“今夜巡逻，总共派出了三支队伍。另外两支去往东面和西面，我们这队负责南边。”
徐寒停顿了一下，回头看向众人。
“大家跟紧些。南边山脚的地形虽然提前清理过，但夜里视线受阻，莫要掉队。”
众人齐声应答。
沈辞走在队伍中间，步伐不疾不徐。
他和其他人一样，好奇地打量着四周环境。
这是他重生以来，首次名正言顺地踏足神苍山南边山脚。
此前几个月，受限于规矩的限制，他一直未能亲自来此探查。
道路两侧是茂密的树林，神苍山的高层显然在此处下过功夫，硬生生开辟出了一条还算宽敞的小路，供巡逻弟子通行。
约莫走了一柱香的功夫，前方出现了一座木制建筑。
徐寒停下脚步，指着那座建筑开口。
“这便是南边的阵法节点枢纽，也是我们今夜的落脚点。”
众人纷纷围拢过去。
这是一座新建的小木屋，成色很新，明显落成不久。
徐寒解释道：“上次的事件之后，殿主下令加固了各个方向的防御。这间木屋不仅是存放物资的地方，本身也铭刻了防御阵法。”
“今夜我们轮班，不当值的人就在里面休息。万一巡逻时遇到高阶浊兽，这里也是一处避难所。”
听到“避难所”三个字，队伍里的几名年轻弟子明显松了口气。
有人拍了拍胸口：“太好了，我还以为要在这黑咕隆咚的林子里站一整夜。”
“先别急着高兴。规矩是两人一队，轮流出去值守。待会儿我会带你们走一遍流程，然后大家自行结对。”
众人立刻开始互相张望，寻找相熟的同伴。
叶晚就站在沈辞不远处。她犹豫了片刻，迈步走到沈辞身边，仰起头看他。
“沈辞，我……我可以和你一队吗？”
她轻声细语，有些忐忑。
沈辞看着叶晚说道：“你若是愿意，自然可以。”
叶晚长舒了一口气，拍了拍手。
“那就多谢沈辞了，我修为低微，对这些事情又不太懂，待会儿全靠师兄多多照顾。”
沈辞温和地笑了笑。
“同门之间，理应互相照应，不必客气。”
他表面上答应得痛快，心底却在评估对方的用意。
之前，叶晚对魔门的看法，无疑是非同寻常的。
她觉得魔门的弟子或许有某种神圣的使命，所以不得不这么做……
仔细想来，这可以认为对方是在认同魔门。
也正是这个表现，让沈辞认定对方的身份或许不简单。
如今……又主动找他结队。
若说毫无所图，他是不信的。
不过，将计就计，向来是他擅长的。
有这样一个心怀鬼胎的人在身边，反而能成为他行动的掩护。
分配完毕后，徐寒让众人在木屋前集合。
“接下来，我带你们完整走一遍巡逻路线。整个流程大概需要一个时辰，都看仔细些。”
徐寒说完，便率先走入树林。
众人前后跟着，队伍瞬间拉长。
道路曲折，越往外走，周遭的光线越发暗淡。
徐寒一边走，一边不厌其烦地指点着沿途的标记。
“看到树干上的白漆没有？这是安全路线的边界。巡逻时，绝不能越过白漆所在的范围。”
众人点头称是。
耗费了一个时辰，徐寒带着队伍在南边的固定区域绕了一大圈，最终停在一片看似平平无奇的空地上。
他从储物袋中取出一块巴掌大小的罗盘。
这罗盘通体暗金，表面刻满了繁复的阵纹。
“这是检测阵法节点专用的法器。”
徐寒将一丝灵力注入其中。
罗盘中间的晶石瞬间亮起一阵柔和的白光。
他端着罗盘，在空地上缓步移动。
众人屏息凝神，盯着他手中的法器。
当徐寒走到空地中心某处时，罗盘上的白光骤然暴涨，将方圆数丈照得亮如白昼。
徐寒停下脚步，转过身。
“就是这里，南边的第一个关键阵法节点。”
“我们的任务之一，就是找到这些节点，并持续不断地向罗盘注入灵力，让它与地下的阵法产生共鸣，从而检测阵法是否存在异常。”
