钟声再次响起，散在礼堂各处的新生们陆陆续续回到了各自的座位上，说话声一层一层地低下去，最后归于安静。

“这么快。”奈莉哀嚎一句，但人还是从椅背上直了起来。

“坐好。”米娅拍了拍奈莉的大腿，同时把笔记本摊开，压平，一副严阵以待的样子。

教授已经上来了。

是一位中年女性，短发，步伐很稳，不紧不慢地站在讲台中央。

她在黑板上写下自己的姓氏，瑞德利。然后转过身来，没有寒暄，直接开口。

“帝国史是通识课，全年级共修，这门课会持续到你考过为止。”她扫了一眼台下，“我知道你们当中肯定有人觉得这门课不重要，不如战技痛快，不如魔法有用。但我要先跟你讲清楚一件事，那就是你们以后不管走哪条路，如果不知道自己站在哪里、这条路是怎么来的，那你走多远都是个盲人。”

“那么，从头开始讲起。”她转过身，在身后的黑板上写下一个年份：负三百年。

“那个时候，整个大陆还没有帝国，人类有很多个国家，包括其他各族也是各自为政，人类、精灵、矮人、兽人，彼此之间打得多、合作得少。”她顿了顿。“然后发生了一件事情。”

“什么事情？”台下有人忍不住发问。

瑞德利教授把粉笔放下。

“史书里面写的是‘黑暗力量渗透大陆’。不过这股力量究竟是什么，三百年前写下这几个字的人，他们自己也没研究清楚。有的记载说是从古老封印中漏出来的邪恶生物，也有的说是从更远的地方来的，还有的干脆就没写，只留下一句‘那一年，某地的城镇空了’。”

礼堂里安静了一瞬。

北部山谷。

我放在膝盖上的手指，此刻颤抖了一下。

“你们想听一个完整的故事。”瑞德利教授平静地说，“但历史不是故事。真实的历史是有断层的，我教这门课，一半是教你们应该知道的东西，另一半是教你们分清楚哪些是我们知道的，哪些是我们以为自己知道的。”

看着米娅在旁边认真做着笔记，我的背也稍微打直了一些。

接下来的内容，倒是我熟悉的。各族被逼到一处、达成联盟，经过几十年的拉锯战，直到一场决定性的战役把那些东西重新封印住。

瑞德利教授的话不会因为我的胡思乱想而停顿。

“那场战争里起关键作用的人类勇者团结了剩下的人们，戴着铁冠加冕为帝国皇帝，至此人类只有一个帝国。”她说，“但铁冠本身不是人类制作的，那是矮人在那场大战之前就锻造出来的一顶战盔，不是王冠。战后人类勇者把它留了下来，没有再做装饰，直接戴着就上了加冕台。”

“他的意思很简单，希望人类记住这一时刻，以后不要再分裂，要团结一致。”

我在心里记下一笔，这个细节是韦伯老师没有提到过的。

她接着往下讲，从建国后的百年巩固到贵族等级制度的建立，再到六省体制的形成，一路讲到了一百多年前异界之门的出现。

她的讲法和韦伯老师不一样。韦伯老师讲历史像是在严谨地画地图，一个节点连着下一个节点，清晰但是很干。瑞德利老师则是会把人放进去，像是讲故事一般，用一个又一个有意思的事件将历史连起来。

比如五大公在一些事情上面的分歧、比如探险家们在异界之门出现后逐渐变成冒险者的故事。

米娅在旁边写得飞快，莱昂虽然一脸认真但是没有记笔记。奈莉倒是挣扎了一阵，在讲到异界之门的时候精神了一下，但很快又焉了下去。

一堂课在瑞德利教授的讲述下，时间很快过去，来到了中午。

她收了讲义，说了一声下课便走了，毫不拖泥带水。

“终于结束了。”奈莉伸了一个大大的懒腰，从座位上弹起来，“吃饭！吃饭！”

