往后念书的日子，我便住在学院的宿舍了。大公府自然还是我在帝都的家，祖父和赛勒斯都在那儿，什么时候想回去，门都为我开着，学院也没有强制要求必须住校。

可我到底是一个独立的个人，自己的日子，总归是要自己一步一步去过。不能事事都靠长辈替我铺好的现成路走下去，安安稳稳地做一个花瓶，我是自己想要来学院生活的，不想搞特殊。

这一点，从我今天踏出大公府门口的时候，就已经下定决心。

走进学院大门，我才算真正看清楚了它的模样。

通体银白色的石墙，在初冬的天光下泛着温润的光芒。一座座尖顶的高塔错落着立在学院之间，塔身上刻满了年深日久的符文，风拂过它们的时候，那些符文还会轻微地亮一下，像是沉睡的活物在轻轻地呼吸。石砌的回廊两旁，悬浮的魔法灯不点自明；不知道是在哪座尖塔上的古钟，无人去敲，却会随着时辰自鸣，一声一声，漫过整座校园。

这倒是和索拉的公爵府很像，魔力就浸在这一砖一瓦、一草一木之间，寻常得像呼吸的空气。

看得出来这座学院的历史很悠久。每一块砖都记载着往事，每一道符文都压着昨日的分量。它不张扬，却自有一股不容小觑的旧日庄重。

这个帝国大部分最厉害、最要紧的那些人，一代一代都是从这银白色学院的影子里走出去的。

我拎着行李，随着人流往里走，一路上看得目不暇接。

宽阔的中庭里，几个高年级的学生正围着一方悬浮的沙盘推演着什么。沙盘的上空，微缩的火焰与光箭无声地你来我往。

廊下，有人抱着比自己还高的一摞书册匆匆走过。

墙角的告示板前挤满了人，贴满了社团、课业的告示，密密麻麻。

让我最留意的，是这里的人。

锦衣华服的贵族子弟，和一身粗布的平民学生，此刻正并肩凑在一处，为着一个课题研究内容的方向争得面红耳赤。这与在那座奥萝拉宫里完全不一样，在这座银色的学院里，那道“台阶”，仿佛被这满园的朝气给磨平了。

我忽然有点明白，安排我来这里读书的意义了。

报到处设置在校园正中的大礼堂前，当我来到这里的时候，早已经是人山人海。全是各省来的新生，提着行李，四下张望，脸上带着又是新奇又是忐忑的表情。

我在人群里一眼就看见了米娅他们，或许是太好认了，又或许多年在一起的心灵感应。

默契的是，大家都没有带仆人。

“诺拉！这边！”米娅照旧扯着她的嗓子。

办完手续，宿舍也分了下来，是两人一间。米娅和奈莉分在了一处，据米娅说，是她软磨硬泡和管事换来的，本来是想让我和她在一个宿舍的，但不知道为何管事在这个事情上意外的坚持，最后她只好退而求其次，选择了奈莉；莱昂那间，室友是个叫阿尔文的，来自索拉的同乡。

至于我的室友。

“你自己看看是谁？”米娅探头来瞧我手里的条子。

“菲奥娜。”我看着上头的名字，“斯里兰特省的。”

“没听过。”奈莉啃着不知道从哪里摸出来的果子。

因为我们的宿舍不在同一个地方，我们又闲聊了几句，就分头走了。

我的宿舍在一座临着后庭的塔里，推开门的时候，里头已经先到了一个人。

是个身材高挑的姑娘，一头黑发在脑后利落地绑成一条高马尾，透着股说不出来的干练。她正弯着腰往柜子里塞行李，眉眼间那点冷淡，像是天生就写在脸上的。墙边靠着一柄剑，不是那种挂着当摆设、华而不实的礼剑，而是一柄连剑鞘都磨出了包浆的真家伙。