他指了指罗盘边缘的一个凹槽。
“正常情况下，罗盘会一直维持白光。如果这里亮起红光，说明阵法受损或者有外敌入侵。”
“一旦发现红光，不要犹豫，立刻撤回小木屋联系我。”
队伍中有人举手提问：“徐师兄，这灵气要注入多久？”
徐寒平静地给出一个数字：“半个时辰。”
人群中顿时响起一片倒吸凉气的声音。
“站在这儿一动不动半个时辰？这太枯燥了吧。”
“是啊，还要持续消耗灵力，万一这个时候有浊兽摸过来怎么办？”
徐寒尚未开口，站在他身旁的崔儿冷哼了一声。
她从袖中取出另一块略小一些的罗盘。
“你们以为两个人一队是干什么的？难道是让你们站在一起闲聊？”
崔儿将灵力注入手中的罗盘。
罗盘上方立刻浮现出一片半透明的光影。
光影呈现出一个完整的圆形区域，中心位置有一个清晰的绿色光点，而在绿色光点周围，还散布着十几个同样大小的绿点。
众人好奇地凑近观看。
一人指着那些绿点喊道：“哎？这些点的位置，和我们站的位置一模一样。”
崔儿收起罗盘，光影随之消散。
“算你有些眼力。这块罗盘上的绿点，代表神苍山阵法认可的同门。我们所在的位置是绝对安全的。”
她清了清嗓子，继续说明。
“两个人一队，分工明确。一个人负责在节点处站定，用徐寒手里那块罗盘检测阵法。”
“另一个人，拿着我这块投影罗盘，沿着附近的固定路线来回巡逻。”
她顿了顿，语气稍微缓和了一些。
“你们也不用太担心。这些罗盘上都附带有预警和防护的小型阵法。”
“只要有未经登记的气息靠近，罗盘会立刻震动。”
“只要你们按规矩办事，就不会有危险。”
众人恍然大悟。
一人站桩检修，一人外围放风。
这安排确实严密。
在徐寒与崔儿卖力讲解规矩时，沈辞始终保持着一副虚心听讲的模样。
他一眨不眨地盯着两人手中的罗盘上，实则早已将神识蔓延出去了。
筑基期的神识，足以覆盖方圆数里的范围。
在他的感知下，这片南面山脚的地下，的确埋设着庞大且繁复的阵纹。
正如徐寒所言，这里有不少节点是刚建成不久的。
天地灵力在这些阵纹中流转得十分生硬，没有经过漫长岁月的沉淀。
沈辞心中明了，上次魔门暗谍潜入神苍山的事件，终究是让那位神秘的山主产生了一些危机感。
重新修缮并加固外围阵法，是合情合理的应对手段。
沈辞的神识在地下阵纹间穿梭，避开了那些预警机制，仔细描摹着整套阵法的运转路线。
他很快发现了几个可以利用的盲区。
这些盲区并不大，但足够让他做点手脚。
他之前费尽心思，借赵圆和徐寒之手弄到材料，炼制出了几套子母阵盘。
那套阵盘的作用，正是用来收集信息的。
他今夜来到这里，目的就是要将子母阵盘安置在南边山脚。
原本他还考虑过，如果今夜是集体行动，该如何找借口脱身去放置阵盘。
徐寒宣布的两人一队、一人站桩一人巡逻的分配方式，对他而言，简直是天赐良机。
只要他负责外围巡逻，就能光明正大地离开同伴的视线。
在巡逻路线的掩护下，他有充足的时间将阵盘埋入那几个阵法盲区之中，且绝不会引起任何人的怀疑。
唯一需要考虑的，是与他组队的叶晚。
她藏得很深。
沈辞心中盘算着。
待会儿分配任务时，叶晚会选择哪一个？
她若是选择巡逻，必然会趁机做些小动作。
她若是选择检修节点，那她盯上的，很可能就是徐寒手中那块能够与山门大阵共鸣的特殊罗盘。
无论她选哪一个，沈辞都有应对的策略。
他有足够的耐心，陪这些人慢慢玩。
演示完毕后，徐寒带着队伍返回了小木屋。
木屋内部空间颇大，隔出了好几个单独的小房间，供弟子们休息。
徐寒拿出一份名单，开始安排外出值守的顺序。