“你就惦记着这个。”米娅收了笔记本。

“我上课的时候就在惦记。”奈莉理直气壮。

学院的食堂在中庭西侧，是一座很高的厅堂。不只是新生还有其他高年级的同学，同时涌进来，端着餐盘找位置，热闹得像集市。

我们四个占了靠窗的一张桌子。

“很不错。”奈莉咬了一大口，含混地评价，“分量很多。”

“你就只看分量。”米娅似乎杠她上瘾了。

“分量最重要！”

米娅一边吃着一边翻着自己的笔记本，忽然抬起头：“下午没有通识课，你们都去哪儿？”

不等我们回答，她自己就先说了：“我去鉴定课，听说有个教授姓拉森，人虽然很严格，但是眼光毒辣，我得让他看看我。”

“你是想得到他的认可？”奈莉笑她。

“我这叫开局惊艳所有人！”米娅一脸得意，“你呢？”

“弓术场。”奈莉耸耸肩，“家里教的，就先去那边瞧瞧。”

“就去瞧瞧？”

“该会的我都会了，而且我们自己家里也有传承，我不认为学院能教会我更多。”她扒了一口饭，眼神却飘向别处，“不过昨天逛学院的时候，我瞧见药剂楼那边在冒烟，回头有时间我要去看看。”

“你连别人炸锅都要看？”

“那是炉火！”奈莉纠正她，“不一样的。”

“莱昂呢？”米娅懒得再理她，转向莱昂。

莱昂放下筷子，只说了三个字：“剑术场。”

“好吧，当我没问。”米娅抚了一下自己的额头，转向我，“诺拉呢？”

“我也打算去剑术场。”我说，“完了去法阵教室。”

“我觉得大家还是不要认为自己在家里学了些东西，就把学院里的东西看轻。”说完，我又补了一句。

餐桌安静了半拍。

“……唔。”奈莉含混地应了一声，闷头吃饭。

米娅在笔记本上添了一笔，莱昂则是点了点头。

谁也没有接话，但我知道他们听进去了。

“那就各走各的了。”米娅吃得最慢，她把最后一口饭扒干净，站起身，“那说好喽，晚上还是这张桌子。”

“晚上这张桌子。”奈莉重复了一遍，像是在确认什么正经事。

我和莱昂点了点头。

我们把餐盘一收，走出食堂。

米娅拐去了北边的鉴定楼，奈莉则是往南边的靶场走，莱昂和我确认眼神后，跟在我的身后一起迈向了通往剑术场的路。

到了剑术训练场。

这里被一圈银白色的围墙围着，灰石铺出了长长的空地，四周立着几排木质的兵器架，上头整整齐齐地码着各式练习用的木剑。空气里有一股干石粉的味道，被风一卷，从场地里面透出来。

已经有不少新生三三两两地站在场边，人不多，大概二十来位，然后我看见了菲奥娜。

她换了一身短装，高马尾扎得很利落，站在靠东的一段空地上，正在拉伸。看见我和莱昂过来，只是抬了抬下巴，算是打过招呼了。

这场课的老师叫科尔，是一位中年剑士，身材不高，不过从他的站姿就能看出来不是一般人。同样没有废话，开口就是一句：“你们取剑舞一下，我先看看。”

新生们从兵器架上取了木剑。

莱昂第一个上场。步伐稳健，出手不犹豫，收剑也干脆，一套下来，科尔老师没有说话，只是点了点头。

菲奥娜紧接着就上去了，她的风格和莱昂截然不同。快，而且凶，起手就是一记直刺，力道十足，攻多守少，进的时候完全不留退路，科尔老师多看了她两眼。

又经过了一段时间，科尔老师一个一个看下来，但面对其他新生没有再多做表示。

轮到我的时候，我取了一把重量合适的，走到场中间，能感受到其他人灼灼的目光，他们在打量我。

我没有选择使用灵弦剑术，运用基础的三步法按照自己的想法舞了两遍便结束了。

只是结束的时候，科尔老师说了一句：“基本功不错。”

