收钱，光是说服他们和我签约就够让人精疲力尽了。
看来模仿爸爸行动的计划要泡汤了。
突然灵光一闪——不如买个奴隶试试？
奴隶也是被抛弃的人群，至少符合条件。
虽然得自己掏钱买，但能长期当助手用也不算亏。
不过这样不就是单纯救助可怜人吗...和我的能力完全没关系啊。
唔...别太纠结能力问题了。
反正目标只是模仿一次爸爸的行为而已。
＂...魅魔大人居然亲自来买奴隶。是需要精壮男**隶来提供精气吗？＂
最终找到的奴隶市场竟然在精灵领地。
就像人类和魔族分很多派系一样，精灵也有诸多分支。
精灵奴隶因为寿命长、容貌不易衰败、借助自然纽带恢复快等优点，甚至有些精灵会主动把同胞卖给外族。
这种货色当然会以高价卖出，想必也受过严酷的训练吧。
当然，干这种勾当的精灵绝非主流。
但不得不承认他们确实存在的事实。
森林地下由树根支撑的洞穴，就是这些精灵的黑市。
在精灵魔法照亮的洞窟里，流淌着地下世界的妄想与黄金。
＂...不，我不需要什么定期商品...先...随便看看再决定。＂
＂好的，您请便。＂
开店的精灵们倒是出奇地殷勤。
周围摆满了和奴隶一起出售的各式商品，从色情用品到实用器具，再到艺术品应有尽有。
对客人这般体贴，对奴隶就不会这么温柔了吧？
奴隶不只有精灵同族。其他种族反而更多，人类、魔族、兽人、虫人来者不拒。
没想到地下世界规模如此庞大，居然跨越这么多种族进行绑架暴行。
我以前竟对此一无所知才叫神奇。不，大多数人应该都不知道吧。
所以才被称为地下世界啊。
＂...这孩子多大了？＂
＂您说...啊，那个狼崽子大概15岁吧。＂
＂15岁？看着更小呢。＂
＂饿的。毕竟...是袭击了食不果腹的流浪族群抓来的。＂
＂嗯...＂
＂女孩子对魅魔来说没什么用吧？＂
＂只是想找个打杂的。＂
＂哦，当女仆那种？那兽人确实合适。忠诚度高，身体结实...当吸引男人的肉弹也很有市场。这次我们猎手为了抓这小家伙...＂
精灵滔滔不绝地推销着。反正都是抬价的套路，我也懒得听。
没有一句能打动我——说实话，不管这孩子有什么故事，我现在就是莫名中意她。
就像领养狗狗时总会对某只一见钟情，她就是那只。
虽说其实是狼，但和狗差不多就算了。
我敷衍地应和着，只问自己关心的问题：
＂既然是流浪族群出身，应该不擅长家务吧？＂
＂嗯...是这样吧？＂
＂看这孩子年纪小，估计也没受过什么教育吧？＂
＂其实...算是吧？＂
＂所以您是要卖一个连饭都吃不饱、家务也做不好、教育都没受过的十五岁小兽人？＂
＂...＂
精灵被我的指责噎得闭上了嘴。
我本意并非责备这个奴隶商人，只是单纯的讨价还价罢了。
我也不是什么厉害的商人，只是在模仿父亲的做法——准确说是波德时期的父亲。
毕竟他当年就是这样看穿我的。
＂...那孩子应该不会太贵吧？＂
＂您...您要买？刚才明明...＂
＂我喜欢她这份纯净。若由我来教导，她定会成为只属于我的孩子吧？＂
＂那...那价格...＂
精灵偷瞄着我的神色，似乎在纠结该开价多少。毕竟我之前一直在压价，他也不好意思喊太高。
＂10枚如何？真的已经降很多了。而且...因为是处女所以很值钱...！＂
说得像什么了不得的优点似的，我完全没兴趣。
这孩子是不是处女关我什么事？明明说过是买来干杂活的。
不过转念一想，知道她没被侵犯过反而算是好事？
＂金币？＂
＂怎么可能！当然是银币。金币是精灵这种上等商品才...呃！＂
这价格跟活猪差不多了。
简直和猪一个待遇...
虽然还能再压价，但突然觉得对狼人少女有些过意不去。
毕竟接下来要教她干活，等将来懂事了，光知道自己被卖了10银币就够难过了，要是再压价...
＂成交。＂
我从钱包里数出硬币递过去。
精灵如释重负地笑了，似乎本以为我会继续还价。
铁栅栏打开后，市场的工人拽着项圈把狼人少女拖了出来。
套着像破布拼成的简陋单衣，饿得瘦骨嶙峋的身体。
头顶支棱着两只狼耳，后腰垂着蓬松的尾巴。
典型的狼族兽人少女。
银白色的毛发虽然令人印象深刻，但缺乏打理导致光泽全无，实在称不上美丽。不过好好喂养的话肯定会变漂亮的吧。
等等...