听见开门声，她直起身，回过头来。

那目光在我身上一扫，又极快地扫视完衣裙的布料和手指上的戒指。她原本就冷淡的神色更冷了。

“阿斯特拉德家的。”她开口，语气算不上不客气，也没有半分要客气的意思，“我叫菲奥娜，斯里兰特省的，一个你肯定没听说的男爵家的。”

她把“男爵”两个字咬得很清楚，没有打算报上自己的姓氏，像是先把话摞在这儿：我知道我配不上和你同住一间，但我也不打算因此就矮你一头。

换了之前，在那座金光灿灿的宴会厅里，这样一句话，怕是要被别人当成天大的失礼。

可是听她这么一说，我心里稍微好受了一些。

总算是来了帝都之后，有一个人，是把我当成了一个“人”，而不是打量一块招牌来了，哪怕这里头还带着点不服气的刺。

我把行李往自己那半边一放，顺手关上了门。

“你可以叫我诺拉。”我说，“爱莉诺拉·阿斯特拉德。我从索拉来帝都，过境走的就是斯里兰特的山路，那里的枫叶，红得很好看。”

她愣住了，大概没料到我会接上这么一句。

“至于男爵、大公的。”我在自己床边坐下，冲她笑了笑，“进了这扇门，你我就是室友，往后抬头不见低头见的，还要论这些，累不累？”

菲奥娜盯着我看了好一会，像是在辨认我说的这话里，有几分是真，几分只是场面上的客套话。

“……你和我想的不太一样。”末了，她说。

“你想的是怎样？”

“宴席上，”她重新弯下腰收拾行李，语气松了一些，“我远远看过你，你被一大群人围着，一个个笑得跟真的似的，我当时还当……”她顿了顿，好像有些不好意思，“当你也是那样的人。”

原来是她，我想起来了，那晚在厅角安安静静并肩坐着的那对男女。

“你旁边是不是还坐着一个男生？”我说。

“塞巴斯蒂安。”她说，难得地嘴角弯了一下，“我们从小一块长大，在一个院子里疯到大的，这回他也考进来了。”

那柄靠在墙边的剑，再次晃进我的眼里。

“你使剑？”我问。

“家传的。”她言简意赅，“斯里兰特多山多兽，不会两下傍身，是活不下来的。你呢？”她重新打量了我一遍，这一回看得比方才认真，目光从我的脸上，一路落到我的手上。“生得这么一副样子，本该是位养在深闺、十指不沾阳春水的大小姐才对，可是我感觉你整个人很稳，手腕也不软，倒又不全像了，你会战技？”

这话说得很直，但已经不带刺了。

“略懂一点。”我说。

“略懂一点。”她挑了挑眉，似笑非笑地把这四个字重复了一遍，显然不大信，“行啊，以后我们可以试试。”

气氛轻松了很多，她重新蹲下去收拾行李，随口问起索拉是什么样子。我便一边归置自己的，一边答她，说到成片的果园、说到夏天热得能把人烤化的风，她听得认真，末了评价一句：“听着倒是比我们斯里兰特省的那些大山和野兽要强多了。”

两边的行李都归置妥当。菲奥娜往床上一躺，长长舒了一口气，然后偏过头看我。

“喂，阿斯特拉德。”

“你可以叫我诺拉。”

“……诺拉。”她换了称呼，似乎还有些不习惯，“方才是我说话太冲了，我原本以为你会是那种一进门就嫌我的床离窗太近，要我给你腾地方的蛮横大小姐。”

“那你现在觉得呢？”

“现在觉得，”她有些尴尬，露出两颗小虎牙，那副样子，忽然就没有了方才的锋锐，“好像也不算太差？”

“总之，对不起…额，诺拉…”

“没有那么严重，我们是同学。”我笑了。

窗外，那口不知道在哪座塔上的古钟，恰好又响了起来，悠长、沉稳，一声一声，漫过整座银白色的校园。

我的第一学年，就要在这钟声里，开始了。

还有我在帝都里，第一位不在乎我姓氏的人，我的室友。

这样的开头，倒是不赖。