我收了剑，回到新生中间。

“我还以为你会打出更多的东西来。”菲奥娜凑到我身边，低声说了一句，语气不像挑衅，是带着真心的疑惑。

“真的只是略懂一点，我还在学。”我摇摇头，再次强调了刚见面时的话。

她瞥了我一眼，没有再追问。

科尔老师开始了他的授课。

讲的都是基础中的基础：站姿是怎样，重心落在哪里；该如何呼吸，剑该握紧到什么程度。

他展示着握剑手法，说了一句“握剑就像握着一只小鸟，太松会飞，太紧会捏死。”很多男生都笑了。

其实我也想笑，但是忍住了。

直到他讲，在出手前的那一口气。

“人在真要动手的那一瞬间，会不自觉地屏气。”科尔老师站在场中间，声音不高，但每个字都很清楚，“这是本能，忍不住的。但是屏气的那一瞬间，你整个人是僵的，这样就出不好剑。”

“所以真正的高手，不在出手的时候调气。”他顿了顿，“在出手之前，气就已经匀了。”

这句话，点破了我这段日子的疑惑。我把起手六式慢下来练，一遍一遍地走，在这个过程中摸到了很多以前从来没有注意到的东西。其中就有出手那一瞬的屏气，这是以往每一次让我停在起手六式之后，始终前进不了的原因。我发现了，也在试着改，但是我说不清那是什么，也不知道该怎么讲。

但是科尔老师的一句话，就把它讲清楚了。

我在心里默默记下。

原来是这样。

这是我以往忽略的，我不是不会呼吸，相反呼吸法我很熟练，但每次面对心里那堵墙的时候，不自觉就会乱，我大概有方向了。

这也让我想起了母亲。她要战斗之前，总感觉身上有一股说不清的东西向周围压下来，很安静也很沉，我以前一直以为那只是气势。

……

剑术课散了之后，莱昂说要在场上多留一会儿，与科尔老师交流交流，菲奥娜也有自己的去处。

我一个人穿过中庭，去了法阵教室。

教室在主教学楼三层靠里面的一间，门口没有什么人走动，但是推门进去，里面坐了差不多三十个人。

墙上挂着几张老旧的魔法阵图，从最基本的单层回路到复合式的三层叠合构式一路挂过去，有些边角已经泛黄了。这些东西韦伯老师都讲过，我几乎不用细看就能在脑子里面把每一条回路的走向默画出来。

但正因如此，当我看到最末尾挂着的那一张的时候，反而停了一下。

那是一种我没有见过的回路结构，节点之间的连接不走常规的单向引导，而是在中间分出了一道弯折，像是故意让魔力在这里多停留一会儿，再放出去。

韦伯老师的体系里面没有这个。

当我准备细细研究这张魔法阵图的时候，一个熟悉的声音在耳边响起。

“爱莉诺拉小姐，我就知道你会来这堂课。”是奥古斯特。

“奥古斯特公子。”我脸上不自觉浮现出标准微笑，向他示意。

我找了一个位置坐下，他也跟着坐在我身边。

坐下不久后，负责授课的老师就进来了。

是一位上了年纪的老先生，头发花白，姓索恩。

“这一届人还不少，不过我要先强调一点，这门课年年第一堂坐了很多人，但是期末剩不了几个人，因为坚持下来的人很少，你们要做好心理准备。”

然后他便讲起了第一堂课，讲的是这门课的总纲：法阵学分哪几个阶段，这学期走到哪里，实作是从第几周开始，考核怎么算，都是很实在的东西。

我听得很认真，我想知道学院的路径和韦伯老师的，在哪里是重合的，在哪里是分开的。

分开的地方比我想的多。

不是韦伯老师教错了，是这些年学院这边一直在往前走，有些新东西是他离开之后才有的，甚至可能他也没有见过。

之前米娅的动作提醒了我，来之前我也顺路去买了个笔记本，在上面记了好几笔。

课快讲完的时候，索恩教授提了一嘴。

“讲义之外，柜子里有一册先代法阵师的注解本，学院只此一份。”他顿了顿，“想看的，在这间教室里面看，上面有魔法禁制，你们带不出去。”