在那些减分项之间，唯独那优美的脸部轮廓格外引人注目。
虽然年纪尚小还没完全长开，但以这个年龄和处境来说，若能正常发育绝对称得上美人。
要是被精灵们抓住时已经发育完全，肯定能卖个高价呢。
这可是魅魔我的专业评价，最好相信哦。
不知为何有种捡到宝的成就感。
虽然对当事人有点抱歉就是了。
＂...这位就是你今后的主人了，快问好。＂
至于这么正式吗...我本来只是想买个干家务的帮手而已。
＂...你好？会说话吗？＂
＂...嗯...＂
少女刚怯生生地回答，卖奴隶的精灵就一巴掌扇在她头上。
＂就只会说...！＂
＂喂，现在这孩子是我的了。＂
＂...啊，是？＂
＂既然是我的财产，接下来我会自己调教。＂
＂...好...好的...如果您坚持的话...＂
我小心接过套在少女颈间的项圈，同时伸手握住了她的小手。
＂...要和我一起走吗？会跟来的吧？＂
狼族少女点了点头。虽然想解开项圈，但众目睽睽之下实在不好这么做。
这里毕竟是奴隶市场，特立独行只会惹来不必要的麻烦。
＂那么多谢了，告辞。＂
＂...是...请慢走...＂
不过在那精灵眼里，我肯定是个奇怪的客人吧。
***
第一次买奴隶的人最先会做什么呢？
没使唤过奴隶的人当然不知道啦。
虽然经常使唤父亲宅邸的佣人，但那些都是领薪水干活的雇员。
而这孩子不仅是奴隶，更不像那些老练佣人，完全是张白纸。
虽然浑身脏兮兮的...总之先...
嗯...是不是该先洗澡？
不对，应该先喂饭？
还是换衣服？
要处理的事情也太多了吧。
我把狼族少女带回家让她坐在椅子上，自己陷入沉思。而她只是转动着眼珠打量我的店铺，完全不知道该做什么。
紫色装潢的室内摆满各种魔法道具、书籍，以及整理着与我缔结契约者名单、故事、委托等文件的箱子。
角落里还堆满了我作为兴趣收集的草药和相关实验器材。
而且这间店铺同时也是我的住所，算上上层的生活空间和地下室，实际上是地上4层地下1层，近乎5层楼的小型宅邸。
＂...想先做什么？＂
没能得出结论的我决定先询问少女。
＂...诶？＂
＂...嗯...比如饿了？或者想洗澡...？＂
＂...那...那种事也可以说吗？＂
＂...啊...＂
我突然意识到自己的沟通方式有问题。
毕竟是个15岁就沦为奴隶的孩子，应该用更不同的方式接触才对。
＂...这样吧，我们来定个规矩。＂
＂规矩...吗？＂
＂这个比较熟悉吧？＂
少女点了点头，表情依然相当紧张。我尽可能露出柔和的笑容握住她的双手。
＂别担心，不会是严苛的规则。首先第一条——饿了就要说饿了。＂
＂...这就是规矩吗？＂
＂嗯，能做到吗？＂
＂...好...＂
＂现在呢？＂
＂...饿...饿了...＂
＂乖孩子。唔...＂
看起来是营养不良的样子。还是准备些温和的食物吧。
热汤、甜水果之类的应该不错。
这孩子的过去...慢慢了解就好。
***
狼群的首领并非由最强者担任。
而是由最睿智且经验丰富者统领。
狼群领袖永远在危险来临时身先士卒，在战斗中永远冲锋在前。
即便不够强大，但凭借智慧与经验总能存活下来，并出色地带领族群。
所以当整个族群陷入危机时，就该明白——无论谁当领袖都难逃此劫。
＂...今天...也要挨饿吗...？＂
＂嗯...抱歉。＂
狼群不会离散。因为它们深知跟随睿智的头狼更有利于生存。
它们明白任何困境都无可避免。
即便如此...
＂...那些家伙是谁...＂
＂是精灵...！＂
＂精灵猎手来了！快撤！＂
遭遇惨剧时难免会怨恨领袖——这也是无可奈何的事吧。
＂...你现在是奴隶了。忘记你的名字吧。＂
＂我...＂
＂如果不听话的话...就直接打碎你的脑袋让你忘记...＂
就这样只留下了怨恨。
明明曾经有过敬仰的队长大人。
说什么主人...训练师...跟随那些人的时候心里只有满满的怨恨。
不知不觉间连让自己遭遇这种可怕事情的队长也开始憎恨起来。
连是谁都想不起来，只是把队长的肖像画涂得一片漆黑。
就这样过了些日子，某天遇见了一个魔族。
说是要成为我主人的人。
因为我是好狼所以要跟随那个人。
决定奉那个人为首领并追随她。
只是怀着虚无的怨恨...
***
＂总觉得...哪里不对劲...＂
本想试着做点滋补的食物。
平常做汤的时候都是放点牛奶和适量玉米...
但因为孩子实在太瘦弱，就把所有对身体好的食材都扔进去了。
把据说营养丰富的蘑菇和各种蔬菜打碎加了进去。
怎么会变成这样。
汤水和食材完全分离。
整锅汤本该浓稠顺滑，现在食材却结成了块状。
轻轻尝了一口结块的部分。
呕...