沈辞和叶晚被排在了后半夜。
众人各自散去，挑选房间休息。
沈辞走进分给自己的那间小木屋，顺手关上房门。
他走到木板床边盘膝坐下，闭上双眼，摆出一副打坐修炼的姿态。
实际上，他的神识已经再次离体，悄然渗透进外面的黑夜之中。
他重点搜索了木屋周围数十里的范围，试图寻找哪怕一丝一毫空间传送阵留下的痕迹。
结果如他所料，一无所获。
几个月的时间，足以抹平任何残余的灵力波动。
既然找不到旧的痕迹，那就只能指望新安置的子母阵盘能守株待兔了。
就在沈辞梳理完接下来的行动步骤时，门外传来了一阵轻微的敲门声。
笃、笃、笃。
沈辞缓缓睁开双眼，起身走到门边，拉开房门。
门外站着的，正是叶晚。
她裹着一件单薄的外套，双手抱在胸前。
“叶师妹？”
沈辞面露讶异。
“这么晚了，还没休息？可是有什么要紧事？”
叶晚怯生生地看了看走廊外面，确认无人经过后，才将目光转向沈辞，眼神中满是恳切。
“沈师兄，打扰你休息了。我……我有一件事想求你。”
沈辞侧开身子。
“师妹先进来说话吧。”
叶晚感激地点点头，迈步走进房间。
房间里陈设简陋，只有一张床和一把椅子。
叶晚没有坐下，而是站在距离沈辞两步远的地方，手指无意识地绞着衣角。
“沈辞，是这样的……”
她咬了咬下唇，仿佛下了很大的决心。
“我这个人从小就怕黑。刚才跟着徐师兄走那一圈，我心里一直不安稳，总觉得那林子里藏着危险的东西。”
她抬起头。
“待会儿轮到我们值守，要一个人去林子里巡逻，我……我实在是不敢。”
“沈辞，能不能让我留在节点那里？我保证会好好检修阵法，绝对不偷懒。”
沈辞静静地看着她。
叶晚的表演堪称完美，将一个胆小怯弱、初入修仙界的新人形象刻画得入木三分。
若非沈辞早已看穿了她，定然会生出几分保护欲。
这女子费尽心思跑来相求，目的昭然若揭。
她想要那块能够检修阵法节点的罗盘。
站在原地不动半个时辰，表面上看是个苦差事，但实际上，却能长时间接触到神苍山外围大阵的核心节点。
如果叶晚是魔门中人，那她必然是想要借着这次机会探查大阵的虚实，甚至留下某些暗门。
魔门中人之前就对神苍山的阵法有过试探，以后必定还会继续试探。
这一点沈辞早就猜到了。
此刻叶晚的举动，无疑印证了他的猜测。
沈辞脑海中心念电转，权衡着利弊。
叶晚想要阵法节点的情报，由她去拿便是。
叶晚主动放弃巡逻，恰好将外围活动的机会拱手让给了他。
正中下怀。
沈辞心中虽已有了决断，面上却不动声色。
他微微皱起眉头，似乎在思考这件事情的可行性。
叶晚见他沉默，语气更加可怜。
“沈辞，我知道这个请求有些过分。巡逻要面临更大的风险，我把危险推给你，实在是不该。若是沈辞不愿意，我……我也能理解的。”
沈辞叹了口气，神色温和下来。
“言重了……你初来乍到，害怕也是人之常情。”
他看着叶晚，故作理解地表示。
“既然你不愿在黑夜中独行，那检修阵法节点的任务就交给你吧。”
“外围巡逻的事情，由我来负责便是，你不必有什么心理负担。”
听到沈辞答应下来，叶晚紧绷的肩膀瞬间放松。
她深吸了一口气，脸上绽放出感激的笑容。
“太谢谢你了，沈辞！”
她向前迈出半步，似乎想抓住沈辞的衣袖表达感谢，但又觉得不妥，硬生生停住了动作。
“沈辞你真好，若是没有你，我今晚都不知道该怎么办了。”
沈辞微微一笑。
“早些回去歇息吧，养足精神，后半夜还有正事要做。”
叶晚连连点头。
“那我就不打扰你了，沈辞你也好好休息哦。”
她转身走出房间，脚步轻快了许多。