下课钟声响起，我回顾着笔记上记录的要点，无意间抬头的时候，看见一位同学走到讲台边上。

他穿着一件洗得发白的粗布外衫，站得有点局促，手里捏着半张纸。教授正在收拾讲义，他没有出声，就那么等着。

等教授收拾完，抬起头来，看见了站在面前的那名同学。

也正是这个时候，奥古斯特站起身，朝讲台走去。

他没有插队，也没有推谁，只是走了过去。

“有什么事吗？格兰瑟姆同学。”教授的目光落到了他身上。

“我想看看那册注解本，索恩教授。”奥古斯特很自然地接过话。

闻言，教授从柜子里取出那本册子，递给了他。

奥古斯特接过去，道了声谢。

那个粗布外衫的同学，在这个过程中悄悄退开了半步。

他没有说话，也没有人对他说什么，他只是把手中的半张纸慢慢折了起来，塞进兜里，红着脸走了。

奥古斯特翻着册子，走到我身旁。

“这东西确实值得看。”他语气随意，带着一种分享好东西的自然，“不过也就你我这种真正打算在法阵上走下去的人才用得上。这样的东西，本来也不会给那些只来听两堂课就跑掉的人。”

他说完，甚至微微笑了一下，像在感慨一件理所应当的小事。

我没有接话，甚至脸上的标准微笑都维持得很勉强。

在他的示意下，我只好接过册子翻阅一遍，但是看不进去。

那个人捏着半张纸，想问些什么，但是没有人在意他。

这件事就好像有一根小刺在我的心上扎着。

寒暄几句之后，我将册子送回到了奥古斯特的手上，没有再管他后面的事情，拿着自己的笔记走出了教室。

只是走到门口时，我还是忍不住回看了一眼。

先是看了一眼墙上那张我有些在意的魔法阵图。

然后是讲台，奥古斯特正把册子递还给索恩教授。

教授接过，随手放回了柜子里。

之前那张魔法阵图，我原本是打算问的，只要我问，索恩教授肯定会回答我。

我知道他会。

所以我没有去。

……

晚餐时间，还是中午那张靠窗的桌子。

米娅比我们所有人都兴奋。

“你们不知道，鉴定课简直太对了！”她一坐下来，就跟连珠炮似的讲开，“第一堂课就让我们上手摸实物，一个矿石样本我只用了十秒钟！十秒钟出结果！拉森教授对我夸赞有加！”

“十秒？”奈莉瞪大眼睛。

“从小看家里的货看出来的，感觉骗不了人。”米娅得意地扬起下巴。

莱昂把餐盘往前推了推，冷不丁来了一句：“剑术课不错。”

然后就没了。

我忍不住和米娅对视一眼，都笑了。这就是莱昂，他认为好，几个字就到头了。

“奈莉呢？弓术怎么样？”我问。

“弓术……也就那样吧。”奈莉的注意力显然不在弓上，她放下筷子，眼睛倒是亮了，“但是之后我去了药剂楼。”

“然后就走不动道了？”米娅秒接。

“那个炉火！”奈莉比划起来，“那个颜色，那个气味，跟我在家里熬草药的时候完全不一样，我可是认认真真把第一堂课听完了，下一次我还要去！”

“怎么？要‘弃武从文’了？”米娅杠了她一下。

“学院又没说不能学别的，反正自由听课。”奈莉反驳。

话题绕了一圈，米娅扭过头看我。

“诺拉，你后面去的法阵课呢？怎么样？”

“挺有意思的，”我夹了一筷子菜，“有些东西是以前知道的，也有很多之前没有接触过的新东西。”

“好玩吗？”

“好玩。”

米娅等了一拍，大概觉得我还应该多说两句。

但我没有继续。

她也就没有再追问，很快被奈莉的药剂话题又拉了回去，两个人嘻嘻哈哈地聊开了。

莱昂则在一旁默默地吃着饭。

我也低着头，把这顿饭安安静静地吃完了。

古钟再次响起，声音悠长、沉稳。

第一天的课，就这样过去了。

只是晚上躺在宿舍床上的时候，心里的那根小刺还在。