这种东西可不能给她吃。
＂...先让她喝点热牛奶，我去外面买吧。＂
在厨房生起火慢慢温热牛奶。
在我反复做着蠢事的时候，时间似乎过去了不少，少女一直看着我在厨房犯傻。
因为是个表情淡漠的孩子，不知道她在想什么。
突然想起她说过肚子饿，愧疚感涌上心头。
＂...呃...抱歉。等很久了吧？有点状况...虽然肚子饿但能先喝点牛奶等等我吗？＂
＂...好的。＂
＂嗯，乖。谢谢。我马上带好吃的回来。＂
往杯子里倒入温热的牛奶递给少女。
她犹豫着该不该接，只是伸手碰了碰杯子没有立刻握住，迟疑片刻后才接过去慢慢喝起来。
看起来喝得挺香真是太好了。
好，现在得去弄点汤...
啊，说起来...
之前帮过我的厨师是不是有一个来着？
去找那个人帮忙好了。
＂我出去一下很快就回来，能乖乖等我吗？＂
＂...等您？＂
＂嗯，我会带你喜欢吃的回来。＂
少女缓缓点了点头。
***
＂那孩子岂不是像张白纸一样？＂
＂嗯，差不多吧。虽然看起来有15岁左右...不过...奴隶贩子那些家伙对她做了什么啊，安静得有点反常...＂
委托做饭的是名叫内芬的兽人。作为在人类村庄生活的兽人，他相当受欢迎——因为原汁原味地保留了兽人料理的特色而大受好评。
当然定居过程并非一帆风顺。
但关键在于，我也是混进人类社会的魔族。
作为先来者，我帮了内芬很多忙。
毕竟有我在中间周旋，只要对人类有益就无妨——这套说辞意外地很管用。
当然也离不开内芬自己的努力。
饥荒时他发挥兽人特长穿梭山林筹集粮食的英姿，村里没人会忘记。
满载着水果、蘑菇和猎物的推车归来时的场景...
我虽然经常四处奔波，但内芬始终在这间厨房安稳地生活着。
每次看到那对高耸的羚羊角都忍不住想摸，不过太失礼了。我一直在努力忍耐。
＂您打算怎么安排她？以您的性格，肯定不会把她当奴隶使唤吧。＂
＂就...当女仆吧。教她识字读书的话，总会找到自己的人生方向。＂
＂什么啊。所以您真的只是出于好奇才去那种危险地方买了个孩子回来？＂
虽然行动动机有很多...但结果不就是单纯想养个少女吗？
仅凭一时冲动，就用一头猪的价钱买下了她的人生。
这叫什么事啊。
与其说是像父亲那样英雄气概，不如说像个任性的小孩子。我啊。
＂...说是狼族的孩子？＂
＂对，毛发还带着银光。＂
＂狼的话是群居动物...嗯...如果有主人存在，应该会把塔尼亚小姐当作头狼吧。＂
＂把我？＂
＂当然。＂
锅里传来浓汤沸腾的声音。香气充满了内芬的厨房。明明店外还有客人，这锅却是特意为我准备的。
＂而且...这里毕竟是人类的村庄。因为是塔尼亚小姐带回来的孩子，大家不会多说什么...但对那孩子来说也很辛苦吧。当然比待在奴隶市场强就是了。＂
＂...说起来...＂
我真是个没脑子的人啊。
居然完全没考虑兽人的习性就把她带回来了。
...突然感到责任重大。
就像父母为了养育我赌上一切那样，既然承担了一个人的人生，就该这么做才对。
母亲明明教过我作为魅魔该如何管理**...
等等，狼人不是有发情期吗？这要我怎么教啊？
＂...来，汤煮好了。连锅端走吧，够吃三四顿的。热一热就能喝。＂
＂啊，谢谢。钱的话...＂
＂不用了。就当是还以前的人情吧。＂
内芬直接端起沉重的汤锅递给我。沉甸甸的手感让我觉得这分量够吃一周而不是三四顿。
＂...非常感谢。＂
＂...在担心吗？那个孩子？＂
＂嗯，感觉自己没考虑清楚就贸然带她回来了。＂
＂哈哈，我倒是完全不担心。＂
＂因为是别人的事...＂
内芬转身去处理厨房里其他菜品。毕竟店外还有不少客人等着。
虽然不是客流高峰期，但她明明这么忙还帮我煮汤，确实该好好感谢。
＂不是...比起那个...我是见识过塔尼亚小姐的责任心才这么说的。＂
＂...是这样吗？＂
＂您太看轻自己了。无论去哪个村庄，塔尼亚小姐都不会被驱逐。人类村庄也好，精灵村庄也罢，对兽人们来说也是一样。希望您能意识到这是多么了不起的能力。＂
内芬曾这样对我说过。
说实话，当时没能完全理解这句话。
因为别人指出自己都没意识到的优点，实在难以真切体会。
***
当我端着汤锅回到家时，才意识到自己摊上麻烦了。
因为店铺大门上被人贴了警告信。
狼人少女正缩在店铺角落里发抖。
店里一片狼藉。
和我此刻的心情倒是很相配。